第十八集
楊柳青運河邊上的一條帶棚子的漁船上，船頭坐著一位白胡子老頭，嘴里叼著旱煙袋，“吧嗒吧嗒”的使勁的抽著。
馬翠屏貓著腰在船尾燒火做飯，柴火在一個用泥砌就的涼灶里燃燒，一陣風吹過來，灶里的煙從灶口冒出來，嗆得馬翠屏一個勁的咳嗽。
老頭拔出嘴里的煙袋︰“就說你，放著好日子不過，搗鼓那玩意干嘛”
船中央的棚子里甦汝河懷里摟著嘎子︰“沒想到會有人告密”
馬翠屏︰“爹，事情已經這樣了，您就別說他啦”
翠屏爹︰“那你們今後打算怎麼辦，說話天兒就涼了，河水一封凍，這里就不能住人啦，要不，要不你倆住到你哥那去”
馬翠屏︰“爹，不行，這事都是我們不好，不能再連累了我哥他們，您也別告訴我哥，過些日子我們就回去，在這里長期的呆著不是辦法”
甦汝河︰“爹，給您老添麻煩啦”
翠屏爹︰“添什麼麻煩，唔，你知道翠屏對你好，你以後別忘了就行”
甦汝河︰“爹，我就是忘了我爹是誰，我也忘不了您們一家對我的恩情，翠屏，明天我去鎮里看看，找點什麼活干，這樣呆著不行”
馬翠屏︰“你會干什麼，你能干什麼，你就呆著吧，有我一口吃的就餓不著你，再說這是我娘家，要出去掙吃的那也得我去”
甦汝河︰“我，我甦汝河這輩子要是對你有一點外心，我，讓我天打雷劈，讓我不得好死”
馬翠屏︰“呸，呸，老甦，以後我不許你說這樣的話，再說死呀死的我可不高興啦”
翠屏爹︰“女婿，要我說兩口子過日子，不要總把發誓掛在嘴邊上，你就踏實過日子，有什麼大事別叫自己的媳婦為難，該做的，不該做的，你自己在做之前，先在心里掂量掂量”
甦汝河︰“我這件事做的就是有點莽撞，秦和清大哥提前說過我倆，不叫我倆參與太平軍的事，我倆沒听”
馬翠屏︰“爹，說兩句就得啦，您女婿也是個明事理的人，老甦，以前你是一個人，現在有了我們娘倆，你再做什麼事情，就像俺爹說的那樣，在心里頭先掂量掂量，”
甦汝河︰“哎，翠屏，以後我听你的”
翠屏爹看不慣甦汝河那副慫樣子，站起身走到岸上︰“那好，我就回去啦，你倆先在這兒住住，要是鬧天就去家里，你娘總是念叨你，我走啦”
甦汝河從船艙探出頭來︰“爹，您走好”
馬翠屏︰“爹，回家先不要和我娘說，我哥那里也別說”
翠屏爹背著手一邊走一邊回答︰“知道啦”
楊柳青席市大街西起藥王廟前大街，東至菜市大街南口，與豬市大街相接。每逢初一、初六是鎮里的大集日，人來人往熱鬧非凡，外鄉做買賣的人，比如方圓幾十里的楊芬港、勝芳、台頭商人，和本鎮的居民，來此ch sh u葦席和荊條或是柳條編制筐藍等，席市大街因此而得名。
馬家住在席市大街的中央一塊高地上，房子為一進的三合院，布局非常緊湊，坐東朝西臨街開有隨牆門，靠北跨一廂房，算作門房，北房三間一明兩暗，北房東面跨一間耳房，是灶間，南房兩間，早先應是下人住的房間，在過去就是柴房和牲口棚，轉遭青磚牆面素瓦挑檐，院中央砌一海棠池，池內植物早已枯敗，表面上看過去，以前也是個殷實的家底。
翠屏爹從外面走進來︰“老婆子，這都什麼時辰啦，咋還不做飯”
北屋里傳出來翠屏娘的咳嗽聲，翠屏爹快步走進去，見翠屏娘躺在炕上腦袋上蒙著塊布，臉色有些蒼白。
翠屏爹︰“怎麼啦，心里又不好受啦，沒請大夫看看”又回頭“志明他娘吶”
翠屏娘揮揮手說︰“我叫她回屋啦，在這里我心亂”
正說著志明娘懷里抱著一個吃奶的孩子站在門口說︰“他爺，不是我說志明他姑，我上次給她說的那家人家多殷實，嫁過去就做大奶奶，現在可好，尋思這次嫁個老實人，誰成想又是個犯事兒的主”
翠屏娘喘著氣說︰“那是你m i m i，你嘴上積點德”
南屋里傳來一個男子的吼聲︰“志明娘，你死哪去啦”
志明娘︰“得，那催命鬼又在叫吶，娘，爹，您別著急，不行我再給俺妹子找個人家，就憑妹子那長相”
翠屏爹︰“你去吧，那屋在叫你，你去吧”
志明娘摟著孩子快速地向著南房跑去。
南房的炕上，翠屏的哥哥躺在炕上抽大煙，屋里頭煙霧繚繞，志明娘一進屋，就被煙氣眯了眼︰“你叫喚什麼，沒看見我在娘那屋嗎”
翠屏哥︰“給我再燒一個泡”
志明娘一生氣，將孩子攮在炕上，那孩子一下子大哭了起來。
志明娘哭喪著臉說︰“這日子可怎麼過呀”
北屋里翠屏娘也嘆了口氣說︰“這日子沒法過啦”
甦汝河窩棚里，高師爺坐在椅子上，看著眼前的那對粉彩對瓶說︰“這事不應該呀，就你們這幫泥腿子，能夠造槍，這不是大白天說夢話嗎”
