荒郊原野之外，入眼盡是草木山林的自然風光，一條平坦大道延伸向遠處，充滿田園鄉間風情。
一群旅行者正騎乘著馬匹馳騁于路面上，領頭的是一名黑發紅眸的年輕男子，手握韁繩馬鞭，任憑風吹動略顯凌亂的黑色發絲。
這一行人正是林夜與挽歌公會眾人，他們騎馬先行，朝京都進發，後方的德川真炎率八百兵士行軍，步伐自然緩慢得多，酒吞童子也被留了下來，畢竟它那魁梧的體型是沒辦法騎馬的。
讓林夜有些無奈的是，隊伍中除了神無月詩櫻外，余下幾名女孩們對于騎術非常不精。
于是，便只能讓她們與別人共乘一匹，路恩和茜這對情侶自然是黏在一起，神無月詩櫻非得要韓雅芸不可，至于林苡萱和可兒的去處則全都落到了林夜身上。
此時此刻，林夜的前面坐著妹妹萱，後邊是女僕可兒，一個將腦袋埋在他懷里睡覺，另一個雙手環著他的腰將臉貼在他背上臉紅紅的不知在想什麼，可謂是佳人在側、溫存無比。
聞著懷中女孩身上散發的淡淡體香，感受到身後那緊緊貼在背上的兩團飽滿柔軟觸感，林夜感覺自己這一刻簡直如同在天堂，隨後才用力甩了甩腦袋將雜念拋出。
還好可兒和林苡萱兩名女生體重都很輕，否則林夜還真的擔心他座下這匹可憐的馬兒能不能承受三個人的重量，不被半途壓垮……
“楚凡，看看地圖，接下來往哪走？”林夜回過頭詢問，他們目前大約跑了30里地，來到一片廣闊田間。
“繼續向北，會經過一個下河村，可以去那兒暫作休息。”楚凡比對了一天地圖，回答。
又跑了10里多路程，前方隱約可見一個村子的輪廓，升起裊裊炊煙與雞鴨家畜的啼叫聲，那里應該就是下河村了。
此時已臨近正午，烈陽高照、天氣炎熱，眾人的馬匹在長途奔跑下都顯得疲累，速度和耐力大不如前，必須得稍作歇息飲水。
“到前面的村子去休息一會吧。”林夜對同伴們示意道，畢竟目前無論是人還是馬都累了。
“熱死我了，騎馬可真是個體力活，要是有車就好了，邊吹空調邊听音樂，那叫一個舒服！”阿飛擦汗不已，抱怨道。
“你倒是想得挺美，這可是魔幻類位面世界。”林夜沒好氣白了他一眼。
一行人進入村子，發現這村莊規模並不大，最多只有五十戶人口，村民們都住簡陋的茅草屋，連道路都坑坑窪窪崎嶇不平整的，可見當地百姓日子無比窮困清貧。
年過七旬的老村長十分熱情地招待林夜眾人在家中做客，並且準備了簡單粗糙的米飯食物和茶水。
看到這村子生活十分疾苦村長卻還毫不吝嗇招待自己這麼多人，林夜硬是塞了五百文銅幣給村長，這足夠讓他一家人溫飽兩個星期了。
{銅幣是天津町流通的貨幣，在其上還有銀錠、金錠。}
德川真炎臨行前贈予了二十個銀錠和一千銅幣的盤纏，相當于前世兩萬多塊錢了，可以說只要林夜不帶頭花天酒地、賭博玩樂，基本上是絕對夠用的。
面對一桌子粗茶淡飯，挽歌公會眾人都有點面面相覷，他們都是生活在文明社會的年輕人，何曾體驗過這種民間疾苦？
還是林夜一言不發地率先動起筷子吃了起來，坐在他身旁的林苡萱猶豫了一會兒，也學著哥哥的樣子開始用餐。
這頓飯菜的味道絕對談不上美味，甚至口感粗糙、難以下咽，但所有人都沒有出聲埋怨，一一將就著填飽肚子。
閑聊之際，林夜才從村長口中得知，村子每年都有朝廷官員前來征稅，賦稅一次比一次多，並且還有一伙盤踞在附近深山里的流民匪寇隔三差五就會來打家劫舍，搶走雞鴨牲畜和柴米油鹽，讓村民們本就艱辛的日子更加難過。
“難怪安倍晴明說這個國家需要改革，現在連我都有點理解他了。”林夜親眼目睹民生之苦，不由嘆了口氣，喃喃出聲道。
“喂，夜哥，咱可不能當二五仔牆頭草啊。”阿飛插了一句道，以為林夜突然想加入晴明那一方了。
“我是那種人麼？既然選擇了幫德川真炎，那就要幫到底，這是原則問題。”
林夜似乎想到了什麼，接而對老村長說道，“村長，多謝你這頓飯的款待，我們也得做點什麼報答你才行啊……朝廷官員惹不起，但那些山賊還是可以去收拾一番的。”
村長聞言一愣，他哪里听不出林夜的話意是想要幫他清理掉劫掠村莊的山賊，那樣的話以後村民們的日子就會好過很多了。
“少壯士，您說的是真的嗎？”老村長將信將疑地詢問道。
“嗯，告訴我那些家伙的老窩在哪，其他的就由我們擺平。”林夜微微一笑，點頭道。
“會長……”楚凡輕輕撞了撞他的肩膀，壓低聲音，“我們趕路前往京都要緊，沒有時間浪費在這種無意義的瑣事上。”
在楚凡心中，無論是眼前這位老村長還是村子的百姓，全都是無關緊要的npc，甚至比擬為一組組虛擬數據般的存在，完全無需理會。
“放心吧，用不了多久的。”林夜知道楚凡的為人，雖然有些不近人情，但都是為了大局著想。
在經歷了許多事情後，其實林夜心中早已把這些位面世界的npc當成了活生生的人看待，他們有自己的性格，有自己的生活，有喜怒哀樂，也有悲歡離合。
或許他們才是真正活生生的人也說不定，而自己這些穿越的契約者皆為已死之人，只是被神賦予了生前容貌與記憶的容器。
……
下河村外，有一條黃土高坡直通後山，山上鳥獸出沒，村子里許多獵人都常進山打獵，但自從幾年前一伙匪寇佔山為王後，獵人們便不敢再涉足山中了。
據老村長所說，那伙強盜匪寇人數約有三十左右，且並非普通馬賊，來歷不小，都是曾經隸屬瀨川城大名毛利士郎麾下的武士，自櫻花城大名德川真炎擊潰毛利軍、攻佔瀨川城後，他們便當了逃兵，落草為寇，過著打家劫舍的日子。
既然是兵匪，那肯定還是有一些武力的，只不過從昔日臨陣脫逃這一點來看，便不過是一群貪生怕死的懦夫，烏合之眾不足為懼。
現在林夜唯一在意的是，這後山這麼大，要上哪里去找那些匪寇？的確和楚凡先前說的一樣，他們時間有限，不能耽擱太久在這種地方，最好是快速解決掉這件事，然後繼續趕路前往京都。
……
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