奧克塔薇爾走了，一個人踏上了歸程。魏斯帶著隊伍，跟友軍部隊一道護送奧城民眾撤離。抵達城南後，前線總指揮部派來的一名少校軍官宣布接管這群散兵游勇，並將他們一分為三︰傷號轉往戰地醫院，暫時脫離了戰斗行列；臨時歸于其麾下的士兵，能聯絡上部隊的直接歸隊，暫時聯絡不上的被撥入“奧城戰地營”；從第9兵團直屬警戒團跟來的“舊部”，連同魏斯在內一共37人，被編入第16戰斗師直屬偵察營。
對于這道合乎標準程序的命令，魏斯找不出有力的辯駁理由，也就無從抗拒，但戰場上同生共死的可貴經歷，讓這群年輕人逐漸培養出了肝膽相照的意氣和彼此呼應的默契，一紙軍令便要他們分道揚鑣，這浮萍般隨波逐流的命運，如何不讓人心生感懷。
送別了戰友，魏斯帶著余下的士兵們即刻啟程，前往新部隊報到。這16戰斗師的赫赫威名，他早在當年秋季大會操的時候就已經領教過。該師隸屬于綽號“鐵拳”的第4兵團，是長年駐守西部邊陲的精銳王牌，以嚴整的軍容、剛強的韌勁、出眾的戰力而被視為聯邦軍隊的標桿。平日各種操練和演習，在以少敵多的情況下獲得勝利對他們來說是稀松平常的事情，而在戰前最後一次秋季大會操當中，他們接連扮演奇兵角色，讓對手飽嘗苦頭。
能夠加入光榮的第16戰斗師，對志在建功立業的聯邦軍低級軍官和普通士兵來說，都是一件值得高興和憧憬的事情。接到指令之後，魏斯暫且將奧克塔薇爾留給他的建議擱在一旁，帶著隊伍找到了第16戰斗師駐地。走進師部指揮所，看到一張久違的臉龐，他頓有所悟……
“學員龍-克倫伯-海森！”
伴隨著這熟悉的口令聲，魏斯不假思索地立正敬禮︰“麥格卡倫教官！”
“嘿，小伙子，沒有想到會在這里見到我吧！”
“是的，真沒有想到，教官……現在應該稱您為麥格卡倫代理上校了！”
出現在魏斯眼前的這位大叔不是別人，正是他在巴斯頓軍校的炮術導師，昔日的麥格卡倫教官。在巴斯頓軍校必修的36門課業中，炮術無疑是魏斯最擅長的。憑著超群的演算能力和出色的方位感，他不但在學員當中“技壓群雄”，跟教官們相比也有過之而無不及，因而備受麥格卡倫的推崇，還差點被推送去了格倫森爾高級炮兵學院，成為一名炮兵而非步兵軍官。
“來瞧瞧這個帥氣的小伙子，卡爾將軍！”麥格卡倫向身旁的將官介紹說，“他就是我多次向您提到過的，來自克倫伯-海森家族的炮術天才，戰前最後一屆巴斯頓軍校生當中的翹楚，龍-克倫伯-海森。”
眼前這位聯邦將軍身材和長相都很平常，唯有那雙明亮的眼眸，讓他顯得與眾不同。在麥格卡倫煞有介事地道出魏斯的身份後，他嘴角微挑，露出了一絲淡然的欣悅之情。
魏斯挺直了胸膛︰“卡爾將軍，聯邦軍上尉龍-克倫伯-海森向您致敬！”
在還禮之後，將軍伸出右手拍了拍他的肩膀︰“你在奧城的戰斗經歷，我已經听說了，著實很了不起！其實，即便沒有麥格卡倫代理上校的推薦，我也會一力將你和你的士兵們招攬過來。雖說這樣做未免有些唐突，可戰爭形勢這般嚴峻，過往那些繁文縟節，應該痛快地丟進垃圾堆里。”
卡爾將軍的觀念，魏斯非常贊同，但他沒有頭腦一熱就主動請纓上陣。考慮到同伴們已經奮戰了一整夜，又是剛從前線撤下來，無論生理還是心理都需要一些時間進行休整，他向卡爾將軍進言，諾曼軍隊此番反撲來勢凶猛，加之空中戰場勝負未定，聯邦軍隊當前宜守不宜攻，應在城區中心以南穩固戰線，利用殘牆斷壁和各種廢墟組織防御，層層消耗敵人的進攻動能。
耐心听完這些，卡爾將軍露出了惆悵之色，他看了看麥格卡倫，然後將目光放在了魏斯臉上︰“很抱歉，年輕人，我們已經接到了上級指揮部的命令，第16戰斗師即將投入對敵人的反沖擊，時間預定在正午前後。在戰斗行動之前，前線偵察是必不可少的，這就像是在拳台上，拳手不可能閉著眼楮跟對手戰斗一樣。”
反沖擊？
魏斯沒有瞪大眼楮，也沒有驚訝發聲，而是跟卡爾將軍一樣，流露出惆悵無奈的神色。不是因為畏懼諾曼軍隊的兵勢，也不是看低聯邦軍隊的勇氣，而是可以預見到，即將投入反沖擊的部隊，會有許許多多的官兵倒在廢墟遍地的城區，再也不會站起來。
用“絞肉機”來描繪這種戰斗的預期，一點也不為過。
卡爾將軍沒有繼續說話，而是把魏斯領到了簡易的工作桌旁，親自給他倒了杯熱茶。
