馬五回到首里城外的林家燒酒坊，發現很多人家的門上都貼著白紙，到處擺放著花圈，他的團聯營也是一片狼藉。
有個手下的兄弟一看見馬五，急忙上前動情地講道︰“哥哥，可把你盼來了，真是天有不測之風雲，有一天，官兵突然包圍了你的家，說是要捉拿朝廷的欽犯，一官大人著急上火就犯了心病，這說沒就沒了……”話沒說完，便開始失聲痛哭。
馬五急忙問道︰“這到底是因為什麼？現在出殯了嗎？”
“五哥，一言難盡！你知道，去年曾有兩個錦衣衛來找麻煩，官府就暗中派使者赴京調查，最終核實了一官大人的身份，確認他是嚴世蕃、羅文龍的死黨，尚元王得知後勃然大怒，派首里所司代領兵包圍了酒坊，一官大人想出來和他們講理，被老掌櫃勸住了，他連氣帶急，當場就被氣死，次日便草草下了葬。”
“我知道了，家里沒再沒出別的事吧？”
“五哥，你看看，咱們保家安民的團練弟兄，被官府殺了大半，好在首里所司代這個狗官，沒敢對你家的酒坊發難。”
馬五頓時火冒三丈，罵道︰“首里所司代這個狼心狗肺的貪官，吃著我們的、喝著我們的，還下如此狠手，我跟他沒完！”
這時，林府已經知道馬五回來了，酒坊老掌櫃趕緊派家丁把他叫回家。
從義父臉上的表情看得出來，林一官應該沒死，于是，馬五那顆懸著的心放了下來。
酒坊老掌櫃把義子叫進了密室之中，問道︰“我兒，作為我林家的養子這麼多年，為父沒有讓你改姓，也沒干涉過你的信仰，讓你在村里搞團練，而不讓你經商，更不讓你參與家里的生意，你對為父可有怨言？”
馬五跪倒在義父的身前，誠懇地答道︰“爹爹對我恩重如山，無以為報，今生今世惟爹爹之命是從，絕無怨言！”
“好孩子，為父知道你很懂事，有些話今日不得不對你說了，你可知道，經營燒酒坊的千萬家，唯咱林家燒酒坊獨佔鰲頭，是何緣故？”
馬五搖了搖頭，沒有答話。
“爹爹今日告訴你，這是因為王宮里有人在暗中幫忙。”
“爹爹，王宮里的那個人為何會幫我們？”
“他幫我們，是因為我無兒無女，將來，這份產業人家還想收回去，你懂了吧？爹爹不讓你經商，不讓你參與家里的生意，就是這個原因。如果你參與了這些生意，到人家想收回的時候，萬一你舍不得，定會招致殺身之禍。”
馬五認真地點點頭，沉思了片刻，講道︰“爹爹，我終于明白了，文俊哥哥身揣著錦衣衛的腰牌，卻不敢在琉球生活，每次回來，都會招致朝廷派人追殺，而琉球官府卻從不干預咱家的生意，看來，宮里的那個人，是怕文俊哥哥將來繼承了這份產業。”
酒坊老掌櫃滿含熱淚，點頭講道︰“孩子，你很聰明。原本爹爹不想讓你摻合這些爛事，如今，既然被逼到這個份上，今後你就好好干吧，這家酒坊我決計要傳到你的手中。”
馬五頗受感動，趴在地上給義父連磕個三個響頭。
“孩子，起來吧。今日我就把一些隱情講給你听︰當初，我接手這家燒酒坊的時候，曾幫王宮里的那個人，保守著一個秘密。我和他曾經約定，等我和他百年之後，這家酒坊就由他暗中撫養的那個女子接管。如今，既然他屢屢對我們下如此狠手，說明他根本就沒把我們當人看，那麼，我也就不必對他客氣了。”
“爹爹，你說的這個人，可是傳說中的王公公？你們之間到底有何秘密？”
“兒啊，你知道是他也就行了，不得在外面亂說，以免再遭橫禍。至于我和他之間的約定，我的確有責任保守秘密，你不必過多知道。”
“爹爹，文俊哥哥如何逃過了這一劫？”
“十天前，曾經來找我們麻煩的那兩個錦衣衛，在首里所司代的陪同下，帶著數百名官兵，包圍了整個村子，團練弟兄與官兵發生了沖突，戰死了不少人，當時，文俊剛運來的一船火繩槍，被官府給沒收了。”
“爹爹，剛才進村時，我已看到了被毀的團聯營。”
酒坊老掌櫃接著講道︰“好在首里所司代這王八蛋，還算沒白收我們的銀子，他暗中派人送了一包藥，讓文俊詐死。”
“難道不怕真是毒藥？”馬五急忙問道。
“當時的情形來說，文俊無論如何也逃不掉。他判斷，首里所司代不至于想要他的命，只要他今後不再回來，王公公也就不會再找他的麻煩，于是，便吃下了藥，當時就昏死了過去，隨後，首里所司代才帶著大家進來驗尸。”
“爹爹，就這麼簡單過了關？”
“哪有這麼容易？那兩個錦衣衛當時就要把文俊抬走，家丁與官兵又差點打起來，首里所司代出面調解，要求我們次日出殯，頭七之後開棺驗尸，錦衣衛才算作罷。就這樣，文俊昏死了三個多時辰，才甦醒了過來，我就趕緊派人到朝鮮給你送信；次日我們找了個身量、胖瘦差不多的麻風病人，把他裝進了棺材，頭七驗尸也算過了關，錦衣衛得到了尚永王的文書，證明林一官已死，方才離開了琉球。”
听罷這番驚心動魄的經歷，馬五接著問道︰“文俊哥哥和羅氏姐妹現在去了何處？”
