如月突然發現，這武士簡直就是天上掉下來的一塊寶。
“你幫我個忙，把酒缸放回後堂去，把掌櫃的扶到火塘這里來，他被你的大耳刮子嚇壞了。”
酒缸立即不見了，李老漢被小心翼翼地攙到火邊，烘熱他僵坐一整天變得冰涼麻木的關節。
萬里長策樂呵呵地摸著眉心，“有效！有效！”
“幫我個忙，這些鄉民，不管坐著的還是躺著的，都給送回家吧。”
對于萬里神驅術的熟習者來說，這實在是一件輕而易舉的事情。不到一盞茶工夫，便告完成。
萬里長策激動地報告︰“我一個接一個，幫你把他們背到村里，送到各家各戶。張老實還不肯讓我背，被我一拳打去，立即老實了。這家伙，險些害我少一次修行！”
“幫我個忙，給我找點吃的來，我快餓扁了。”
“給你！這是張老實的老婆給你做的鯉魚湯！我順道替馬旺財的親家和女婿接好了骨頭，還幫李大嬸找到了她的貓，不算修行，卻覺十分愉快！”
“這些村民你都混成熟人了？”
“他們現在對我簡直就跟親人一樣，不過不要緊，我跟你不熟就行！”
“幫我個忙，歇一會兒吧，你在我面前轉來轉去，我沒法好好吃飯。”
“有效！”
“幫我個忙，你爬到門口的大樹上去呆會兒吧！”
“有效！有效！”
“……”
□□□□□□□□□
朝陽從牆板的縫隙間斜穿進來，灑在如月的臉上，劍眉微皺，他醒了過來。
昨晚的燒酒還在輕輕噬咬著他的頭，喉嚨里干的像是洛京東面的沙漠。他為李老漢解決了突然冒出來的瘟神，所以李老漢格外熱情的請他喝酒，一高興大家就多喝了幾杯。
如月一骨碌從飯桌拼成的床鋪上爬起來，已經好幾天沒睡這麼個好覺了，伸個懶腰，“幫我個忙，給我打點洗臉水來！”
沒有人答應。
人到哪里去了，不是說一輩子任我使喚的麼？如月忍不住想笑，昨日之事滑稽得好似做夢。
酒鋪里空無一人，李老漢也不在，如月走到後堂，從水缸里取水洗臉，又喝了幾大口。這大概是從無雙大河里挑來的水，有股渾濁之氣，沒有山泉的清冽可口。
走出酒鋪，外面陽光正好，“幫我個忙，把我的馬牽來，我要上路了！”馬匹昨日吃足草料，馬身也讓萬里長策刷洗得干干淨淨，腳力充沛，應當可在今日趕到國色天鄉——他跟小風約好了在那里會合。想到這里，心情不禁急切起來。
還是沒有人答應。
人到哪里去了？正覺奇怪，卻听見人聲嘈雜，似乎有人爭吵。
離酒鋪不遠，便是漁村的村口。順著河岸曬著長長一溜漁網，一棵高大的歪脖子柳樹旁，聚集了好幾十人。
須發皆白的李老漢領頭站在村民的前排，正在跟對面來人理論，那個張老實握著把缺刃的鐮刀，守在李老漢身側，一雙眼楮瞪著來人。身後的村民也都或持鋤頭，或舉木叉，囂囂嚷嚷，看摸樣是據守著村口，不讓對方進村。
只听李老漢說道︰“白舵主，無雙大河邊上七十七家漁村船港，都早已依順了神蛟門，我們壺口村也在其中，向來對貴幫定下的規矩都是小心遵守，河稅也從無拖欠，都是按時繳納。白舵主帶這麼些人馬，還拿著刀槍兵器，一定要進村搜查，不知是何道理？”
在他對面，十幾個大漢騎在馬上，皆是黑衣勁裝，手持利器。當先一人在黑衣之外披了一件白色披風，臉型極為瘦削，鷹鼻隼目，陰惻惻地道︰“既然壺口村已經依順了神蛟門，如今我這神蛟門舵主率隊親至，你們竟敢不讓進村？”
李老漢道︰“七十七家漁村船港與神蛟門定約清楚，只要各村各港向貴幫繳納河稅，所有村內事務，但憑各村長老自己處置，貴幫承諾八個字，‘概不驚擾，非請不入’。不知白舵主今日駕臨，是受我村何人所邀？”
白舵主冷笑道︰“我受掌門之命，追拿叛賊，倒要你們這些鄉野村夫邀請？這叛賊勾結長風攬月樓，已是死罪，你們意圖包庇，便是同謀！”
李老漢道︰“神蛟門追拿叛賊，村人豈敢過問。但這‘概不驚擾，非請不入’的八字之約，是貴幫空桑掌門二十年前親自主持定下的，各村祠堂皆有券書為憑。白舵主對空桑掌門許下的約定，也須遵守才是。”
白舵主哼的一聲，道︰“是老空桑掌門罷！”
