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翌日，乃 煙真正的生日。夜里風雪就停了，晨起時瞥見冬陽暖照，金色的光芒映染著白雪，樹影長斜，凜冽清寒的氣息吸入肺中，莫名的愉悅從心底緩緩的溢出來。 煙裹著狐毛裁的大氅衣，牽著曦兒出門踩雪，順便送她去南書房。
路上 煙問起讀書的情況，曦兒搖搖頭，嘆了口氣。 煙見她臉色不大好，摸摸她的頭，寬慰說︰“不緊要的，慢慢來...”反正對她來說，讀書當真只是興趣，又沒有升學壓力。
“還慢啊！”曦兒仰起小臉，“二皇兄已經很慢了，昨天師傅讓他默寫千字文，他錯了四五十個...所以今天還要學！額娘，我想和大皇兄一起學，他已經開始學《中庸》了。”依她的口氣，是嫌棄胤 拖了她後腿。 煙吃驚，面上不動聲色，“讀書不能燥，要精研細讀。”
鬼個精研細讀，她自己讀高中那會，每天都囫圇吞棗打瞌睡。
到了南書房門口，胤 從書房中迎出來，恭恭敬敬的行禮，“江娘娘吉祥。”小小的年紀，因為沒有母親，到底顯得單薄謹慎。曦兒牽住胤 的手，大咧咧沖 煙說︰“你回去吧，我們進屋了。”她讀了幾天書，很快把自己當大人了。有時候，還吵著給 煙念小說，且把所有不認識的字都挑出來問 煙。漢字博大精深， 煙有些繁體字不認識很正常，多半是素兮教她。胤 畢竟是大哥，牽著胤曦走在前面，兩兄妹踩著雪一步一步拾階而上。
狂風拂過，吹起天街上的雪沫，撲在他們眉間、發間、衣袍上，不知為何，他們忽而笑起來，叮鈴般的笑聲，在金光中久久的回蕩。
世間的事，若永遠如此簡單，若無論何時都能歡笑著同行，該多美好。
煙揚聲道︰“胤 ，散了學，和胤曦一起回枕霞閣吃蛋糕呀。”遠處的兄妹已經站到了廊下，胤 回頭，招招手說︰“胤 知道了。”他可是康熙親自教養的孩子，懂禮知節，遇事沉穩，是幾個兄弟姐妹中最有威嚴之人。
可見讀書好並不能代表什麼，如胤曦毛毛躁躁...
回到枕霞閣，若湘已經燙手燙腳的擺好第一個剛出爐的蛋糕， 煙命她切開了分給底下人吃。誰也沒當今兒是 煙生日，大家圍在花廳吃糕喝茶，歡聲笑語，不亦樂乎。 煙見她們高興，便默默退到旁側看著，她很想與她們混在一起，但是她忍耐著。去年因給素兮過生日，沒大沒小的樣子被康熙撞見惹出一番風波，自此後，丫頭們都謹守著規矩，不敢逾越。
煙苦笑，她突然有一種被孤立的感覺。
她已經無法融入她們了。
采兒忽說︰“我在慶豐司听人說，宜嬪昨兒個夜里肚子痛了一宿...”她身體往前傾，鬼頭鬼腦的，見眾人的目光被吸引過來，眼楮里射出一股神氣，“早上都見紅了！”
“啊...”果然贏得眾人驚呼，七嘴八舌的問起來，“怎麼回事？”
“她不是有孕了嗎？皇上不在宮里，連個做主的都沒有...”
“沒有皇上，還有太皇太後呢，你可別瞎說話！”
慈寧宮里，太皇太後雪白的發絲齊整的攏在腦後，額頭皺紋疊起，“秦御醫怎麼說？”玉竹輕巧麻利的點著水煙，“已經看過了，暫時並無大礙。宜主子躺在榻上嚷了一宿的痛，底下人絲毫沒有辦法。”煙霧裊裊而起，太皇太後緊繃的臉稍有和緩，瞳孔慢慢變得迷蒙渙散，她斜歪在炕頭，悠然道︰“可知道是何緣故？”
“宜主子先還不肯說，我問了瓊華方知道，原來昨兒個宜嬪去宣貴妃宮里謄寫了一下午的經書，回宮時不小心跌了一跤，原想著無礙，未料夜里發作，弄得不好收拾。”玉竹語氣柔和，像是在說局外之事，“宣貴妃已親自去探望了。”
太皇太後道︰“她們呀...愛沒事瞎折騰。愚笨！有膽子去鬧枕霞閣呀！”
宣貴妃從延禧宮出來，順腳就去了德貴人屋里。烏雅氏在心里連罵了幾句“蠢”，此時拜訪，豈不是引人懷疑？面上卻歡顏笑語的接待了。慎兒搬來炭盆，楚柔煮茶，四下的門窗緊閉，屋中暖烘烘的如置深春。
烏雅氏見宣貴妃驚慌，心里猜到所想，泰然自若的笑道︰“宜嬪可真是小題大做了，不過摔一跤罷，哪里就肚子疼了一宿？疼了一宿怎會早上才宣御醫？她可定會把錯兒算在您的頭上呀，您是為了謄寫經書向太皇太後表現孝心才會如此，將來貢獻給太皇太後，也有她的一份子功勞。她如此倒打一耙，真是可恨！”
