第6章嫉恨
聶芸娘驚愕地望著他，一時半刻竟是說不出話來。
她與沈恆安初初相識，只覺這人氣度非凡，想來家世顯赫，對方念著舊情願意相幫，她領情但卻不會借此肆意妄為，畢竟真計較起來，沈恆安與她並沒有什麼真正的交情。
然而這人突然說要落戶柿林村，要同她們比鄰而居，怎能不讓聶芸娘驚訝。
芸娘在宮中做了多年女官，知曉萬事萬物皆有因有果的道理，沈恆安突然這麼做，想必是有所圖謀，可自家，抑或是這窮鄉僻壤的柿林村，有什麼能入他眼的呢。
她想不出，微微蹙著眉，似是憂煩，又仿佛僅僅只是好奇。
倒是聶明湛听到這個消息，驚喜不已，撒開聶孫氏的腿，跑到沈恆安身旁，仰頭看他，“沈大哥，你說得是真的嗎？你真的要在我們村蓋房子？真的要給我們當鄰居？”
小家伙兒一連串的問句把沈恆安給逗樂了，他摸了摸明湛的頭，點頭笑，又問道︰“適才听院中吵嚷，發生了什麼事？”
聶明湛咬咬唇，委屈巴巴地告狀，“二嬸偷阿姐的東西，被我們撞見了，明湛把那布包搶回來，阿姐看了，說里面少了東西。”
聶劉氏出身書香門第，為人溫和知禮，聶明湛在她身邊長大，雖然稚嫩，卻也乖巧懂事，同沈恆安說完話，便有些後悔，小心翼翼轉頭看芸娘，見她沒有生氣，心虛之感才漸漸散去。
蓬頭稚子的心思全都在臉面上擺著，聶芸娘知道孤兒寡母生活不易，母親又是那樣柔弱的性子，恐怕先前就叫聶孫氏欺負地狠了，明湛遇著沈恆安這個能幫著出頭的，自然親近坦誠，小孩子藏不住什麼話，她並沒往心里去，反而覺得弟弟這模樣令人心疼。
“叫沈大哥見笑了。”話雖如此，但聶芸娘臉上不見絲毫窘迫，“明湛四歲前都沒有見著我，怕他認生，回鄉前特意在京城買了個小玩意兒打算送予他，昨兒還好好的在包袱里，不想竟是丟了。”
那聶孫氏听著沈恆安這個惡小子竟要在村中落腳，嚇得臉色都白了，可偏又舍不下那長命鎖。
先前她以為劉月梅那員外郎夫人的首飾衣裳就已是頂頂好的，見了這金光燦燦閃人眼的東西，才曉得那什麼鎏金鍍銀的頭面，不過是一堆破銅爛鐵，還是這京城里的匠人手藝好，不過是小小一方鎖，上面竟能雕琢出栩栩如生的畫兒，又是青松又是虎，旁邊刻著的字她雖認不得，想來也當是長命百歲、平安如意之類的吉祥話，怕是縣太爺的公子都沒用過這樣好的東西呢。
聶孫氏倒是沒盤算過這長命鎖值多少錢，只覺得好東西都該歸了自己個兒，可現下當著沈恆安的面，卻說不出那樣的話來，只得裝作受了冤的模樣，抹了把淚，道︰“芸娘，你雖叫我一聲二嬸，可我卻是真心拿你當自家閨女看的，你如今丟了東西，還沒找尋，就先賴給我，哪有這樣的道理。”
她心知若是再撒一回潑，恐怕眼前這惡漢為了維護那小娼婦，說不得得撕了自己，是以慣會撒潑打滾的聶孫氏，也不得不哭哭啼啼地說起道理。
只是那小姑娘哭啼如梨花帶雨，俏婦人哭啼如珠落玉盤，偏生她一個老婦，臉上粗皮混著淚，當真是叫人沒眼看。
睜著眼楮說瞎話的人聶芸娘見得多了，更何況她這演戲只有三分像的，壓根不為所動，只問︰“二嬸從我屋中出來，又拿著我的布包，里頭少了東西，我不問你，倒叫我去問誰。”
“你舅舅那一家子昨晚兒可是歇在西廂的，你怎不說是他們偷了你那里頭的長命鎖，偏生賴著我。”聶孫氏抹了把淚，“我曉得你因明湛過繼的事情瞧我和你二叔不順眼，可不管怎麼著，打斷了骨頭連著筋，咱們才是親親的一家人，你如今幫著外人也就算了，還要與自家人做仇人嗎？”
聶芸娘嗤笑一聲，先前她娘的死確實因著藥石無靈，她才沒有再與聶孫氏多做計較，如今這潑婦竟胡言亂語，誣到她舅家身上，讓他如何忍得。
今日晨起，大舅將她叫到一旁，非是要給她銀錢，芸娘好說歹說才拒絕了，沒成想過了不多時，二舅也拿了個沉甸甸的錢袋給她，說是她一個連地都沒下過的姑娘家，恐怕討生活不易，特意給她準備了銀錢傍身。
