非洲公司建立這些基地可不容易，北邊是葡萄牙人的黃金海岸殖民地，和達荷美、大阿拉德和奧約三個黑人國家，三個國家南方原本是貝寧王國，則已經滅亡，貝寧城被附近的部落勢力控制，隨著奴隸貿易轉移到南方這里日趨沒落。
南方的幾內亞灣主要是西班牙勢力範圍，他們在馬拉博和杜阿拉建立了奴隸貿易港口，但杜阿拉本身則是杜阿拉部落的定居點。
尼日爾河口三角洲突入大西洋，正好是貝寧灣和幾內亞灣的分割點，中國非洲公司等于是在西班牙人和葡萄牙人勢力之間，建立了基地。而北方的葡萄牙人勢力範圍，現在已經被英國取代，南方的西班牙人較為強大，還能夠保持自己的存在。
為了在河口建立基地，非洲公司付出了巨大的努力，因為這里是大河三角洲地區，地勢比較低，海水跟河水相互作用，河口一帶的水鹽分比海水低又比河水高，無法引用，也無法生長淡水植物，佔據河口的是一片片扎根在河沙中的紅樹林。尼日爾河水量巨大，導致這里主要地形是沼澤地帶，沼澤里的主人是無窮無盡的蚊蠅，和潛伏在污泥里的鱷魚。這里又靠近赤道，因此熱帶雨林叢生，沒走一步都需要砍出道路來。
要進入河口，首先得從紅樹林中清出一條道路，然後還要才蚊蠅和鱷魚的地盤中找到安全的通道，接著在熱帶雨林中尋找道路，開發難度極大。
這也是為什麼這片河口一直沒有被西方人染指的原因，只有六個不大的土著部落定居，班巴拉、馬爾卡、博佐、甦爾科、頗爾和圖阿雷格部落。
六個部落各自分工不同，倒是大體能夠和睦相處，因為歐洲人沒有滲透進入這里，他們也沒有卷入奴隸貿易之中。頗爾和圖阿雷格人以放牧為生，博佐和甦爾科族人以捕魚為業，班巴拉和馬爾卡人則經營農業。
六個部族，三種職業，相互交換商品，沿河形成了一些小型集市。非洲公司的基地，就建立在這些集市的基礎上。
謝清高的探險隊，用了好幾個月時間，從河口的紅樹林中開闢了可通航的航道，在沼澤中勘察出了較深的河道，從原始雨林中尋找到了河流的干道。在配備充足藥品的情況，還是有三分之一的人死于疾病，這種代價換來的航路，是彌足珍貴的。
在周瑯的指示下，非洲公司委托更為精明強干的歐洲公司跟歐洲國家談判，重點是地中海國家，本來以為會跟法國人第一個達成協議，卻沒想到是奧地利帝國率先相應。
他們以承認中國在尼日爾河建立的基地為條件，換取非洲公司向他們開放這些基地，並且幫助他們的移民進入內陸馬里帝國舊地。尼日爾河是一條通航條件相對良好的河流，可通航河段佔全河長度75%，這條河全長4200公里，這意味著可通航的河段，甚至比珠江流域還大。
從河口一直可以航行1200公里，然後換小船前往廷巴克圖附近。但是前350公里常年可以通海船，中間350公里只能在6月至翌年3月的豐水期通海船，每年有三個月的枯水期無法通航大船，之後的500公里只有10∼11月中旬能夠通航大船。1200公里之後的航道，只能通航小船。如果時間合適，半年之內就能到達目的地，如果時間不合適，就得等到第二年去。
不過在基地的支持下，這個時間可以縮短到三個月，因為不需要擔心後勤補給，就可以放心的稱作小船出航，不需要等待大船的通航期。
奧地利人接受歐洲公司的條件之後，他們就獲得了使用非洲公司基地的權力，可以比其他國家的開拓者更安全和快速的進入廷巴克圖。
奧地利人之所以答應的如此痛快，還跟他們的地理位置有關，甦伊士運河開闢之後，其實最大的受益者就是奧地利。在沒有甦伊士運河連接地中海和紅海之前，奧地利帝國（不是奧地利）唯一的出海口，一個是通過統治的北意大利地區，比如威尼斯進入亞得里亞海，然後進入地中海，一個是通過多瑙河進入黑海，在進入地中海。
但連地中海都隨著大航海時代而沒落，世界航運中心轉到了大西洋，奧地利控制的達爾馬提亞和意大利城邦海岸根本就遠離世界航道中心，黑海周邊又是一些經濟不夠發達的俄羅斯、奧斯曼帝國等國家，商業貿易遠遠不如西北歐地區。
要通往這時候的歐洲經濟中心，以英國為核心的西北歐，奧地利人必須經過萊茵河流域，這就要穿過整個德意志地區，尤其是北德意志地區，而北德意志的霸主普魯士已經崛起到可以跟奧地利爭奪德意志霸權的地步，所以奧地利的出海通道要麼受控于奧斯曼帝國統治下的塞爾維亞、羅馬尼亞等多瑙河下游國家，要麼受制于普魯士為代表的北德意志邦國。唯一能夠自己控制的，就只有靠近地中海的亞得里亞海出海口。
