楚柔是誰，康熙早就知道。南謹前些日子曾同他說︰“啟稟皇上，據手下所查，枕霞閣有一個宮女名喚楚柔，乃德嬪娘娘的心腹。她姐姐是御前奉茶司的楚研姑娘，楚研姑娘與 煙姑娘初入宮時便同住北五所廡房，兩人情同姐妹。”說著頓了一頓，接著道︰“依臣推斷，當日到底是誰在枕霞閣被 煙姑娘撞見？到底是誰與坤寧宮端藥宮女有所牽扯？又是誰能使 煙姑娘守口如**？除了楚柔姑娘，實在沒有第二個人。”
南謹言語縝密，查案手段高明，使康熙信服。
此時詫然听聞楚柔被害，康熙越發篤定乃烏雅氏謀害皇後，顧忌幕後主使者還未查清，康熙忍了又忍，才平息了怒意，宣轎去枕霞閣。行至半路，正巧撞見昨兒侍奉過 煙的醫女，便問︰“可查出是什麼病癥？”他突然問一句，把醫女嚇了大跳，慌亂中全盤托出，言︰“啟稟皇上，奴婢听御醫院幾位太醫說， 煙姑娘涂用的膏脂有問題，里面摻雜了一種什麼異國的花粉”她誠惶誠恐，全身顫抖著伏地而跪，“求皇上恕罪，奴婢回答不了您的問題。”
康熙因著烏雅氏的事一直唬著臉，叫醫女誤會了。
康熙懶于解釋，他是皇帝，不必向任何人解釋任何事。他依舊滿臉陰戾，“好生伺候著 煙姑娘，需要什麼藥，盡管向內務府申要，若內務府沒有的，再稟告朕。明白了？”
“奴婢明白了，奴婢遵旨。”
醫女始終沒敢抬頭，听著擺駕的靴聲漸行漸遠了，才輕輕舒了口氣直起身。
孫國安隨在康熙肩輿旁，小步前行，幾次欲言又止。康熙覺察出異樣，朗聲道︰“有話就說！”孫國安先是吞吞吐吐，干笑了兩聲，才道︰“萬歲爺您是知道的，奴才的耳朵好使，別人听不見的話，奴才總能听見，主子們沒說清的事情，奴才也能理解清楚”
康熙橫了他一眼，“你有完沒完？”
“啟稟萬歲爺， 煙姑娘的膏脂正是楚柔姑娘送的，而楚柔姑娘的膏脂，是內務府專為後宮主子們特制的，德嬪娘娘得了好幾罐，奴才覺得事有蹊蹺”孫國安仔細琢磨著語句，唯恐康熙生氣。
“你如何知道的？”康熙隱隱猜到孫國安所言非虛，即便 煙對楚柔的事守口如**，烏雅氏又如何能信得過她？後宮禁地，妃嬪們明爭暗斗，為了自己的利益可以不擇手段。
孫國安猶豫許久，方滿臉堆笑說︰“佛堂里有奴才的人”
康熙知道孫國安身為乾清宮的掌事大太監，在宮里的實力不容小覷，卻萬萬沒想到連慈寧宮的佛堂都有他的人！康熙冷冰冰的像是臉上打了霜，“是不是朕的身邊也到處是你的探子？！”孫國安這下是真的魂飛魄散，垂手弓腰的跟著肩輿往前跑，牙關打顫，哆嗦道︰“奴才不敢，奴才待萬歲爺忠心耿耿，所做一切皆是為了萬歲爺”
“滾！”康熙吼道，“朕命你把慈寧宮所有的眼線都撤出來，今日算你走運，朕沒空修理你！改日你如果被太皇太後發現端倪，看你怎麼個五馬分尸！”
“奴才遵命，奴才听皇上的，奴才再也不敢自主主張，奴才”
“閉嘴！”
枕霞閣烏雅氏躺在藤椅里吃著風味牛肉干，覺得有些膩，便吩咐素兮，“給我削半個隻果。”她隨手翻著李太白的詩句，惦記著皇帝來時可以念上幾句。素兮拿著小銀刀半跪在烏雅氏腳邊削隻果，旁邊放著小案幾，幾上擱著一碟隻果，一碟牛肉干。
素兮指尖打著顫，楚柔臨死前的慘狀猶在眼前，可她忠心侍奉的主子，卻好像沒事一般，吃著果子看書閑躺。木兮在花廳中早已嚇得腿腳發軟，幾個小宮女已經躲在門後面偷偷哭了起來，木兮想要訓斥她們幾句，可連開口的力氣都沒有。
人如草芥，大約說的就是她們自己吧。
一時有太監傳話，“皇上駕到！”
烏雅氏連忙丟開書，面露欣喜之色，跑到穿衣鏡前理了理朱釵衣襟，朝素兮訓道︰“愣著做什麼，趕緊來給我抻一抻裙擺”見素兮沒有應答，便轉過臉要罵，才張開口，便瞧見康熙寒著臉立在門口。她抿唇微笑，嬌羞道︰“臣妾衣衫不整，叫皇上看笑話了。”
“哼。”康熙冷斥，“楚柔是你杖死的嗎？”
