可以說瓜分非洲的狂潮提前出現，主要是中國刺激的，如果沒有中國參與世界競爭，歐洲人的生存空間不會像現在這麼狹小，他們還可以在工業革命中享受很長時間的美好時光，可是中國這一巨大體量的競爭者擠入了他們的水池中後，所有國家都感到呼吸困難，競爭比原本的歷史上要慘烈的多。
競爭的壓力之下，他們被逼的提前進入了黑非洲。
競爭越是激烈，優勝劣汰的進程就越快，弱者被淘汰的速度加快，強者獲得資源的速度也會加快，實際上就意味著社會進步的速度加快了，盡管這進步是以血的代價來推動的，但他確實就是進步，就是未來，未來從來不屬于弱者。
不知道是不是非洲黃金流入歐洲，刺激了歐洲的經濟，歐洲經濟竟然開始恢復，開始增長。黃金的意義不僅僅只是財富，在金本位制度下，黃金代表著貨幣，所以黃金即是財富本身，也是財富的標價物，所有的物質財富都是以黃金為度量的。
這些黃金流入歐洲之後，並不僅僅代表著歐洲獲得了上百萬英鎊的財富，這些黃金通過經濟體系注入金融機構，通過金融業的杠桿作用，會變成數倍的流通貨幣，流通的貨幣變多之後，間接的對經濟會有一個促進作用。在金本位時代，受限于黃金的低產量，其實各國普遍有一種通貨緊縮的現象，大量黃金注入，緩解了通貨緊縮對經濟帶來的負面影響。
也有可能是經濟的自然規律使然，拿破侖戰爭後的經濟危機已經持續了四年多，經濟總是有增有減，度過經濟危機之後，就是一波增長，這也很正常。
總之大周21年開始，世界各國的經濟普遍開始增長，工業革命在西歐各國普遍出現，而且比歷史上更凶猛，因為來自中國的競爭，讓他們必須擁有更高的效率才有可能抵消中國產品的沖擊，而大規模采用機器生產，采用大工廠制度，才最有效率，所以這種高效的組織和生產方式，開始普遍在中西歐地區普及。
隨著經濟的穩定，以及各國將視線轉移到了對非洲的開拓上，跟中國的貿易沖突被沖淡了。一場普遍的，因為中國沖擊帶來的危機，消弭于無形，但這只是緩和，絕不是消失，如果中國生產力繼續發展，而歐洲停滯不前，或早或晚，類似的危機還會出現。
但中國的發展不但停不下來，而且開始加速。
原本在棉紡織工業、繼而在絲織工業出現的工業革命，開始迅速普及到了其他領域。
蒸汽動力在快速普及，引領蒸汽動力普及的，並不是棉紡織工業，而是采礦業，相比棉紡織工業有水力可以替代，采礦業基本上沒有可以替代的動力來源，過去采用人力、畜力，蒸汽機出現之後，就成為不可替代的動力。
中國的采礦業是多點開花的，明清時期都對采礦業進行限制，結果大量礦山要麼控制在政府手里，要麼就是百姓偷偷開采，開采的規模不大，技術不先進，保留下了大量礦藏。
放開開礦許可之後，許多早就發現的礦山，馬上開始大規模開發，地下的礦藏挖掘，除了催生出一批礦業資本家之外，還帶動了采礦技術的進步。礦山的普遍特點是，大多位于地下，會遇到積水問題，地下水的滲透讓很多明明擁有豐富儲量的礦脈無法開采，滿清在雲南的銅礦使用的是人力、畜力抽水，加上抽水機用的是傳統的桔槔等技術，功率上完全無法跟歐洲礦井普遍使用的蒸汽抽水機相比。
引入蒸汽機之後，各種礦井的效益大增，原本無法開采的礦脈可以開采了，更深層的礦藏也可以得到開采了，中國的礦井開始變得更深，產量變得更大，開采周期變得更長，采礦業的發展變得更快。
采礦業之後才是棉紡織業。一開始是官府推動的，在江南南京布中率先出現蒸汽紡織工廠，周瑯讓兵工廠專門改進了南京布的手工織機，但由于南京布使用的原料主要是彩棉，縴維比白棉要短很多，用英國普及的大型機器根本無法紡紗，所以一直都是手工，周瑯雇佣的西方技術顧問跟中國當地工匠聯手公關，用了好幾年時間才改造了傳統機器，但在效率上還是無法跟英國的大型機器相比，依然很小，產量很低，但相比手工也提高了五六倍之多，因此在供不應求的南京布產業，迅速普及開來。