秦和清陪著笑臉說︰“對對，您啦說的真對，他們倆就是有那個心，也沒那個膽，嚇死他們，我就說這事是有人冤枉了他倆，高爺，您看在這孤兒寡母的份上，您就高抬貴手，放過劉三泰吧”
劉三泰的媳婦和兒子在一旁抹眼淚，劉三泰媳婦說︰“我們孩他爹可是個老實人，就連殺個雞都下不去手，官爺，您就高抬貴手，就把他當個屁放了，我在娘娘宮給您啦供長生牌位，我年年給您啦燒高香”
高師爺︰“嘿，你這是咒我是嗎”
秦和清趕忙說道︰“高爺，她不會說話，您別跟她計較，看我面子，看我面子，我讓劉三泰上娘娘宮求菩薩保佑您心康體泰，平平安安的，萬事如意，我讓老劉年年給你送禮，這事辦好了我請您”
高師爺︰“哎，這還像句人話，這麼地吧，我去和縣太爺商量商量，看看他老人家有什麼想法，這個”他手指著那粉彩對瓶。
秦和清馬上拿起來，雙手奉上︰“就是給您啦的，早就給您啦預備下啦，您笑納，您笑納”
高升滿臉的笑容，小眯縫眼擠成一條線，看著自己手里的物件︰“那好，我就不說客氣話啦，啊，有句話咱可得說頭里”
秦和清說︰“您說，您說”
高升︰“辦成了吶，你們別歡喜，辦不成吶”
秦和清搶過來說︰“高爺，高爺您盡力，辦成了更好，辦不成那是他自己的造化，怨不著您”
高升︰“整個一條鐵廠街，我就愛听秦老板說話，讓人心里痛快，好吧，你們就等著听好消息吧”
眾人就像是眾星捧月一樣送了高師爺離去。
秦大娘︰“就那對瓶子行嗎，能值多少銀子，高師爺什麼沒見過，別回來送禮送砸了鍋”
秦和清說︰“我找張天師看了，這對官窯粉彩瓶是康熙年間的東西，我听老甦曾經說過，是馬寡婦她娘家的送的嫁妝，老甦說過，你別看馬寡婦在咱這不起眼，娘家可是楊柳青數一數二富戶”
秦大娘︰“真的，沒看出來”
秦和清︰“老甦說過，馬寡婦娘家在楊柳青是販葦席發的家，到了她這輩家境還算好，他爹就他一個閨女和上邊一個哥哥，沒成想他那個不成器的哥哥去了趟廣州，回來染上了抽大煙，到了馬寡婦出嫁的時候，家里已經被他哥哥敗得沒剩嗎了”
秦大娘︰“這可恨的洋毛子，弄了大煙煙來害人”
天津縣衙後堂煙霧繚繞，劉縣令抽出嘴里的眼袋在八仙桌子的腿上磕磕煙灰，然後舒服的伸著懶腰。
高升見狀趕緊對劉縣令說︰“老話講，捉賊見贓，捉奸拿雙，鐵廠街這個案子，是個無頭案，苦主昨個又來鬧，大人您看？”
劉縣令煩躁的說道︰“這個顧閔川，到底搞的什麼鬼，不弄清楚就瞎報案”
高升︰“哎，生意場上無父子，更何況是八竿子打不著的老鄉，沒準在老家幾個人就記著仇，在外做買賣更是同行冤家，瞅準機會下個藥捻子，腳底下使個絆子，顧三壞這人做得出來”
劉縣令︰“不行就將那個劉什麼”
高升︰“劉三泰”
劉縣令︰“哦，劉三泰放了，省的讓他在牢里吃白飯”
高升面露喜色︰“� 彼底磐 庾摺 br />
劉縣令︰“等等，早晨神父衛大人來，說了天後宮一件事，我正在思忖怎麼辦”
高師爺︰“天後宮，天後宮又怎麼啦”
劉縣令︰“神父說，天後宮私下賣給太平軍hu y o”
高師爺︰“這事不是早有結論嗎”
劉縣令從八仙桌子上拿了一張單子︰“你瞅瞅，這上面寫的這些東西，都是衛神父讓人在天後宮買藥的藥房里抄來的”
高升拿過來一看，上面寫著︰硝、磺各百斤，金不換、地耳草、牛尾蕨、鵝不食草、牛膝、烏藥、紅杜仲、山橘葉、劉寄奴、過江龍、兩面針、雞血藤、木鱉子、半邊蓮、獨活、蒼術、梔子、制川烏、丁香、香紅花、土鱉蟲、朱砂、馬錢子、沒藥(炙)、三七、海星(炙)、雞骨(炙)、冰片、自然銅(鍛)、**(炙)、甜瓜子、兒茶、紅花、**、麝香、血竭、朱砂附、桂枝、樟腦各百斤。
高升說道︰“好家伙，這是要開藥房嗎”然後偷偷的看劉縣令的臉。
劉縣令︰“神父很囂張，說如果縣衙不解決，他就讓戈登將軍來解決”
高升︰“大人您的意思是”
劉縣令︰“容我有我的意思嗎，京里頭洋人逼朝廷簽約，咱這里神父逼著咱們抓人，我能有意思嗎，就是有意思有誰能听”
高升︰“大人，這件事您還不能不管，咱們去管，那還有個轉圜的余地，要是洋人去管，準得動刀動槍的，事情鬧大了以後不好收拾”
劉縣令︰“我也是這麼想，朝廷和洋人一旦談判成功，皇上馬上就起駕回鸞，到那時再來個整飭吏治，不知道又會刁難出來個什麼罪名來”
高升︰“大人思慮的極是”
秦和清的窩棚里劉三泰渾身傷跡累累的抱著自己的兒子流淚，劉嬸坐在一旁大聲的哭號。
