冬夜漫漫無盡， 煙歪在炕頭與暮秋剝橘子吃。若湘搗鼓著腳邊的掐絲琺瑯火盆，往里煨下兩只紅薯，笑道︰“你們還記得嗎？在北五所的時候，有一年冬天，咱們偷偷在廚房里烤紅薯吃，被嬤嬤知道，下著雪在院子里罰站了半宿”
暮秋掰開橘子遞給 煙一半，“怎麼不記得？都是你惹的禍，拖累咱們。”
“嘿難道是我吃了獨食嗎？呆會紅薯熟了，你別吃啊！”若湘用銀絲小網罩蓋住火盆，踢了鞋爬到火炕另一頭，靠著迎枕闔眼嘆道︰“日子真好啊！”
暮秋往她膝蓋上重重拍去，“主子躺著呢，沒大沒小成何體統？呆會素兮進來瞧見，活該你被罵！”說話間，果然听見門聲咯吱作響，嚇得若湘飛快跳下炕，胡亂趿了鞋忙的往牆角里靠。素兮穿過花廳走過來，在�門處先福了福身，方道︰“主子，皇上遣人傳話，讓您早些安寢，聖駕許至夜半方能散朝。”說著，她嗅了嗅鼻子，問︰“什麼味兒？”
若湘驚恐的往後退了半步，低頭垂臉，不敢吱聲。
煙坐起身，“我要吃烤紅薯，讓若湘煨了兩個在火盆里。”盡管 煙袒護，素兮仍然瞪了若湘一眼。 煙下炕，推窗往外看了一眼，“拿我的大氅來！”
“主子要去哪兒？”
“我去趟乾清宮。”既然康熙沒空理她，她便只好自己找sh ng m n去。素兮連忙勸道︰“听說蒙古來了幾位親王，萬歲爺定是脫不開身。況且冬雨連綿，宮門已經落鎖”素兮大概是整個長春宮最聰慧最理智的姑娘，她說的每一句話都是道理，而且都很正確。
但 煙不听她的。 煙同學現在就是想立刻馬上見到康熙，既不管你冬雨連綿，也不管你宮門落鎖，反正就算是天要塌了，她也想闖過去。她一意孤行穿上黑狐毛的大氅，套上鹿靴就要往外走。素兮想讓若湘勸兩句，若湘卻笑︰“我跟著主子去。”
想當年，若湘可是御花園捉小偷的始作俑者！初生牛犢不怕虎就是說她！
素兮沒法子，忙喚來成二、吳康打著宮燈，替 煙裹上避雨的氅衣，一徑往乾清宮去。宮街曲折回廊，四處黑 的，時不時竄出幾只野貓把人嚇得半死。 煙縮成小團，與若湘手挽著手，冒雨而行。乾清宮燈火輝明，遠遠便能瞧見來往行動的身影。
至乾清門處，已有侍衛看守， 煙正要命人通傳，便瞧見一架綠鍛轎子徐徐而至，有太監高聲傳話道︰“是宣妃娘娘的轎子” 煙幾人立在暗處，皆微微一滯。眼望著宣妃的轎子抬進了乾清門，若湘怯怯問︰“咱們還去嗎？”
素兮思量再三，深覺 煙不能妄自行動，倘使皇上動怒，或得罪宣妃，都是得不償失的事。她勸道︰“主子，今兒夜深了，咱們回去吧。”
煙怔忡，鼻尖發酸，道︰“都到眼前了，哪有白白回去的道理。”她大步走向乾清門，正要往里走，竟被侍衛攔住，喝道︰“來者何人？”此時風雨漸大， 煙又裹著大氅，旁人實在看不清她的臉。若湘道︰“是江嬪娘娘求見，請通傳一聲。”
御前威武的侍衛長傲慢道︰“皇上朝政繁忙，請江嬪娘娘改日再來。”侍衛間悄無聲息的傳遞著眼色，他們只覺好笑，大半夜的，若無皇帝召見，誰敢冒冒失失往御前闖？未免太不懂規矩了。侍衛長又道︰“江嬪娘娘請慢走。”
煙尚未發火，若湘先氣道︰“你們能讓宣妃娘娘進去，為何不讓咱們主子進去？太沒道理了！”素兮恨不得甩若湘一巴掌，有些事大家心知肚明就好，撕破臉皮是最難看的。
侍衛長輕輕一笑，懶得言語，與屬下說話去了。
說實話， 煙有些沮喪，被人輕視的感覺並不好受，她不是傻子，亦知道自己與宣妃的差距。她走到燈下，解開大氅脫下雨帽，端起後妃的架子，抬頭盯著侍衛長，宮燈昏黃的影子映在她的臉上，帶著淡淡的哀聲與惆悵，她道︰“去傳話吧。”
侍衛長是認識她的，雖然從未打听名姓，但知道她是住在乾清宮後殿的姑娘。
小太監飛奔跑去西暖閣傳話之時，皇帝正在用晚點，用過晚點他還要和朝臣議事。宣妃在旁邊說話，她笑語鈴鈴，比窗外的雨聲更加清脆。
康熙道︰“讓江嬪去偏殿候著。”
