開 篇
列位都知道天津衛的三宗寶“鼓樓、炮台、鈴鐺閣”，也一定知道三岔河口的三條石，還有東門外的天後宮和海河對過的望海樓，這在天津衛同樣是大家關注的三個重點，我們的故事就從這里開始。
此話得從清咸豐九年說起，那年從交河縣來了一伙人，領頭的叫秦和清，帶著幾個本家的子佷，推著幾輛獨輪車（老天津衛人管這車叫‘慫人拱’），車上裝著打鐵的家伙什（工具），進了天津衛干了幾天加工活，覺得這地兒還算理想，于是就在北門外三叉河口附近，找了塊高台扎了鋪。此時心里有了常駐天津的打算。
老秦選這里有兩個原因︰一是這里沒人管；據史料記載，老城的北門外有幾處磚窯，燒磚用土就從這里挖，久而久之，這里就成了荒灘，一下雨道路泥濘的很，那時的官府和稅務還沒敬業到分毫必至，視塵土、蚊蠅于不顧的程度。二是這里離三叉河口近。當時的三叉河口是漕運的碼頭，在運河上來往的船只都在這里停泊靠岸。船只上大都用一些鐵器，同時這些船只又能捎來打鐵、鑄造用的原材料，可以互易有無，各得其所。元人張翥曾有詩贊曰“曉日三岔口，連檣集萬艘”，形容了那時的繁榮景象。
老秦家在這里落了腳，自然就有老鄉們來投靠。當時只是季節性開工，鄉親們種完莊稼，就用小車推著各種打鐵的家伙什，來這里打鐵活，農忙時回家收拾莊稼、種地。人們管這叫“打行爐”的。家里地少的，就長期靠打鐵營生。慢慢地這里聚集了百十號鋪面。以至于被公稱為“鐵廠街”。
到了清光緒六年，按公歷算，應該是1880年，時任直隸總督李鴻章的原配妻子病故，李大人要扶柩回故里，選中從這北門外上船去合肥老家，因道路泥濘，就從外地運來大青石板，鋪了三溜在鐵廠街中間，因物而得名，鐵廠街就改叫了“三條石”。
打鐵的都把太上老君供奉為灶神，為的是求得神仙保佑，太上老君正好是道教的祖師爺，這樣，鐵匠和天後宮有了不解之緣。
故事開始，正是清朝最衰敗的咸豐年間，英法聯軍為了在天津開埠，用艦船利炮打開了大沽口，佔領了海河西岸的皇家園林（崇禧觀）和河樓，在哪里蓋了望海樓教堂，英法聯軍在皇城燒了圓明園，天津衛的老百姓看在眼里恨在心中，幾年後一把火燒了望海樓教堂，對這段歷史多有記載，均不能詳盡其中原委，听完三條石這故事或能為您釋疑一二。
閑話少敘書歸正傳。
第一集
清咸豐十年的六月初十，英法聯軍約17萬人分乘艦船206艘抵達大沽口外，挑起第二次大沽口海戰。清軍奮力抵抗，聯軍正面進攻失敗，十五日趁北塘口防務空虛從清軍背後登陸，聯軍在炮火掩護下,進犯大沽炮台。直隸提督樂善指揮守軍開炮拒敵，不幸陣亡，守軍大部犧牲，炮台相繼失守。
炮台統兵龍汝元指揮將士們奮勇殺敵，戰場硝煙滾滾，炮彈隨處爆炸。龍汝元高聲喊道︰“保疆衛國，抗擊敵酋，雖死尤榮，將士們，射擊”，將士們在操縱火炮。
清軍將領史榮椿，面對敵艦的進攻毫無懼色，酣戰多時，硝煙散去，眾將士稍作休息，史榮椿累的坐在地上。
一兵士上前說︰“將軍，趁敵兵攻擊略緩，恭請將軍回帳少息，”
史榮椿大聲叱之道︰“大敵當前，豈容偷閑”，這時，敵軍又攻了上來，史榮椿大吼一聲沖入陣地，依舊身先士卒，奮勇殺敵。
敵艦凶焰正熾，炮火橫飛，龍汝元首先中彈，身負重傷，當場殉國，史榮椿高呼“眾將士，勇敢殺敵”，將士奮勇上前，這時炮彈在史將軍身邊爆炸，將軍渾身是傷，躺在地上，依舊舉起手中的戰刀，指向敵酋，眾將士忍住悲憤，奮勇沖進地陣，其場面非常慘烈。
在炮台後面的階梯上，鐵廠街掌櫃秦和清正在往上搬運一袋鐵砂，一陣炮火襲來，他趕緊用手捂住自己的腦袋，躲避著炮彈。
硝煙過後，秦和清抬起頭，露出一張剛毅的臉，他緊張的看著前方。
一位將士看見，跑過來高聲說︰“秦老板，這里很危險，你趕快走吧”
秦和清說︰“官爺，我把你們要的鐵砂送過來啦”
將士喊道︰“怕是用不上了”然後扭轉頭，又沖向炮台前沿。
一枚炮彈在不遠處炸開，爆炸的氣浪把將士的戰袍沖起，秦和清趕緊用袖子捂住自己的臉。
秦和清抬頭看看，炮台上的人都在打仗，遂將身邊的麻袋使勁的往炮台上面拽。
又一枚炮彈爆炸，秦和清倒在炮台的邊緣，滿臉的血，但是他還在試圖往上面挪動麻袋。
炮台不遠處一個殘垣斷壁村落，能看見漁民晾曬的漁網，幾處房屋還冒著黑煙，村落早已人去屋空。
一垛土坯牆後面，鐵廠街鐵鋪老板劉三泰和甦汝河看著炮台上的戰事非常著急。
甦汝河雙眼閃爍盯住硝煙彌漫的炮台上焦急的說︰“送一趟鐵砂，趕上打仗，上供燒香佛爺調 ，真他媽晦氣”
性情憨厚的劉三泰蹲在土牆下面，一臉的憂郁︰“老秦大哥還不下來，這里太危險了，咱們還是趕快走吧，看樣子炮台守不住，來一趟大沽口送了命可就不值了”
