劉巴面上鐵青，胸膛不住起伏。
許是情知理虧，他態度上有些服軟，但語氣兀自強硬︰
“事已至此，若要平復錢亂，非數十年之功不得救。這一時半刻的，老夫又能有什麼辦法？”
姜維譏誚道︰“你若沒有主意，和主公徑直說了便是，何故以精力不濟作為托詞？”
說完這句話，便朝馬良撇去。
兩人雙目對視，馬良旋即露出會意的神色。
他已經看出姜維在使激將之策。大抵激將法需要一個人唱黑臉，一個人唱紅臉，好人惡人輪番上陣，這樣才能竟其全功。
馬良心下微微一笑，嘴上卻嘆了口氣，搖頭道︰
“唉，子初兄乃是當世名士，連他也沒有辦法，只怕此事當真極其難辦，再無可為了。”
劉巴聞言，不住點頭，以示贊同。
姜維稍稍清了清嗓子，擺出高深莫測的笑來，緩緩道︰“倒也不是完全沒有辦法……在下便有上、中、下三策。”
他此言一出，劉巴雙目一亮，但旋即露出難以置信的表情。
馬良忙道︰“伯約切勿藏私，還請具述其詳。”
姜維笑了笑，道︰“秦國曾統一鑄幣流通，但效果並不太好；直到前漢武帝鑄錢，統一貨幣，錢重與錢文一致，自此錢重五銖為定制，天下錢物輕重方得平衡。在此期間，王莽篡漢，行寶貨；董卓暴虐，更鑄小錢，兩次更改錢制，皆導致貨輕而物貴，百姓民不聊生，朝廷信用丟失。故而，以在下觀之，若要長治久安，還需恢復武帝五銖錢制。此為上策！”
其實稍微學過貨幣學的人都知道，銅錢作為貴金屬錢幣，其價值分兩個部分︰其一，金屬本身的價值；其二，朝廷賦予的購買力價值。
以漢武帝的五銖錢為例，朝廷賦予一枚銅錢一個錢的購買力；與此同時，這枚銅錢是由五銖重的銅鑄造而成，其金屬本身的價值和朝廷賦予的流通價值大體上是相等的。
換言之，五銖錢他即是貨幣，也是商品本身。
正是因為這種特殊的平衡和性質，朝廷根本不怕多鑄五銖錢，只怕鑄得不夠多——
畢竟民間多的是樂于收藏錢幣的大戶人家。
但王莽新幣、董卓小錢、劉巴的直百錢則不然，這些錢的材質重量——暨本身的金屬價值比不上五銖錢，但朝廷卻伏于他十倍、數十倍、甚至百倍于五銖錢的購買力，試問這樣的貨幣多、濫，其後果不就是掠奪民間財富，並引大的通貨膨脹嗎？
其實殷鑒並不遠，董卓鑄小錢後，朝廷貨幣就失去了信任，百姓便自覺舍棄了更加便利和易于檢驗的金屬貨幣，開始使用谷物、布帛等必需品進行交易。
一直到現在，魏國還是將以物易物為主要的交易手段。
所以歷史學家對于漢武帝行五銖錢制評價極高，稱其為中國貨幣史上極其偉大的創舉。雖然中間一度因為戰亂、軍閥而中斷，但斷斷續續一直到使用到隋朝，流通了近七百年，最終被性差不多性質的“開元通寶”所取代。
所以在姜維看來，解決通貨膨脹和朝廷失信最好的手段，便是恢復祖制，行五銖錢制；但與此同時，他也深知行五銖錢制需要數量巨大的銅礦支持，這是一個前提條件。
時益州尚未完全開，銅礦產量極其有限，驟然之間，不可能有那麼多的銅礦供應得上來。
果見劉巴聞言後，冷笑道︰“益州若有足夠銅礦產出，主公徑直多鑄五銖錢便是了，老夫為何要獻鑄直百錢之策？還以為有什麼高深的言論，原來不過如此！”
姜維也不氣惱，淡然道︰“唯有溯本清源，方能撥亂反正。行五銖錢制為本，此乃萬世不易之理。今日雖然不能驟行，不代表日後不能行。”
同時心道︰“清代有著名的滇銅，應該在雲南方向，看來等行完平羌策後，經營南中也已到了刻不容緩的地步。”
這廂，劉巴還要反唇相譏，馬良忙搶道︰“不是還有中策嗎，還請伯約講一講這中策又當如何？”
姜維看了一眼兀自不服氣的劉巴，朗聲道︰
“這中策嘛，便是在恢復五銖錢制之前，繼續鑄造直百錢。不過全年鑄造的直百錢量，須嚴格加以控制，大體要與國中百姓全年產出相當，力保其價值穩定。”
