漫步在深山密林中，別有一番寧靜致遠韻味，山里隨處可見野兔、山雞、蘑菇等天然野味資源，卻因歹人盤踞不允許村民上山打獵，平日里更是沒少作惡搶掠，更何況他們並非本地人，而是從瀨川城逃至此處的外地人，一來就佔山為王、魚肉鄉里，這等行徑實在是猖獗蠻橫至極，然而村民們卻都敢怒不敢言。
听老村長所說，那伙匪寇藏身于山中的一間神社廟宇內，那里本是奉神之地，如今淪為匪徒霸佔的據點，將所有祠官和巫女全部驅逐趕走，甚至還砸壞正殿的天照大神像，行褻瀆神明之舉。
“少壯士，前方就是那些匪徒棲身之處了……”負責為林夜眾人帶路的中年獵戶語氣略顯忐忑地開口，順著他所指的方向隱約能夠看到茂密樹林中露出的建築屋檐一角。
“辛苦你了，快回家去吧。”林夜知道獵戶被欺壓得怕了，也沒有為難他繼續帶路。
“各位也要多加小心，那伙匪人曾經都是武士出身。”臨走前，獵戶善意地叮囑了一句。
林夜只是笑笑並沒放在心上，自己一行人連德川真炎麾下暴戾善戰的怨靈武士都擊敗過不少，還怕這一群落魄逃兵？
“走吧，我們去會一會那些人。”林夜對同伴們說了一句，率先朝前方走去。
林蔭山道的盡頭，是一段人工修造的石台階通向上方，山頂坐落著一間富有日式風格的神社廟宇，遠遠望去那恢宏的古代建築輪廓莊嚴肅穆，周邊環境幽靜雅致，帶著奉神之所特有的神聖氛圍。
走上階梯參道，映入眼簾的是一個拱形門扉，由兩根朱紅色木柱支撐基座，頂上橫架笠木固定，正中央懸掛的匾額之上刻著「伊勢宗正神社」。
門庭左右被玉垣柵欄環繞，地板由白色磚石鋪成，步入鳥居正門，呈現的是一個寬敞的前院，院內陳立著許多石燈籠和奇形怪狀的守護靈雕像，中央那座最大的殿堂就是神社的正殿。
“大家小心點。”在進門的第一刻林夜便已持握無影劍，警惕四周地緩步行進。
然而，他們整整繞了整個庭院一圈，都沒有看到任何匪寇的人影。
“這里怎麼這麼安靜？會不會是敵人躲在暗處打算伏擊我們？”楚凡扶了扶眼鏡，若有所思。
“不排除這個可能，但他們怎麼知道我們要來？”林夜看了他一眼，目光又被眼前莊嚴的神社主殿吸引，“到那主殿去看看吧。”
不一會兒，眾人相繼踏入神社主殿，依舊是沒有看到匪徒的蹤影，殿內的塞錢箱和香案都斜倒在門前，地上撒滿了各種祈福用的繪馬、木簽，台座之上供奉的諸多神像也亂得東倒西歪，有的甚至還被破壞得不完整，足可見這群兵匪的狂妄囂張。
讓眾人感到疑惑的是，他們搜遍整個大殿也沒有發現任何人，不過卻可以從殿中那些生火煮米用的鍋釜木勺等器具判斷出這里並非無人之地。
“器物都沒有灰塵，說明這里近期還是有人住的。”楚凡半蹲下身，撿起一個酒杯查看，得出結論。
“嘿嘿，會不會是那些個小毛賊知道咱們牛逼，早早就跑路了？”阿飛湊了過來，開玩笑打趣道。
當然，他惹來的只是眾人的白眼。
楚凡推了推眼鏡，分析出口︰“我覺得，這些盤踞于神社的匪寇目前很可能下山劫掠村莊去了，我們來的不是時候，正好與他們失之交臂。”
“嗯，那我們就等那些家伙回來，送他們一份驚喜吧！”林夜點了點頭，認為十分有道理。
于是他便吩咐同伴們否暫時原地休息，留守在神社內，來個以逸待勞。
然而，正當林夜打算找塊坐墊坐下等待時，一聲怪異恐怖的嚎叫聲忽然傳出，回蕩整個神社上空！