甦汝河扭過頭沖著劉三泰鄙夷的說道︰“你念點好，那麼多的將士都在炮台上，要死也輪不到你我，切”
劉三泰受到侮辱，騰的站起身，臉色紅潤，看著甦如河的臉說︰“甦猴子，你不怕死，敢情你是一個人，利手利腳，沒牽沒掛的，我能跟你比嗎”
甦汝河也不示弱，瞪起眼楮手指著炮台的方向喊道︰“劉三泰，你別跟我這兒裝大傻，老秦就沒牽掛嘛，你看人家，說上去，搶著上去”他一扭頭發現了遠處秦和清的身影“哎，哎，你看，你看，那里…那個人是不是秦和清那小子”
劉三泰順著甦汝河手指的方向看去，就見炮台的後方又升起一朵爆炸的煙塵，在煙塵中一個人正在努力的向著炮台上面爬。
劉三泰一拍牆頭說︰“哎呀，不好，那就是他”
甦汝河趕緊的探出頭仔細的查看，可不是，那身影還能認錯，他激動地說到︰“是他是他，就是那小子，他上哪去干嗎呀，膽子大啦，敢跟閻王爺攀哥們，這不是自己個找死嗎”
“現在怎麼辦”劉三泰看著甦如河的臉問到。
“怎麼辦，拿筷子拌，走，咱兩上去把他弄下來”。
劉三泰遲疑的說道︰“老秦大哥可說不讓咱兩動”
甦汝河一瞪眼，凶神惡煞的吼道︰“你一根筋呀，都什麼時候啦，還講究這些，兄弟嘛時候好，關鍵時候就得過命，”說著話，甦汝河站起身沖了出去。
劉三泰滿臉通紅的說道︰“用你教訓我”跟著沖了出去。
二人踉踉蹌蹌的先後向著炮台的高處爬去。
一陣煙塵飛過，炮台上盡是炮彈炸過的彈坑，在炮台角落倒著死去的清軍將士。
炮台上秦和清依舊使勁的往上挪動麻袋，大量的鮮血從他的褲腿腳流了出來。
甦汝河一馬當先的來到秦和清跟前，蹲下身關切的問︰“老哥哥，傷著哪兒啦，呦，你這腦袋，還有這腿”
秦和清吃力的指指身後的麻袋說︰“先別管我，死不了，你快，快給他們把這送上去，槍里面沒這玩意打不死人，等于是過年放花炮，快，快去”
劉三泰這時跑過來說︰“我說，先別顧它啦，秦兄咱們還是趕快走吧，再不走命都沒了”
又一顆炮彈在附近炸開，煙塵向他們這里鋪了過來，劉三泰他們用身體擋在秦和清的頭上。
秦和清撐起身子，看看炮台上的將士們，又指指身邊倒地死亡的士兵說︰“你倆看，這些個將士現在拼死拼活的和洋毛子打仗，為得是啥，為的是咱們老百姓，為的是咱們的朝廷，我們的命都是他們用自己的命保著吶，走，上哪兒走”
甦汝河低下頭說︰“老哥，劉三泰說的也有道理，我們不是將士，前方打仗後方支援，我們有我們該干的事，俗話講，留得青山在不愁沒柴燒，我們不能在這兒送命，兄弟這就背你走”說著就要將秦和清往自己身上背。
這時候，炮台上忽然傳來一陣“嘰哩哇啦”的洋人怪叫。
“不好，洋人沖上來了”劉三泰站起身手指遠處喊道。
秦和清用手使勁的拽住甦汝河的衣袖說︰“兄弟，咱們現在走不了啦，咱們要是現在走了，就連祖宗都會瞧不起咱們，大丈夫就要有所為有所不為”
甦汝河看見秦和清的眼楮里冒出來堅定地目光，明白了秦和清心里想的什麼。
甦汝河拉住秦和清的手說到︰“好，既然走不了，咱就拼一把，哼，那里黃土不埋人，哥們要是今天栽在這兒，我就認啦”
劉三泰也堅定地說到︰“拼一個算一個”
甦汝河表情輕松的說到︰“一個那夠，怎麼地也得給咱兄長拽上幾個”說完笑著沖了上去。
劉三泰毫不猶豫的跟著沖了上去。
兩位老板常年打鐵的身板，站起來就像是一面牆，秦和清的眼前一模糊，一頭栽在地上。
這時炮台上沖上來的洋兵正在和堅守陣地的清兵激烈的交戰。
沖在前頭的甦汝河看見一個洋兵正在用手掐住一個清軍將官的脖子，他四處看看，在地上找到一根房檁，雙手抄起，用力的砸向洋兵後腦，那洋兵轟然倒地。
那個將官筋疲力盡的掙扎站起身子，伸出大拇指沖著甦汝河吼道︰“好樣的，兄弟謝了”然後搖搖晃晃的沖上前去，又和一個洋兵糾纏在一起。
劉三泰手里拿著一把戰刀跑過來，笑著說︰“老甦，洋人並不可怕，我一股腦就殺死了兩個洋人，兄弟我今天是賺著啦”一邊說，一邊揮舞著手里的戰刀。
甦汝河用力拍拍劉三泰的肩膀說︰“兵來將擋水來土掩，沒什麼可怕的，今天咱們來一個大開齋，和他們客氣什麼，洋毛子敢上前兒，咱就用手里的家伙招待他”
劉三泰點點頭說道︰“好咧，讓咱爺們再賺他兩個”說著又沖入戰陣和洋兵廝殺起來。
甦汝河用腳踢踢躺在地上的洋兵尸體說︰“在你自己老家呆著多好，非上這兒起膩來，把命丟這兒，魂都沒地方找去”說完吼叫著沖入戰陣。
洋兵在他的房檁下如同枯草一樣紛紛倒地。
大沽口外的一條官道上冷冷清清的，初秋季節艷陽高照，道路兩旁種植著玉米和高粱，長勢十分的好。
