于是k便慍怒地觀察起意大利人來，別的什麼也無論。他看見意大利人逍遙自在地坐在沙發上，不時拉拉身上那件又又短的外衣的襟角，有一次還抬起手臂，懶散地比劃著雙手，解釋某件事。k雖然俯上前去，注意觀看他的每一個手勢，但還是沒有弄懂是什麼意思。後來，由于k呆坐在那里，不參加談話，只是機械地看著他倆你一言我一語地侃侃而談，他便重新被早先的倦意所駕馭，並突然發現自己正心不在焉地想站起身來，撇下那兩個人就走。他嚇了一跳，幸好及時制止住了自己。最後意大利人看了看表，一躍而起，與經理告別後，走到k跟前。他靠得那麼近，以至于k不得不把椅子往後挪了挪，才使自己有活動的余地。毫無疑問，經理已經從k的眼神里看出，k听不懂意大利人的話，處境非常尷尬，便巧妙而委婉地插了幾句，表面上好像是給k出幾個主意，其實是向k簡述了意大利人剛才不斷插嘴話的全部意思。于是k得知，意大利人有幾件緊要的商務要處理。很不湊巧，他的時間很緊，因此不準備匆匆忙忙地把所有名勝古跡都看一遍，只想參觀一下大教堂就行了。不過，得看仔細點，當然這取決于k是否同意，完全由k看著辦吧。他感到極其愉快，能有機會與這樣一位博學、熱情的先生——這是他對k的評價——做伴，參觀大教堂。k竭力不听他話，而是盡量敏捷地記住經理的內容︰意大利人請求k，倘若方便的話，兩個鐘頭內，比方十點左右，在大教堂見面。意大利人相信自己能在那時趕到。k表示同意，意大利人先握了握經理的手，又握了握k的手，然後，又和經理握了一次手。經理和k跟在意大利人後面，他半轉過身子，又對他們了一連串話，便朝門口走去。k在經理那兒又待了一會兒。
那經理看上去身體特別不好，他覺得應該向k解釋一下，便——他倆站得很近——開始他本想自己去陪意大利人，可是後來轉而一想——他沒有出確切的原因——，決定還是讓k去好。倘若k發現自己乍一開始听不懂那人的話，用不著著急，因為無需太多的時間，就會听懂那人話的意思的。即便到後來依舊不大清楚，那也沒多大關系，因為意大利人並不在乎別人究竟是否听懂了。何況k的意大利語水平出奇的好，肯定可以應對自如。經理完這些，就讓k回辦公室去。k利用余下的時間，從辭典里抄錄一些參觀大教堂時可以用上的生詞。這是一件非常容易使人煩躁發火的事。侍者手持信函接踵而至。職員們紛紛前來詢問，他們看見k正忙著，就拘謹地站在門口，但是，在未得到他的答復前又不願意離開。
這個機會，副經理也不會輕易放過，曾經進來幾次打擾他，從他手里拿過辭典，漠不關心地翻著。門一敞開，隱約可見前廳里的客戶，他們不耐煩地點頭示意，盼望著能引起注意，但他們對自己是否能夠引起注意卻一點都沒譜——這一切活動全都圍繞著k在進行，儼然他是一切活動的中心。與此同時，他正忙于收集有用的單詞，翻辭典，抄寫，練發音，最後想辦法背熟。他一度超好的記憶力仿佛背棄了他。他時常為這個意大利人的到來而生氣，暗暗叫苦，怪這個意大利人給他帶來這麼多麻煩。他把辭典塞到文件堆下面，決心不再往下準備了。可是他又覺得，陪意大利人參觀大教堂的藝術珍品時，不能無動于衷，不置一詞，于是，只好帶著更大的火氣，又把辭典掏了出來。
九點半的時候，他剛要走，電話鈴就響了。萊尼祝他早安，問他怎麼樣。k趕忙向她道謝，因為得上大教堂，沒時間和她聊了。“上大教堂？”萊尼問。
對，上大教堂。”
但是，為什麼上大教堂呀？”萊尼。