秦大娘抹著眼淚說︰“回來就好，回來就好，再不回來就得把他劉嬸急壞了，嗨呀，這事咋說的，說抓就抓，說放還就放了”
秦和清站在門口處︰“都是高師爺在縣太爺面前說的好話”
劉三泰眼含淚水說︰“那我們怎麼也得謝謝高師爺的大恩大德”
秦和清︰“已經使銀子啦，回頭消停了，再請請他”
劉三泰問︰“老甦怎麼樣啦”
秦和清說︰“前兩天有人捎信來，說是倆人在楊柳青岳丈那，那天捎信叫他回來”
劉三泰︰“阿彌陀佛，老甦跑了這事還對了，要是我倆都抓進去，叫他們一詐，沒準那句就說漏了，一個對不上，越說就越多，沒罪也許弄成有罪了”
秦和清說︰“你說的和秦泛棹田鳳鳴說的一樣，他那天給老甦送信回來說，馬寡婦說的，老甦跑了定不了罪，以後再使勁撈人，你看，這女人多有見識，也有膽量，老甦可是找對人了”
劉嬸湊跟前問︰“老頭子，在里面沒受罪吧”
劉三泰︰“能不受罪嗎，折騰了我好幾回，打得我都快頂不住了，我一想好漢做事好漢當，有什麼事我一個人頂著，決不能連累了老甦，所以不管他們怎麼打我，我就是不說，大不了就是一個死”
劉嬸哭著說︰“死鬼呀，你死了我們娘們可怎麼辦呀”
劉三泰瞪起眼楮說︰“我這不是沒死嗎，嚎什麼嚎，你盼著我死啊”
秦大娘︰“得啦得啦，俺兄弟平安的回來是件高興的事，你倆回家好好商量，別再有事沒事的咯計”
劉三泰站起來沖著秦和清說︰“和清大哥，悔不當初沒听您的話，現在出了這事，又讓您跑前跑後的，兄弟這里謝您啦”說著就要往地上跪。
秦和清看見趕忙上前抄起劉三泰的雙臂︰“哎哎，兄弟，咱哥們不興這個，我幫忙那是應該的，你要一這樣，顯著咱們就遠了，起來起來”
劉三泰站起身，回頭對著兒子說︰“俞州，過來給你大爺磕頭”
劉三泰的五歲兒子俞州上前跪在地上向著秦和清磕頭。秦和清樂呵呵的趕忙把孩子扶起來︰“行啦行啦”
正在這時，秦泛棹一步伃� 此擔骸暗 笫虜緩美玻 匱麼 瘧 煙旌蠊 Ю病 br />
秦和清問︰“怎麼說”
秦泛棹︰“說是天後宮里有人給太平軍購買hu y o和傷藥”
秦和清一听愣在那里︰“又讓我說著了，哎，是癤子就擠膿，我得過去看看，老劉你自己回去先歇著吧，我得去天後宮”說完朝外就走。
秦大娘說︰“要不要花點錢打點”
秦和清頭也不回的說︰“看看再說”
剛過晌午，官府的兵丁就將天後宮圍了個水泄不通，大門口外一群人圍著看熱鬧。
張天師站在前院，手里拿著高師爺遞過來的單子說︰“貧道不明白這有什麼不對”
劉縣令說︰“老天師，本縣不會無事前來騷擾，你再仔細看看，那上面有沒有官府命令禁止的藥品”
高師爺湊到張天師跟前小聲說︰“仙爺，這草藥還算好說，可是這硝磺是做槍藥的必須品，難不成天後宮里也做槍藥”
張天師笑著回到︰“縣太爺有所不知，前日法會上發放的香包里放的就是這些藥材，每一個香包都得三五錢的藥材，法會上來的香客成百上千，每人一份，大人您想那得需要多少藥材”
劉縣令︰“有人說你們的香包里面放的不全是藥材，有人拿到的只是一些草，一些沒有用的草，那您能說說這是怎麼回子事”
高升說︰“要不要我派人將那些拿到草包的香客請來和您對證”
張天師︰“這一點我還不清楚，從我估計的情況看，拿到香包里面是草的不會太多，因為後來香料不夠了，有些香包里是有些草，這個不足為奇，那年的法會發放都會有這種情況”張天師一扭頭喊︰“師弟可在”
澤惠一直站在後殿的門後面，耳朵里听著外面的動靜，心里頭在想︰“看來這回是躲不過去了，如不然，我我就”正琢磨怎麼辦，听到師兄在喊自己，趕忙的從大殿內出來︰“師兄，有什麼事”
張天師︰“師弟，香包之事都是按照規矩做的？”
澤惠低下頭對師兄說︰“師兄，有些事我沒跟您說，香包的事，我，是我的主意”
張天師︰“什麼你的主意，我怎麼听不明白”
澤惠說︰“是這樣，年關將近，師弟們還都穿著單衣，有的連雙過冬的棉鞋都沒有，法會雖然收上來一些銀兩，也禁不住四下打點和應急之用，我就自己做主賣了一些藥材，貼補宮內一干人等的用度，師兄，我知道錯了”
張天師︰“師弟你這是如何說起，你說的這事我怎麼不知道”
澤惠︰“師兄要怪罪就怪罪師弟我一人，這些事都是我一人做主，和其他人無關，師兄”澤惠深深地彎下腰，對著張天師鞠了一躬。
張天師心中有數，那些藥材的去向自己是知道的，他馬上明白了師弟這是在保護他，澤惠將事情攬過去，將一件有意為之的勾結太平軍的案件，變成了一件貪腐丑聞，張天師知道這是當前最好的辦法，是避重就輕的辦法，他在心里不覺暗暗稱贊。