甦伊士運河的開闢，讓地中海再次成為大航路的核心，地中海國家中，希臘還被奧斯曼帝國統治，意大利分裂為一個個邦國，要麼被奧地利控制，要麼就是被法國和西班牙控制，法國和西班牙人家都是擁有大西洋出海口的國家，因此真正得益最大的，正是奧地利帝國。
此時的奧地利，可不是一個內陸小國，而是統治者後世的奧地利、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亞和克羅地亞，部分波蘭、部分烏克蘭、部分羅馬尼亞、部分德意志邦國，部分意大利邦國的歐洲四大強國之一。人口上僅次于俄國和法國，都是兩千萬人口的規模，比普魯士人口多三倍，是英國的兩倍，領土上則僅次于俄國位居第二大國。技術上，比北歐國家更早開始工業革命，教育上，第一個推行了六年義務教育。
這樣一個大帝國，就是因為脫離主航道，逐漸的落後于其他國家。歷史上，一戰之前奧匈帝國的發展速度比其他列強都快，一個很大的原因就是甦伊士運河的開通，讓他們可以擁抱世界大市場了。
中國商品的涌入，雖然讓奧地利一些產業受到了沖擊，可是商業卻大大發展了起來，進出口雙雙增加，關稅收入對國家財政的貢獻作用是實實在在的。所以雖然跟英國、普魯士一起，逼迫過中國開放殖民地市場，可奧地利對中國勢力進入歐洲，是最為歡迎的。
奧地利跟歐洲公司簽訂協議之後，法國人馬上不甘于落後，也同意了歐洲公司的條件，之前法國人對尼日爾河領土是有一點野心的。法國也從事奴隸貿易，但位置比較靠上，他們在塞內加爾建立了出海口，達喀爾就是法國的奴隸貿易基地。
而且法國人發現，塞內加爾河其實也能通往廷巴克圖，只是要穿越撒哈拉大沙漠，他們並不緊迫，想尋找一條更便捷的通道，但奧地利人捷足先登，讓法國人不得不放棄野心，迅速承認中國人對尼日爾河基地的主權，其實也就是變相的放棄了在該河流的爭奪。
之後是西班牙和意大利各邦國。至于西北歐地區，他們團結在了英國人一邊。
各國大量剩余勞動力，尤其是那些退伍老兵，紛紛拿起行囊，開始奔赴非洲。
地中海國家路程最遠，先通過直布羅陀，然後進入尼日爾河，最後抵達廷巴克圖。
西班牙和法國佔有優勢，奧地利帝國和意大利邦國則吃了地利的虧，但只要到達了尼日爾河口，就可以方便的利用中國人建立的基地，快速進入廷巴克圖。
西北歐國家，則是以英國為先鋒，強行擠入尼日爾河流域，在既得不到中國支持，缺乏水文數據的情況下，自己一點一點摸索，自己建立前進基地，等他們抵達廷巴克圖的時候，法國、西班牙公司早就把最好的金礦圈佔了，奧地利和意大利公司分享到了一些殘羹剩飯，英國和普魯士的公司只能去尋找那些尚未發現的金礦。
這些非洲公司，向世人展現了什麼是資本主義的血腥暴力，他們看到周邊部落的弱小，他們那些經過拿破侖戰爭洗禮的雇佣兵的強大，馬上就開始使用最原始的暴力，抓捕黑人作為勞工，幫他們進行無償勞動。
馬里帝國分裂出來的一個個部落勢力，在這股殖民勢力的掃蕩下，完全沒有自保之力。
馬里的黃金儲量是很多的，後世是非洲第三大黃金生產國，僅次于南非和加納，黃金探明開采量近千噸，年產量超過五十噸，折合金本位制的英鎊高達700萬鎊，在這個時代，那真的是一筆巨款。
隨著金礦不斷被發現，越來越多的歐洲人涌入這里，出現了一個從歐洲到非洲的移民潮，短短一年內，就有三萬多人涌入馬里。
在黃金的刺激下，大量商業公司在非洲內陸建立了生產基地，付出的代價是慘重的，水土不服，土著的襲擊，自相殘殺以及莫名其妙的失蹤和死亡，絕大多數人撐不過半年，在付出高昂的聲明代價後，他們終于成功立足。
這時候歐洲人發現，非洲的土地並不品級，馬里極其周邊的土地用來發展農業也相當可行，這里靠近赤道，優良的光照條件和豐富的淡水資源，讓這里非常適合種植棉花和其他熱帶經濟作物。
于是一個個黃金公司開始在自己的礦區發展副業，以金礦為中心打造了一個個種植園，為金礦提供糧食等消費品之外，也生產一些經濟作物，主要是棉花，一開始種植棉花只能是副業，遠遠比不上回報豐厚的金礦開采，但黃金是相對貧瘠的礦產資源，金礦開采完後，這些種植園卻持續經營了下去。
不但是馬里，馬里周邊尼日爾河流域的其他地區，同樣擁有黃金，同樣擁有土地，隨著時間的推移，以黃金產業帶動，其他產業開始出現，一場瓜分非洲的狂潮提前了半個多世紀出現了。
最終英國人依托黃金海岸佔領了加納，法國人依托達喀爾開拓了塞內加爾，奧地利和中國都遠離西北非，中國人沿河開闢了一處處商業基地，奧地利人則機緣巧合在馬里內陸佔據了一塊龐大的海外殖民地。（101novel.com）