“彈起三弦定起個音，眾位明公仔細听。”
那說書匠喝了一聲，引來金陵城“清水人家”的食客注目，大伙兒有了興致圍觀起來，听那三弦音色粗獷，便知這外來的老兒今日又要說那刀光劍影的江湖軼事。
說書一門，一般是用琵琶起音，而這老兒用這兩面蒙皮三根弦，側抱于懷，端的是一副名家架勢。
需知前朝弦索為元曲伴奏樂器，盛極一時，在中原廣為流傳，所謂弦索便是這老兒手中的三弦。
琴鼓兩面蒙皮，蟒皮、青花白地者最佳，三弦又以外弦音調最高，中弦次之，這說書匠手中的三弦正是上品。
“自從盤古開天地，說書人就愛說正氣，老兒我今天不把風月講，只說那南七北六俠魁首，秀口一吐有劍氣。”老頭兒那撥弄琴弦的手頓了一下，食指彎曲，反手輕敲榆木桌板，看官們立刻會意，往說書匠的鐵盒里扔了幾個銅板。
鐵盒叮叮咚咚，響聲清脆，老頭兒眯著眼會心一笑，摸索著腰間的酒葫蘆，仰起脖子飲了一口五加皮，祛虛補脾肺。
“呔！貪欲痴念狂名盛，劍膽簫心俠骨香。看官們可知說書匠這兩句判詞評點的是何方神聖？”說書匠腳尖閃動，帶動捆綁在右腿上兩寸寬的杜梨木煽動發響。
“老先生給說道說道！”一位看官一手排出九枚銅錢，興致昂昂地叫嚷道。
“諸位看官可知那破天下劍法的狂刀絕技？這詞兒說的是這位宗師爺爺挎刀入京師，投身錦衣衛，將通天本領賣于帝王家。昔年疏狂縱橫狂名盛，萬不該動了歪心思，咱們先帝爺是何等英明神武！與天斗，與地斗，萬萬不可與君王斗。這位戀棧權位的宗師爺爺，只能落個死無葬身之地的下場，老兒只是可惜了那身本事。”說罷老頭兒便唱起了南音，淒涼婉轉。
“這個我知道！傳說這葉慕風的女兒，在鐵幽門犯下大案，竊取鐵刀禁地的上乘武學，還妄想去武當偷師。殊不知還是抵不上武當掌教開元大真人的仙人一指，悻悻下山。大真人更是因此沖破天人境界，在紫霄岩飛升，當真是仙人手段！”那腳夫掄起褲腿，將數日不曾清洗、臭味難聞的腳掌抬到長板凳上，說到興起處，怒拍桌子，向店家小二吼了一聲“酒來”。
“老頭兒後來還听聞這位女魔頭曾深入漠北，永樂二十二年，在先帝爺第五番御駕親征蒙古之際，這女魔頭不知使了什麼狐媚手段，與先帝爺御前的侍衛私通，里應外合，深入帥帳，使了些不入流的下三濫手段，竟然害了少林寺那位戒律院的‘大佛手’。這還不是最為氣人的，三軍將士本已將她團團困住，先帝爺一時不察，還是給那女魔頭瞅準時機，鑽了個縫隙，鞋底抹油，溜之大吉！”
“老先生，敢問這位女魔頭最後是何結局？”臉上堆了好幾斤胭脂來粉飾自己的牙婆，生怕別人說她年老色衰，可這一笑起來，便能嘩啦啦掉落下幾層粉來。
“這位俏娘子問得好！說起這女魔頭的結局，老兒便要先從那後半句的判詞開始說起。說的是‘劍膽簫心俠骨香’，多年前在那泰山絕頂上，那七大派、四神兵的宗師曾共同推舉出一位少年英雄。說起那位少年郎，可是機智無雙，武藝超群，教他做了那南七北六十三省的俠道魁首。江湖上的朋友們，說他是劍道前後五百年不可得之根骨。老兒今生若能與他同台對酌，那真是祖墳上冒青煙，我謝謝十八輩祖宗爺爺了！”
那牙婆听說書匠夸她是“俏娘子”，漲紅了老臉，噗嗤一聲，又掉落了幾層姝芳齋的胭脂水粉，嗔罵了句“老不正經”。
那腳夫望見這番景象，感覺方才下肚的飯菜快要從胃腔里嘔吐出來，當下不去理會，接著問道︰“這位英雄是如何了得，莫非可與那武當掌教仙人比肩？”
說書匠抖了一下右腿，杜梨木又敲打了起來，接著唱道︰“說起那南七北六俠魁首，劍冠武道誰能敵？飛劍朝陽又如何，還不是被他斬斷了四肢？勾魂使者又如何，直把那魑魅魍魎捅了個通透！”
“好一個捅了個通透，痛快！”客棧外一位濃髯大漢大步踏進，接著嚷著，“小二看茶，沒看到老先生口渴了嗎？”
