夜幕時候，曦兒吃完藥稍微安穩， 煙繃緊的神經不敢松懈，仍然在榻旁守著。若湘背著 煙哭了好幾次，眼圈兒腫得老高，端著一碗雞絲稀粥呈上，“主子，您得吃些東西。”
煙懨懨望了一眼，撇過臉，“我吃不下。”
康熙在外廳與御醫商議曦兒的療方，見若湘原封不動捧著漆盤出來，不由面色深沉，喚住若湘，一手抓起碗口，走到 煙面前，“吃了它。”
曦兒的小臉在睡夢中依然眉頭緊蹙，癟著嘴，一副極為痛苦的模樣。 煙連頭都沒抬，只是煩悶道︰“我吃不下。”康熙一日的朝政未理，已是慍怒，見 煙如此，張張口差點就要訓斥。但皇帝畢竟是皇帝，其敏銳力、自制力、包容力是凡人所無法比擬的。他蹲下身，沒辦法的盯著 煙看了半會，“當真不吃？”
“不吃”音未落，康熙已舀了稀粥送到她嘴邊，軟了語氣，“你不吃，怎麼照顧曦兒？”一提曦兒， 煙的眼淚就滾了滿臉，一滴滴的往下落，卻也乖乖的張開了嘴。
康熙趁勢道︰“如果你病倒了，誰來照顧曦兒？吃了粥，好好回房睡一覺，朕下半夜再過來。放心朕已經派人出宮找京城里最出名的大夫。”
吃過粥，由著丫頭們伺候著梳洗過， 煙終于躺進被窩里，朝康熙道︰“我醒來的時候，一睜眼就想看見你。”康熙會心一笑，“朕回去處理今兒剩下的政事，完了就過來。”她依賴他，令他感覺愉悅。 煙點點頭，松開拉住他的手指，閉上眼楮。
她的睡容與曦兒極為相似，蹙著眉，雙唇緊抿。
康熙疼惜不已，甚至起了再也不讓她生產的心思。一個曦兒已經夠她受的了，若再生一個，怕是枕霞閣要掀翻天去。他俯下身，輕輕將唇吻在她的眉心，悄然離開。
煙壓根沒能睡著，半夜時候迷迷糊糊的，似睡似醒，胸口始終壓著一塊石板，叫她無法安心入眠。醒來時正是半夜時候，窗外黑糊糊的沒有一絲光亮，屋里亦是靜悄悄的，只外廳里點著數盞燭火。 煙昏沉的爬起身，誰也沒有驚動，輕手輕腳的往外走。
康熙正是此時進了屋，他批完折子，吃了半碗茶，便坐了轎子來枕霞閣。
曦兒暫且放在一邊，他擔心的是 煙。
素兮、木兮、若湘、暮秋四人守夜，她們強打著精神在燈下吃茶點心，渾渾噩噩的，絲毫不知 煙醒來。康熙獨自一人，誰也沒帶，順勢便牽住 煙的手，什麼話都沒說，又回到屋里。兩人悉悉索索的躺進被窩，康熙抱住 煙，悄聲道︰“裕親王已經尋了幾個大夫，一早就送進宮里。你別著急，乖乖睡到天亮，曦兒就好了。”
他的懷抱寬闊溫暖，臂膀硬邦邦的，能使她安心。
煙略有笑意，“且听你一次。”她往他脖頸里鑽了鑽，雙手環住他的腰，漸漸呼吸漸重，進入夢鄉。翌日大早，待 煙清醒時，身側空空，康熙已然走了。若不是床榻邊放著他換下的玉腰帶，昨夜的事便如一場夢境，說不清是真是假。
康熙一早回乾清宮梳辮子換龍袍，再從乾清宮坐轎子往儲秀宮揀選秀女。除了 煙和身邊幾個親近之人，誰也不知道他半夜去了枕霞閣。他只睡了兩個時辰，卻已是精神奕奕。轎子行到半路，康熙臨時決定去請太皇太後的鳳駕。至慈寧門，他下了轎子，命隨從全部候在宮街，自己慢吞吞倒似閑散般往里頭走。他太過勞累，能悠閑的走兩步便算休息過了。
進了殿，太皇太後正在用早膳，康熙請過安，袖子一抻，“朕還未用膳呢，太皇太後可要賞朕兩只奶饅頭？”他與平時一樣說笑著，以為太皇太後定會立時請他坐下，讓玉竹送來碗筷。未料，今兒的形勢竟大不相同，太皇太後既沒有讓他坐下，連玉竹也杵著未動，面露難色。康熙略覺尷尬，笑道︰“朕是不是有什麼地方做得不好，讓您老人家生氣了？”
太皇太後慢條斯理的吃著奶酪，冷冷道︰“你做得很好！哀家不敢生氣！”康熙看了看玉竹，玉竹正要打個手勢，太皇太後覺察道︰“你出去，我同皇帝說幾句話。”
玉竹猶豫片刻，福身退下，周圍侍立的宮人也跟著告退。