張天師伸手扶起澤惠，看著他的眼楮，張天師說︰“師弟，你真的這樣做了，你可想好，你的為人大家都知道，這樣做可有毀師弟你的清議”
澤惠轉過身對著劉縣令說︰“劉大人，此事全是我一人所為，與我觀上下人等一概無關，劉大人有什麼事都朝著我說”
劉縣令沒想到會有人站出來承認，他揮了揮手，自己坐在椅子上。
高升走到澤惠面前問︰“你將那些藥材賣給誰啦”
澤惠說︰“一個給洋人送貨的老客，好像是山東人，要不就是江甦一帶的客商”
高升︰“你們怎麼聯系上的”
澤惠︰“是在法會前，我去各藥店上藥的時候，在路上他將我拉到旁邊，和我說，他想在家鄉開個中藥鋪，問我能不能幫忙買一些藥材，我當時鬼迷心竅，一心想著師弟們還沒有棉衣和棉鞋，我一咬牙就答應了他”
高升︰“你賣給他多少”
澤惠說︰“也沒多少，他就給了一百兩銀子，我算算剛夠給師弟們賣布料的，棉絮和加工的工錢還沒有，可是法會上也要用，我就賣給他一少部分”
高升︰“什麼時間送走的”
澤惠︰“夜里，法會前兩天的夜里”
高升︰“用什麼送的”
澤惠︰“兩輛大車”
高升︰“不對，不止兩輛”
澤惠︰“就是兩輛”
高升︰“送到哪里”
澤惠︰“洋碼頭那里”
高升︰“誰接的貨”
澤惠︰“自然是那個山東人，我倆說好的，一手錢一手貨，不見到那人我是不會給他貨的”
劉縣令著急的說道︰“別跟他廢話，問他那些硝磺的玩意干什麼用的”
澤惠雙手一揖說︰“大人你應該知道，我們道士們經常不斷地要煉一些丹藥給人治病，丹藥中主要的成分就是硝磺和鉛汞之類的東西，貧道自打進了祖師爺的道門，一心就想煉制天下第一的神丹，用以救助那些不可救藥的人，貧道實驗已久，再有些時日，丹藥就會煉成，到時候我一定會給大人您送上”
高升厲聲叫道︰“混賬，你咒我們大人不可救藥，你不想活啦”
張天師趕緊的站過去說︰“大人息怒，我這師弟是個直人，說話不會轉彎抹角，心里頭有什麼就說什麼，剛才師弟所言我在以前也听他說過，他煉的丹藥是非常珍貴的，非一般人能夠享用，師弟是敬重大人才這樣說，還請大人明察”
劉縣令看看也榨不出什麼，站起身向外面走，高師爺指揮衙役︰“把澤惠帶回縣衙”
張天師欲要上前阻攔，澤惠說︰“師兄，咱們這事總得有個交代，我去最好，天後宮有您在，一切安好”
張天師︰“師弟”眼楮里有些濕潤。
這時候秦和清走過去，攙住張天師的手，在他耳邊小聲說︰“留得青山在不怕沒柴燒，您保重自己身子要緊”
張天師回頭看看是秦和清，自己點點頭。
澤惠在一群衙役的押解下走出了天後宮大門。
這幾天外面刮起了大風，黃風夾雜著沙塵，刮得哪哪都是黃兔兔的，自從秦和清鬧明白“硬模”是為何物之後，就一直悶在自己的工棚里琢磨，今天秦和清約了劉三泰和陳忠良坐在自己的工棚里搞實驗。
秦和清說︰“歷史上的鑄造都是采用干模工藝又叫泥模鑄造。干模工藝分為制作內範和外範（又叫將軍盔）、減支、合型、澆鑄等步驟。”
秦和清手里頭擺弄著一些泥坯，邊說邊做。
秦和清說︰“制作內範是先用這些黃土或膠泥和成泥巴，制成要鑄造的產品外型，制作外範時，先在內範表面涂上一層薄薄的蠟油，外面披上一層拌有碎麻頭的麻刀泥，厚度視鑄件大小而定。待外範晾到一定強度，然後用鋒利的刀沿分型面切開，刻上記號，把外層麻刀泥與內範脫開。”
劉三泰說︰“這些事誰不知道，老輩子都是這樣做的”
病體痊愈的陳忠良，臉色還有些蒼白，但是不甘寂寞，在一邊看著他們搗鼓，心里也癢癢說︰“你還別說，我是看過別人做過，听老秦一說，才知道這手法不一樣，咳咳”
劉三泰說︰“反正是一塊泥，在誰的手里就隨誰的意，怎樣做就憑感覺”
秦和清說︰“關鍵是減支，減支是用刀、鏟、鉤、勺等鋒利的工具，將內範表層削去一層，鑄件要多厚，就削去多少內範上的泥。”
劉三泰說︰“你不如說，外範就相當于桃子的肉，掰開桃子，將里面硬的桃核皮去掉，留下桃仁，就算是內範，桃仁和桃肉之間就有了空隙，相當于型腔。”
秦和清不理他，依然說道︰“合型是將外範按刻好的記號復原到內範外面，中間形成型腔，然後將分型面封死，在最高點處留好澆鑄口。把融化後的鐵水從澆注口灌進型腔，使鑄件成型，哎”
劉三泰說︰“手法好的做減支做的均勻，出來的活就好看，做不好一邊薄，一邊厚那多難看，是吧，老陳”
