湯景辭別許靈兒和李舜臣，連夜趕赴平壤方向去追趕朱輝。
按照事先大家商議好的方案，一旦走散了，就各自前往遼東去投奔李成梁，于是，朱輝從開城逃出來之後，從平壤坐船到了集安，身上的銀子就花光了，便一路徒步跋涉前往遼陽。
在這繁花盛開的季節，大地已經復甦，可在這白山黑水之間，依然透著寒意，忍饑挨餓一連四、五天，朱輝到了一座村寨附近，想去找人問路，突然感覺天旋地轉，嗓子里像著火一樣的疼痛，眼前一黑、身子一軟，便暈倒在了荒郊野外。
也不知過了多久，朱輝睜開了迷迷糊糊的雙眼，發現有個七、八歲的小男孩，正在拿個葫蘆給他喂水。
小男孩看他醒了，微笑著問道︰“哥哥，你感覺怎麼樣？”
朱輝打量著這個虎頭虎腦的小孩，只見他頭戴瓜皮帽，腦後梳著一條細細的小辮，粗眉毛、細長眼楮，小小年紀透出一股英氣。
小男孩見他沒有答話，試著把他拉起來，但畢竟歲數太小，連拉了幾把沒有拉動，繼續問道︰“哥哥，你是從撫順逃來的，還是從遼陽逃來的？”
此刻，朱輝的嗓子卻說不出一句話來。
小男孩發現他那衣衫襤褸的棉袍露著膀子，便將自己的外罩脫下來給他捂上，講道︰“哥哥，你看，還是我們女真人好吧！你們漢人抓到我們女真人，就把我們當成奴隸對待，而你們來了我們這兒，我們卻把你當成貴賓。哥哥，你要是沒地方去，就到我家里住上幾天吧。”
朱輝微笑著對他點了點頭。
“你躺在這兒起不來的話，到了晚上，就會把你凍死的，再讓我試試，看看我能不能把你拉起來。”小男孩拉住朱輝的雙手，使勁地往後仰身，忽然感覺倒在了一個人的懷里。
這時，朱輝突然瞪大了眼楮，松開了小男孩的手，就地打了個滾，想要逃跑……
小男孩往身後一看，只見一個黑衣大漢站正在他的身後，嚇得尖叫了一聲，卻被湯景攬在了懷中，立刻堵住了他的嘴。
“別害怕，我不是壞人。”湯景低聲講道。
小男孩從湯景的懷中掙脫開來，看著他那身奇怪的黑衣，又瞧瞧試圖逃跑的朱輝，便問道︰“大叔，你是來抓他的嗎？”
湯景搖了搖頭，往前走了兩步，輕聲問道︰“請問你是不是朱輝公子？靈兒姑娘派我找你來了。”
朱輝顯然不信，仍在拼命往前里爬。
“朱公子，請相信我，是許靈兒姑娘派我來救你的，我也是從平壤坐船到集安，沿途打探你的蹤跡，終于追上了你。”湯景說著，朝他伸出了雙手︰“你若是朱公子，就給我點點頭。”
眼下，信與不信，朱輝都無能為力，只好給他點了點頭。
“公子，許靈兒姑娘在朝鮮被李舜臣所救，他們現在到釜山去解救兩位老人，知道你要到遼陽去投奔李成梁，特意派我來找你的。”
那個小男孩一听，頓時嚇了一大跳，急忙問道︰“難道你、你們是李成梁的人？”說著話，就想趕緊逃跑。
湯景答道︰“孩子，你不要害怕，我們不是李成梁的人，而是從朝鮮回來的客商，在途中遇到了些麻煩。”
小男孩這才鎮靜了下來，講道︰“是啊，若是你心存惡意，我想逃也是逃不掉的。”
朱輝很難相信湯景所言，依舊趴在地上沒有吭聲，卻朝小男孩招了招手，微動著雙唇，對他表示感謝。
“我叫湯景，本是南京應天府的商人，只因全家老小被困伊岐島，才迫不得已替海盜賣命。在開城追捕靈兒姑娘時，卻被許靈兒姑娘和李舜臣所感化，準備回家好好經商，她將幫我解救妻兒老母，現在你可以放心了。”
這時，朱輝的嗓子依舊像著了火一樣，吐不出一個字來，便默默地點了點頭。
于是，湯景把他抱了起來，講道︰“你若是行動不便，我可以背你走。”
“你們要去哪里？”小男孩問道。
湯景答道︰“回南京，那兒才是我的家。”
這時，有個女人的聲音從遠處傳來︰“小罕子，你跑到哪兒去了？”
“額娘，我在這兒。”
