詭稱宣判無罪和無限期延緩審理，”畫家，“應該由你來選擇。我能夠幫助你實現其中的任何一種可能性，盡管肯定會遇到一些麻煩；這兩種可能性的區別在于，詭稱宣判無罪要求在短時間內集中全部精力，而延緩審理則用的力氣較少，但要堅持不懈。咱們先詭稱宣判無罪吧。倘若你決定爭取這種可能性，我就去拿張紙來，寫份宣誓書，保證你是清白無辜的。我父親把這種宣誓書的寫法告訴我了，絕不會有問題的。然後我將帶著這份宣誓書到我認識的所有法官那兒去游，先從現在正讓我畫像的那個法官開始，比方，從他今晚上來畫像的時候開始，我就把宣誓書攤在他面前，向他解釋你是無罪的，並且以我本身的名義保證你是清白無辜的。這不是一種徒具形式的保證，而是名符其實，具有約束力的保證。”
畫家的眼楮中露出一絲略帶嗔責的目光，似乎k不該讓他擔負這麼重大的責任似的。
你太好了，”k，“可是，法官對你固然是相信的，但是仍舊不願給我作出徹底宣判無罪的判決，是不是？”
關于這點，我已經解釋過了，”畫家回答道，“此外，是不是每個法官都相信我，還很難肯定；比如，有的法官會要求親自見見你。那樣的話，我就得帶著你去見他們。自然，倘若出現了這種情況，就已成功了一半，尤其是因為我事先會確切地告訴你，在每個法官面前應該采取什麼策略。真正的困難來自那些一開始就把我打發走的法官——這樣的事肯定會有的。我自然會繼續向他們申訴，但是咱們也許不得不甩開他們——自然，咱們是可以這樣做的，因為個別法官的不同意見不至于影響判決結果。好吧，咱們再下去，倘若能爭取相當數量的法官在宣誓書上簽字，我就把宣誓書呈遞到現在正在過問你的案件的主審法官手里，我或許也能讓他在宣誓書上簽名。這麼一來，用不了多久，一切事情就能順利解決了，解決的速度要比平常快得多。一般來，在這個階段以後，就不會有什麼值得一提的困難了，被告到了這一階段會感到信心十足。人們在這時要比正式宣判無罪時信心更足，這是很值得注意的，也的確如此。他們不必再做更多的事情了。主審法官手頭有其他法官簽名的宣誓書，他就能放心大膽地判處無罪開釋了；雖然還有一些手續需要履行，但他肯定會判無罪開釋，以取悅我和他的其他朋友。到那時，你就能作為一個自由的人，走出法院了。”
這麼，到那時我就自由了。”k半信半疑地。
對，”畫家，“但是僅僅是表面上自由，抑或得更確切一些，是暫時自由。因為我的熟人都是些低級法官，他們無權作出終審判決，無罪開釋的終審判決權屬于最高法院，你、我以及我們大家都無法接近它。那兒的情況怎麼樣，我們不得而知；順便一句，我們甚至也不想知道。總之，我們的法官沒有判處無罪開釋的權利，但是他們有權暫時卸掉你身上的罪責。這就是，他們可以宣布你無罪，暫時把罪責從你身上卸掉，但是這個罪名仍舊是在你頭頂上，一旦上面來了命令，他們就把罪責重新安在你身上。我和法院的聯系很密切，因此我也能夠告訴你，法院各辦公室在具體處理徹底宣判無罪和詭稱宣判無罪時采取哪些不同做法。徹底宣判無罪時，與案子有關的文件據都要銷毀，它們消失了，再也看不見了，不僅起訴書被銷毀，庭審記錄和判決書也要銷毀，所有東西都要銷毀。詭稱宣判無罪就不是這樣。各種文件均需保留，包括宣誓書、判決記錄和判決明書。所有卷宗都得按照正常辦公原則的要求，繼續呈轉，轉到最高法院後，又轉回低級法官，就這樣轉來轉去，這兒耽擱幾，那兒積壓一些日子。