在路上走著十幾個清兵裝扮的傷兵，相互之間攙扶著，艱難的向著北面方向前進。
一個傷兵腿上綁著繃帶，瘸著腿每走一步就呲牙咧嘴的sh n y n，攙扶著傷兵的是他的弟弟，一邊走，一邊安慰他說︰“哥，你再忍忍，看看前面有沒有驛站，見著醫官，就是給人家磕頭作揖，我也叫他們給你治好了”
人群中走著一位老者說︰“找驛站！你快別想了，打咱們從大沽口下來，走了一道你見著咱們的驛站了嗎，洋人的兵早就把咱們驛站抄了，哪里還會有人等咱們，還是快走吧，要是能夠活著趕到皇城就算咱們命大”
幾個傷兵听了大都抱怨起來。
一傷兵說到︰“我都快走不動了，再這麼走我是不走了，我就在天津衛找個地方躲躲”
“躲起來不是個辦法，要是叫洋人搜出來哪還有好”。
“咱們的大帥，增格林沁跑得到快，還沒見著洋r n mi n兒，先就自己顛兒啦”
“什麼狗屁朝廷，咱們在前面賣命，他們就知道升官發財，洋人來了比他媽兔子跑得還快，一個賽似一個”
那老者說︰“快別發牢騷了，這里離皇城還有老遠吶，得緊著趕路”
這時一輛馬車快速地從清兵旁邊經過，劉三泰坐在車轅子上使勁的吆喝著︰“架架”用手里的鞭子轟趕著牲口。
清兵弟弟看見，揚起手臂高聲的叫道︰“哎，馬車馬車！停下，捎我們一段路……”
趕馬車的把式沒有听見，馬車沒有停留，依舊往前飛快的疾駛。
一輛結實的鐵箍木輪的馬車，駕轅的是一匹健壯的棗紅馬，馬脖子上的鬃毛直豎，嘴里打著噴嚏，嘴角流下白沫。
劉三泰一只手里攥著鞭子，一只手牽著韁繩，雙眼注視著前方的路面，全神貫注的趕著牲口，那牲口四蹄騰飛，快速的向前跑著。
車上躺著秦和清，身上蓋著送貨的用的麻袋，車子一搖晃，秦和清就咧嘴︰“呦，嘶…”。
甦汝河坐在車轅子上，回過頭安慰秦和清說︰“沒事兒，沒事兒啊，我看啦，骨頭沒傷著，落不了殘疾，過半個月，仍舊是條漢子”
秦和清隨著顛簸，嘴不停的咧，咧一下吸一下氣，依舊笑著說︰“這算嗎，你記得我那回從樹上跌下來，胯骨肘子差點沒摔折嘍，轉天我照樣下河摸魚，嘶，這，算算嘛”
劉三泰沒回頭說道︰“快別吹牛啦，傷筋動骨一百天，再說，你也不是那個歲數了，你以為你還是年輕大小伙子嗎，老話講，人過四十天過午，你都五十來歲的人啦，還不服老吶”
秦和清堅持說︰“這才哪到哪，嘶…，人家孔聖人七十二歲周游列國，孟夫子八十多歲還開國學教授弟子，我這還算是個小兄弟，早著吶”
劉三泰哈哈大笑著說︰“喝，我說老秦大哥，你是人老心不老，這要是讓我嫂子知道，還不得時刻盯著你，別看叫你走錯門，跑到落馬湖去，哈哈哈”
秦和清笑著說︰“去你的，你想到哪兒去啦，咱爺們什麼時候去過那里，去哪些地方的，都是像老甦這樣沒有媳婦，干撓牆皮的主，是吧，老甦，嘶…哎呦”
甦汝河回頭問︰“哎，說歸說笑歸笑，我說老秦，你就這樣血哧呼啦地回去，一進門，還不得嚇壞了我那老嫂子”
劉三泰一邊趕著車，一邊說︰“可你不回去怎麼辦，別忘嘍，出來前兒可是沖著咱倆要保證吶，和清大嫂一看他這樣，沒準先和咱倆急嘍”
甦汝河笑著說︰“對對，沒準一回去，先就檢查要緊的地方，看看秦和清還能不能尿尿”
“一個老娘們，你們听她的，沒事兒，這樣啊，三泰你將車趕到胡同口，快到家時，我就下車，自己走回去，看她能說嘛”
劉三泰搖頭晃腦的說︰“不行，你那樣更給我倆找病，回頭見著我倆一準說；（學女人說話聲音）你看，你哥都這樣啦，你倆都不說攙扶一下，就讓他自己個瘸著回來，還說是過命的兄弟，趕明兒別上我們家來呀，再來我給你們轟出去”
兄弟三個跟著大笑了起來。
甦汝河笑著使勁拍了一下駕轅的馬屁股，那馬更加飛快的跑起來，他對秦和清說︰“你快別逞能啦，傷筋動骨一百天，就你這樣兒，裝也裝不像”
秦和清逞能樣子說︰“嘿嘿，我這一輩子總受傷，均備一年失一回險兒，頭年那次，老劉你還記得，我那親家要打把刀，我那傻徒弟鳳鳴一下子砸偏了，那刀蹦起來正砍我胳膊上，血流的比這多，還有前年，哎呦， ，嘶”
路上一個顛簸，幾個人都被顛的身子離開車幫。
甦汝河沖著劉三泰吼道︰“劉三泰，你眼是尿尿用的，看你走這道兒，太顛啦，老秦他受的了嗎”
“吁”劉三泰忽然拉住馬的韁繩，眼楮緊張的看著前方。
甦汝河疑惑的問道︰“快到家你怎麼不走啦”
劉三泰指著遠處說︰“先別大聲說話，你听，槍聲，你看那前面，是不是洋人已經打到了城里啦”
甦汝河仔細傾听著，確實前面傳來零星的槍炮聲︰“對，是槍聲，你听，看那方向像是直沽寨的兵營那里”
這時，天津衛的方向也傳來一陣陣密集的槍聲。