小罕子的額娘跑了過來，發現湯景和朱輝都是一身很奇怪的打扮，如乞丐一般，還佩帶著彎刀，上前拉起小罕子便走。
“額娘，他們都是從朝鮮回來的客商，因為出了些意外，回不了家，我們幫幫他們吧。”小罕子昂著臉哀求道。
小罕子的母親發現朱輝的衣服全都爛掉了，便將身上的袍子脫下來，遞給了湯景，講道︰“給這孩子穿上吧，晚上還是挺冷的。”
湯景把袍子裹在了朱輝的身上，對他們母子表示感謝。
小罕子笑著講道︰“我的額娘叫額穆齊，是天下最善良的人。”
額穆齊被兒子的話所感動，又把手中的一罐子熱飯，給湯景遞了過來，講道︰“你們多日沒能好好吃口飯了，他阿瑪在農田里干活，這是給他準備的，你們先吃吧，待會兒我回家再做。”
小罕子把自己的水葫蘆也給了朱輝，講道︰“哥哥，你拿著吧，路上能喝點熱水。”
湯景和朱輝吃著熱騰騰的飯菜，感動得熱淚盈眶。
等他們吃完了，額穆齊講道︰“你們趕快離開這兒吧，如今，朝廷與我們女真部的將領王杲打仗，你們若是被李成梁的人抓到，可能會被當成王杲的奸細，到時候恐怕有口難辯；若是王杲的人抓到你們，也會把你們當成明軍的奸細，肯定也活不成。”
小罕子也跟著講道︰“李成梁也可凶了，我們女真部沒人不怕他的。”
“感謝你們的救命之恩，我叫湯景，滴水之恩，必將涌泉相報！”湯景謝過小罕子和他的母親額穆齊，便背起朱輝準備上路。
好心的額穆齊指了一條能避開戰場小路，勸他們趕快離開這個是非之地。
對于湯景來說，壓根就沒想去遼陽投奔李成梁，他這一路上都在擔心，離家六年，如今南京城里還有沒有自己的家？
剛剛吃完了一頓熱飯的朱輝，現在感覺已經好多了，他從湯景的背上跳了下來，雖然還是說不出話，活動了一下筋骨，表示自己可以走路，趴在地上給額穆齊磕了三個響頭，指了指小罕子，又指了指自己，那意思是說，今後我們二人就是親兄弟！
小罕子跟著他母親走路回家，忽然，他轉過身來大聲喊道︰“朱輝哥哥，請你記住，這里是赫圖阿拉，我的大名叫努爾哈赤……”
湯景帶著朱輝返回南京暫且不提，許儀後和朱均旺被胡九官送到釜山之後，立刻聯絡商船，準備把這二位老人送到尾張，交給羽柴秀吉處置。
許儀後和朱均旺被關押在釜山港的一家客棧，就在胡九官等人吃飯時，忽听外面有人敲門。
屋里的人全都非常謹慎，立刻拔出彎刀，這時，就听門外有人講道︰“九官，我是馬五，來看看你們抓到的奸細。”
听見是馬五的聲音，胡九官把門打開了。
原來，林一官和羅阿敏從遼東找到阿萍後，悄悄地回到了琉球，在羅阿敏的堅持下，馬五和阿萍訂了親，就不再讓他負責村里的團練，酒坊老掌櫃知道，有人忌諱他有直系親屬接班，便讓他的這個養子去了朝鮮，負責琉球和朝鮮之間的貿易，經常住在釜山。
經過一番細致的盤問，終于弄明白了，原來這是羅阿萍的好友許靈兒之父，一位聞名于世的神醫，羅阿萍為了給許家父女送信，差點把命都給搭上，而這個可惡的胡九官，竟敢不給自己通氣，用如此卑鄙的手段綁架許儀後，馬五頓時火冒三丈。
胡九官被罵得莫名其妙，不明白馬五為何突然大發雷霆，極力給自己辯護，但始終沒敢提這是小西隆佐的主意，他害怕萬一小西隆佐不承認，就會把自己弄得里外不是人。
馬五抬手連扇了胡九官十幾個耳光，把他打得鼻青臉腫，不由分說，當即以商團首領的名義，把這伙人掃地出門、永不敘用。
趕走了胡九官等人，馬五對二位老先生禮遇有加，立刻派人到釜山、王京、開城和平壤等地，四處尋找許靈兒和朱輝。
就在馬五在釜山的家中等待消息之時，從琉球突然來了個信使，給他帶來了一個噩耗︰林一官突發重病死在了林家燒酒坊。
馬五一听就慌了神，又不敢把這個消息散布出去，決定立刻返回琉球，卻又擔心許儀後和朱均旺留在釜山遭人迫害，于是，便決定把他們帶在身邊。