很長一段時間，周瑯建立的兵工廠是蒸汽機的唯一生產工廠，兵工廠主要在福建和廣東，因此這兩省是最早開始普及蒸汽機的。江南蒸汽機使用的稍微，以南京布紡織為帶動，幾年後才開始有印染白棉布紡織廠出現，一經出現則迅速普及。
絲織業工業革命是由法國資本帶動的，引入了大量法國機械，並且迅速本地化，而且法國技術人員大量改造中國傳統工藝，絲織業的工業革命並不純粹是引入新技術，還有改造老技術的特點。
第三個普及蒸汽動力的領域是茶葉生產領域，最早可以推到英國東印度公司在武夷山的茶葉工廠，英國人為了提高產量和保證品質，使用蒸汽動力進行翻炒、烘干，取代了人工翻炒和晾曬，大大減少了人工生產中的浪費，而且品質更加統一，規範化的生產，排除了因茶工技術熟練因素帶來的品質參差不齊現象。
但茶葉工業革命推進的很緩慢，主要是因為成本很高，運輸煤炭進入武夷山區是一件反市場的行為，在茶葉行情好的時候，工廠還能因為產量的增加而減少煤炭消耗的成本，在行情一般，甚至增長沒有想象中那麼大的時候，用昂貴的煤炭，遠不如雇佣人工劃算，加上還需要投入資本購置昂貴的蒸汽機和相關機械，所以英國人開辦的工廠很長時間得不到推廣。
拿破侖戰爭結束之後，歐洲茶葉市場爆發，連續兩年茶葉產量出于供不應求狀態，茶農開闢新的茶園，作坊開始引入機器，此時能生產出來就能賣得出去，能生產多少，就能賺多少利潤，因此多生產才能多賺錢，蒸汽機帶來的成本被壓低了，于是蒸汽動力開始普及，蒸汽動力普及之後，煤炭運輸量大增，攤薄了運費，煤炭不再是昂貴的消耗品，而變成了廉價的燃料，蒸汽動力這才在茶葉領域變成常態。
從完全引入英國技術的采礦和紡織業，到開始引入部分，改造部分機器的絲織工業，再到完全是改造中國傳統機器的茶葉領域，中國傳統技術在工業革命中開始扮演越來越重要的角色。
改造傳統技術和產業，這是工業革命對效率提升的最直接方式，至于引入新技術，那更多的是伴隨著引入新產業進行的，可中國有太多獨有的產業，國外也不可能出現同類技術，因此只能通過改革舊機器來提高效率。
不過過于細分的行業，要普及蒸汽動力還是一個很緩慢的過程，最先應用蒸汽動力的只能是一些大宗商品生產行業，這些行業才更容易形成規模，從而攤薄添置機器的高額固定投資。
其實自棉紡織工業開始工業革命之後，周瑯就不太擔心中國的未來了，在他看來工業革命基本上是不可能逆轉的，這種技術革命一旦開始，只能向前發展，因為他比舊時代效率提高了幾十倍甚至上百倍，一旦出現，不可能回頭。
于是後來的絲織業和茶葉領域的工業革命，周瑯的關注程度就有所下降，不再過于主動的去推進，而是讓他們自然演化。
周瑯開始將目光轉入一些未來的技術，那些可以跟蒸汽機相媲美的革新，內燃機和電力技術還太遠，周瑯看不出在內燃機和電力技術之前，還有什麼技術會比鐵路更能推動一個國家的經濟發展的，所以他很早就開始關心鐵路。
早在台灣的時候，周瑯就向英國人詢問過蒸汽機的事情，那時候英國人也沒听說過用蒸汽機驅動車輛，他們當時還以為周瑯說的是把蒸汽機放在馬車上呢。
把蒸汽機放在馬車上的方式，顯然是錯誤的使用蒸汽機的方式，蒸汽機的重量讓他不適合用作汽車發動機，但是強勁的動力卻很適合載重列車，跟鐵路結合起來，才是正確的打開方式。
那時候周瑯還不具備引入火車的條件，因此就擱置了這個想法很多年，當他統一全國之後，他開始關心火車問題，這時候發現，英國已經有人把蒸汽機裝上了馬車。
那個人叫理查德•特里維西克，是一個天才的發明家，一輩子發明了無數新技術，可惜他的命運跟特斯拉有些相像，所有的發明技術都沒有得到推廣，就連在發明火車的事情上，他也被斯蒂芬遜的名氣遮蔽。（101novel.com）