甦如何無奈的說到:“得，前邊打仗，後院起火，咱們回不去了”
劉三泰忽然指著旁邊的一條岔道說:“不好，你倆快看那後面”
甦如何扭頭看後緊張的說:“哎呦喂，不行，我的佛爺桌子，那邊又來了洋兵，看來咱們得先躲躲，三泰，趕緊把老秦藏起來”
官道上，剛才那些傷兵們還在大道上繼續的走著，可是已經筋疲力盡，東倒西歪的快要走不動了，那老者抬起頭，手搭涼棚在眼上，看看偏西的太陽，搖搖頭，無奈的繼續向前走。
道路的不遠處有幾座民房已經被火燒掉，殘破的房框子冒著很濃的黑煙，接老遠就能聞到一股嗆鼻的燒焦的味道，房子後面有一片樹林，隱隱的能夠听到幾聲壓抑的哭泣。
一個拄著單拐的傷兵指著前邊冒煙的房子說︰“老哥哥，你看，咱們還是不能走的太快，要是踫上前面的洋兵，那就麻煩了”
所有的清兵一下子都站住，神情有些緊張，有膽小的雙腳不自覺的往後退。
老者拍拍那個傷兵說︰“洋兵走得比咱們快，這都過去多半天了，這時候估摸該到楊柳青了，等咱們蹭到了皇城，皇上他老人家可能已經和洋人談妥了，沒什麼大事兒，放心吧，兄弟”
“皇上為什麼不給咱們派兵，我們北塘的防務幾乎是形同虛設”
“皇上的兵都去打太平天國了，湘軍最厲害，可太平軍也不孬”
“洋人的兵器怎麼這麼厲害，沒看見他們裝藥，抬起來就打，咱們這槍，還在裝藥，就被人家打倒了，根本沒有還手的機會，他媽的，見鬼了”
“北塘炮台的大炮已經好久沒人動過啦，裝上藥，一點火自己先就炸了，我那幾個兄弟不是叫洋人打死，就是被自己的炮炸死，這仗怎麼打”
清兵哥哥仰起頭沖著天喊道︰“大沽口呀，大沽口，我日你祖宗，這個仇我這輩子忘不了，等我腿好了，我，我”
清兵弟弟安慰說︰“快別說了，連咱們史大人都頂不住，咱們算什麼，你和我能夠留下這條命回去見爹娘就算是萬幸，比起那些陣亡的兄弟們，我們，我們唉”
一傷兵忽然指向前方說︰“你們看，那里有一輛馬車”
“有馬車，在哪里”眾傷兵都朝前面觀望著。
“那個岔道的樹底下，是剛才過去的那輛馬車”
從塘沽來的方向有條岔道，和清兵們走的這條道在前面匯集，離岔道十多米遠有一棵大槐樹，樹底下停著一駕馬車，那馬在路邊吃草，周圍也沒有人。
“有馬車，我們坐馬車”眾傷兵歡快的往前跑，清兵哥哥和弟弟落在後面，兩個人一瘸一拐的往前緊趕。
岔道兩旁莊稼茂密，秋風吹過，玉米的葉子發出嘩啦啦的聲響。
這岔道和官道都通大沽口，岔道後方一個村莊正在燃燒，一隊洋兵肩膀上扛著槍列隊向前走著，走在前面的隊長忽然抽出腰刀嘴里吼叫著什麼，並且向前面跑去，洋兵們趕緊端起槍跟在隊長後面跑。
跑在前面的清兵已經有人坐在車上，一個清兵快速的解開綁在樹上的韁繩，試圖將馬車引領到官道中央來，跑到馬車跟前的清兵紛紛努力的往車上爬。
這時候，遠遠听見洋人的高喊聲，並且有人看見玉米穗子空隙後面露出洋人帽子上的瓔珞，那瓔珞快速的向著他們這個方向移動。
一個傷兵站在馬車上，手指著岔道的方向，驚訝的張口結舌的說道︰“洋人，哪哪，那邊有洋人…”那馬車往前一竄，傷兵倒在馬車上，馬車向前面飛快的跑走。
走在中間的那位老者高聲叫道︰“不好，後邊有洋人上來，咱們趕快進莊稼地躲起來”說完率先向著玉米地里鑽去。
落在後面的清兵哥哥在兄弟的攙扶下，咬著牙拼命的向前挪動，也想往莊稼地里鑽，可是越著急越是走不快，就在這時，跑到路口的洋兵已經向他們射擊，槍彈就在他倆的頭頂上嗖嗖作響。
弟弟著急的對哥哥說︰“哥，哥，咱們快呀”
哥哥強忍著傷腿的劇痛說︰“兄弟，哥是走不動了，今天我的命怕是要交在這里啦”說完，腿底下一絆，整個人倒在了地上。
“哥，你快起來，你快起來”弟弟焦急的催促著。
先前那位老者從玉米地里探出頭，一邊揮手一邊大聲說道︰“你倆快點，要不就來不及了”
這時候有一個洋兵已經快要跑到兄弟倆這里，並向他們舉起了槍瞄準。
哥哥焦急的沖弟弟喊道︰“兄弟呀，哥哥我不行了，你趕緊跑，為了咱爹娘，也要留下你這條命”
弟弟還在纏綿，哥哥猛力的一推，弟弟沒防備，身子向著玉米地方向跑了幾步，玉米地里的那位老者這時也跑過來，伸手剛剛夠到弟弟，正要就將弟弟拽進玉米地。
洋兵已經射出了槍彈，而且目標就是站著的弟弟，此時就見倒在地上的哥哥一個魚躍跳起身，擋在弟弟的身後，子彈“踫”的一下射進哥哥的身體。
弟弟在玉米地的邊上撕心裂肺高聲地叫道“哥，哥”
哥哥倒地的一瞬間大聲喊道︰“兄弟，你記住，哥哥為國捐軀了”喊罷，哥哥身體轟然倒下。
弟弟被幾只手狠命的拽進地里，他想喊叫，可是嘴馬上就被一只有力的大手捂住，他看見身後三個壯漢，臉孔都緊張的注視著外面的土路。