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于是，小西隆佐追到了碼頭，這時，馬五的商船正準備起錨，他便站在下面大聲喊道︰“馬總管，等等我，我是林一官閣下的好友小西隆佐。”
听見了喊聲，馬五便讓小西隆佐上了船，驚詫地問道︰“小西先生，你不是到開城購買高麗參去了嗎？為什麼突然要走？”
小西隆佐氣喘吁吁地答道︰“家中有點急事得回去，我家的商船暫時走不了，正擔心找不著船，真是蒼天有眼，謝謝馬總管。”
“天已經黑了，夜晚行船風浪大，小西隆佐先生到船艙歇息去吧。”馬五並不知道，綁架許儀後和朱均旺的主謀，正是小西隆佐。
突然發現小西隆佐進了船艙，朱均旺對許儀後低聲講道︰“待會兒你別說話，看我的。”許儀後點了點頭。
朱均旺喊道︰“小西隆佐先生，听說你是最善良的基督徒，快來救救我們吧。”
于是，小西隆佐到了二人的近前，笑呵呵地答道︰“我們來時是同一條船，沒想到，這走的時候，還是同一條船，可真是有緣分啊。”
雖然雙方都在演戲，朱均旺還是非常嚴肅地問道︰“小西隆佐先生，你知道我們到朝鮮干什麼去了嗎？”
“咱們是同行，你們真夠快的，要買的藥材辦齊了嗎？”小西隆佐半開玩笑似地問道。
朱均旺答道︰“我告訴你，這次到朝鮮來，是給近江小谷城主淺井長政大人辦藥材的，他和阿市夫人成婚多年，一直沒能懷上孩子。想必你也知道，尾張國織田上總介是阿市夫人的哥哥，現在，織田大人也很著急，我們的藥材還沒辦好，卻在朝鮮遭人綁架，听說幕後元凶是猴子的手下，這件事如果讓織田大人知道了，你知道是什麼後果嗎？”
小西隆佐頓時一愣，轉臉笑道︰“原來是淺井長政大人家的郎中，失敬、失敬！”
因林一官突然去世，馬五焦慮萬分，正不知道該把這兩位老人送到什麼地方，忽然看見這三個老頭聊得正歡，便問道︰“許郎中，請問你們是跟我到琉球？還是返回� и頁掄乒瘢俊 br />
“多謝馬總管！現在還不知朱輝和靈兒在什麼地方，等商船到了對馬，就讓我們下船吧。”許儀後答道。
由于對林一官之死，還需嚴加保密，以免引起商團的恐慌，因此，馬五把他們三人請進了自己的船艙，把門關好了，講道︰“因家中出了些變故，這才匆匆忙忙地返回琉球處理後事，你們就在對馬島下船吧，接下來我要沿東海回琉球，就不再走日本海域了。”
小西隆佐虛情假意地問道︰“馬總管，家里出了什麼事？”
“家兄過世了。”馬五答道。
“觀閣下如此年輕，想必令兄長也正當風華正茂，真是天妒英才，令人扼腕嘆息，願你哥哥得到主的眷顧，在天堂中安息吧，阿門。”小西隆佐並不知道，馬五所說的家兄指的正是林一官。
“多謝小西隆佐先生！”
听罷馬五之言，許儀後和朱均旺的心中明白了大半，他們知道，此時的王沖和郭奕正在琉球追殺林一官，或許此人是林一官的手下，于是，二人全都低下頭沉默不語。
由于林一官之死太過突然，就馬五而言，對于給猴子販運火槍的生意，並無任何興趣，甚至十分反感，他突然站起身來，對著小西隆佐大聲講道︰“你回去之後，告訴那個什麼秀吉，不要再指望我們給他運送火槍，你們將來若想和繼續我做生意，那就恪守本分，現在，我把這二位老人交給你，希望你能善待他們，倘若出一點差錯，下次見面，我不會客氣！”
小西隆佐不解其意，嚇得打了個哆嗦，唯唯諾諾地答道︰“惟馬總管之命是從！”
商船航行在茫茫的大海上行駛了一宿，黎明時分抵達了對馬島，盡管兩位老先生不想和小西隆佐在一起，也只好在此下了船。
馬五的商船駛向東海海域，直奔琉球群島而去……