說書匠含笑點頭，以示謝意，縴細的手指撥弄了一下三弦，說道︰“方才俏娘子問道女魔頭結局，便是與這位方小俠有關。說起那第二次的岱宗之約，方小俠要為江湖豪俠討一個公道。方小俠便邀那女魔頭同上玉皇頂，正道魔道生死對決。那一戰殺的是天雷滾滾，翻雲覆雨。話說這狂刀亂劍，誰可登頂武道，又有哪一位先知能在大戰之前斷言？只知女魔頭也是了得哇，勢要與方小俠爭一個長短，後來竟能與咱大盟主斗個三日三夜，稱一句魔道巨梟，絕不為過。”
客棧外一位中年儒生領著少妻與幼女也走進了清水人家，興許是說書匠說得正是難解難分，竟無一人發覺那sh o f 生得一副冰肌玉骨的絕色，那垂髫幼女也是活潑機靈，討人喜愛。
“客官們吃點什麼？不是小二自夸，咱家店里的大廚在應天府也是有個萬兒的，但凡客官叫得出名頭的佳肴，小店都能照樣兒做出來。”店小二勤快地拿肩上的白毛巾擦拭著榆木桌子。
“娘親，我想吃西湖醋魚。”那幼女撇著嘴，可憐兮兮地望著那峨眉淡掃的貌美sh o f ，“還有龍井蝦仁！”
那sh o f 只是溫柔地撫摸著幼女柔順的青絲，眼波里盡是慈母柔情。
小二撓了撓頭，賠笑道︰“小m i m i，小店師傅做不出那江浙菜肴，要不你試試芙蓉鯽魚，小店清晨剛購得幾尾鮮魚，保準你嘗鮮以後回味無窮。”
幼女氣得瞪了店小二一眼，怒氣沖沖地撒嬌道︰“說什麼店開大門，迎四方客，剛才怎麼名頭叫得如此響亮？也不知羞。”
中年儒生見店家小二尷尬，訓斥了幼女一聲︰“胡鬧！爹爹平日里是怎麼教你的？目無尊長！小二哥長你幾歲，怎麼如此說話？”
小二听儒生訓斥幼女，更顯尷尬，慌忙擺了擺手，生怕氣走了這位小客官，賠笑道︰“不打緊，不打緊。”
sh o f 極為護短，摟住撒潑打鬧的幼女，嗔罵道︰“君兒童言無忌，你又何必這般上心？”
中年儒生搖了搖頭，只是嘆氣︰“都快被你跟婆婆寵出一個郡主娘娘來了。”見店小二呆呆站立在那里，不知所措，便接著說道，“就來個芙蓉鯽魚吧，小二哥你做回主兒，上幾個店里賣得歡的小菜。昔年初入金陵，我也曾來過貴館，依稀記得貴館的雨花茶甘甜醇厚，可以來一壺。”
“原來先生是故地重游，何不試試咱家店里的酒水？咱家開門喚作‘清水人家’，卻是以酒水出名的。”店小二賣力吹捧。
“在下不勝酒力，一壺沸茶足矣。”中年儒生徐徐說道。
那說書匠講完泰山絕頂大戰，卻是個虎頭蛇尾，也沒說個所以然來。
看官們不知道最後究竟是狂刀壓過亂劍一籌，還是亂劍獨佔神兵鰲頭，紛紛起哄叫嚷，那老頭兒無奈再說了個“逍遙湖中萬劍鳴”的故事。
此刻老頭正說到方小俠沉劍逍遙湖，听得方小俠大喝一聲“歸去”，說那俠魁卷起千堆雪，說那一劍斬斷逍遙湖，直將那碧瓦朱甍、雕欄玉砌的大水龍王宮一分為二，驚得湖底沉睡的千年老龍王躍出湖面。
可那方小俠不緊不慢，口中念念有詞，劍鋒生出萬丈青芒。
老龍王耗了三百年修為，才換得一個落荒而逃的局面，驚得擺尾上九天，趕去凌霄寶殿奏明玉帝，再請十萬天兵助陣。
眾人紛紛拍案叫絕，各自又扔出了幾枚銅錢打賞，不亦樂乎？
這會兒店小二端上了一壺雨花茶，笑著說道︰“先生來得晚了點兒，看那架勢，那說書匠今天怕是要收場了。小店這幾日多虧了他來這說書，拉攏了許多食客，生意日漸紅火起來。咱家掌櫃的昨兒一高興還賞了我幾兩銀子，快能存夠銀子討一房媳婦了。你看，我又嘮叨起來了，先生莫怪。”
中年儒生又摸出幾文銅錢來，說道︰“無妨，勞煩小二哥給這位老先生溫一碗酒，潤潤喉嚨。”
果然，听得那說書匠撥弄三弦，敲打木板，接著唱道︰“說一千，道一萬，俠魁風采講不完。老兒劉寄奴，肚里墨水淺。若有失言處，明公多諒解。書到此處就算完，停了三弦落了板。”
小二送去一碗溫酒時，那說書匠這才起身，緩緩舉起瓷碗，豪邁說道︰“鐘鼓饌玉不足貴，但願長醉不復醒。老兒劉寄奴，多謝先生贈酒。”
中年儒生含笑點了點頭，望著少妻幼女一團和氣，陷入無言中。
腹有詩書又如何？無奈風刀霜劍嚴相逼，需知這座江湖可是鮮衣怒馬、快意恩仇的江湖啊！