這時，洋兵跑上來，沖著莊稼地開槍，玉米的葉子被槍彈打的七零八落的。
坐在馬車上的清兵使勁的趕著牲口向前跑，一個洋兵舉起槍射擊，馬車上一個人滾落下來。
一群麻雀被槍聲驚動，一起嘰嘰喳喳的飛上天空。
玉米的葉子密密麻麻的遮蓋著逃命者的身影，大家都匍匐在地面上，大氣不出。驚恐的看著頭頂上被打散的葉子，膽子小的趕緊閉上眼。
玉米地里，甦汝河豎起一根手指，沖著弟弟“噓”
直沽寨的兵營到處是火光，槍聲接連不斷，洋兵們四處追趕逃亡的清兵。
河邊上洋人的槍手們都躲樹後向外猛烈地射擊著。
一個清兵的指揮官大聲叫著︰“快搶隊，給我頂上”
一隊清兵舉著槍趕忙上前，瞄準射擊。
清兵手里使用的都是落後的土槍土炮，打完一槍，還得往槍管里裝hu y o裝鐵砂，然後用一根帶頭的鐵 將hu y o搗實，又從一個竹筒里拿出來一根引信塞在槍眼里，再掏出來火絨點引信，等引信燃著槍管里的hu y o還得有一會兒時間。
就這時，站在他的左右的清兵，都在給搶灌hu y o時一個一個的被洋兵射殺。
兩個清兵抬著一門“抬槍”跑上前，前面的清兵雙膝跪在地上，用肩膀扛起抬槍的槍管，另一個清兵掏出來火絨和火鐮敲打著往抬槍的火繩上湊，遠處一聲槍響，抗抬槍的清兵應聲倒地，抬槍壓在清兵的身上，另一個傻傻地呆在那里，又一聲槍響，清兵倒在地上。
一個清兵端起來朝著洋兵射擊，但是半天沒有響聲，清兵縮回搶來一看，槍上面的火繩已經被風吹滅，就在他要重新點燃火繩是，一聲槍響，清兵應聲倒地。
洋兵嚎叫著發起沖鋒，
剩余的清兵見狀扔下手里的槍扭頭就跑。
跑在前面的清兵倒地，後面跟著的清兵們顧不上躲避，用腳踩在倒地的人身上自相踐踏。
洋兵舉槍射擊。
又一撥清兵紛紛倒地。
一匹戰馬嘶叫著揚起前蹄，將騎在它身上的騎手摔在地上，掙脫牽著它的騎手，四處狂奔，馬蹄越過地上的尸體，向遠處跑去。
天津衛城東北的三岔河口北岸有一處皇家的園林和道觀，有些殘破的道觀門楣上面一幅匾額上面寫著“崇禧觀”三個大字。
沿河一排柳樹，枝條在微風中擺動，一群鴨子“嘎嘎”叫著驚恐的向著河岸上跑去。
河邊上停著幾艘小火輪，小火輪的煙囪里“突突”冒著黑煙。
英法聯軍司令額爾金趾高氣揚的從小火輪上面下來，一隊洋兵跟在後面，耀武揚威的向著崇喜觀走去。
有一個清兵見狀驚恐的從前面跑過，額爾金舉起手里的短槍“砰”的一聲，清兵倒地。
附近低矮的房屋外，有許多驚慌的居民向這邊看，一見有人被殺，大都驚叫起來，婦女們飛速的將自己的孩子擁趕回屋，趕緊關sh ng m n，街面上馬上一個人影都不見啦。
額爾金一揮手，洋兵們蜂擁著向崇喜觀里跑去，崇喜觀里的道士驚慌失措的從里面跑出來。
額爾金滿臉堆笑，將手里的短槍插在槍套里，雙手背在後面，慢悠悠的走向崇喜觀。
崇喜觀的大門上面飄揚著一面米字旗。
是夜，天津衛城南紫竹林一條偏僻的小巷子里，一間簡陋的土坯房里黑著燈，周圍有幾只狗在不停地叫著，遠處方向還不時傳來洋兵搜捕人的叫喊聲，屋里面一位三十來歲的婦女向外面探著頭觀看，床上一個剛學會說話的孩子哼哼唧唧的叫了聲“娘”。
那女人回頭呵斥道︰“別說話，外面有大馬猴，一會進來逮你”
那個孩子就閉上嘴不再說話，直著兩只眼楮看著站在門口的母親。
黑燈影里跑過來幾條人影站在門前，隨即是一陣劇烈的敲門聲，嚇得站在門口的婦女向後面縮了縮身子。
門外面有人在低聲叫道︰“翠屏，馬翠屏快開門，我是甦汝河”
馬翠屏探過身子問︰“這麼晚你不在家，出來溜達什麼”
甦汝河猴急的說道︰“少廢話，麻利點快開門，秦和清會長受傷了”
馬翠屏一听，馬上跑過去，麻利的開開門，就見甦汝河和劉三泰二人架著秦和清從窄小的門擠了進來，把秦和清放到屋里的土炕上。
那個小孩嚇得朝炕里面直躲，嘴里還不停的叫著︰“娘，娘”
甦汝河上前用手撫摸著那孩子的腦袋說︰“嘎子別怕，甦伯在這兒不怕，明兒甦伯給嘎子買糖吃，不礙的，睡你的覺”
那孩子忽閃著兩只好看的大眼楮，將自己裹在被窩里，靠在牆角就不說話了。
馬翠屏緊著問︰“媽呀，你們這是怎麼地啦”外面的星光照在她潔白姣好的臉上，一雙丹鳳眼里面流露出來無盡的愛憐。
秦和清十分尷尬的說到︰“哎呀，妹子，真是不好意思，他倆非得將我送到你這里來，我說不行，就是拗不過他倆，非得這樣，你看，這是怎麼說的，真不好意思，給你添麻煩”
甦汝河伸過腦袋，涎著臉沖著馬翠屏說︰“添什麼麻煩，她又不是外人，豁了嘴講話-咱倆是肥（誰）跟肥（誰）呀，這叫；屆年的兔爺老陳人，是吧，翠屏？你身上擦得什麼這麼香”
