雙崖壁立，雄關千仞。
函谷關的城樓上，徐崤之杰望著在下面校場上正在列隊習武的士兵，深深魚尾紋包圍著的凝重雙眸中，流淌出些許的暖意。
這位年已六旬的老將，臉龐看上去已經蒼老，身姿卻依舊挺拔如少年。
秋風吹過，帶來遍體的涼意，似乎預示著今年的冬天，將會比往年來得更早一些，使得徐崤之杰雙眉緊鎖。
“總帥，上一次是半年前，那時候還是春天。”季常說道，他是韓國出身的平民，身材瘦小，眼中閃著精光，是這里的軍需官︰“大概從兩年前起，就從大約一季一次，變成半年一次了。今年到現在只得到過一次趙國的補給，僅有二十車。”
雖然已經過去一百年，東方聯軍依然保留著五國攻秦大戰時的稱呼和官職，這支軍隊的最高長官仍被稱作總帥。
徐總帥微微皺眉︰“軍糧還夠吃多久？”
季常道︰“就剩兩個月的糧草。”
“從今日起，所有軍官的配給一律遞減五成，士兵遞減三成。”
“總帥，配給早就減過了，各個哨崗的駐守人數也都進行了削減，已經減無可減。不過，若是當真事急，只要到東南邊幾個村鎮去征糧，再加上打獵，多挨上幾個月也不算難事，所以糧食還不是最要命的。”
徐總帥眼中的暖意退回成更深的凝重︰“最要命的是兵器？”
“是的，士兵的兵器大約有一半就快過期。若不盡快補充，只怕今年的冬天，多數人都過不去了。”
烏魔在戰斗的時候，皮膚會變得堅硬異常，尋常刀劍很難對其造成傷害。只有使用琉璃鐵打造的兵刃，人類的戰士才堪與烏魔一戰。
因此，琉璃鐵制成的刀劍、戈矛、箭鏃，是東方聯軍的將士們不可或缺的裝備，關鍵時刻就等同于生命。
琉璃鐵本身就已頗為珍貴，卻還有個很古怪的特性——所有琉璃鐵鍛造的兵器，只要經過一兩年的時間就會過期，閃爍的琉璃光澤迅速消褪，退化成普通的鐵器。
因此，為了保持戰力，東方聯軍必須不斷更新快過期的琉璃兵器，而這是一件非常昂貴的事情。東方諸國維持函谷關駐軍的最大開支，也即最大的矛盾起源，就在于此。
琉璃兵器的更新一旦中斷，東方聯軍的戰士在烏魔面前就是一群待宰羔羊。季常匯報的情況幾乎等同于絕境，徐崤之杰的眼眸轉而迷離︰“冬天，無論如何，我們三千袍澤弟兄，一定要挺過這個冬天。”
一個聲音傳來︰“總帥，我們收到從魏國金天家發來的雁書！”
季常道︰“是如月將軍！”
徐崤之杰回頭，如月順著台階大步流星來到城樓上。
如月生就一張長方臉，劍眉薄唇，顧盼之間流露出超乎其年紀的成熟與冷靜。
“八十車的補給車隊，上個月已經從大梁出發，領頭的是魏國金天家的金天朗和宋國鐘離家的鐘離期。”
“琉璃兵器有多少？”等不及如月遞上雁書，徐崤之杰急切地問道。
“十五車。”如月回答。
徐崤之杰眼楮周圍密集的魚尾紋舒展開來，十五車的琉璃兵器，足夠他的部隊全體換裝一次了。
季常迫不及待的將如月手中的書信接了過去，飛快地掃視一遍，不禁喜上眉梢︰“還有鎧甲戰盔十車、衣帽鞋襪十車、冬衣十車、各類用品器物二十車，另有銀錢十五車，用于發放軍餉和購買軍糧，新兵五百人，補充聯軍部隊！”
他每念一個詞，徐崤之杰眼角的魚尾紋便舒展一些，到最後竟浮現成久違的笑容。
任何戰爭，打到後來都是後勤補給的戰爭，對人類的戰爭是這樣，對魔物的戰爭也是如此。
烏魔的最可怕之處，不在于它們的凶猛和殘酷無情，而是在于它們從不需要考慮後勤問題，要做的只是進攻、進攻、進攻。
“只要給我足夠的補給，我不懼怕任何妖魔！”多年來，這就是徐崤之杰內心的吼聲。
徐崤之杰以一種欣賞的眼光看著如月。看來如月的計劃真的有效，真的抓住了金天家家主最迫切的心思。記得那次軍官會議上，如月把那個被戲稱為“黑霧一日游”的計劃放在他面前的時候，他只不過是出于對年輕人的愛護，才勉強同意發出的。
“有了這些東西，今年的冬天便不是問題了吧？”他問季常。
季常答道︰“省點用的話，足夠支持到來年秋天。總帥，如月將軍此次真是居功至偉，該當嘉獎！”
如月淡淡一笑道︰“補給車隊還在路上，等全都拿到了總帥再獎我不遲。再說嘉獎什麼的，只要今年冬狩能少死百來個兄弟，便算嘉獎了吧。”
百來條人命，在他嘴里說來，似乎既關心深切，又不大所謂，感覺甚是怪異。
也難怪，徐崤之杰心想，對于一個從九歲起，每年都要經歷成百上千次最親近人的死亡，就這樣度過了十年的人來說，對生死的看破是維持精神不致崩潰的必需品。
難得的是，看過了那麼多的死亡，在如月的眼眸中他居然仍能找到那道熟悉的光亮，一種帶有熱情和執著的光亮。
