月鉤初掛，慈寧宮已是漆黑如墨。因御駕臨至，重重宮門漸次打開，紅燈冉起，深宮處隱隱有喧嘩之聲。玉竹鋪好坐墊，請康熙坐下，“太皇太後早早歇息了，奴婢不敢嗑擾，請皇上明日過來請安罷。”听著是好言好語，實則乃太皇太後避而不見。
康熙面色淡然，“拿兩個奶餑餑來，朕餓了。”
他要吃點心，沒人敢攔的。
玉竹忙不迭端來，親自立在旁側侍奉。她默默站著，屏聲靜氣，康熙不說話，她也不說話。康熙吃得很慢，細嚼慢咽，好似來慈寧宮是真的為了給太皇太後請安。
半響，見康熙吃得差不多，便有兩個宮女端著洗漱用具跪在炕邊，康熙卻只拍拍手，拿溫巾擦了嘴，便起身往外走，“奶餑餑味道不錯，明兒早上朕再來給太皇太後請安。”玉竹原本琢磨著康熙是為了 煙而來，此時見康熙鎮定無恙，倒有些奇怪。
她福身，“恭送皇上。”
眼盯著關了院門，玉竹方回寢屋。太皇太後披散著頭發，身穿玉白便袍，坐在窗下敷珍珠粉。“皇上都說了什麼話？”
“皇上吃了兩只奶餑餑，說奶餑餑味道不錯，明兒早上再來給您請安。”玉竹半蹲在踏板邊給太皇太後捶腿，“瞧皇上的模樣兒，倒不像是為著喂魚司的宮女。”
太皇太後沉思片刻，肅容道︰“咱們且等著瞧。”
康熙信步往東邊兒走，孫國安以為御駕要回乾清宮，便傳話給底下人預備，未料到了拐角處，康熙竟從夾門一閃而過，往敬事房去了。孫國安大呼不好，忙的往康熙跟前攔住，“萬歲爺，慎刑司地方腌 ，不如讓奴才過去一趟，省得弄髒”
“滾開！”
孫國安兩腿發軟，噗通就跪了下去，跟隨的大小太監宮女見此，都要往下跪，氣得康熙怒道︰“怎麼？膽子肥了，連朕的路都敢擋了？！好！好！好！愛跪你們就跪著吧！”
康熙撇開眾人，一路往里去，任憑孫國安在後頭連哭帶嚎。
甭說慎刑司的奴才，就連敬事房的奴才，也只有掌事太監能見著皇帝。此時已然入夜，宮門落鎖，康熙腳下的步子越來越急，叫開了宮門連眼皮都懶得抬，只問︰“ 煙呢？”
守門的奴才是個小太監，揉揉眼楮，見面前之人穿著龍袍，嚇得魂飛魄散，哆嗦道︰“皇上在里頭呢，在里頭”又忙的在前面領路，引著康熙去內院。
要進內院還有一道門，是幾個婆子守著，平素最為驕縱，專管犯事的宮女。
小太監奔上前趴在窗戶邊，“快開門！皇上駕到！”里頭的婆子們伙同幾個太監在里頭賭錢吃酒，竟沒有听清小太監的話，領頭的婆子回道︰“有事明兒再來！我可懶得給你開門”
屋里一陣哄笑，“別理他，大晚上的，皇帝老子來了都不開門。”
見康熙面若冰霜，小太監嚇得差點失禁，顧不得御前失儀，從牆角撿了塊石頭往窗戶里扔進去，待屋里安靜，連忙大喊︰“皇上駕到！”
煙此刻暈倒在小黑屋里，睡得昏昏沉沉。夢里妖神鬼怪輪番上場，她怕得要死，卻怎麼也醒不來。恍惚中有人從光里走過來，她很想朝他奔過去，可腳步像是被黏住了，無論如何都沒法移動。她哭道︰“玄燁”
在叫出“玄燁”的一瞬間，她猛然驚醒。滿臉的淚痕，冰冰涼涼的貼在臉頰邊。
她並沒有看清夢里的那個人是誰，可是她喊的卻是“玄燁”。
她不明白，這種感覺她從未有過。
怔忡間，小門開了，陰暗微黃的燈光一閃一閃，是玄燁，站在那光里。 煙牙關一松，兩行眼淚嘩的往下滾。她情思洶涌，到底只是說︰“你來了。”康熙沒有說任何話，小黑屋里又髒又臭，老鼠四處亂串，他走到 煙面前，橫腰齊膝將她抱起，一路回到乾清宮。
已入小半夜，月光迷離似白紗。涼風拂面， 煙縮在玄燁懷里，哽咽不止。她越想越覺傷心，越想越覺委屈，先前施刑時的倔強與篤定在見到玄燁的那一刻土崩瓦解，現在的她，柔弱得就像炭里的火星子，一吹就沒了。
待御醫幫著擦好藥包扎了，天都快亮了， 煙還在哭。
康熙唇邊含著淡笑，“怎麼跟小孩子似的，沒完沒了！”
煙舉起包得像粽子一樣的雙手，“疼！”康熙拿了帕子給她拭淚，依然是笑著的，“犯了事兒當然要受罰，別以為朕救了你，你就沒事了。朕知道皇後的為人，若不是有真憑實據，她也不會拿你作伐。”他倒沒有袒護皇後的意思，只是就事論事，但 煙听著，卻是另外一碼事了。她說︰“不說她有沒有真憑實據，我挨了打，哭一會都不成了？你們也太霸道了！”