“文俊今後不再回來了，全琉球都知道他突發重病而亡，我暗中派人已把他們送到了寧波，文俊臨走的說︰‘終于解脫了，今後脫胎換骨，重新做人，王侯將相寧有種乎，要飯的朱重八做的了皇帝，我為何不能！’听說大明朝廷要放開海禁，他改名林風，準備在大陸沿海組建商團，將來好好大干一場。”
就在馬五回到琉球之時，已經更名為林風的林一官，帶著羅氏姐妹到了寧波，住進了他們的據點龍門客棧。
林一官受猴子秀吉之托，花重金在大陸及朝鮮布下了數十個據點，其中對寧波尤為看重。
經過千挑萬選，林一官本來是打算把湯景派往此地，在詳細了解他的情況之後，果斷地把他留在了朝鮮，卻選用了松浦隆信的家臣陳元化，到寧波開了這家龍門客棧，同時，準備開展與平戶之間的貿易。
龍門客棧的掌櫃陳元化算個老成持重的商人，來寧波之前，他曾和林一官有過詳談，如今隆慶朝開放海關之後，準備以寧波為基地，以貿易為紐帶組建商團，壟斷與東洋、南洋等地的生意。
這次到了寧波，林風發現，盡管陳元化十分善于經營，把龍門客棧管理的井井有條，但對日貿易卻沒什麼絲毫進展，令他頗為惱火。
為此，陳元化給出了解釋︰原來，松浦隆信改信了基督教，如今只注重與西洋人做生意，並不是很買他這個“家臣”的賬，而他也拿不到市舶司的商船引票，手中更沒有本錢，因此，導致很多計劃不得不擱淺。
盡管已經改了名，但他和羅阿敏畢竟都是朝廷的欽犯，有心留在寧波主導商團的生意，卻又擔心被人舉報，而短時間內，陳元化又不能打通松浦隆信的關節，因此，林風十分懷念當年在秋目浦的歲月，痛定思痛，準備回薩摩找塊落腳地，暗自打起了島津義久的主意。
陳元化知道，嚴世蕃運往海外的巨額財產，全都握在林風之手，因此，十分殷勤地帶著大家到市場、碼頭等地看行情，介紹將來的生意應該怎麼做。
如今，朝廷開了海禁，盡管他們弄不到寧波市舶司的船引，但陳元化認為，江浙的棉花、棉布、生絲、絲綢、筆墨紙硯等物品，可以運往粵閩等地；而江浙一帶則需要粵閩兩地產的木材、染料、食糖、花果、鐵貨、洋貨等物，就算只做與粵閩等地的貿易，一年跑上十來趟，至少也能賺到百萬兩銀子。但前提是，林風得幫他籌集三百萬兩銀子的本錢。
說實話，盡管林風十分動心，對陳元化也算滿意，但他畢竟是松浦隆信的人，要做這些生意，必須得有心腹之人，對其進行監控。
于是，林風決定好好栽培張狗兒，將來把他留在陳元化的身邊，這幾天來，每日都把他叫進自己的客房，對他認真調教。
這一日，林風正在給張狗兒布置任務，忽然听見有人敲門，二人便停止了談話。
羅阿敏把門開了條縫，發現是她妹妹，謹慎地問道︰“阿萍，你有事嗎？”
“姐姐，我要外面走一走。”阿萍低聲答道。
“姐姐有事不能陪你，這兒的人說話你听不懂，可千萬別走遠。”羅阿敏囑咐道。
等到了吃晚飯的時間，阿萍卻沒有回來，羅阿敏有些著急，讓陳元化派人外出尋找。
一直找到了天黑，也沒有找到阿萍的蹤影，羅阿敏突然意識到，她這幾天每日都是自己出去玩耍，從沒像今天這樣來給自己打招呼，看來，其中必有蹊蹺。
陳元化早已準備好了豐盛的酒宴，此刻，羅阿敏哪還有心情去吃飯？哭著哀求林風陪著她一起出去找人。
林風倒是沒有太在意，認為小孩子喜歡玩耍，也許過一會兒就該回來了。
就在這時，有個陌生人來給他們送信︰“今兒下午，碼頭上有個小姑娘說自己叫阿萍，讓我在天黑的時候，來給你們送個信，她想去南京玩幾天，跟著一條商船走了，叫你們別擔心，過幾天她自己就能回來。”
羅阿敏听罷，騰的一下沖了出去，驚慌失措地問道︰“她走了有多久？”
“我不知道。”送信之人答道。
羅阿敏听罷，像瘋了一樣跑出了龍門客棧，林風帶著一大群保鏢緊緊相隨。
這伙人一路飛奔來到了碼頭，羅阿敏逢人便去打听，開往南京的商船走了多久？但是，去往南京的船實在太多了，沒人知道阿萍到底搭乘的是哪條？
這時，羅阿敏像瘋子一樣，林風等人根本攔不住她，她沿著碼頭挨個去問，有一艘商船正準備發往南京，于是，她扔給了船老大一錠銀子，便急匆匆地登上了這艘商船。
發現林風等人也跟了上來，飽含眼淚的羅阿敏十分感動，一頭撲進了丈夫的懷中，動情地講道︰“我們一家人不離不棄，一定要把妹妹找回來！”
此刻，在一艘去往薩摩的寧波船上，阿萍正望著波浪翻滾的大海，心中念道︰姐姐，真是對不起，早在琉球時，我好幾次想跑，都沒能跑掉，榮兒姐姐托我去送信，既然我答應了，就必須得去。姐姐，你多保重吧！
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題外話
有關馬五和林家燒酒坊老掌櫃的這段對話，涉及到琉球國的一段秘史，王公公到底何許人也？他和老掌櫃到底有何秘密？將在《唐船第三卷暗戰》中詳述。