枕霞閣的低氣壓悶得人喘不過氣，丫頭們手忙腳亂把膳桌收拾完，悄然退至廊下。 煙側身躺在榻上，任由眼淚肆意亂淌。她既委屈，又很難受，胸口發緊喉嚨里火辣辣的塞滿了木頭，胃也跟著翻江倒海，她緊緊閉著眼楮，把臉埋進被窩里。
天色漸漸發暗，沒人敢進屋點燈，四下便黑糊糊的，只有窗邊一點朦朧的光亮。
康熙悄然走到榻邊，輕輕扯下錦被，見 煙滿臉淚光，渾身微顫，張了張嘴，竟不知說什麼好。由著她與奴才們混在一起吧，將來遲早要出大亂子。重重懲罰訓斥她吧，她壓根就不會知錯，甚至會同他唱反調，攪個天翻地覆。
煙慢慢睜開眼眸，一見康熙坐在旁邊，第一反應是往他身上踢了一腳。這一腳不踢，她不解恨！康熙常年練習布庫騎射，行動靈敏，哪里能叫她踢到！他順勢抓住她的腳腕，悉悉索索往上撲，“與朕爭辯就算了，既還敢踢朕，你是驢嗎？”
“我是驢，那你是什麼？” 煙的眼淚吃進嘴里，是苦澀腥甜的味道。
康熙捏住她的下巴，吻在她的鼻尖，“你到底氣什麼？能告訴朕嗎？”方才在宮里轉了一大圈，他思索了許久，實在想不出所以然。 煙雙手往他胸口一推，撇過臉，“到底是誰先生氣？” 煙拿被子蓋住臉，縮進床角里，把空處留給康熙。
“就算是朕先生氣”他躺在她身邊，隔著錦被抱住她，“朕為何會生氣，你想清楚沒有？”他掀開被子，強行掰過她的臉，兩r n mi n對面躺著，“你是主子！是朕的江貴嬪！主僕有別的道理，你還不懂嗎？你已經不是小孩子了，遇到事老愛哭鼻子怎麼行？”
他越是講道理， 煙越是想哭，哽咽道︰“都是你害的！好端端的壽宴，被你全攪亂了！大半月你都不來，偏今兒來了”哭著哭著，就哭到他懷里了，康熙心里輕嘆了一聲，“朕真是拿你沒辦法！好了，別哭了，都怪朕行不行？”待 煙心緒平靜，便開始講大道理，他耐心解釋說︰“宮里人人都盯著你呢，你這兒午膳吃的什麼菜，外頭都能知道。你親自伺候奴才們，叫人知道了，你倒是有朕護著，她們可都是死罪！”
煙在宮里混了好些年，知道康熙說的話全都不假，後怕的往他懷里縮了縮，“宮里你最大，你不答應，誰敢讓她們死？”到底是連自己都無法說服，語氣也弱了。
康熙拍著她的發心，“並不是所有事，朕都能一意孤行。你若真的想素兮她們好，便要拿出主子的架勢，只有你尊貴了，她們才能沾你的風光。朕可以護著你，而你身邊的人，只能依賴你。如果你想在後宮中生存下去 煙，朕一面想你永遠天真永遠心無雜念，一面又想你能夠像其她人一樣在宮里如魚得水，朕是不是太貪心了？”
此乃他的真心話，從未對人提及，待 煙，亦是頭一回剖白。
他連著大半月沒來枕霞閣，無論外頭怎麼說，怎麼看，他都是為了 煙。太皇太後的訓話他不敢不听，太皇太後的手段，或許連太後都未見識過，但康熙知道。仁孝皇後在世時，後宮明面上有皇後統攝，太皇太後沒有太多理由過多干涉後宮事，故而 煙被放逐到長沙時，他竟然不知道！能當真把這事瞞得天衣無縫的，只有太皇太後！也幸而是仁孝皇後出手， 煙才能平安無事的回到長沙，如果是旁人後果不堪設想。
“我知道。” 煙攀住他的腰，喃喃說著，“如果不是你，我在長沙的日子並不會好過多少。父親一味要把我嫁給人聯姻，江 玉處處為難我，連何子燁都使盡手段要納我為妾，是你把我從水深火熱中解救出來。”
康熙低頭看她，點她的鼻尖，“朕既是你的恩人，你就該好好听朕的話。你待奴才們好，奴才們卻並不會因為你對她們好而敬畏你，只有恩威並施，她們才會忠心耿耿”見 煙流露出累乏的慵懶樣子，便寵溺一笑，道︰“罷了，這些朕慢慢教你。”
事兒雖然以康熙哄 煙結尾，但對滿屋子丫頭的懲處並未少，每人扣了三個月的餉銀，且去慎刑司領了十板子。慎刑司都知道是枕霞閣的宮人，明里暗里的都想討好呢，便誰也沒敢用力打，只是草草做了樣子，事畢還拿門板把人送回了廡房。