“克倫伯-海森上尉，我知道你和你的士兵已經非常疲倦了，可是考慮到前方部隊的安危，考慮到這場戰役的局面，我們恐怕得付出必要的犧牲……當然了，你可以選擇留下，麥格卡倫代理上校非常欣賞你在炮術方面的天賦，他指揮師屬炮兵團，現在也需要一個得力的助手。”
此時雖是上午，但天氣已明顯有了涼意。魏斯捧著熱茶，沒有急著答話，而是低頭審視桌上的作戰地圖，上面用各種顏色的貼紙和線條標注出敵我形勢。地圖上，戰線分布情況一目了然，可是，前線的戰況之緊迫，傷亡之慘重，乃至于前線部隊的彈藥補給、軍心士氣，在這里是看不出來的，而敵人的戰斗重心是否發生轉移，戰術策略是否出現變化，某處或某段戰線是否已經到了瀕臨破局的境地，這些信息可以依靠前線部隊提供一些，但重點還是需要通過偵察行動來獲得。
見魏斯這般心思重重的模樣，麥格卡倫道︰“年輕人，有什麼說什麼，在我們這樣的老家伙面前，沒必要藏著掖著！”
先前在前敵指揮部的威萊赫將軍那里，魏斯對戰局戰況沒有提出任何的建議，既有不熟悉地表戰況的緣故，也是自覺人微言輕的考慮。到了這里，卡爾將軍和麥格卡倫教官的態度，讓他有了一些主動性，但他仍沒有將心中所想和盤托出，而是概略地闡述道︰“如果我們的飛行部隊能夠擊退敵人的艦隊，哪怕是維持均勢，地面部隊的反沖擊尚有取勝的機會。否則的話，只是徒增傷亡罷了！以我的觀察，此次投入反擊的諾曼軍隊，士氣非常旺盛，兵力也很充足，照此看來，他們是希望盡快拿下奧城，然後一路南下，將聯邦戰場分成相互割裂的兩塊，讓我們首尾不能兼顧。”
卡爾將軍點頭道︰“奧城的得失，對交戰雙方來說都很關鍵。諾曼人接連增兵，我們何嘗不是把西線最好的部隊給調來了，這一仗，誰也不願意輸。天上的戰斗，飛行部隊據說已經是全力以赴了，這些我們左右不了，現在能做的，就是用我們的拳頭，在地面的戰斗中給予敵人痛擊！”
“這些大道理，上至軍團司令、下到團部參謀，可以說人人都懂，眼下最關鍵的還是戰術，戰術！”在巴斯頓軍校，麥格卡倫就一貫是快人快語，這會兒也毫不客氣地點破了浮在話題表面的客套。
卡爾將軍點了點頭，給了魏斯一個期許的眼神。
既然談到了點上，魏斯便道︰“好吧，在戰術層面，如今的諾曼軍隊雖然有很好的戰斗技能，相互配合不錯，但韌勁已經沒有一場戰爭那麼強了，特別是在遭到突襲的情況下，他們很容易驚慌失措，所以，在反沖擊的過程中，我們可以盡量利用下水道，以少數部隊繞到敵人側後，配合正面部隊進行夾擊。如若某個區域的下水道無法通行，在對某個火力點或某處陣地的攻擊無法得手的時候，我們是不是可以考慮設下伏擊，佯裝敗退，引誘敵人前來追擊，以此削弱敵人的兵力和斗志。”
卡爾將軍接連點頭，麥格卡倫卻撇嘴道︰“辦法雖好，可身為我最得意的學員，你怎麼能不把火炮的因素考慮進去呢？要知道，我們可是費了好大的力氣才把師屬炮兵團的人員、裝備、彈藥部署到這里，而且鋪設了多路野戰電話線路，能在部隊向前推進的過程中，及時提供精準有力的支援。”
魏斯攤開手︰“抱歉，我最尊敬的教官，您所說的這些，我並不知情。不過，如您所說，有這樣的炮兵支援，戰斗推進的阻力一定可以減輕不少。”
“那是當然！”麥格卡倫得意起來，“怎麼樣？決定了吧！”
決定？決定什麼？魏斯有些納悶，轉念一想，他應該是針對剛才卡爾將軍所說的，可以讓自己去師屬炮兵團當他的駐守，而不必親自到前線去偵察敵情。他很果斷地回應說︰“能得到您的認可，我深感榮幸，在合適的情況下，我很樂意當您的助手，不過不是現在。跟著我的那些偵察兵，個個都是好樣的，既然要派他們去執行偵察任務，怎麼能少了我呢？”
說罷，魏斯將目光投向卡爾將軍︰“將軍，既然第16戰斗師投入反沖擊是不可更改的戰斗任務，我們作為第16戰斗師的新成員，將義無反顧地接受指令，執行前線偵察任務，並希望得到以下幾點支持︰其一，補充一些戰斗經驗充足的士兵到我們的隊伍里，多配備手槍、菠米彈還有炸藥包；其二，派出若干通訊小組，攜帶必要設備跟隨我們行動，以便及時將重要的偵察情報反饋給師部……”
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