劉巴與馬良皆是精通理財貨殖之士，稍一思索，便能理解姜維雖說的“控制直百錢的鑄造，與一國之全年所獲相當”這句話的意思。
若是以國中百姓全年產出作為參考保準，若是鑄的錢多了，錢賤物貴的局面根本得不到緩解，民生困頓的情況反而會愈演愈烈；但若是鑄的錢少了，那麼會慢慢造成錢貴物賤的局面，也不利于貨物的流通。
道理好理解，但實行起來卻極其不易。
劉巴皺眉問道︰
“那麼如何判斷一國之百姓全年所獲？須知天下有百姓千千萬，農田千萬頃，更有鹽、鐵、織造、漁、牧、林、果等各千行百業，休說一國之所獲，便是記錄一郡、一縣之所獲，也殊非易事。你這黃口小子，仗著自己念過兩念書，便到處胡言亂語，嘩眾取寵嗎？”
馬良也疑問道︰“不錯，難便難在統算其數，不知伯約可有良策？”他從諸葛亮處知道姜維有政才，而且方才一番話頗有見地，話語間不禁帶上三分期待。
姜維笑道︰“若非胸有成竹，豈敢在兩位面前賣弄？”
頓了頓，正色道︰“大抵一個縣除了產出糧食之外，大宗的特產都是有限的。可規定各縣官吏，按旬、按月將農業所作、糧價變動，及縣內主要特產商品之行情及時歸整，通過驛站向郡中上報，郡府官吏收攏匯整後，再上報州中，州中再報朝廷。如此，主事之人不出官署，便可盡知國內所有郡縣之市場行情，決策時便可做到心中有數。”
劉巴、馬良聞言，目目相覷，盡皆陷入沉思。
說起來，這個法子確實妙極啊。
其一，此法不必設置新的衙署，只憑現有的郡、縣一級的官吏，便能順利實行——無非就是給這一級的官吏增加一項職責罷了。
要知道，蜀中經過諸葛亮多年治理，最不缺的就是廉潔高效的官吏隊伍。
而且，一旦此法順利運作，便能夠建立起遍布全國的市場行情網，轄內哪里的市場行情稍有波動，朝廷頃刻便知，可作出最為及時的響應和調整。
這時，姜維繼續道︰“在此基礎上，朝廷還可設常平倉。”
劉巴面色稍緩，語氣也放松了不少，問道︰“何為常平法？願聞其詳。”
姜維解釋道︰“朝廷可令各郡各縣建立一批糧倉，戰時用于軍糧周轉；但承平之時，可用來周濟百姓。”
“豐收谷賤時，各倉購糧儲備；待到災荒缺糧時，平價賈糧，借以防備災荒，調劑供求，平抑糧價，以實現賑濟民生的目的，朝廷也能從中小賺一筆，可謂兩便之法。說起來，常平法在前漢初年曾實行過一段時間，只是實行的時間不長，許多人不知道罷了。”
劉巴主理蜀漢財政多年，稍加思考，便知此策有理有據，切實可行；而且朝廷和百姓俱可從中受益。
他舉目望向姜維那張年輕的面龐，心中滿是震撼。他實在難以想象，如此良策居然會出自一個只二十歲的武夫之口！
姜維將他神狀看在眼里，暗笑不止，心道︰
“你劉巴再有才，還能比得中唐名相、因理財有方而名垂青史劉宴劉士安？”
說起來，這正是中唐名相、中國歷史上杰出的理財家劉宴所行的法度之一。
時大唐經理安史之亂不久，財政極為窘困。
劉宴在此情況下主管唐朝財政達二十年之久，在鹽政、漕運、賦稅、鑄幣、平抑物價等方面進行了一系列的改革，終于使得大唐財政、民生得以迅恢復和振興。
姜維站在巨人肩膀上，容不得劉巴不心服口服。
（作者按︰歷史上在劉備和劉巴死後，諸葛亮主掌蜀漢財政大權。他雖然沒能解決銅礦產量問題，只能繼續“直百錢”、“太平錢”等大錢。但他天資聰慧，逐漸摸透錢與貨物之間的平衡關系，于是控制鑄造大錢的數量。所以在諸葛亮執政時期，蜀漢的錢制經濟還是穩定的，兩種錢甚至還流通到了西羌、西域。）
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