舅舅一家待她不說情深義重，但也絕非貪圖財富之輩，更何況，劉家在青陽縣開著幾間雜貨鋪子，進項頗豐，家中還買了幾個丫鬟小廝照看宅子，並不是缺金少銀的人。
聶芸娘自問看人的眼光不差，壓根不信聶孫氏的話，她秀眉一挑，冷哼道︰“我又沒說丟了什麼東西，既不是二嬸拿了，怎會知是個長命鎖？”
聶孫氏瞬時噎住，無話可說，再瞧那沈恆安大步一邁，殺氣騰騰朝她過來，一口痰上不來，竟是兩眼一翻，栽在地上。
沈恆安停下腳步，聶芸娘愣在原地，就連聶明湛也迷茫著一雙眸子，又驚又怕地問︰“二嬸這是怎麼了，她也和娘一樣要死了嗎？”
“沒事，估摸著是嚇暈了。”聶芸娘目光掃過沈恆安的臉，那疤痕顯然是道陳年老疤，大抵是刀口過深，翻起的皮肉最終結成了這般猙獰的模樣，的確是有些嚇人。
沈恆安察覺到了芸娘的視線，心中頗有些不自在，想要伸手擋一擋，覺得太過刻意，干脆低下頭，牽過明湛的手，道︰“叫人把她抬進去吧。”
他原先是不在意臉上這疤的，畢竟以他的身份來說，莫說是破了相，就是殘了跛了，也絕不敢有人輕視，更何況，旁人說什麼做什麼，他壓根不在意。可偏偏遇上聶芸娘，心底便不安起來。
沈恆安記得，十二年前永寧鎮上那個嬌滴滴柔弱弱的小姑娘，見著潑皮無賴，眼淚珠子盈在眼眶中，顫顫巍巍，仿若一池秋水，霎時動人。
聶芸娘喊了一聲，聶桃兒灰頭土臉地從灶房出來，見著倒在地上的聶孫氏，嚇得手里拿剛烤熟的紅薯直接掉在了地上，慌慌張張地抓著她娘的胳膊，“娘，你怎麼了？你沒事吧！說話呀！”
小姑娘言語間已帶上了哽咽，肩膀一顫一顫，估摸著嚇得不輕。
大概是听到了聶桃兒的聲音，其他人才陸陸續續從房里出來。
聶杏兒眼楮瞪得像豆包，握著拳頭恨恨地看著芸娘，叱問道︰“聶芸娘，你把我娘怎麼了？”
要說這聶杏兒，只比芸娘小半年，兩人從小就是被比著長大的，偏那聶老大家有錢，聶芸娘打小兒就住著鎮上的大宅子，還買了兩個小丫鬟伺候，可她呢，十歲就得扛著鋤頭去地里鋤草，秋收的時候跟著大人一起割麥打谷，晚上還得跟著兩個m i m i擠在一張炕上睡。
都是聶家的女兒，一個是天上雲，一個是地上泥。
聶杏兒小時候常常想，為什麼她不是大伯的女兒，不然的話，那漂亮的衣裳，好看的絹花，都是她的。
這樣嫉妒的念頭，一直持續到聶芸娘進宮。
聶芸娘走了，留下的東西卻不少，半新不舊的衫裙，各式各樣的香粉絹花，大伯娘都送了她。
聶杏兒高興瘋了，她听那戲文中說，這送進宮里的女人，一輩子都出不來，可憐巴巴地守在自己的屋子里，等待著皇帝的寵幸，有些人熬白了頭，也沒能見到君王一面。
她暗暗地祈盼著聶芸娘變成一個白頭宮女。
可偏偏鎮上的人都說聶家大姑娘模樣俊俏，進了宮肯定有大造化，說不得入了皇帝眼楮，能當個娘娘呢。
聶杏兒又妒又恨，她長相在村里也是出挑的，才十四五歲的年紀，打路上走的時候，那些光棍漢子眼珠子滴溜溜地盯著她鼓鼓的胸脯瞧，不經事兒的愣頭青還會偷偷從路邊摘一捧野花討她的歡心，可她卻沒有聶芸娘那飛上枝頭當鳳凰的命。
聶老二生了三個女兒，自然不能全都嫁出去，可這年頭，除非那活不下去的人家，否則沒誰願意讓兒子做那倒插門的女婿。聶杏兒是姐妹三個里頭模樣最好的，聶老二和聶孫氏一合計，便讓她招贅。
起初，聶杏兒是不願意的，可那牛二柱雖然是個潑皮，卻也是慣會討女人歡心的，一來二去，聶杏兒便認了命，死心塌地地跟著他過日子。畢竟牛二柱是這柿林村一霸，聶杏兒出去也是沒人敢惹的。
可誰知，聶芸娘竟回來了。
明明比她還大半歲，可偏偏那皮膚嫩的如同二八歲的小娘子，一口官話清清脆脆，仿若黃鸝鳴翠，乍看便知道與她這整日里為三瓜兩棗斤斤計較的鄉下婦人不同。
聶杏兒還知道，她回來不過才三五日，村里頭已經就有人開始打听了。
當真是個狐媚子！
偏偏這個狐媚子對她的質問置若罔聞，仿佛沒听到一般，聶杏兒氣急，忽然撲上來，那長長的泛著黃的指甲，差一點就挨著了聶芸娘的臉。
沈恆安攔住了她。