烏雅氏臉色一變，旋即又過來挽住康熙衣袖，“臣妾平素待她不薄，沒想到那賤婢恃寵生嬌，竟敢在臣妾跟前大吵大鬧，還要動手打臣妾。臣妾念她侍奉已久，便沒苛責她，只賞了二十杖罷，沒想到竟然打死了！此事臣妾自會處置，皇上”
康熙恨恨不平，抬手便甩了她一巴掌。一股狂烈的怒火竄到他的眉心，他無論如何也想不到，他寵愛甚久的女子，琴棋書畫樣樣精通的女子，為何會如此毒蠍心腸。後宮之中，每年因病去世的宮女甚多，失足落井的宮女也有，但被主子用私刑打死的，在他康熙朝，乃頭一件！連太皇太後權勢滔天之時，也從未苛責為難過底下侍奉的宮女！
她一個嬪而已，只是一個嬪！
康熙氣得說不出話，他緊緊抿著唇，怒眼圓瞪，胸口劇烈的起伏著，拿手指指著烏雅氏，咆哮道︰“說！是誰指使你謀害皇後！你今日若不說，將來待朕查出實證，朕要你整個烏雅氏一族陪葬！”他這句話徹底把烏雅氏鎮住了，她捂著發燙的半邊臉，眼淚滾滾而落，卻始終不肯認錯。她哭道︰“皇上說的是什麼話？臣妾只是失手杖死了身邊的宮女，何來謀害皇後一說。您給的罪名太大了，臣妾無法承受，也承受不了啊！”
她拿出以往對付康熙的招數， 著臉上前，雙手挽住他的臂膀，臉頰在他的肩膀上蹭來蹭去，柔弱的留著眼淚，嬌嗔里散發著清香醇烈的女子氣息，她說︰“皇上，您饒了臣妾這一次。臣妾再不敢了，臣妾真的不敢了”
康熙袖子一揮，順勢一甩，手臂狠狠打在烏雅氏身上，痛得她往後一退，跌坐在地上，發髻霎時散開，朱釵亂垂。她滿臉濕漉漉的，眼淚似潮水般涌出。
她猶不肯認錯，更不能認錯，認了錯，整個烏雅氏家族都會遭她禍害。
康熙已然沒有耐性，“事已至此，朕最後問你一句， 煙的解藥在哪里？”他語氣冷漠，沒有一絲一毫的溫度，像深淵暗窟里的玄冰籠罩了烏雅氏的身體。烏雅氏只是哭，哀求示弱不行，她只能用哭來掩飾自己的慌張失措。
他又愛上這一世的江 煙了。
“你既然不願說，朕也不會強迫你。 煙的膿包，朕自會尋人幫她治好。即便天涯海角，朕在所不惜！你”他到底看了她一眼，稍有惋惜之意，“你好自為之吧。”
他待她或許有過感情，男女之間，耳鬢廝磨，某些悄然的瞬間總會生出情誼。更何況，他不是冷漠之人，他為人寬厚，待人和善，以治國明君的宗旨要求自己。他待自己的女人，素來義氣多于情深。當然，若相比于 煙，卻又是另一番滋味。
康熙立在明窗之前，面對著烏雅氏，赫赫威嚴道︰“烏雅氏德嬪，心狠手辣，杖宮女死于非命，有失妃德，今日貶為答應，逐入冷宮。”一頓又道，“你實在不配一個德字。”
烏雅氏靜靜的听康熙說完，遽然之間，猛地跪走到康熙面前，連哭帶求，沒有半點方才的鎮定分寸。康熙定定立著，絲毫不以為動，他朝素兮木兮道︰“把她拉開！”
素兮木兮從驚愕中回過神，答了是，連忙過去攙扶烏雅氏。烏雅氏垂死掙扎著，激烈抗爭著，忽然間往後一仰，重重往梳妝台上摔去。
“ ！”的一聲巨響，穿衣鏡重重砸在梳妝台上，玻璃渣碎了一地，而穿衣鏡木架子下的兩個小抽屜也被摔裂了。小抽屜里放的都是一些不值錢的首飾，誰也記不清是何時放進去的。耳環、項鏈、朱釵、戒指滾落四處，滾到了康熙的腳邊。
那是一枚小小的銀戒指，沒有花紋，沒有刻字，什麼都沒有，看上起只是一個小圓圈。
可分明，康熙覺得似曾相識。
耳邊是烏雅氏痛徹心扉的嘶吼，康熙眼里卻只有這枚銀戒指。他的腦中閃過一道雷電，白光所到之處，處處都濺起了火花。記憶里好像忽然遁入了什麼，可是仔細一想，卻又什麼都沒有。他不明白，他甚至懷疑自己是不是真的生病了。
他攢著戒指跌跌撞撞的走出枕霞閣，被孫國安扶上肩輿，他一改平常的冷靜從容，變得焦躁不安，他急急的催促︰“快，快回乾清宮，快！”
日頭漸漸地垂落，已是暮色時候。
和暖的涼風拂過他的臉面，他的耳邊拂過 煙軟軟糯糯的聲音︰“好了，戴了我的戒指，你就是我的人了。”