卷宗的往返次數是無法計算的。局外人有時會以為，整個案子已經被忘卻，文件已經遺失，詭稱宣判無罪已經成為徹底宣判無罪。但實際上，任何一個熟悉法院情況的人都不會這麼想。任何文件也不會遺失，法院從來也不會忘記任何事情。有一，某個法官會出其不意拿過卷宗來，仔細閱讀；他會認為這起案件的起訴仍然有效，于是便下令立即逮捕人。我這麼，有一個假設前提，即從詭稱宣判無罪到重新逮捕人犯之間，已過了很長時間，這是可能的，我听過類似的情況。但也有這樣的可能︰得到無罪開釋的人剛從法院回到家，便發現刑警已經等在那里要重新逮捕他了。于是，他的全部自由自然便就此告終了。”
這個案子又得從頭開始審理嗎？”k有點不相信地問道。
自然嘍，”畫家，“案子需要全部從頭開始審理；但是結果也有可能和上次一樣︰詭稱宣判無罪。于是人們又得為這個案子全力以赴，任何時候也不可以松勁。”他出最後這句話，大概是因為發現k的臉上露出了絕望的表情。
可是，”k，他好像不想再听畫家下去了，“第二次爭取得到無罪開釋的結果是不是比第一次更難？”
在這一點上，”畫家，“誰也不敢死。我覺得，你的意思是，第二次被捕會影響法官們對被告的看法？不是這樣。法官們第一次宣布被告無罪時，就預見到有可能再次逮捕被告。因此，你的這種顧慮是完全沒有必要的。可是，因為各種各樣的原因，有時倒會發生這樣的事︰法官們對這件案子的看法變了，甚至從司法觀點上也產生了變化；因此，你就得根據業已變化的情況，采取相應的努力，爭取第二次無罪開釋。一般來，要像爭取第一次無罪開釋時那樣想盡法子、竭盡全力。”
但是，第二次無罪開釋也不是終審判決呀。”k，他不以為然地轉過頭去。
自然不是，”畫家，“在第二次無罪開釋後面跟著的是第三次被捕，在第三次無罪開釋後面跟著的是第四次被捕，依次類推。詭稱宣判無罪這個概念本身就包含著這些內容。”k無以置答。
看來，你對詭稱宣判無罪不感興趣，”畫家，“也許延緩審理對你更為適合。我是不是需要向你解釋一下，延緩審理是怎麼回事？”
k點點頭。畫家懶散地重又躺到椅子上，他睡衣前面的紐扣脫開了，他伸進一只手，輕輕撫摸著自己的胸部。“延緩審理。”他，他凝視著前方，停了一會兒，像要找出一個非常確切的解釋，“延緩審理就是訴訟停留在開始階段，不再繼續往下進行。為了取得延緩審理的結果，被告和他的代理人，尤其是他的代理人，必須與法院不斷保持個人接觸。請允許我再次指出，這雖然不像爭取詭稱宣判無罪那樣，需要全力以赴；不過從另一方面來，卻需要更加保持警覺。你得經常注視著案子的情況，除了在緊急情況下要去找主管法官外，每隔一定時間也得去找他一次，而且要盡可能和他搞好關系。倘若你本人不認識這位法官，那就應該通過你認識的那些法官盡量給他施加影響；同時要繼續努力，爭取親自和他見一次面。倘若這些事情中的任何一件你都沒有忽略，那你就肯定能使訴訟不至于超越開始階段。這並不意味著不再審理了，但是被告基本上可以不受判決的約束，就像一個自由的人一樣。與詭稱宣判無罪相比，延緩審理有其優越性，即被告的前景較為明朗，沒有突然被捕的危險，用不著擔心、緊張和焦慮，而這在爭取詭稱宣判無罪時是不可避免的，類似情況很可能在一個最不合宜的時刻出現。自然，對被告來，延緩審理也有一些欠缺之處，這也不容輕視。