陳忠良說︰“那當然，要不怎麼叫耍手藝，就是憑經驗，這一點是干一輩子學一輩子，頂死都不能說自己學成了，咳咳”
秦和清說︰“老陳說到點子上了，這就是干模的缺點，不好掌握，尤其在鑄造和啟封的過程中，很難保證干模不受破壞。一旦破壞，又得從頭制作模具，這就限制了工作的連續，無法保證批量生產。這是我的最大的心病。”
劉三泰說︰“一個模子做一件，再做還得從頭來，做型腔，一套工序，麻煩”
陳忠良說︰“听老秦說說硬模的做法”
秦和清說︰“硬模工藝是在干模工藝基礎上發展過來的半永久性鑄型，干模是做‘空，’硬模是做‘芯’。用堅硬的材料先作出一個鑄件的模型，然後根據它的形狀再制作型腔。”
陳忠良說︰“老秦，你還真能琢磨”
秦和清拿起一個水碗說︰“假比這是個要鑄造的產品，就是咱們看到的樣子，你把它按在沙子里”說完秦和清將手里的碗按在沙土里，又拿起，沙土留下了碗的印記。
秦和清說︰“你看，這邊上的沙子是不是很光滑”
劉三泰說︰“你說的簡單，下面怎樣做”
秦和清說︰“不能就這樣按在沙子里，鑄造時要用硬模在沙箱里的 砂上緊密壓實，按形狀制作出凸形的下型和凹形的上型，並留下澆冒口。這時硬模就可以單獨取出，接著可以連續制作另一個上下型。上型和下型經過上漿烘干，合型後中間成為型腔，然後澆注。”
劉三泰說︰“沙子很松軟，怎樣做型腔，他也呆不住呀”
秦和清說︰“沙子里摻入漿水，然後烘干，就可以成型”
劉三泰說︰“你說的這麼熱鬧，怎麼沒見你做呀”
陳忠良說︰“三泰你就是個急性子，你听老秦往下說”
秦和清說︰“硬模鑄造的關鍵是制作硬模，硬模用的原料是爐灰渣、膠泥、麻刀、碳渣、黃泥等，我也試過，不知為什麼總是不行。”
劉三泰說︰“唉，說了半天等于沒說，有嘛事，過了年再說吧”
陳忠良祈求的看著秦和清，秦和清搖搖頭嘆了口氣說︰“哎，也只好這樣”
劉三泰問︰“你這是從哪里听來的”
秦和清說︰“這些天，我沒少打听，我自己也琢磨出來一些道理”
甦如河站在自己的家里 ，看著冷冷清清的屋子，窗戶上還貼著大紅的喜字，屋子里的家具上面卻都是土。
甦如河說︰“翠屏，都怨我，是我惹的禍，連累到你和孩子，真的對不起”
馬翠萍放下手里的包袱說︰“回到家了，應該高興才是，老甦呀，你去給老秦大哥他們送個信，就說咱們回來了”
甦如河說︰“你不去”
馬翠萍說︰“我自己先拾掇著，擦擦這些土，你去吧，一會回來吃飯”
甦如河答應著︰“哎”領著嘎子出了門。
馬翠萍看著屋子里的一切說︰“難道我就是這個命，克死了嘎子的親爹，這又來克老甦，我的命怎麼這麼苦啊”說完自己默默地掉下了眼淚。
秦和清對坐在椅子上的甦如河說︰“回來就好，這也快過年了，老在外面不是個事”
秦大娘也說︰“你倆沒受罪就好，只是嘎子跟著你們受點罪，來呀，孩子，到大娘這里來，讓大娘看看”
嘎子乖乖的走過去，秦大娘抱起來說︰“哎呦，嘎子又重了”
甦如河說︰“老秦你說，是誰這麼缺德，我和老劉的事沒人知道，官府是怎麼知道的”
秦和清說︰“你走的這些天，我也一直在琢磨，有一個人有可能知道你倆的事”
甦如河追著問︰“誰呀，是咱們這的人嗎”
秦和清說︰“是，和泛棹他大娘還沾親帶故吶”
甦如河說︰“是顧閔川，不會吧”
秦和清說︰“怎麼不會，你記得那回我喊你們喝茶，那天我看著他就是奔著你們來的，那天我沒往這上面想，你一出事，我忽然想起，他那天好像是手里拿著一個東西，跟你們做的那個扳機，差不多，現在回想起來，還就是差不多，一樣”
甦如河說︰“你是說他報告給了官府，讓官府前來拿人，是他”
秦和清說︰“我捉摸是他，那天我問問他，如果是他告的密，一問臉上準保帶樣兒”
甦如河說︰“要是那樣，這小子心太黑了，都是莊老鄉親的，好意思害人嗎”
秦和清說︰“你先別著急，見了他也別跟他爭競，有什麼話我來說”
三岔河口路上，顧閔川急匆匆的走著，一陣風刮得他轉了個身，頭哦上的帽子差點沒別大風吹跑。他正過身子剛要往家的方向走，他看見秦和清的窩棚的門一開，秦和清探出頭來說︰“他姨夫，進來避避風吧”
顧閔川本來不想進去，可是這時候風很大，往前走費勁，只好走到秦和清的窩棚前說︰“風太大啦，你找我有事”
秦和清說︰“沒事咱倆就不許坐坐，進屋吧”
進到屋里，秦大娘看見顧閔川趕忙站起身說︰“哎呀，他姨夫，你這是從哪里來呀”