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在听到那個怪異吼聲的瞬間，眾人都莫名感到一股深深的驚悚。
他們還從來沒听過如此淒厲可怕的叫聲，像是某種鳥獸類生物的啼鳴，悠長嘶啞，卻又夾雜著如獅虎般的凶暴狂怒，令人聞之不寒而栗，也不知能發出那種叫聲的到底是何種怪物。
“那……那是什麼聲音？好嚇人……”韓雅芸害怕地往後縮了幾步，顫抖著弱弱問道。
“不知道，去看看。”林夜猛地從地上站了起來，目光冷冽。
那怪異的嘶吼聲充滿怨毒與憎惡，陰森不詳至極，絕對不會是什麼善類生物發出的。
“是從左側祠堂傳來的。”楚凡立刻判斷出聲源方向。
“走！”
林夜強行按捺住心中的惶惶不安，向庭院西方的側殿快步走去。
其余眾人紛紛尾隨其後。
……
神社西側殿。
似怪鳥的異獸嚎叫聲不絕于耳，透過祠堂的門內傳出，讓站在外面的眾人都有一種心驚膽寒的恐懼感，仿佛眼前那門的入口便是通往地獄之路。
“路恩，以舉盾防御的姿勢前方開路，其他人都緊跟在後，隨時準備戰斗！”林夜在團隊語音中吩咐同伴們，對路恩比了一個前進的手勢。
“唉，誰讓我是坦克……豁出去了！”路恩深呼吸一口氣，強迫自己壓下害怕的情緒，舉起盾牌，緩步朝前邁步。
“這才像個爺們！”一旁的阿飛笑著重重拍了拍他的肩膀，發出銀制重裝盔甲的響聲。
在接近門邊時，林夜忽地听到一陣急促的腳步聲，隱約還夾雜著一個男性歇斯底里的恐懼尖叫。
“怪物……怪物出來了！不要殺我……不要殺我！救命啊！！”
走在最前面的路恩還沒來得及進門，就和里面沖出的一個男子撞了個滿懷，只不過路恩是十字軍全身穿戴重型鎧甲，所以與他正面相撞的那個男人當場就往後摔倒在地上。
“喂，老兄，你沒事吧？”
路恩這才看清，自己撞到的是一個穿著簡陋輕甲、頭發亂糟糟地綁了個辮子的男人，略顯猥瑣的臉上帶著深深的恐懼，仿佛親眼目睹了十分可怕的東西。
“怪物……有怪物啊！老大被它殺了！一下子就被分尸了啊！！”
男人驚恐得雙眼瞪大，說話上氣不接下氣，似乎是用盡全力才逃出生天的。
從他的衣裝打扮以及口中喊的“老大”來判斷，這個人應該是神社中的一名兵匪，他嘴里不斷嚷嚷著“怪物”的字眼，也不知究竟看到了什麼，才會嚇成這副模樣。
“冷靜一點，你已經安全了，告訴我到底是怎麼回事？”雖然對方是此行需要剿滅的目標，但林夜卻沒有心情對這樣幾乎嚇瘋的人出手，而是選擇安撫他的情緒，好問出一些詳細情形。
“怪物……祠堂的地下有怪物！它在殺人，殺完人還吃人！老大死了、老二也死了……大家都死了！”兵匪似乎回想起某種恐怖夢魘，當即抱頭蹲下，瑟瑟發抖不已。
“祠堂的地下麼？知道了。”林夜點了點頭，也不再為難他，回過頭看向同伴們，“走吧，去看看究竟什麼玩意在鬼叫個不停。”
“林夜先生……我們真要進去嗎？”韓雅芸一張小臉煞白，顫顫問道。
“你害怕的話就留在這里吧。”林夜下意識回復了這麼一句。
“呃，我還是跟著你們好了……”少女苦笑一聲，讓她一個人待在上面還不如和大家在一起更有安全感。
在眾人交談之際，那淒厲驚悚的怪物嚎叫聲已經停止了，整座神社重新回歸寂靜，只是原本的清幽氛圍已經被陰森給取代。
……
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