一旁張老實急道︰“是老空桑掌門又怎樣，他人不在了，難、難道你們就不認？唉，我不會說話，還是你來！”
李老漢接著道︰“五年前小空桑掌門即位，各村各港都呈上賀禮，河稅也從未中斷，其意便是大家繼續奉新掌門為主，掌門換了，規矩卻不換。貴幫既然收了河稅，也應繼續遵照約定，不擾各村自治！”
白舵主道︰“空桑掌門收你們的河稅，只答應不驚擾你們村中事務，可村子外面大大小小那麼多事情，也都需我們來管，這可沒收過你們的錢！”
李老漢道︰“白舵主此言差矣，壺口村從四年前起，就不再向洛京城里的周家天子納貢繳賦，原來所有貢賦，一文不少全都改交給貴幫。據老漢所知，其他漁村也多數如此，這保一方平安的責任，貴幫按理也該有擔當才是。”
如月听得暗暗吃驚。周王統治衰落，王師不振，周國境內許多地方實際上由江湖幫派控制，各村各鎮為求庇護，紛紛依附幫派，此事由來已久。但萬沒想到，就在這距離洛京不過百余里的地方，鄉民竟然已經好幾年不向周家天子交賦納貢，而一個江湖幫派神蛟門，竟然堂而皇之收起了“河稅”，幫會掌門儼然已成一方君主。
周國土地貧瘠，種田營生者往往只能勉強糊口，難有余力承擔賦稅，唯捕魚船運之業不受土地貧瘠影響，所以無雙大河兩岸漁村船港向來是周王宮廷的重要貢賦來源。這些漁村船港的貢賦斷了四年，周王宮廷怎樣維持，實是難以想象。
此時又有幾十名村夫聞訊趕來，歪脖子大柳樹下人越聚越多。如月站在人堆後面冷眼旁觀，他此次出來身穿便裝，未著甲冑，神蛟門的幫眾自然看不出他的身份，只當他也是村民之一。
只听那白舵主嘿嘿陰笑，“你這老鬼說得不錯，神蛟門守土有責，我追拿叛賊，就是為保一方平安，叛賊現在逃進了你們村子，我帶人搜查，乃是大義所在，不是你們村內事務，自然也不受約定所限。你們誰要膽敢阻攔，便是作亂，與叛賊同罪！”
李老漢憤然道︰“你這是強詞奪理！我們這里百余個男丁，雖然都是村野匹夫，但人人家中都有妻女老小，怎能容你們這些賊人擅入。神蛟門想要毀約進村，須得從老漢尸身上過去！”他身後的眾村民也是怒喝紛紛，手揚船槳木叉，堅守不退。如月見到昨日酒鋪里的幾個人都在其中，為了保護村莊妻女，個個激憤，與昨日被萬里長策欺負時的懦弱之態判若雲泥。
白舵主勃然大怒，想要縱馬踩死這個頑固的老家伙，終于忍住，畢竟神蛟門與各村各鎮有約在先，不敢從自己這里破了規矩，萬一引起各村聯合抗繳河稅，可就難以收拾，還是把這些鄉村愚夫嚇退為上，于是大聲喝道︰“你們膽敢作亂，讓你們瞧瞧作亂的下場！”說著一揮手，一名黑衣幫眾策馬向前，後面牽著一個男子，也是黑衣裝束，雙手被繩子綁縛，拖在馬後。
白舵主手起刀落，那男子頓時身首異處，血濺滿地。
眾村民見狀，驚得連連後退。白舵主策馬向前幾步，胯下坐騎人立而起，厲聲道︰“誰敢攔我，這就是下場！”又對著村子方向高聲說道︰“熊四！你兄弟已經被我殺了，兄弟之仇不反兵，你要是有種，就該立即出來向我尋仇，不要躲在村子里當縮頭烏龜！”
十幾名黑衣大漢一同驅動坐騎，向前逼近，眾村民一時亂了陣腳，又是一連後退，卻仍然不肯讓路。
白舵主見村民不畏恐嚇，對著村子里喊話也無回應，不由怒火中燒，眼中殺機漸熾。
如月心中暗道，漁村賦稅是交給周天子還是神蛟門，跟我沒半點干系，只是這幾個村民與我算是有緣，我須得保護他們不讓賊兵傷害才是。然而必須小心不能暴露身份，不然若是弄僵了東方聯軍與神蛟門的關系，以後函谷關的補給再從這條路上通過，只怕會平白增添許多的不太平。
正在盤算該如何出手相助，就听見人群後面一個蒼老遒勁的聲音傳來︰“白舵主若要強闖，還需三思。”
村民向兩邊分開，中間空出一條路來，一個舉止威儀的耄耋老者緩緩走出。身邊一左一右兩人攙扶著他，左邊是個大紅裙子、貌如春花的婷婷少女，右邊是一個身穿輕甲的高大武士，正是萬里長策。