顧閔川說︰“去城里找人聊聊天”
秦和清說︰“你瞅瞅你趕得這天兒，說句話你別往心里去，在家不行善，出門叫大風灌”
顧閔川剛要坐下，一听秦和清說的話，又站起身說︰“我就知道你沒好話，你找我就沒留好心眼子，你是不數了數了我，渾身難受是吧”
秦和笑了笑說︰“和你開個玩笑，你還上臉了”
顧閔川說︰“誰跟你開玩笑，我進來全是看在你媳婦的面子上，要不我不進來”
秦大娘說︰“他姨夫，別跟他一般見識，怎麼說你也是我的娘家親戚，看我面子”說完，端上一杯熱茶放在他的面前︰“外面冷，您先喝口熱水”
顧閔川趕緊端起碗喝了一口，然後抬起頭說︰“我說老秦，你掙那麼錢，不說買些好茶葉，這是高末吧，你待客就用這”
秦大娘說︰“這不是一般的高末，是碧螺春的高末”
顧閔川說︰“那天，老秦你到我那里去，你看看我給你沏的茶，你嘗嘗那味”
秦和清笑著說︰“不敢，我要是去了，回頭再叫你轟出來，我還是不去的好”
顧閔川說︰“嘿，你不是抬舉，咱們是不是鄉親，按老輩子話說，老鄉見面三分情，你喝我碗茶水算什麼，你也太小瞧人了”
秦和清說︰“真是哈，老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，咱是老鄉”
顧閔川說︰“你這說的什麼話，是老鄉還有假”
秦和清說︰“你覺得老鄉近，還是官府近，有事你是顧著老鄉的面子，還是想著法的害老鄉”
顧閔川說︰“你這茶我不喝了”
秦和清說︰“咋不喝啦”
顧閔川說︰“你今天是彎著心眼算計我，是不是又想教訓我，是吧，我不該你這機會，我走人”說完，站起身要往外走。
秦和清說︰“你看你，你看你，小心眼啦不是，說閑話你也往自己身上攬，我說你害老鄉了嗎，你就是有那個想法，以後不想就是了”
顧閔川說︰“你說的和我想的不一樣，什麼叫害老鄉，你做了有害國家的事，還不許別人說，你怕說就別做”
秦和清說︰“我就等的是你這句話，什麼叫害國家的事，你這又是在那里听來的”
顧閔川說︰“我以為我沒有做錯，我維護的是大清的安全，維護的是鐵廠街的正常秩序，有些人胡作非為，難道你看見不管嗎”
秦和清說︰“現在市面上很亂，洋人，官府，太平軍，都攪合在一起了，有些事難分對錯，但是，買賣人講究的是，將本求利，掙的是個力氣活，你要是楞跟國家拉扯上，那就打擊面太大了，你說做把切菜刀，也可以sh r n，那就是害國家嗎，我說不對”
顧閔川說︰“我跟你說不著，我走了”說完出了門。
老秦在後面喊︰“咱們都是弟兄，旁人外人沒有咱們親”
門在秦和清的面前“踫”的一聲關上了。
秦大娘說︰“你真是，他好容易進咱家喝口水，你跟他說那些話干什麼”
秦和清說︰“我這是救他，他听不進去”
秦大娘說︰“你想的太簡單了，一個人一輩子養成的脾氣秉性，就憑你三兩句話，人就改了，可能嗎，你又不是觀音菩薩，救苦救難，點化點化他，你是好心，他未必領情”
秦和清說︰“我沒指望他馬上變好，可是我要說給他的話，必須要說給他听，現在他不明白，以後會明白的”
秦大娘說︰“哼，瞅你能得，你還管人以後，你先管管你自己吧，你說，這年怎麼過”
秦和清說︰“又來了，又來了，我不是說了嗎，窮，窮過，富，富過，有什麼吃什麼，沒有就餓著，沒有穿的就光著”
秦大娘說︰“不跟你這渾人說話”說完走到灶間做飯去啦。
秦和清尷尬的笑笑說︰“我倒成了渾人了”
說話間就快到年底了。這一年是出奇的冷，剛剛進了三九，南北運河就封了蓋，往常年收的晚的船還可以鑿了冰，跑上兩趟大沽口，今年河面是凍的瓷瓷實實，船上的力巴早早都改了行做起了陸地上的生意。
兩個跑船的水手收拾工具正往一輛獨輪車上面裝，準備著上陸地找點飯轍。
河面上只看見冰窖里取冰的窖工，使了冰 卯勁的在河上鑿冰，鋼 子觸到冰上“吭吭”地響，冰渣子飛起來踫臉上跟小刀劃的一樣，可鋼 就是不見往下走。一天下來，兩個大小伙子也弄不下幾車來。
一水手沖著取冰的小伙子喊到:“哎，我說利民，今年取冰夠早的，大河剛蓋蓋兒，你爹就不讓你們閑著”
叫利民的停下手，看著喊他的那人說:“怎麼地，周頭這是要改行啦，”
周頭回答道:“沒轍不是嗎，跑不了船兒，怎麼地也不能干等著天上掉餡餅吧”
利民問:“周頭，打算干點什麼活”
周頭回答:“租借地的洋碼頭，我兄弟頭前去啦，能干什麼，還不是一樣賣力氣，大扁擔炖肉，肩抗大包，我說利民，歇會再干”