馬翠屏用胳膊抵著甦汝河伸過來的頭說︰“去你的，一邊去，用你說，秦會長可是貴人，平日里想請您都請不來，您們這是干什麼去啦？”
劉三泰扎著兩只手插話說︰“妹子，先別問啦，你先給弄點水，我給秦兄擦擦傷口”
馬翠屏慌張的問道︰“秦會長，您是怎麼啦，怎麼還有傷，在哪里弄得”一連串的追問。並且走到土炕前想要伸手檢查，但是又礙于臉面，嘎然止住︰“要緊不要緊，要不要請郎中去”
甦汝河搖著手說︰“這黑燈瞎火的上哪請郎中去，再說，滿大街都是洋人的兵，見著從大沽口敗下來的兵就開槍，路上我們就失了回險兒，要不是躲得快，早叫洋槍點了名啦，我們幾個躲在城南窪的莊稼地直直的等到天黑，這才敢進城，媽的，從來沒有這麼窩囊過”
馬翠屏端來一盆水，放在炕上︰“您這是在那里受的傷，老甦，你把會長的衣服解開”
“這不是嗎，為了掙倆錢兒，上大沽口炮台送鐵砂去了，誰成想，正巧趕上洋人打仗，我們仨就是命大，拼死拼活的跑了回來，還好，秦和清只是傷在腿上，我看了，不礙緊的，沒傷著骨頭，有個十天半拉月的就好了”甦汝河一邊說著，一邊要解秦和清的褲腰帶。
秦和清拼命地用手攔著︰“不用看，也不用擦洗，明天一早我就回家”
馬翠屏說︰“秦會長，您現在回不去，白天，三岔河口那里鬧起了，下午洋兵來了一撥又一撥，就連衙門里的高師爺也跟著來查人，說是你們那里藏著敗兵，搜出來槍斃。”
甦汝河看著秦和清問︰“這一準又是那個顧三壞冒的壞水，沒讓他當上鐵匠會的會長，他是仇恨記得牢，是癤子就得拱膿，和清大哥，我看你一時半會甭打算回家，先在這兒養傷，听听再說”
劉三泰沒弄明白問︰“為什麼，秦兄又不是敗兵”
甦汝河指著秦和清說︰“可是他身上有傷，咱們縣衙那幫人你還不知道，捏個鼻子就是眼兒，說你什麼就是什麼，還是小心點為好”
馬翠屏點點頭說︰“老甦說得對，秦會長，您就在我這里住著，嫂子那里我去說”
甦汝河瞪著兩只眼說︰“你去說，嘿嘿，你是看熱鬧不怕事兒鬧大，是吧，你快算了吧”
幾個人都閉了嘴，默默地看著外面的天，這時候天已經有些蒙蒙亮了，外面有只雞在叫。
劉三泰看看屋里的幾個人，都在各自想著心事，站起身說︰“我看這天都快亮了，這樣吧，我和老甦先回去，到家天就大亮了，先給家里捎個信，要不老嫂子還不急壞了”
甦汝河也站起身笑著說︰“三泰說得對，是得回去先和老嫂子說一聲，要不老嫂子還以為和清大哥又上哪野去了，是吧，我的秦會長，哈哈”
劉三泰在一邊嘿嘿樂。說︰“嘿嘿，甦老壞，你就壞吧，什麼話只要一到了你嘴里怎麼就變了味”
馬翠屏臉色有些紅潤，指著甦如河說︰“你是狗嘴里吐不出象牙來，好事叫你一攪合都成了壞事，該滾滾吧，剩下的活我來做”
甦汝河笑嘻嘻的拉開門往外就走。
“你倆好好說，消停了叫你嫂子給我拿衣服來”秦和清看著他倆背影說到。
劉三泰推著甦汝河往外走，甦汝河回頭說︰“甭你囑咐，我會說”
天津城東北的三岔河口，是潞（南運河）衛（北運河）二水會流之處。衛水清，潞水濁，匯流後向東注于海，隨著京杭大運河的進一步暢通，漕運達到了鼎盛時期，天津成為中國北方水運交通樞紐。南運河兩岸的碼頭、貨棧、商店、客棧如雨後春筍。竹竿巷、大胡同、北大關、鍋店街、針市街、侯家後這些商業文化的中心都在三岔河口附近。
挨著三岔河口有一窩棚，是用秫秸把子和杉篙搭成的，轉遭糊上泥就是住人的屋子，窩棚外有一罩棚，罩棚下是打鐵用的爐子，旁邊堆著一些破銅爛鐵。
秦和清的老伴秦大娘站在窩棚外高聲喊著︰“泛棹，泛棹呀，這一會兒的功夫跑哪去啦”
秦和清的佷子秦泛棹滿頭大汗的跑過來，一邊擦汗，一邊說︰“大娘，我剛找志遠哥去啦，表叔讓我倆一早就練功”
秦大娘滿臉慈愛的看著眼前這個二十來歲的小伙子，雖說不是自己親生，可在她如今母愛泛濫的年齡，看見這麼大的孩子就讓她想起自己的兒子，不顧那是誰，一股腦的愛憐涌上心頭︰“練那玩意有什麼用，你瞅瞅這身汗，二十來歲的大小伙子，一天到晚的滿處瘋，泛棹呀，去你甦伯伯那里問問，昨個他仨一宿沒回來，到底是咋著啦”
“哎”秦泛棹答應扭身就跑。
秦大娘喊道︰“別亂跑，躲著點洋人”
秦泛棹邊跑邊喊道︰“洋人在河對過住下啦”
秦大娘追著問︰“你是咋知道的”可已經看不見秦泛棹的身影了，“這孩子”
秦泛棹說道去表叔那兒，秦大娘放心，秦和清的這個表親也是秦大娘的遠房的本家，也姓田，叫田飛虎，田志遠是他的兒子，爺倆在北窯窪傍著河邊自己有個作坊，又是打鐵，又是做一些和鐵匠鋪有關的生意，比如說，經營鐵礦石，鑄造用的沙子和煉鐵用的煤等物品，心眼活泛，看見什麼賺錢就干什麼，比秦和清會做生意。