畢竟是讓 煙受了罰，康熙擔心她不高興，微服出宮時買了幾大包吃食，他不能親自送去枕霞閣，便命孫國安差人悄悄送去。 煙倒也沒有難過很久，丫頭們挨了幾大板子，夜里就讓慕容𡁷上了膏藥，第二天就都能下床了。宮里一時瘋傳 煙給奴婢們包餃子之事，宮人們自是津津樂道，主子們可就郁悶了。尤其是烏雅氏，她听聞自己去慈寧宮侍奉時，康熙曾臨駕鐘粹宮，從未得過如此恩寵的她，一怒之下甩了楚柔一巴掌。
楚柔臉頰血紅，慌忙跪地，瑟瑟發抖的求饒，“奴婢該死！”
烏雅氏恨恨道︰“別想著我能像江氏一樣，會給你包餃子過壽辰！她是什麼人呀？！一介漢女，還是庶出，哪里能和我比？”又帕子一甩，“你也別想著逃走，近來你對我不怎麼上心，我都看在眼里呢！你呢，是我捏在手里的一顆棋子，指不定就能用上！便是江氏親自來要你，我也不會給！”
楚柔顫栗著，“奴才待主子忠心耿耿，從未有過二心，主子為何要如此待奴婢？”
“你不知道？”烏雅氏彎下腰，幾乎在楚柔耳邊呢喃，“誰讓你是江氏的朋友呢？”她聲音陰戾，語氣殘忍，一轉眼卻是語笑嫣然的嬌俏模樣。
楚柔駭得頭皮發麻，血流上涌，差點暈厥過去。
康熙暗暗給自己定了個規矩，每月只能去枕霞閣兩次，每月翻兩次 煙的綠頭牌，他想以這樣的方式讓太皇太後放心，也是對自己為了兒女情長耽誤政事的懲處。他想要做個好皇帝，所以他能听進太皇太後的話，他從小就知道，他的皇阿瑪是因為董鄂妃才沒能成為一個好皇帝。他不想赴皇阿瑪的後塵，亦不想 煙成為第二個董鄂妃。
董鄂妃再有恩寵，也沒有善終。
他的 煙，是要和他長命百歲的。
可規矩是規矩，越是苛刻，越是不想遵守。前兩月還好，康熙政事繁冗，後宮又因為宣貴妃統攝六宮一團糟，康熙每次想去後宮都能被各種事由打住念頭。到了臨近年關這月，政事漸漸清閑了，後宮也步入了正軌，康熙總是不由自主就走進了枕霞閣。
煙盤膝坐在炕上與馬答應挑明年新袍子的布料，殿中暖暖的燒著地龍，春花綻放，盈香撲鼻，曦兒已經能走了，坐在地毯里弄玩具，時不時的喚幾句“額娘”。僖嬪坐在底下幫著納鞋底，一面笑︰“我琢磨著讓內務府送一副麻將來，咱們幾個，再叫上惠主子，剛好能湊上一桌。年關下里，我在家時都要陪姑姑嬸嬸們打牌呢”
正說著，外頭揚聲道︰“打牌？誰要打牌？”
是康熙的聲音。
眾人忙起身行禮，馬答應退到一旁，素兮已拿來明hu ng s 的坐墊，鋪在方才馬答應坐的地方。康熙沒有坐，他彎腰拍著手去抱胤曦，未料胤曦大半月沒見康熙，已然生疏，便撅著小屁股一灰溜撲倒 煙懷里，“額娘，抱抱”
煙蹲下身，“曦兒，快叫皇阿瑪！”
康熙假意沉著臉，“怎麼？幾日不見，連皇阿瑪都不認識了？來，皇阿瑪抱抱！”他大臂一揮，把曦兒舉到半空，往上一拋，又伸手接住，又是一拋，又接住，如此兩次，逗得曦兒咯咯大笑，樂到不行，只片刻功夫，便和康熙親熱起來。
煙揶揄他︰“挺有法子的呀，誰教你的？”
康熙不經意的回答︰“榮憲小的時候，總鬧著讓朕舉高高。”果然，當父親也要有過經驗才能當好。馬答應和僖嬪見勢，兩人相互打了個眼色，便一齊屈膝告退。
煙隨手抱起兩匹料子，一個塞給馬答應，一個塞給僖嬪，“都是你們喜歡的，拿去做衣裳罷。”馬答應推辭道︰“內務府分了臣妾份例，臣妾有新袍子。”康熙自從上次在宮街里偶然撞見馬答應，便對她生了好感，遂道︰“收著吧。”
既是皇帝開了口，誰也不敢再拒絕，只能謝恩。
待兩人告退，康熙攬住 煙便要親，嚇得暮秋抱起胤曦就往外頭跑，屋里的奴才們也都沒敢蹭火龍了，一個個躡手躡腳出了偏廳，退到廊下候著。窗外洋洋灑灑的飄起雪，嗦嗦落在窗檐上，愈發顯得屋中無比溫暖靜謐。康熙滿臉胡渣子在 煙臉頰、脖子里亂扎亂拱，酥酥麻麻的發癢，是 煙熟悉的感覺。
情到深處不可抑制之時， 煙忽而撐住康熙肩膀，媚笑道︰“不行！”
“箭在弦上不可不發，晚了！”
“我好像有孕了。”