常規秩序下，數萬觀眾離場，少說也要一刻鐘吧！再快？再快恐怕就要發生踩踏事故了。
冒著敵人的槍林彈雨，四萬多名聯邦軍民展開了一場悲壯的“離場行動”，他們相互扶攜，緩慢而堅定地朝著友軍控制區域前行。聯邦軍隊積極的策應和掩護，使得大多數人最終得以脫困。人潮漸漸遠去，留下數以百計倒在黎明前的不幸者……
受到炮火的持續侵襲，體育場主體建築北側轟然倒塌。這個時候，主動殿後的魏斯和帕拉特剛剛踏上撤退之路。眼看諾曼軍隊已經逼近，從地面撤離極不安全，他們果斷回到了下水道，一陣狂奔，很快追上了己方後衛部隊。因為缺少炸藥，他們沒打算阻塞下水道，而是利用諾曼人留下的工事部署阻擊線。
救人與奪艦，兩大任務已經完成，魏斯雖然疲憊，卻不急著撤離，而是跟戰友們一起守在這條後衛線上。守的時間越久，對撤退轉移的己方軍民來說越有利。不過，地面上的戰斗激烈進行著，下水道里卻遲遲沒有什麼動靜。過了約莫半個小時，一名未曾謀面的士官循著魏斯的名頭找來，告訴他，負責這一地區聯邦軍作戰指揮的威萊赫少將要見他。
魏斯沒理由拒絕，跟著這名士官來到了設在一處地表掩體里的臨時指揮部。正巧奧克塔薇爾-格魯曼也在，便省去贅述身份和經歷的氣力，直接向威萊赫將軍表達了重新歸隊的意願。
如今的聯邦軍中，前線指揮官已少有正當年的將校軍官，要麼是重新出山的老將，要麼是火線提拔的新人。這位威萊赫將軍屬于前者，他頭發胡須蒼白，估摸著已經有七十歲了，身體看起來還很硬朗，但精氣神已經明顯不如後輩們充沛了，也不像那些年輕軍官，可以憑著一股子猛勁跟敵人干。
“守，等待我們的必然是一場惡戰，彈藥的消耗、人員的傷亡、局勢的變化，都不在我們的控制當中。退，好不容易振作起來的士氣必遭挫傷，多日來的準備、兩天來的犧牲，都將付諸東流。克倫伯-海森上尉，你率部在敵後奮戰多時，勇氣令人欽佩，膽識讓人贊嘆。我想知道，你對眼下的戰況怎麼看？”
先奪艦、後救人，魏斯這一晚跟兄弟們出生入死，拼盡了全力，根本沒有多余的心思盤算大局。沒有研究，哪來的發言權？于是，他只闡述自己此前觀察到的敵情，並不對戰況變化和作戰策略提任何主觀意見。
听完這些，威萊赫將軍顯得有些失望，他看了看魏斯，又瞧了瞧奧克塔薇爾︰“好吧，你們的戰功已經足以獲得國家英雄的榮譽了，我不能苛求你們無休止地戰斗。接下來，你們的任務就是護送市民撤往城南，盡快安排他們往後方轉移，我帶著部隊繼續在這里戰斗。”
魏斯可不是二十出頭的小年輕，空有一腔熱血，小小的激將法就能讓他不顧一切地往前沖。至于奧克塔薇爾，以她的出身和閱歷，思維應該比自己更加成熟才對。兩人默默地交換了眼神，接下來威萊赫將軍給他們的新任務。
臨行前，魏斯以自己的觀察和見解，給威萊赫將軍提了個醒︰諾曼軍隊來勢洶洶，志在必得，如果制空權被他們完全掌握，聯邦軍隊絕對不宜跟他們硬拼，只能想方設法利用城區的地形環境與之耐心周旋。
威萊赫將軍心有不爽，語氣也變了味道︰“可是，就算我帶著七個團的士兵鑽到下水道里去，大炮怎麼辦？輜重怎麼辦？沒法辦啊！”
言罷，他擺了擺手，示意魏斯和奧克塔薇爾可以走了。
走出掩體，天已微亮。戰場上的槍炮聲，至少有一半來自頭頂——聯邦軍的戰機部隊依然在跟諾曼艦隊進行激烈廝殺。視線中，多艘諾曼戰艦都在冒煙，有幾艘燃著明火，戰斗形勢看起來不錯，可等魏斯用他的“人肉雷達”一掃，大多數諾曼戰艦傷勢並不重，真正殘血的只有那麼兩三艘。
看到這一幕，魏斯仰面長嘆道︰“這場仗，比想象的還要艱難啊……”
奧克塔薇爾沒接話，而是若有所思地走在後面。魏斯很快離開地表，回到潮濕、陰暗但相對安全的下水道，巴斯頓軍校的冰山美人也跟了進來。兩人走到岔口，魏斯吹響 哨，招呼部下跟自己走。威萊赫將軍的部隊，應該是番號鮮明、建制完整的步兵團，魏斯這些散兵游勇就算留下來，也沒法迅速融入其中，回到後方才能真正歸隊。奧克塔薇爾僅存的兩名同伴受了重傷，跟援軍取得聯系之後就已經被送往後方了，現在是個不折不扣的“光頭司令”。要不是兵種有別，以她的身份和能力，威萊赫將軍應該會留她當個臨時參謀顧問，幫忙出謀劃策或是組織特戰行動都是不錯的選擇。