秦大娘正要轉身回窩棚，一扭身正看見甦汝河和劉三泰快步的向著這兒走，于是焦急的問道︰“回來啦，仨人一去一天一宿，家還要嗎，秦和清吶”向後面看。
甦汝河上前扶住秦大娘的胳膊說︰“嫂子，您跟我回屋，您跟我回屋”
秦大娘邊走邊問︰“這是咋的啦，你哥哥吶”又問劉三泰︰“你也不知道？”
劉三泰一本正經的陰著臉不說話。
甦汝河指著秦和清的窩棚說︰“嫂子咱先回屋說，您怎麼也得給兄弟弄個口水再說吧”
秦大娘嘴里答應著︰“哎”心神不定的看著他倆的臉，往窩棚走，
甦汝河攙著秦大娘往屋里走，一邊直給劉三泰使眼色，劉三泰趕緊的走快幾步，上前把門拉開，
一間簡陋的窩棚，里外間，里間的門上掛著布簾，屋里家具十分粗糙。
甦汝河扶著秦大娘來到屋里，坐在炕上，然後說︰“嫂子您坐下，我先喝口水”
秦大娘麻利的站起身從水缸里舀上半瓢涼水，遞給甦汝河，眼楮死定著甦汝河的臉，看著他一口一口的喝完水，期待著甦汝河說話。
甦如河喝完水，大口的喘著氣，消化喝水的快感。
秦大娘臉色有些蒼白︰“看把你渴的，還喝嗎，兄弟”
甦汝河搖搖頭放下水瓢，大大的喘口氣說︰“老嫂子，和清大哥沒事，他去天後宮啦”
秦大娘大喘了口氣，放下心來說︰“你瞅你，說個話還賣關子，你要嚇死我呀”說著用手扒啦自己的胸脯，臉色有些回轉。
劉三泰端著水瓢喝水，秦大娘轉過身問︰“他劉伯，我問你，他咋不和你們一塊回來”
劉三泰放下水瓢，抹了一下嘴，對甦如河說︰“哎，你快告訴老嫂子吧”
秦大娘轉向甦汝河，關切的問道︰“說呀，你”
甦汝河假裝鎮靜說道︰“我跟您說，真的沒事兒”
秦大娘急的就想知道究竟︰“沒事兒是咋地啦”
甦汝河用手指著自己大腿的位置說︰“吶，磕著大腿啦，踫破點皮，沒傷著骨頭”
秦大娘用手拉住甦汝河的胳膊急切的問道︰“那人吶，總不至于人也不能動啦”
劉三泰沒想到老甦瞞著秦大娘不說秦和清的去向，只好出面打圓場說道︰“老嫂子，您先別著急，我倆琢磨，怕秦兄被洋人誤會成敗兵，就將他送到天後宮老天師那里躲躲”
甦汝河一臉的輕松說道︰“放心吧，有天後娘娘保著，閻王爺不敢湊前兒”
“你這猴崽子，說話大喘氣，傷的重不重”秦大娘臉上雖然有了笑容但依然不放心，站起身往外走︰“我得去瞅瞅”
甦汝河看看要瞞不住，趕緊追出去喊道︰“哎，嫂子，你不給他拿身衣服”
秦大娘出了門想想甦如河說的對，又折返回來，走到里間屋拿東西。
劉三泰指著甦汝河說︰“你個壞小子，你這樣瞞著不是辦法，你讓老嫂子瞎跑道，回頭到了張天師那里沒有，看你怎麼辦，你就實話實說不就完了嗎”
甦汝河一副自作主張的不以為然樣子，搖晃著腦袋，對站在那干著急的劉三泰說︰“說書唱戲，哪一出沒有過場”
劉三泰氣的沒轍，壓低聲音沖著甦汝河喊道︰“你放屁”
正說著，秦大娘拿著一件秦和清的衣服往外走，甦汝河上前攔住說︰“老嫂子，您啦先坐下，我還有話沒說完吶”
秦大娘不樂意的說到︰“嘿，你這又是哪一出，你是吃面條拉線屎，不一坨一坨的講，拿我開心”
甦汝河舔著個臉，陪著笑說︰“實話跟您說，和清大哥他沒在天後宮”
秦大娘瞪起眼楮著急的問︰“那在哪兒，你跟我逗咳嗽吶”
甦汝河面露為難的表情說︰“嫂子，您听了可不許急呀”
秦大娘一屁股坐在炕沿上，將手里的衣服往炕上一摔說︰“甦猴子，你再跟我演道我就跟你急，說，有話你就都說利索，別藏著掖著”
甦汝河磕磕巴巴的說︰“他，他在馬翠屏那，在哪養養他那腿傷，一半天就回來”
秦大娘一听站起身往外就走︰“誰，馬翠屏，好你個秦大膽，躲在哪不回家，腦子里想的什麼吶，我這心里惦記他一宿，擋不住他在外面隨便留宿，我得”這就要走到門口。
劉三泰站在秦大娘前面伸開雙手說︰“老嫂子，你可不能鬧，這陣兒不是爭風吃醋的時候，您听老甦把話講完，您再理論”
秦大娘看看一臉誠實像的劉三泰，扭轉過身子看著甦汝河。
甦汝河上前拉住秦大娘的胳膊說︰“不是您想的那樣，您能听我細說說嘛”
秦大娘一甩胳膊推開甦汝河的手，對他說︰“說呀，我一直在听你說，你倒是說呀”
甦汝河攤開手說︰“您這陣兒不能鬧，真的，您想呀，您這一鬧，洋人不就知道秦和清受了傷，躲在馬翠屏家養傷，那不等于瞎蛾子撲火，找死嗎”
劉三泰解釋說︰“送鐵砂的事只有顧三壞知道，上次縣衙讓大家選會長，大家沒有選他，他是記仇的人，我倆在外面就听說，昨個洋兵和衙役來了好幾趟，弄不好又是他的壞”