殿中只剩下太皇太後與康熙兩人，太皇太後扣下筷箸，“你如今翅膀硬了，哀家管不著你了，是嗎？”康熙略略一思索，便知道太皇太後是為了昨日之事生氣，其實他心里早覺愧疚。他是大清的皇帝，並不是某個女人的丈夫，亦不是某個稚兒的阿瑪。先皇為了董鄂氏悲慟而逝之時，他曾在太皇太後跟前立誓，將來絕不貪圖女色，更不會因女人而懈怠朝政。
可是昨日，他為了 煙撇下眾臣，為了 煙連幾年一度的選秀也缺席。
康熙拂起袍子，跪到太皇太後腳邊，“孫兒知錯了。”
“你錯在何處？”太皇太後低眉眄視著他，她的白發齊整的攏在腦後，精神矍鑠，眼楮里照射出的光芒依然可以看透人心，令人畏懼。
“孫兒不該撇下眾臣，不該缺席選秀，更不該寵溺江貴嬪，色令智昏。”康熙低著頭，斟酌著，猶豫著，打心里覺得慚愧。他不是一個好皇帝。
太皇太後略略緩了語氣，“江貴嬪是漢女，家世單薄，承受不住你的恩寵，也沒有資格承受你的恩寵。”她伸手扶起康熙，拉著他坐在身側，婉婉勸說︰“你皇阿瑪與董鄂氏海誓山盟，到頭來是個什麼結果，你比任何人都清楚，比任何人都感同身受。你是我教養的孩子，你是皇帝，我知道你有治理大清江山的本事與睿智。玄燁啊，你可不許同你皇阿瑪一樣，叫哀家傷心欲絕，沒臉去見列祖列宗！”
康熙腦中浮現出 煙的面容，她在花蔭下笑著朝他招手，簡直讓他神魂顛倒。
許久許久，窗外的日頭緩緩的爬上了牆，光影婆娑，他方道︰“朕知道該怎麼辦，請太皇太後放心。”他蒼白的臉上勉強擠出一絲笑容，道︰“請太皇太後起駕去儲秀宮擇選秀女。”
秀女一撥一撥的從面前走過，康熙筆直坐在中央高位，有些心不在焉。所有的女人似乎都長得一模一樣，康熙分辨不出誰是誰，更無法比較出誰丑誰美。他恍惚不安，莫名覺得急躁，草草往眾人臉上掃過，一句話都沒有說，全憑平妃在操持。
太皇太後越是制約他提醒他，他心里便越是放不下 煙。
康熙十四年的秋後選秀，只留了四位秀女。除去早就內定的佟瑤兒和遏必隆之女鈕鈷祿氏之外，另有兩位秀女亦是太皇太後做主留下的，一個是昨日驚慌失措摔在殿中的戴佳氏，一個是扶起戴佳氏的李氏。佟瑤兒與鈕鈷祿氏身份高貴，皆被封為妃。戴佳氏與李氏則只封了嬪位，一個封為成嬪，一個封為安嬪。
康熙沒有表示異議，對他來說，除了 煙，其她女人都一樣。
揀選完，他沒有絲毫停歇直接坐轎進了枕霞閣。 煙已經梳洗完畢，比昨日稍顯從容鎮定許多。她吃過早膳，抱著曦兒在廊下曬太陽。慕容𡁷在廊下煎藥，空氣里夾雜嗆鼻的炭火味和苦澀的藥香。見到康熙的轎子， 煙稍有霽色，站在陽光里露出淺笑。
康熙迫不及待的跑到 煙面前，無視眾人把 煙攬入懷里，吻她的發梢。 煙羞赧的左右睨視，“有人在呢，今兒怎麼了？”康熙笑笑，內心糾結，他隱去憂色，“曦兒好些沒有？”
煙點點頭，“方才裕親王還有幾個宮外的大夫來了，大夫已經開出方子，吃了一頓，燒已經降下許多，曦兒也不似原先那般哭鬧。等曦兒病愈了，定要好好感謝裕親王。”
他們在前頭說話，後面秦御醫臉上全然不是滋味。
如果胤曦吃了宮外大夫的藥病愈了，將來他在宮中將無法立足。
慕容𡁷內心煎熬的望著康熙和 煙，他們站在陽光底下，神采輝煌，皆是人世間最為頂尖的人兒。昨夜康熙獨自來探望 煙之事，她是知道的，看見他自己打著燈籠，從霧色中飛快奔來，滿額汗珠風塵僕僕的樣子，分明是護短的丈夫、慈愛的阿瑪、頂天立地的男人。可是又有什麼用，即便那一瞬間，她差點要對他產生好感，差點要放棄報仇的念頭，可是可是他殺了她全家，滅了她的種族這個事實永遠不會變，也永遠不可逆轉。
思及此處，她下意識的抬手摸著鬢角的鐵簪子，真想痛哭一場。不為父母，不為族人，為的是她自己的心。她不想傷害任何人，尤其是曾經有恩于她的人。她看得出 煙的善良，亦能感受到康熙的英明仁善，她甚至希望一切都是一場誤會，甚至希望為康熙開脫