利民說:“謝您了好意，今個這冰太硬，費半天勁弄不了幾車，我得抓緊，盯天黑前兒，把北窖裝滿嘍”
周頭說:“你介著的嘛急，早晚都是你的嗎，這大河里的冰又沒人跟你搶，真是”
利民說:“您啦不知道，介窖冰也有講究，要的就這低溫和硬度，窖在冰窖里的時間長，等到三伏天打開封蓋，窖里的冰必須凍的“ ”的，拿出來不能化嘍。”
周頭說:“那是，化嘍誰要”
利民又說:“還有就是，這頭茬冰剛凍上，還沒人上去 （糟蹋），干淨沒土，雜質少。冰上一上人，說不好就會沾上什麼不潔之物。一塊冰二尺左右厚，看過去就和玻璃一般，明淨，透亮，三伏天來塊冰，嘿，那叫舒坦，冰火四子（西紅柿），冰西瓜，您啦得一口，美。”
周頭回答:“那是，那是”
那年代沒有環境問題，河里凍的冰是可以直接吃的，夏天用天然冰降溫是最有效的手段。
一進臘月各家伙計都忙著張羅著回家過年的事，鐵廠街一下子清閑了不少，秦和清因為心中有事，想早頒的打發兩個徒弟回家過年，一早上就叫老伴拿出些銀子，預備他倆的路費和要捎回老家的禮品。
秦和清把他們叫跟前兒囑咐道；“天津這邊最近挺亂的，買賣的行情一直也不看好，照此下去恐怕耽誤你倆的前程，若是來年家里能夠混上吃喝，就不要再回來跟著受罪。”
生活就是這樣，打行爐的本來就相當于農村的季節短工或是集市上干零活的力巴，朝不保夕，過的就是有今兒沒明兒的日子。以秦和清現在的能力，更不可能確保他們生活無虞。
田鳳鳴也是戀戀不舍︰“姑父，我過了年兒一定還來，就是您這里招不下我，我也得找些別的活干，您知道，在咱家里那兒不行，就那幾畝薄地，喝粥都喝不飽”
秦和清鼓勵說︰“鳳鳴你這樣想也對，明年只要是姑父這里有吃的，你就來，姑父接著，有福一塊享，有難一塊當，長庚你那，也是這樣，回家跟你爹娘說，天津這也是你的家”
王長庚猶豫的說到︰“師傅，我正要和您說，我今年不回去，我爹說啦，我要是不混出個人樣來，不要見他老人家，我去城里神父大人那里看看有什麼活”
秦大娘詫異的問︰“你去哪兒干嘛，人家不過年”
王長庚解釋說︰“師娘您不知道，洋人的年和咱們差著一倆月吶，人家過得是公立年，叫元旦”
秦泛舟接過來說︰“元旦，還方旦吶”
秦大娘看見王長庚有些得意的表情，就對秦泛棹說︰“泛棹呀，你去和我將外面晾的干菜弄灶棚里去，不弄下來，哪天一刮大風，都得吹跑嘍”
秦泛棹田鳳鳴答應著往外走。
王長庚指著秦泛棹田鳳鳴說︰“跟你說你也不懂，你快干活去吧”
田鳳鳴看不慣說︰“瞅你能的，認了個洋人做爹，美得你”
王長庚不樂意說︰“誰認了爹”
田鳳鳴走過去湊到他跟前說︰“你不是不離嘴的神父神父的叫著嗎，那不是你爹，你叫他神父”
王長庚氣的直笑，說道︰“你這老蔫就是個傻帽，神父不是爹，神父是天主教的一種職稱，就相當于官吏呀，你叫師爺師爺的，那人是你爺嗎，不是吧”
田鳳鳴听見王長庚也叫自己老蔫有點不願意。說道︰“老蔫是你叫的，你才是傻帽，一天到晚的往哪兒跑，我看呀，即使不是你爹，可比你爹還親”
秦和清看著眼前的亂勁有些煩躁，板著臉說︰“你倆別咯計啦，明天早晨還要趕路，今天要把該干的事都干利落了，鳳鳴，你領著長庚弄點熱水活把泥，把那個灶口封上，今年看來是不能開火啦，灶口不封，這一冬就成了耗子窩啦”
田鳳鳴和王長庚答應著往外走，王長庚沖田鳳鳴擠眼楮，田鳳鳴沖王長庚揮拳頭，這時候秦泛棹跑進來兩手相互的搓著說︰“好家伙，外面冷的不行，尿泡尿馬上就凍上”
秦大娘走進來說︰“灶封不封的弄兩塊坯先堵上就行，沒準哪天就又有活了，再扒開多麻煩”
秦和清听老伴一說，忙止住往外走的田鳳鳴和王長庚說︰“那就別封啦，你倆也早頒的歇著，明天還要趕路，老伴呀，今天是臘月初八，是灶王爺上天的日子，不是得喝臘八粥嗎，這麼著，咱也熬一鍋臘八粥，我去把張天師請了來，有日子沒和他人喝酒了”
秦大娘沉著臉說︰“瞅你饞的，那酒是你爹呀”
倆徒弟听見在一邊偷偷的樂。
秦和清腆著臉說︰“過臘日祭，沒有酒那行，你沒听外面的小孩子滿大街的喊著︰吃了臘八飯，來年不長癤子不長癩”
秦大娘看看幾個孩子都在盯著他倆看，知道這錢就得花，于是她說︰“過，過，能不過嗎，逢年過節的那一次都沒拉下，我去買臘八米，泛棹呀，你用水泡上些豆子，我去買江米，小棗和杏仁核桃仁”
秦泛棹笑著說︰“哎哎，我這就去”