康熙懶得與她計較，“好好好，你哭，你接著哭！朕先去睡了。”
見他要走， 煙一把抓住他的袖子，眼巴巴道︰“你能不能陪我？我害怕”孫國安開了門站在檻外，撩起簾子又放下。康熙看著 煙，注視片刻，緩緩道︰“朕是皇帝。破例把你從慎刑司帶回已是違了規矩，朕盼你，能夠懂事些。”
他不是平凡的男子，他是皇帝。
煙仿佛被雷電擊中，從綺夢中拉回現實。她垂下手，“對不起。”
康熙問︰“你跟朕說實話，到底是為了何事？”其實，事情的來龍去脈在御醫給 煙包扎的那會子，烏林嬤嬤已親自稟明。但，如果不是她親口說出，都有可能是被人詆毀。 煙簡而言之，道︰“她們逼問我，到底是誰幫我偷運了金魚入宮。”
“誰？”
“我不能說。”
康熙雙手背在身後，低垂眼簾盯著 煙。他是君王，氣勢如虹，卻是第一次在她的面前擺起帝王的架子，好似另外一個人，令 煙畏懼。
煙道︰“她幫我，我不能辜負她的好心。”
“好心？宮中諸事皆為利益，你以為，她沒有在暗地里算計你嗎？”康熙的語氣冷如玄冰，“宮里有宮里的規矩，你壞了規矩，理應受罰。”
他明顯不是自己這邊的人， 煙不爭氣，心里一賭，眼淚跟著滾了滿臉。她置氣道︰“所以，你後悔救我出來是不是？”話一出口，喉嚨里像是塞進了一塊石頭，瑟瑟發痛，情不自禁的開始抽泣，“如果你後悔了，只管把我送回去，我又沒要你救我，讓我打死算了！”說出賭氣的話還不算， 煙同學直接從床上跳下，鞋也不穿，往門外沖去。
康熙眼明手快，連忙伸臂攔住她的腰，她倒好，蹬鼻子上臉，竟然變本加厲，雙手往康熙身上一推幸而她力氣小，手上又痛，沒把康熙推開，倒被康熙拉近了懷里。
他低頭看著她，她臉上素淨無暇，噘著嘴，眼楮腫腫的，睫毛上掛著淚水，他真是無論如何也想不明白，世上怎就有如此刁蠻，如此不講道理的姑娘。
可偏偏，又說不出的讓人憐惜、疼愛。
他軟了語氣，握住她的手腕，“才止住了血，別又弄出傷口。”
她眨眨眼，淚水落在他的手背，嗔道︰“疼死我算了！”康熙拉著她坐回炕上，“好了，別鬧了。你不肯說，朕也不強求你。但事兒要理清楚，明面上是死了幾條魚，但里頭藏的事兒可多了。例如，魚是怎麼死的？真的是你失職嗎，還是有人想害你？再打個比方，那個幫你從外頭弄魚進宮的人，走得是哪條道？其中牽扯的人又有哪些？你肯定是花了銀子的，在這宮里，如果有錢就能辦到任何事，宮里哪還有法理可講”他難得這樣好言好語的跟人講道理，可一轉頭， 煙這廂已經趴在他的肩膀睡著了。
康熙笑了笑，扶著她躺下， 煙惺忪的睜開眼，他撫撫她的臉頰，“睡吧。”
煙哼唧一聲，闔眼睡去。
翌日天亮，錦夢發現坤寧宮後花園的紫薇花開了，心中歡喜，忙不迭的稟明了皇後。皇後正在洗漱穿戴，隨口道︰“呆會子眾妃嬪過來請安，你讓她們去後花園候著罷。”
錦夢應了，下去吩咐人往後花園里擺桌設座。
用過早膳不久，平妃、惠妃、容妃、張氏等人便結伴來坤寧宮請安。眾人立在幾株紫薇花樹下閑話，花骨初綻，細細嫩嫩的粉瓣兒隨風搖曳，雖無花香，卻也別有一番滋味。
惠妃眼楮直勾勾盯著平妃胸口的瓖花扣子，半驚半笑道︰“哎呦，這是什麼珠子，怎麼生得如此圓潤珠滑？”容妃盈盈而立，搭話道︰“怕是北海產的東珠罷？”
平妃莞爾，聲音嬌艷欲滴，“還是容姐姐眼力好！”話一出口，引得眾人驚嘆，連不愛說話的張氏都忍不住道︰“果真名副其實，好看極了。”
皇後怕平妃得意忘形，便道︰“好看歸好看，如此珍貴之物太奢靡了些，在太皇太後跟前可不許張揚。”平妃最愛皇後姐姐，被訓了也不生氣，只笑道︰“知道了，知道了！”
眾人正是七嘴八舌，外頭忽有人揚聲傳話，“皇上駕到！”
皇後欲要起身相迎，卻見康熙已快步而來，細細一看，那個江 煙竟然跟在御駕後面！