我這麼，並不是因為考慮到被告在這種情況下永遠也不會真正獲得自由，因為他在得到詭稱宣判無罪後，也不見得能夠真正獲得自由。延緩審理的弊端在其他方面。要想把案子無限期地擱置起來，就必須找到幾條站得住腳的理由。因此，每隔一段時間便得做做樣子，采取各種措施，審問一次被告，收集一點證據等等，這自然僅僅是走走過場而已。因為案子還得讓它繼續向前進展，盡管僅僅是局限在人為劃定的一個圈子中。這自然意味著被告會偶爾遇到一些不愉快的事情；不過，你別以為這些事情會使人很不愉快，因為一切都是走走過場而已。比如，審訊被告只消三言二語；倘若你沒有時間，抑或不想去，你可以表示抱歉而不出庭；你還可以事先安排和某些法官見面；總之，你要做的一切僅僅是隔一定時間到你的主審法官那兒去一次，以這種方式從形式上承認你處于被告地位。”畫家最後這句話的時候，k已經把上衣搭在胳膊上站了起來。
他現在站起來了。”門外馬上傳來了喊聲。
你就要走了嗎？”畫家問，他也站了起來，“我相信，是這兒的空氣促使你離開的，我很遺憾。我還有好多話要對你，我不得不得很簡短。可是我希望已經解釋得夠清楚了。”
啊，是的，”k，他不得不全神貫注地听畫家話，頭都疼了。雖然k承認畫家已經清楚了，可是畫家又接著總結了幾句，想利用最後一次機會使他放心︰“這兩種方式的共同點是，可以避免被告受到判決。”
但是，它們也使被告不可以真正無罪開釋。”k低聲，他仿佛因為自己作了這麼一個尖刻的判斷而感到困窘難堪。
你抓住了事情的核心。”畫家緊跟著。
k伸手去拿外套，但還沒有確定是否穿好上衣。他很想將外套和上衣捆成一捆，拿在手里，跑出去呼吸些新鮮空氣。他馬上又想到了女孩們，盡管她們已經作出預報，是他已經在穿衣服了，他還是不想馬上穿上衣服。畫家急于猜度k的意圖，便︰“我覺得，對于我提出的這幾個建議，你還沒有作出決定。這是對的。你倘若想要匆匆決定的話，我還會勸阻你。這要仔細斟酌，權衡利弊。每件事情都要仔細掂量。可是，從另一方面來，你也不能拖得太久。”
不久以後我會再來找你的。”k，他即刻下定決心，穿好上衣，把外套往肩上一搭，匆匆朝門口走去；門外的女孩子們立刻尖叫起來。
你得守信用，”畫家，他沒有跟著k，“否則我只好自己到銀行里來了解情況了。”
請你開門，好嗎？”k，他拉了一下門把；覺得有障礙，他知道是門外的女孩們在拽著。
你不想受到女孩子們的糾纏吧？”畫家問，“最好還是從這邊出去吧。”他指指床後的那扇門。這正中k的下懷，他趕緊走回床邊；但是畫家卻沒去開門，而是鑽到床底下，在那兒道︰“等一會兒，你想看一兩幅畫嗎？你可能會想買的。”
k不想失禮，要知道畫家的確很關心他，還答應今後幫助他呢；此外，k一直到現在都沒提怎麼付給畫家報酬的事，這完全是他的疏忽，既然畫家自己提出賣畫，他自然不可以推諉。于是，他答應看一看，盡管他急于出去，已經厭倦到了極點。迪托蕾里從床底下拽出一堆沒有裝裱的畫來，畫上覆蓋著一層厚厚的塵土，輕微微地一吹便滿屋子飛揚起來，弄得k睜不開眼楮，喘不上氣來。
大自然，荒野景色。”畫家一面，一面把畫遞給k。畫面上是兩棵低矮的樹，分別位于一片深綠色草地的兩端；背景是色彩斑斕的落日景象。
很漂亮，”k，“我買。”k的回答短得出乎自己的預料；但畫家並沒有覺得受辱，而是從地板上又拿起一幅畫來，所以k很高興。