k本想浮皮潦草地解釋幾句，可是剛一開口，萊尼就猛地︰“他們逼得你真緊。”
這種他既沒要求也沒預料到的同情使他難以忍受，他連聲了再見。但是當他掛上電話的時候，卻低聲嘟噥︰“他們逼得我真緊。”這話一半是給自己的，一半是對那個遠方姑娘的，她這時已經听不見他的話了。
時間不早了，估計不能按時赴約，他趕緊叫了一輛出租汽車。臨上車前，他想起了那本畫冊。在此之前，他沒有適宜的機會送出去，這會兒可以帶上了。他將畫冊放在膝頭，一路煩躁不安地用指頭敲打著封面。雨了很多，但是氣濕冷、陰暗。大教堂里能看清的東西不多，並且，站在這樣冰冷的石板地上一等好幾個鐘頭，毫無疑問會大大加重k的感冒。
大教堂廣場上很空曠。k想起，這個狹長的廣場在他年幼的時候就已給他留下了深刻的印象，因為周圍的房子幾乎無一例外，窗戶上都拉著窗簾。自然，倘若在像今這樣的氣里，倒是可以理解的。大教堂里面也是空蕩蕩的，人們自然沒有多大興致在此時來參觀。k走遍了兩個邊堂，只看見一位老婦人圍著圍巾跪在聖母像下，兩眼虔誠地望著聖母。後來，他遠遠看見，側牆有一扇門，一位堂守一瘸一拐地走進去消失了。k是準時到的，他走進大教堂時，正好敲了十下，可是意大利人還沒有來。k回到大門口，遲疑不決地在那兒待了一會兒，隨後繞著大教堂冒雨在外面走了一圈，那個意大利人並沒有等在哪個邊門上，哪兒也見不到他的人影。或許經理把時間搞錯了吧？有誰敢擔保自己能確切無誤地听懂那個意大利人的話呢？無論如何，k至少也得再等他半個鐘頭。k累了，想坐下休息一下，于是就重又走進大教堂。他在一個台階上發現一塊形似的氈的東西，就用腳尖把它踢到近處的一條長椅邊。他把大衣裹得更緊一些，豎起領子，坐在長椅上。為了打發時間，他打開畫冊，漫不經心地翻閱起來。但是沒有多久他就無奈作罷，因為大教堂里逐漸變黑了。他抬起頭來，就連邊堂里的離得很近的東西也很難辨認清楚了。
在遠處高高的神壇上，排列成一個大三角形的聖燭不住閃爍著。k不敢斷定，此前是否見過這些聖燭，或許是剛點燃的。堂守的職業慣性是舉步無聲，非常輕盈，他們走過時誰都難以留意到。k偶然轉過身，發覺身後不遠處點著另一支聖燭，這支聖燭倒非常悅目，插在廊柱上，又粗又長。然而，要看到掛在兩旁昏暗的禮拜堂中的神壇畫，僅僅用聖燭來照明是遠遠不夠的，反而使禮拜堂顯得更暗了。意大利人沒有來，一方面是失禮，另一方面也可以很明智，因為即便是來了，也看不到什麼，頂多只能順著k的手電筒的光亮，零零散散地看幾幅畫，聊以自慰。好奇心驅使k走進旁邊的一個禮拜堂，登上幾級台階，走到一列低矮的大理石圍欄跟前，探出身去，掏出手電筒，照著神壇畫，希望看看到底會產生什麼效果。手電筒的光亮在畫面上來回移動，仿佛是一個不速之客。k首先看見的——部分是猜出的——是畫幅邊緣畫著一位身形魁梧、披盔戴甲的騎士。這位騎士手持劍柄，劍刃插在光禿禿的地里，那兒除了一兩株草以外，什麼也沒長。騎士似乎在凝神貫注地望著一個正在他眼前展開的事件。叫人不解的是，他為什麼非得站在原地停下步子，而不走到出事地點的近旁去。也許他是被指派在那兒站崗的。k已經很長時間沒看畫了，他久久端詳著這位騎士，雖然手電筒發出的微微發綠的光亮使他覺得眼酸。他移動著手電筒，照亮神壇畫的其他部分，才發覺畫的是基督人墓，顯而易見是最近畫的，然而風格卻和通常所見的大同異。他把手電筒揣進衣兜，回到方才坐的地方。