許多東方聯軍的戰士，雖然也兢兢業業地堅守著自己的誓言，但內心早已對殘酷的現實感到無助和絕望。而如月不同，就算是在最危險最黑暗的時刻，他眼中也總能看到希望。
徐崤之杰統帥東方聯軍已經十九年，終有一天，他要把總帥的寶劍交給下一任接班人，他希望就是如月這樣的人。
但是，在把這支與他相濡與沫大半生的軍隊交出去之前，他希望能讓她再次走向強大，而不是像現在這樣，一年不如一年。
東方諸國的諸侯和貴族們，你們到底在想些什麼，難道你們真的已經不記得，一旦函谷關失守，會是什麼後果？
當然，事情得一步一步的來，眼前最迫切的，就是順利完成補給和換裝，讓聯軍挺過這個冬天。
冬天，特別是滿月前後的那些天，是黑霧膨脹得最厲害的時候，黑霧的邊緣，會沿著山谷一直蔓延到函谷關的城牆下，釋放出大量的烏魔，包括獸類、鳥類、人類，向聯軍發起持續不斷的凶猛進攻。天氣越寒冷，攻勢就越猛烈。
所以每年冬天，東方聯軍都要承受可怕的戰斗減員。士兵們根據天氣變冷的程度，來相互打賭是否能活到來年春天，贏的人可以得到對方留下的頭盔。
這場每年一度的艱苦卓絕的守城戰，被稱為“冬狩”，其實就是冬守的意思。
季常告退離開了城樓。既然已經確定了補給車隊的消息，那他現在的工作就不再是向總帥告急，而是去為迎接車隊和軍隊換裝做準備。
“父親，”如月說道︰“我在等待你的命令。”當沒有其他人在場時，如月這麼稱呼自己的養父。
十年前那個寒風凜冽的早晨，徐崤之杰帶著巡邏隊在關前掃蕩，清理昨夜的戰場，將受傷倒地的烏魔徹底斬首。
他們發現了九歲的如月——就在一塊巨石的後面，那是昨夜曾被黑霧籠罩的地方——全身赤□裸，但沒有任何中毒的跡象，只是神情木然地跪坐在兩具烏魔尸體的身上，。
一名聯軍士兵誤以為他是烏魔，差一點舉刀將他斬首，是徐崤之杰一眼看到他眼眸中閃爍的光亮，及時阻止了那名士兵。
從那時候起，那對眼眸中閃爍的光亮就從沒有熄滅過。
“父親，我在等待你的命令。”
如月的聲音將徐崤之杰從回憶拉回到現實。十年了，既是統帥，也是父親。
他當然知道如月所說的命令是指什麼。
從魏國一路向西來函谷關，必須經過周國，也就是周天子自轄的領地。
而所謂天子腳下，卻是盜匪橫行的法外之地。其中勢力最大的，是兩個楚人幫派——神蛟門和長風攬月樓。
這兩個幫派經營多年，地盤已經佔據周國的半壁河山，說是幫派，其實已是一方之主。
這些黑幫賊匪不但勢力猖獗，而且本領奇特，戰法嫻熟。類似金天朗和鐘離期那樣的貴族子弟，雖然座下不缺兵將，但絕少有對付江湖匪賊的經驗。任何疏忽和閃失，都可能造成難以挽回的後果。
好在這些江湖幫派，對東方聯軍向來忌憚三分，所以對運往函谷關的補給貨物往往網開一面。不過每當有補給車隊到來時，徐崤之杰都會派如月前往周國，暗中實施保護，確保萬無一失。
不能有失，因為已承受不起任何損失。
“準備好了就去吧，把八十車東西都帶回來！”總帥發布了命令。
如月應道︰“是！”
“這次多帶幾個人，我听說越天翩虹的長風攬月樓最近很不安分。”
“越天翩虹？“如月道，這個名字對他來說並不陌生，“她應該不會對我們的東西下手吧？”
徐崤之杰看了看年輕的養子，道︰“我知道你有恩于她，但她畢竟是楚人，楚人不在乎函谷關會不會被烏魔攻破。”
如月道︰“小風也是楚人，我們這里還有很多楚人，大家都在跟烏魔作戰。”
徐崤之杰道︰“東方聯軍里的楚人，跟外面的楚人不同。”
如月沉吟了一下，道︰“嗯，就跟東方聯軍里的貴族，跟外面的貴族不同一樣。”徐崤之杰出身名門貴族，卻收養他這個來歷不明的野孩子做義子，這種事在諸侯國絕對不可想象。
正好這時候，小風走上了城樓。他並不高大，眉目清秀，今年才只有十六歲，他的父親也是東方聯軍的戰士，幾年前的一次冬狩中戰死。小風從小在軍營里長大，戰斗經驗極其豐富，雖然不喜玩笑，但關鍵時候能說會道，因此人緣甚好，不久前被任命為虎賁營右都尉。
小風向徐崤之杰和如月依次行禮，然後說道︰“洛京那邊傳來消息，有幾輛車和二十幾個騎士正去往國色天鄉，打的旗號是魏國金天家的，我想應該跟這次的補給車隊有關。”
徐崤之杰和如月互看了一眼，兩人都覺得奇怪，不知道為什麼會有部分車輛和騎士脫離大隊人馬單獨行動，這實在不是一個令人心安的消息。
小風又道︰“如月將軍，這次讓我跟你一起去吧！我是楚人，我要去看看外面的楚人跟我有何不同！”
徐崤之杰和如月又相視一笑，知道小風定是听到了兩人之前的談話。
“沒問題。”如月道︰“再帶上十個人，我們後天出發！”