等著魏斯的部眾集合出發時，奧克塔薇爾發聲道︰“接下來有什麼打算？”
這個問題問住了魏斯，他搖了搖頭。以他現在的身份，似乎只能隨波逐流，而沒有太大的選擇余地。
“你呢？”他反問道。
“安特拉瑟。”奧克塔薇爾毫不猶豫地回答了一個地名。
兩年的巴斯頓軍校生涯，魏斯已經惡補了各種常識，包括奧倫斯星球的地理和人文環境。他在記憶中搜尋了一下︰“哦，它離自由城很近對吧！是特勤部隊的大本營？”
奧克塔薇爾默認了他的揣測，然後遲疑了一下︰“你可以跟我走。以你的膽識和能力，是有資格加入特勤部隊的。”
對于這個邀請，魏斯乍一開始是有些心動的。最初在莫納莫林山脈，他跟聯邦軍特勤部隊結下了很深的緣分，以當下的時局，加入特勤部隊似乎不是什麼壞事。可是在一番權衡之後，他還是婉言回絕了。
“這場戰爭，如果我們想贏，依靠的不應該是少數優秀的、精銳的軍人，而是整個國家的力量。”
“這個道理，我們都懂，可是很難做到。”
奧克塔薇爾嘆了口氣，接著刻意壓低聲音︰“在諾曼軍隊攻入奧城之前，我發現了一些不尋常的事情，正因為這些發現，我才會下定決心炸掉格魯曼大廈……”
魏斯隱約感覺到這話背後不同尋常的意味，連忙問道︰“你發現了什麼？我們這邊有人通敵？”
奧克塔薇爾在語言上未作回應，但表情神態已經給出了明示。
魏斯沒有出奇的吃驚，也沒有出離的憤怒。其實戰爭進行到這個程度，任何一方出現叛國者都不足為奇。
“只要有機會，我一定會把事情調查清楚。”奧克塔薇爾道，“人們必須對自己的所作所為負責。”
魏斯不知該說什麼，他沉默了一會兒，鄭重其事地點了點頭︰“我能理解。”
“我完成了我的任務，代價是全軍覆沒，等回到安特拉瑟之後，我也不知道等待我的是什麼樣的安排……你選擇留下，不管是留在奧城，還是轉戰他處，少不了各種危險，自己要多加保重！”
奧克塔薇爾說完這些，魏斯也將告別的話提到了嘴邊，但她繼續道︰“今後，如果奧城失守，達特和摩恩斯坦肯定也守不住，聯邦東部和西部就會被分隔開來，我們的處境會變得更加糟糕。假設這種情況無可避免的發生了，我建議你不要跟著大部隊撤往東部，而是回你的家鄉去，那里適合展開游擊作戰。在游擊作戰方面，你的天賦和能力在巴斯頓軍校是最好的，這一點，你大可以相信我的眼光。”
奧克塔薇爾的建議，魏斯此前並不是完全沒有想過，但問題在于聯邦軍隊體制僵化，高級軍官既官僚又頑固，非正常情況難以成行——也只有在部隊被打散的情況下，才能合法又合理地跳出固有的束縛。此次城市游擊戰，時間跨度雖短，所受考驗不多，卻是一次絕佳的實踐。
“您提了一個絕妙的建議……謝謝您，格魯曼教官！”魏斯鄭重其事地道了謝。游擊戰思維，確實是他頗有優勢的自帶技能之一，但說到野戰技能，眼前這位冰山美人可是巴斯頓軍校一等一的高手，要是能夠邀請到她前去助陣，那才叫如虎添翼。
奧克塔薇爾點點頭，低聲道︰“想通了，不妨早做準備！”
末了，她再道“保重”，便毅然告辭，只留下一個干脆利落的身影。
奧克塔薇爾走後，魏斯等了一刻多鐘，總算把余下的人馬集結起來。當他領著這支隊伍往城南方向行進時，想著先前的交談，不禁回首張望。這些一起在奧城出生入死的伙伴，有沒有可能跟著自己回洛林聯邦州去干一番事業？
初一盤算，似乎是有可能的，可細細一琢磨，正所謂不破不立，聯邦軍隊的各種弊病已在戰場內外顯露無遺。在原有軍事體制上的改革，就像是老校長梵洛帶出來的國防師，雖然在戰斗力方面有顯著的提升效果，但一些根本性的問題並沒有得到徹底解決。等到諾曼人適應了這種變化，聯邦軍隊依然在戰場上處處被動。（m.101novel.com）