看來，無需再這樣等那個意大利人了。但是，外面可能正下著瓢潑大雨，大教堂里邊並不像k所預想的那麼冷，于是他決定暫且在里面再待一會兒。大講壇就在離他很近的地方，壇頂很，呈拱形，上面斜架著兩個金質的耶穌蒙難十字架，頂部互相交叉。外沿的欄桿上，以及把欄桿的支柱連接在一起的石雕上，都飾有葉紋，葉紋間雕著許多使，有的活潑，有的恬靜。k走到大講壇跟前，從各個視角仔仔細細地觀察。石雕玲瓏剔透，葉間和葉後樓有一個個深邃幽暗的洞穴，黑暗似乎在這里被捉住，再也不能脫逸了。k把手伸進一個石洞，踫踫洞壁。他一向都不清楚此地有這麼個講壇。他猛地發覺一個堂守站在最近的一排長椅後面。這位堂守身穿一件寬大、松弛的袍，左手拿著一個鼻煙盒。他在望著k。
他想干什麼？”k想道，“難道我的樣子可疑嗎？他當我是施主，想求我施舍嗎？”
堂守看見k留意到自己後，就舉起右手，隨意指了個方向，手指間還捏著一撮鼻煙。他的手勢似乎沒什麼確切含義。k躑躅了一陣兒，然而堂守還在不斷地指指點點，並在頻頻點頭，強調這個手勢的重要性。
他究竟想干什麼？”k輕聲，他在這里不敢抬高調門。他隨之掏出錢包，順著長椅走向堂守。但是堂守立刻做出拒收的動作，聳聳肩，一顛一跛地走開了，k年幼的時候時常效仿一個騎馬的家伙，邁的也是這種輕盈、敏捷和一顛一跛的步子。
一個童心十足的老頭，”k心想，“智商只夠當個堂守。看，我一停下，他也就停下，看看我是否還跟著他！”k暗自好笑，順著邊堂跟在堂守身後一直走到大神壇前。老堂守老是指著一樣東西，k有意不回頭看他究竟在指著什麼，這個手勢不會有別的意圖的，只是想甩開k罷了。最終，k不再尾隨堂守，他不想過于驚擾這位老者。此外，倘若意大利人萬一來了，最好還是別把這唯一的堂守嚇跑。
然而，事情並不是這樣。教士注視著聖燈，轉動了幾下，把它升得更高一些，然後緩緩轉過身，兩只手扶著石欄有稜角的邊緣。他那樣站了一陣兒，環視周遭，頭卻一動不動。k向後退了一大段距離，兩肘撐在最前邊的一條長椅上。他不清楚堂守在什麼地方，但迷迷蒙蒙地感覺到那位背部略駝的老人正在安靜地休息，似乎他已經完成了自己的分內事。此時此刻的大教堂里是那麼寂靜！可是，k不得不打破這片寂靜，因為他無心在此久待。倘若這位教士的責任是無論環境條件怎樣，非要在此時此刻布道，那就隨他好了。沒有k的配合，他也能布完道，如同k的在場也一定不會提高他布道的效力一樣。所以k開始緩緩挪動雙腳，踮起腳尖，順著長椅的方向走去，一直走到寬敞的中廊里。沒有什麼東西阻止他行走，只听見他雙腳微微踏著石磚發出的響聲和拱頂上傳出的微弱、然而持久的回聲，回聲交織在一起，愈來愈響。k向前走去，他產生了一種被人遺棄的感覺，空空如也的長椅之間，只有他一個人，也許教士的目光正追隨著他。大教堂的寬敞使他吃驚，已經接近人類尚能容忍的極限了。他走過剛才擱下畫冊的地方，不等停步，就一手拿起了畫冊。他幾乎已經走到長椅盡頭，正要踏進他與門口之間的一塊空地時，突然听到教士抬高了調門——教士的嗓音洪亮，可見平時有著良好的訓練。它在這個大教堂里回蕩著，仿佛這個大教堂一直期待著聲音！但是，教士並不是對會眾話，他的話沒有半點模稜兩可、清清楚楚，他在叫著︰“約瑟夫•k！”