王長庚上前說︰“師傅，我正好往城里去，我順便去請張天師來”
秦和清揮揮手說︰“那你快去快回，今天咱們喝酒”
王長庚猶豫的說道︰“我想去神父那里看看，我得把您這里過年的事情得跟他說一下，我想听听神父怎麼說，要是我回來的晚，您就別等我了”
秦大娘給老伴使眼色說道︰“去吧，教堂要是沒飯吶，就趕回來吃，大娘給你留著”
王長庚看見大娘答應，高興的說道︰“哎，大娘，那我就去了”說完扭身出了屋。
秦大娘看著王長庚的背影說︰“瞅這孩子，去洋人那里比在咱家高興”
田鳳鳴在一旁酸溜溜的說道︰“他沒事淨炫耀，說神父那里管飯，能吃著面包和牛奶，還可以學習洋文，听得懂外國人說話，說以後用得到”
秦泛棹詫異的問︰“師哥，面包是啥好東西，牛奶是不是牛擠出的奶，那玩意有啥好的”
田鳳鳴比劃著說︰“面包就是饅頭，洋人管那玩意叫面包”
秦大娘說︰“他陳嬸可是說，洋人的面包是用爐子烤出來的”
秦泛棹說︰“那是烤爐燒餅”
秦和清在一旁听了這些，搖搖頭說︰“這神父怪怪的，仁義起來就像是換了個人，什麼鬼東西”
秦泛棹高興地說︰“哦，喝臘八粥嘍”
田鳳鳴說︰“瞅你美得，喝個臘八粥你美成這樣”
秦和清說︰“天津衛的‘媽媽咧’多，信著過一年到頭的沒個完。可是這臘八粥一定得喝。據說釋迦牟尼在深山苦修六年，于十二月八日這天悟道成佛。傳說吃了‘臘八粥’可以得到佛祖的保佑，窮人們管臘八粥也叫佛粥”。
不管天氣多麼冷，為了生計人們還是得出門討生活，街面上有小販高聲叫賣，推車，擔擔買菜的見著人就上前兜攬生意。
衛儒梅領著王寶和站在三岔河口處，往遠處看，王寶和凍得直跺腳。
衛儒梅說︰“這里真是塊風水寶地”
王寶和哆嗦著說︰“是是，大人，河邊太冷了，咱們還是回吧”
衛儒梅說︰“中國人把水比作財寶，水就是財，傍水而居的人是幸福的”
王寶和說︰“天津衛哪哪都是水，也沒見有多少財主”
衛儒梅說︰“諾諾，你不懂”
王寶和小聲說︰“又是我不懂，他和王長庚說話一樣”
衛儒梅說︰“回去吧，為了不把你凍透”
王寶和高興的馬上跑在前面，就像一只兔子。
秦大娘買了八寶米回來，湊到秦和清跟前說︰“當家的，我剛才還看見你們說的那個洋神父，站在河灘頭上朝咱這里瞅，這些天總看他在這一塊轉悠，別又安什麼壞心吧”
秦和清笑笑說︰“嘿，別理他，他又能怎麼著，他無非還是惦記著水里的那個寶貝唄，這回大河封了蓋，都凍的瓷瓷實實的，我看他怎麼下家伙，嘿嘿”
田鳳鳴接過來說︰“師傅，那天他在路上攔住我，和我打听您的那把寶劍的劍鞘，問的詳細及啦，我什麼都沒跟他說，問嘛我就說不知道，他最後說您要是有心賣，他可以出個好價錢”
“放他娘的狗臭屁，水里的沒了指項，又惦記著陸地上的吶，”秦和清瞪著眼指著田鳳鳴和秦泛棹說︰“我可告訴你們，你們誰也不許搭理他，凡是老祖宗留下來的東西給多少錢也不賣，就是賣了那錢你們也花不著，死嘎 兒，吃什麼得噎隔”秦和清發了毒誓。
秦大娘滿臉不願意說︰“你瞧你這個死老頭子，有話不許好好說，你跟孩子們犯什麼勁兒，瞧把你急的，象猴吃辣子似的，我們不要啊，留著吧，你留著吧，看你留那玩意有什麼用，泛棹鳳鳴你倆听好了，以後誰也不跟他提這事”
秦泛棹和田鳳鳴趕緊點頭答應著說︰“哎，我們再也不提這事啦，跟誰也不提”
其實秦和清是個講理的人，這些日子生意不好，掙不著錢，自己就像做錯了什麼事似的，老伴發上幾句牢騷，他能理解。自己也沒有太好的辦法，只能是悶下頭來不言語為妙。
秦泛棹催促說︰“大娘，我都餓啦，您還不快點熬粥”
秦大娘心疼佷子，二話不說緊著把米下到鍋里就熬。
臘八飯講究個火候，熬的時間越長粥就越香，講究點的放上各種米後，還得放紅棗、栗子、核頭仁。上鍋時湯要寬綽，大火開了後，要用小火慢慢靠著，等熬好了盛到碗里在放上紅糖和青絲玫瑰，甭說吃，看著就勾人食欲。
就著灶邊暖和，秦泛棹和田鳳鳴也坐在邊上說話，淨等著臘八飯熬熟好喝一碗。
秦大娘守在鍋台跟前，使馬勺在鍋里攪拌，防止 底（糊鍋），隨手將湯面上的浮沫用勺往外撇，撇出來的湯水就潑在了秦和清做的模具上，嚇得秦泛棹和田鳳鳴直喊︰“大娘，這是我大伯剛剛做成的，您給弄濕了，什麼時間干吶”，
秦大娘說︰“扔得滿地都是，又不差這幾個”秦和清听了無奈的搖搖頭。
娘幾個正在嚷嚷，就听田鳳鳴說︰“師傅，張天師來啦”秦大娘趕緊上前撩開門簾。
第十八集終