這幅畫正好和那幅配對。”畫家。這幅畫和那幅畫倒真可以配對，兩者沒有什麼區別︰這幅畫上也是兩棵樹、一片草地和一輪西斜的紅日。不過k並不計較這點。
是兩幅非常美的風景畫，”他，“我都買下，我要把它們掛在我的辦公室里。”
看來你喜歡風景畫，”畫家一面，一面又挑出一幅畫來，“踫巧的是，我還有一幅這樣的習作。”這並不像是什麼習作，而是又一幅荒原風景畫。畫家顯然正在盡量利用這個機會，推銷過去畫的畫。
這幅我也買下，”k，“三幅一共多少錢？”
下次再吧，”畫家，“你今急著要走，反正咱們會保持聯系的。老實，你喜歡這些畫，使我很高興；我以後要把床底下的所有畫都附送給你。全是荒郊野外的風景畫，當初我畫了幾十幅。有些人不喜歡這類題材，是格調太低沉，可是我相信總能找到一些像你這樣的人，喜歡格調低沉的畫。”
然而，k再也沒有心思听這位兜售自己作品的畫家發表他的藝術見解了。
請把這三幅畫包好，”他打斷迪托蕾里的絮叨，大聲，“我的僕人明會來取的。”
不必要，”畫家，“我可以找個搬運工，現在就跟你走，把畫給你送去。”他終于走到床後面，把門打開。
別怕踩在床上，”他，“從這扇門出去的人都從床上踩過去。”畫家即使不這麼，k也會這麼做的，他的一只腳已經踩在羽毛褥墊的正中間；可是，他透過開著的門朝外一望，又把那只腳收了回來。
怎麼回事？”他問畫家。
什麼東西使你這麼奇怪？”畫家反問道，他也覺得奇怪了，“這些是法院辦公室。你原先不知道這兒有法院的辦公室嗎？幾乎每棟房子的閣樓上都有法院的辦公室，這棟房子為什麼應該是例外呢？我的畫室實際上也是屬于法院辦公室的，不過法院把它交給我使用了。”
使k大吃一驚的倒並不是發現了法院辦公室；而是發現自己竟然對有關法院的事情這樣一竅不通。他承認，對于一個被告來，一條根本原則是事事提防，永遠不處于猝不及防的地位；倘若法官在左面出現，被告的眼楮決不可以漫不經心地看著右面——而他卻一次又一次地違反了這條原則。他的面前是一條長長的過道，畫室里的空氣和這里的空氣一比，就算很新鮮了。過道兩邊擺著長凳和審理k的案子的那些辦公室之間的過道一模一樣。
這麼看來，辦公室的內部布置有特定的規則。那時沒有多少當事人來來往往。一個男人在長椅上半坐半靠著，雙手捂著臉，似乎睡著了；另外一個男人站在走廊盡頭一個光線陰暗的地方。k這時從床上走過去，畫家拿著畫，跟在他後面。他們很快便找到了一個門房——這些人雖然穿著普通衣服，但衣服上除了一般的紐扣外，還有一顆金扣子，k現在已經可以把他們辨認出來了——，畫家讓他拿著畫送k回家。k掏出手絹，遮擋著嘴；他不像是走路，而是在跑步。他們快要走到走廊盡頭時，女孩們擁了上來；k終于未能避免和她們相遇。女孩們顯然看見畫室的第二扇門開了，她們趕快繞著圈子趕到這兒來了。
我不可以再送你了，”畫家笑著大聲道，他已經被女孩子們團團圍住了，“下次再見吧，抓緊時間好好考慮一下！”
k甚至沒有回頭看一眼。他來到馬路上後，叫過頭一輛馳來的出租馬車。他得甩掉門房，因為門房的金扣子使他心煩，雖然它看來並沒有引起任何別人的注意。忠心耿耿的門房上了車，坐在車夫旁邊，但是k吩咐他下了車。k到達銀行時，早已過了中午。他本想把畫扔在車內，但又怕哪一畫家會問起這些畫所表達的意境；所以他只好把畫帶進辦公室，鎖在寫字台最下面的那個抽屜里，至少最近幾不可以讓副經理看見這幾幅畫。
谷物商波洛克——解聘律師