據江逸臣說，李行止這些年雖然在朝廷上順風順水，深得皇上器重，但家里卻很不太平。先是八年前，一向以溫潤著稱的大兒子李承宇忽然與父親大吵了一架，從此離家出走，不知所蹤。去年的一個夜里，二兒子李御涵不知道怎麼回事，在外面喝酒至深夜，第二天回家之後跟父親起了爭執，也搬出了李府，住進了好友齊王的府上。
姬嬰听江逸臣有板有眼的介紹，明顯不相信︰“听你的意思，李家父不慈子不孝。但你剛才也看到了，李御涵明顯對父親很是敬重。這怎麼解釋？”
“我有的時候覺得你很笨誒，”江逸臣不滿地說，“無論父子關系如何，誰也不願意自己的父親讓別人指指點點，更何況是無禮的斥責。換做是你，你會嗎？”
姬嬰心頭一震，低聲說道︰“我沒有父親……”
江逸臣語塞，致歉說︰“嗯……不好意思啊，我不知道。我就是隨便打個比方。”
“你繼續說吧。”
江逸臣聳聳肩膀，說︰“我不知道李家兩位公子為什麼會跟伯威侯鬧這麼大別扭，按照伯威侯的性格，是不會做出什麼讓人拿住錯處的事。”
“呵，你怎麼知道？”
“我怎麼能不知道？”江逸臣將上半個身體全部貼在椅背上，腦袋枕在交叉放于身後的手上，讓全身都松弛下來，“當今陛下熱衷道法，疏于朝政，所以到現在為止，朝廷上一共有五位享有親王爵位，六位公侯爵位。這五位王爺，除了我父王，都是皇上的兒子；六位侯爺，不是跟皇家沾親帶故、受祖上蔭蔽，就是有不世的功勛。能在朝廷上有這樣的爵位的人，都得有些城府。就說這幾位侯爺，除了伯威侯，其他人都與皇族聯過姻，都明確表示過支持太子或者四皇子奪嫡，皇上睜一只眼閉一只眼，沒把這事放在心上。只有伯威侯，他的兩任妻子都是官宦人家的小姐，單憑著戰功立足于朝廷，卻沒人敢招惹。這樣的手段，試問整個大周朝，誰能做到？”
“難道不能說伯威侯清高自持，只忠于陛下？”
“哈哈，怎麼可能？天下忠于陛下的人多了，無論是尊師方晏清老先生，還是容家家主容德，哪一個是奸臣？可他們又在哪里呢？在這個朝廷上，真正忠君的人是沒有好下場的。”
姬嬰反復回味江逸臣的話，甚是同意，不過她又問︰“那令尊懷安王呢？”
“我爹？我爹也不是什麼善茬。一者，我母親是皇上唯一的同胞妹妹，自小親厚；二者，我父親與皇上有八拜之交，為他出生入死，保衛一方安寧；三者，父親多年在邊疆駐守，遠離朝廷，對這些勾心斗角的事視而不見，所以沒人管他。若是真的在京城做官，恐怕以他的功勞，早就卷入朝廷爭斗中去了。不過——”江逸臣面色轉沉，“我母親也正因為這個，臨死前也不能回京城看上一眼，最後抱憾而終，也是無奈。”
一直沉默的冬九終于抬起頭來看著江逸臣，眼中似是同情和惋惜。
姬嬰又扯回原來的話題︰“這麼說，李行止一定有不為人知的手段了？”
“當然。他是個極其謹慎的人，深藏不露，能在朝廷上屹立多年而不倒，靠的可不是什麼血戰的功勞，畢竟，朝廷上功勞大的太多了，當年跟我爹夾擊北狄的容釋就是其中之一。李行止之勝，勝在有野心。”
“有野心？何以見得？”
“你知道李家兩位公子的名字嗎？”
“當然知道。大公子李承宇，二公子李御涵。”
江逸臣轉著手里的一根筷子，笑道︰“果然，你對李家很關注嘛。”
姬嬰又是一陣後悔。
江逸臣自顧自地說︰“李行止給兒子們起的名字，你不覺得有什麼深意嗎？一個承載宇內，一個駕馭蒼穹，好大的口氣！”
姬嬰對江逸臣的分析甚是震驚，想著如果當年姬家能看清李行止的手段和城府，怕也不會……轉而她問︰“說了這麼多，依你看，李行止的靠山究竟是誰？”
“左不過是太子或者四皇子，不過他只是暗地里為他們當中某一位做事，絕不會拿到明面上來。我猜李家的兩位公子都是聰明人，或許就是發現了些蛛絲馬跡，不忿于此種行徑，才跟他分道揚鑣的吧。”
這樣啊……怪不得……
隨便吃了幾口菜，大家的興致都不足，早早散了。姬嬰謝絕了江逸臣相送的好意，獨自走回客棧。她要好好想想江逸臣的話。江逸臣坐著車回了公主府。一直裝啞巴的冬九對著馬車里翹著二郎腿的江逸臣說︰“沒想到，今天有意外收獲。”
江逸臣還是嬉皮笑臉的樣子︰“不錯，你越發長進了。”
姬嬰回到客棧，徑直坐到床上，邊發呆邊嘆氣。妙裁看她神色不對，以為是殿試不順利，忙拉了個凳子坐在姬嬰面前，問︰“這是怎麼了？考題很難？”
姬嬰搖搖頭，又嘆了口氣。
“那你為什麼這副樣子？”
“我……”姬嬰脫了鞋子雙臂抱著膝蓋，樣子很是難過，“我今天跟李御涵吵了一架，又听江逸臣說了些朝廷上的事，心里有點不痛快——妙妙，我難受……”
妙裁瞧著姬嬰微紅的眼眶，心中泛起一陣酸楚，她坐到姬嬰身邊，拂著她的後背，輕聲安慰。
不一會兒，端木凌風從外面大步跨進來，將一個做工精美的木匣子放到桌子上。妙裁有心讓姬嬰轉移注意力，便拉著她坐到桌子前。
“你拿的這是什麼？”妙裁問。
端木臉上堆著笑，將木匣子推到姬嬰面前，讓她打開。
姬嬰單手扣著匣子，中指有節奏地敲打著匣子上瓖嵌的紅寶石，當即猜出里面到底是什麼東西，問︰“哪兒來的？”
“還沒打開看是什麼，怎麼先問出處？”端木抱著雙臂問。
“我怕打開之後就說不清了。”
妙裁不明就里，問姬嬰︰“阿嬰，你知道里面是什麼？”
“是銀子，很多很多銀子。”
端木笑容更深，大聲說道︰“錯！”
妙裁將匣子打開，里面確實不是銀子，而是滿滿當當一盒子金元寶！從沒有見過這麼多錢的小丫頭不知道該是喜是憂︰“哪兒……哪兒來的？”
“你們猜猜。”
“難不成是劉凌送的？”姬嬰說。
端木收了笑，說︰“阿嬰，你最近很無趣，什麼都一猜就中，這不是什麼好習慣！”
“哪個劉凌？”妙裁繼續問。
“你忘了？”端木解釋，“就是那個知府劉凌，劉玉杰的父親啊。”
“啊？他給姬嬰送什麼禮啊？肯定沒安好心！”妙裁一想到劉玉杰那張縱欲過度的臉就只想作嘔，就連看這滿眼的金子都減了興致，“他的錢不干淨，我們不收！”
“不，我們要收。”