甦汝河看著秦大娘的臉肯定的說道︰“嗯，一準兒，老嫂子，顧三壞現在不知道和清大哥的情況最好，和清大哥最安全，說什麼也您也不能鬧，老嫂子，您就听我的吧”
秦大娘看看他倆的臉說︰“你倆可不能騙我？”
劉三泰信誓旦旦的說道︰“老嫂子，別人的話您可以不信，我劉三泰什麼時候騙過您，等過了這陣子，你可以去馬翠屏那里看看”
秦大娘猶豫了一下，眼光閃爍著說道︰“那我，我就听你們的，先不去”
甦汝河和劉三泰同時說︰“哎，听我們的，不去”
秦大娘听了他倆這樣肯定，心里就平靜了下來。
一個不大的院落，院牆邊上堆放著煤塊和一些雜物，三間的土坯房東頭連著一間灶棚。
秦泛棹和一個四十多歲的壯漢練武，旁邊站著一個白面俊俏的青年後生。
“表叔，您看我這樣對不對”秦泛棹說著，伸胳膊拉跨做了一個姿勢。
壯漢走過去糾正他的姿勢說︰“我田飛虎練了一輩子功夫，就是認準一個字，誠，練武的架勢好壞都是表面上的文章，內里的心不能壞，不能像你鳳鳴哥的姨夫顧三壞那樣，心里頭總想著拔尖搶上的擠兌別人，你倆不可以學他那樣”
“表叔您說的對，我就看不上顧三壞那樣，一見了有權有勢的人，恨不能給人家溜溝子舔眼子，就像只狗一樣，沒囊沒氣的，做人都覺得憋屈”
田飛虎對站在一邊的青年說︰“致遠，你听見了嗎，泛棹說的就是我要說的，你也得學著點，別一天到晚的迷迷糊糊不知道自己吃幾碗干飯”
致遠點點頭，不說話。
秦泛棹听到哈哈樂了起來︰“致遠，你爹說你，你不服咋地”
田志遠說︰“爹，我可看見顧三壞又上縣衙去了，不知道他又在使什麼壞”
這時遠處傳來幾聲槍響，秦泛棹和田志遠都停下動作看著遠處的天空。
田飛虎憂心忡忡的說︰“洋人來了，又有顧三壞的耍吧的戲台了”
“爹，不能吧，洋人殘暴不羈，他敢湊前兒”
“那誰能說得好，老話說，江山易改本性難移，他就是那個見縫下蛆的蒼蠅”
河邊路上，一個五十來歲穿著講究的人急匆匆的走著，黃白的mi n p 上掩飾不住心里的驚慌，他快速的走著，一邊走一邊嘴里頭念叨說︰“又讓這小子躲過一劫，真是人走勢氣馬走膘，兔子走運槍都打不著”
路過的人喊他︰“顧閔川，顧三爺，您急匆匆的這是從哪里來呀”
鐵廠街老板顧閔川抬起頭說︰“洋人進城了，你們不怕嗎”
路人說︰“咱一個老百姓，又礙不著洋人的事，洋人進城跟我有個屁相干”
顧閔川看看那人背影說︰“洋人的勢力大得很，朝廷的軍隊都讓他們打跑了，你們心里頭該早有個算計”見那人不理又搖頭說︰“唉，事不關己無動于衷，白說”
看看前面就是自己的家，他喊道︰“老婆子，給我開門”
門開處，一個頭腳干淨利落的婦女說︰“你這是從哪里來，慌慌張張的，被鬼攆啦”。又閃身讓過顧閔川進院， 一溜的磚瓦房，院子里干淨利落，一看就是持家有道的家庭，
顧閔川進了門說︰“慶林娘，洋人打進城里啦，我親眼看見幾個敗兵被洋人拉到河邊，一個一個的用槍打死，哎呀，好嚇人呀”
慶林娘說︰“外面這麼亂，你還跑出去干什麼，快進屋”
二人走到了屋門口，慶林娘摘下門框上掛著的一柄甩子（拂塵），抽打顧閔川身上的塵土，
顧閔川伸著兩只手，轉著圈的讓老伴抽打干淨，然後進屋。
屋子里滿堂考究的家具，牆上掛著名人的山水字畫，一尊香爐擺在供桌前，里面燃著檀香，後面的佛龕前擋著塊紅布簾。
顧三爺上前掀開紅布簾拜了兩拜，然後轉過身說︰“哎呀，多虧了菩薩保佑，我這次撿了條命回來，你不知道，洋人的槍有多厲害，也沒見著裝藥，打老遠的，一舉槍，對過的人就倒了，你說怪不怪，咱們老祖宗早就發明了hu y o，怎麼就讓洋人先就學習了去，造出來的槍比咱們軍隊的好使”
慶林娘也到神像前拜拜，然後說︰“知道洋人厲害，以後別往跟前湊乎”
“不，我看出來了，官府以後都得听洋人的，我琢磨…”顧閔川眼神眯縫的看著窗外自言自語說︰“這也許是個機會，俗話說；鹵水點豆腐是一物降一物，”
“你琢磨什麼，你可別再拔尖搶上的了，厚厚道道做生意，不僅靠勤快，還得靠人緣吶，你看看人家田飛虎，走到哪都是一團和氣，你就不行，連我跟著遭罪”
“我跟他學，我要是跟他學能夠掙下這麼大家業嗎，哼，一個婦道人家懂什麼，以後我的事你別參乎”
慶林娘氣憤的說道︰“我說你也是為你好，你說說，就連鳳鳴這孩子都懶得到咱家里來，不是因為你處處的得罪人，鬧得孩子抬不起頭來嗎”
顧三爺鄙夷的說到︰“他愛來不來，我還請他去”
第一集終
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注；清咸豐十年，英法聯軍借上京修約為名打破了大沽口，作為橋頭堡，準備向皇城進攻。