k大驚失色，呆望著近前的地板。他暫時還是自由的，可以接著走自己的路，前面不遠處有一些暗黑色的木門，他可以溜進去跑掉。這將會表明，他沒有听懂這叫聲，抑或雖然听懂了，卻並不當一回事。然而，倘若他轉過身去，就會被抓起來，因為這等于承認，他的確听懂了，他就是教士召喚的人，他願意俯首听命。假如教士再一次叫k的名字，他準會接著往前走。但是，盡管他站住等了很久，卻一直沒有听到任何聲音。他忍不住稍微轉過頭，看看教士在做什麼。教士和之前一樣，靜靜地站在講壇上，他明顯已經發覺k轉了一下頭。倘若k不調轉身，沒有正對著他，他們則會像孩子捉迷藏一樣。k轉過身，教士招呼他走近一些。既然現在已經沒有必要回避了，k便三步並作兩步，趕忙向著講壇往回走——他很好奇，並且急于縮短這次會見的時間。他走到前幾排座位面前停下，但教士覺得相距還太遠，就伸出一只胳膊，伸直食指，指著講壇跟前的一個地方。k也照辦了。當他站到指定的地方後，不得不用力往後仰頭，才能看到教士。
你是約瑟夫•k。”教士，他打石欄上舉起一只手，很隨意地做了個手勢。
是的。”k。他想，以前自己通報姓名時是多麼坦然，如今自己的姓名卻成了一個很大的負擔，那些素昧平生的人仿佛都已經知道他的稱呼了。在被他人辨認出來之前先作自我介紹，那該有多麼愉快！
你是個被告。”教士，他將聲音壓得很低。
是的，”k，“別人是這樣對我的。”
那麼你就是我要找的人，”教士，“我是獄中神父。”
哦。”k。
我把你叫到這兒來，”教士，“是想跟你談談。”
我事先並不清楚，”k，“我上這兒來，是為了陪一個意大利人參觀大教堂。”
這是題外話，”教士，“你手里拿著什麼？祈禱書嗎？”
不是，”k答復，“是介紹本市那些值得游賞的風景點的畫冊。”
放下。”教士。k用力將畫冊扔出去，畫冊在空中打開，隨即帶著散亂的畫頁掉落在地上，還向前滑了一段。教士問︰“你知道你的案子情形很壞嗎？”
我自己也這麼想，”k，“我可以做的都做了，但至今為止毫無成效。當然，我的第一份申訴書還沒有遞上去。”
你認為結果將會如何？”教士問。
起初我想準會有個好結果，”k，“但是，現在我經常充滿疑慮。我不知道結果會如何樣。你知道嗎？”
不知道，”教士，“但是，人家認為你是有罪的，我擔心會很糟。你的案子或許將永遠只由低級法庭審理，不會往上轉。听，你的犯罪事實已經過核實，至少現在如此。”
但是我並沒有罪，”k，“這是一個誤會。何況，事情真的到了那種地步，又如何能某人有罪呢？我們不過是普通人，彼此都一樣。”
這話很對，”教士，“可是，一切有罪的人都是這麼的。”
你也對我有偏見嗎？”k問。
我對你沒有偏見。”教士。
謝謝你，”k，“然而，所有與此案訴訟有關的人都對我懷有偏見。他們甚至影響了局外人。我的處境正變得越來越困難。”
你曲解了案情，”教士，“判決是不會突然作出的，訴訟的進展會逐漸接近判決。”
原來是這樣。”k，他低下了頭。
你下一步準備如何辦？”教士問。
我要爭取更多的幫助。”k，他重新抬起頭，看看教士對這句話會有什麼反應。
有幾種可能性我還沒有探索過。”
你過多地尋求外部幫助，”教士不以為然地，“特別是從女人那兒。你不覺得這種幫助並不正當嗎？”
在有些案子里，甚至有許多案子里，我可以同意你的看法，”k，“但並不是永遠這樣。女人的影響很重要，倘若我能動員我認識的幾位女人，齊心為我出力，那我就一定能打贏官司。尤其是在這個法庭面前，它的成員幾乎全是好色之徒。預審官只要遠遠看見一個女人，就會把案桌和報告全部撞翻在地，如饑似渴地跑到她跟前去。”