宣貴妃一想，果然覺得自己有理，腰桿也不自覺的挺了挺，拿出她蒙古格格的架勢，笑了起來，“隨她怎麼作妖，她既想吃藥，我明兒就給她送幾筐去！”
“正是這理。”烏雅氏唇角抿出笑靨，捏杯品茶。
康熙是夜幕時候回的宮，先去了宜嬪宮里探望，問過御醫話，又去慈寧宮和壽康宮給太皇太後、太後請了安，待走進枕霞閣時，已近深夜。他風塵僕僕，眼圈兒紅紅的，廚房臨時燒水伺候皇帝沐浴更衣，折騰到下半夜，才終于躺到床榻上。
煙坐在梳妝台前散開頭發，從鏡子里看著康熙，見他滿眼猩紅，似笑非笑起來，“你在皇後跟前哭了？”康熙干脆閉上眼，說︰“昨兒看了一宿的折子沒合眼。” 煙思慮片刻，從針線盒取了兩塊小小的絹布，瀝干茶壺中的冷水，用絹布裹著，輕輕敷在康熙的眼皮上。
“干嘛？”康熙躺著沒動。
“你知道自己眼楮腫得跟牛眼楮一樣嗎？” 煙語言粗坯，反倒逗得康熙發笑，“你見過牛眼楮嗎？還敢說朕的眼楮...”他伸手要取下茶包， 煙連忙按住，“別動！我每次眼楮紅腫，都會用茶包敷一敷。”康熙聞之果然不動了，任由她擺布。
煙開始細細碎碎的嘮叨，“父親的信我看了，說一個月之內會趕到京城。我算了一下日子，那時候正好該過年了，我出去瞧瞧他們的宅邸，行嗎？”康熙那廂一動未動，從喉嚨里擠出一個“嗯”。 煙笑了笑，繼續說道︰“胤 今天下午來枕霞閣吃了蛋糕，胤 也來了。還有...曦兒跟我說她想和胤 一起讀書，她已經能默千字文了...”她正想問康熙該如何回答曦兒的要求，康熙那兒竟已是呼吸漸沉，鼾聲頓起。
他睡著了。
她瑣碎的無關緊要的嘮叨，在他的耳里，是頂好的催眠曲。
過了幾日， 煙坐暖轎往慈寧宮請安，在宮街撞見宜嬪的暖轎，兩人皆下轎敘話。 煙擺著妃子的架勢，客套道︰“身子可好些？”宜嬪福身行禮，笑道︰“多謝娘娘掛心，已然痊愈。” 煙伸手扶了她一把，雪深及踝，兩人踩著前人的腳印慢慢走著。
宜嬪說︰“娘娘生養了兩個公主，我一直想向您討教討教經驗哩。”
煙玩笑道︰“討教如何生公主嗎？”她知道宮里人人都想生兒子，宮人們背地里都在議論她生了兩個公主沒倚仗哩。未料宜嬪竟然說︰“是呀，我從小就想生女兒，生個像我一樣聰慧伶俐的姑娘，多好！”語畢，沒等 煙反應，自己先哄笑起來，“生兒生女都一樣，只要是我的孩子。” 煙對她頓生好感，臉上卻若無其事。
進了慈寧宮，宣貴妃、容妃、惠妃、雲妃、烏雅氏、佟嬪、僖嬪早已到了，各人行過禮，圍坐在太皇太後身側，說些老生常談的話。太皇太後不提宜嬪摔跤之事，宜嬪也沒敢先提。反倒是宣貴妃唯恐別人說她心虛，忙不迭的把話往上頭扯，說︰“宜嬪身子可好些了？”
宜嬪人前驕縱，當著太皇太後的面，卻很知道進退。她面帶微笑，客客氣氣的說︰“多謝宣貴妃關心，臣妾已經全好了。”宣貴妃還欲再說，烏雅氏忽而露出難耐之色，輕輕吟嚀了一聲。慎兒見勢，聲調上揚，“主子，您怎麼了？”
眾人的目光皆被吸引了去，烏雅氏嘶啞著聲音一笑，斥道︰“小家伙踢了我一腳呢，你急躁什麼？！”太皇太後舒了口氣，“近來天寒，地上的雪化不開，宜嬪和德貴人懷有身孕，可免去各處請安。”烏雅氏與宜嬪連忙起身，言︰“謝太皇太後恩典。”
事情暫時被糊弄過去，就此擱下。
烏雅氏一計不成，又生一計。她夜訪延禧宮，名義上是向惠妃討教養胎上的事，實則是趁著機會去拜見宜嬪。她拿出新繡的一雙虎頭鞋，笑道︰“送給小皇子的，萬一咱們差不多時候生，我怕沒工夫給您道賀，故而先備好了賀禮。”
明面上的功夫，宜嬪可不比烏雅氏差，她把虎頭鞋拿在燈下細細欣賞著針腳，做出極為歡喜的樣子，“可見費了心思，比繡房做的還要好十倍。”兩人說了一會笑，待烏雅氏告辭走了，瓊華撿著虎頭鞋要收入櫃中，宜嬪攔住她，說︰“她能對平妃落井下石，可見其居心叵測。往後她再送什麼，都另外用箱子裝著，絕不能用。”
“是。”瓊華將信將疑。