宣妃略覺得意，其實在乾清門時她便看見了 煙，只是趁著夜黑假裝沒瞧見。她侍奉皇帝倒滿酒杯，盈盈而笑，“臣妾阿瑪難得來趟京城，臣妾想請他到景仁宮坐坐。”康熙細細品酒，臉上掛著笑容，溫和道︰“明日御膳房會送兩桌酒菜去景仁宮，你替朕好好款待你阿瑪。”宣妃連忙謝恩，兩人又說了半響的話，直到孫國安傳話“裕親王求見”，宣妃才告退。
裕親王與一大幫的大臣在廊下候著，撞見宣妃，紛紛避讓。宣妃往偏殿看了看，知道 煙還在等著，便忍不住發笑，春風滿面的離開了。
康熙確實太忙，用過晚點，沒來得及歇息一會，便又有八百里加急的折子要看。裕親王與四五個大臣坐在小木墩上，仔細听著康熙的指示。不知過了多久，好歹弄完了，康熙才讓孫國安把 煙領過來。偏殿無火， 煙凍得渾身顫抖，走進西暖閣後，忍不住直打寒顫。
煙被凍得火氣全無，只剩委屈。
康熙板著臉，孫國安以為皇帝要大怒，畢竟他當差這麼些年，從未見過有妃嬪膽敢夜闖西暖閣。 煙瑟瑟發抖的站在大案前，看著康熙批折子連頭都沒抬。
半響，卻听他平靜的說︰“你等等，朕快看完了。”
他居然沒有動怒！
寫完折子，康熙動了動筋骨，見 煙仍然站著，便打橫抱將她抱到暖炕上，順手拖了條毛毯把她裹住，道︰“還有沒有規矩了？小心明兒太皇太後找你訓話。”他笑。
素兮松了口氣，默默與孫國安退到外殿。
煙道︰“下午你說有驚喜告訴我，我一直等你，等了你好久。如果你忘了告訴我驚喜是什麼，我會一晚上都睡不著覺。”康熙脫下暖帽，道︰“朕沒有忘記。”他稍稍一頓，自己開始寬衣解扣，脫下龍袍，接著道︰“但你不听朕的話，沒有乖乖睡覺，朕要罰你明兒才知道。”又朝孫國安道︰“今兒朕宿在西暖閣。”是讓孫國安進殿侍奉就寢的意思。
司寢宮女魚貫而入， 煙仍坐在炕上縮成一團，她道︰“你不告訴，那我就不回去！”
康熙道︰“西暖閣夜里不許留人，朕命人送你回去。你走路來的？” 煙沒回答他的問題，反而道︰“我就睡在後殿”她撒嬌不講理，康熙只得又命眾人出去，斬釘截鐵道︰“不行，後妃不許在乾清宮過夜，這是規矩！”
“規矩規矩干什麼都是規矩！憑什麼讓我遵守這些破規矩？！我能走進乾清宮，我就能在這過夜！我偏要在這過夜！”她氣得滿眼通紅，耍賴似的雙手雙腳攤開躺在炕上，一副死狗不怕滾水燙的樣子。還閉上眼楮，假裝自己睡著了。
康熙對三歲小朋友江 煙說不上來氣還是不來氣，總之又好笑又好氣，到底是覺得挺可愛的，生龍活虎不達目的不罷休。只得道︰“好好好，算朕怕了你。起來吧，朕送你回長春宮。”江 煙心滿意足的睜開眼，翻著杏眼瞪著康熙，嬌笑道︰“那還差不多！”
兩人坐暖轎出乾清宮時，已經快凌晨時候。若湘不忘出氣，專門跑到侍衛長跟前，鼻尖一聳，從鼻腔里重重的發出一聲“哼！”，把侍衛長弄得哭笑不得。
回到長春宮，火盆里的烤紅薯已經熟透，滿屋子都是香味。 煙嘴饞，洗了手坐在炕上吃紅薯。康熙躺在她旁邊，撐著腦袋看著她吃。
“好吃嗎？”
“好吃。”
煙吃完兩個紅薯，夜里盡覺肚子脹，想放屁。康熙睡在她身邊她覺得有點不好意思，就悄悄兒另外搬了被子各睡各的被窩。康熙當然知道，只是假裝睡著了，偷偷發笑，懶得揭穿她。天沒亮，孫國安就在窗下叫起。 煙恍恍惚惚听見康熙起床穿戴的聲音，盯了一眼窗外，黑漆漆的一點亮光都沒有，小聲埋怨道︰“做皇帝真難。”
御前司衣的宮女听見，皆忍不住偷笑。康熙看了她們一眼，嚇得她們連忙屏聲靜氣，臉頰的肌肉都僵硬了。康熙換了一副臉色，朝帳里道︰“朕吵醒你了？”
“嗯。” 煙繼續幽幽嘆道︰“做皇帝的老婆更難，尤其是小老婆。”她一本正經忿忿不平，逗得康熙直樂，“嗯朕真想和你換換，你來當皇帝，朕做你的小老婆。”他俯身在她耳側，呢喃軟語。兩人姿態親厚，宮女們忙的往外退。
外頭傳話太監小聲同孫國安說，“江大人江夫人已在東華門候著了。”
孫國安頷首，尋著時機進門遞話。