王公公到遼東就被李浩然扣下，上折；監軍王公公在去遼東路上遇土匪搶劫不幸遇難，請求再派監軍。魏忠賢又找太監結果無一人敢去，無法逼著一個陳公公上任，幾日後又來折子，說陳公公病恙而亡，請求再派監軍。
魏忠賢本來就懷疑熊庭弼是李浩然救走的，又殺了兩名手下，確定李浩然想造反了，不由大喜向皇上進言︰“李浩然殺監軍，救欽犯，不听朝廷軍令，有造反之心，應立即派兵圍剿。”
不等他動手李浩然已經兵出遼陽，進佔山海關，提汪錫為游擊將軍，率騎兵3萬、步兵2萬、火槍4000名，吳大朗提游擊將軍率炮兵50門駐守山海關。
此翻一舉震驚朝廷上下，大臣們知道是魏忠賢逼李浩然造反，敢怒不敢言上折；勸說皇上安撫遼東兵馬。天啟被魏忠賢蠱惑下旨兵部；備兵備戰討伐遼東。
明朝北方今年干旱，遍及幾省特別是陝西干旱，造成大面積顆粒無收，可朝廷的稅收不能少，各衙門派衙隸上門見東西就搶，拿來抵稅。陝西農民無路可走揭竿而起，掀起了轟轟烈烈的農民起義。
“報、陛下陝西饑民造反，為首叫李自成號稱闖王，已成十五萬之眾，殺了陝西知府和官員，半個陝西被擾，還有燎原之勢。”
天啟慌作一團︰“這可如何是好？各位閣老有何建議。”
朱國貞說︰“陛下、遼東要安撫才是，饑民倒不足為慮，可派兵部高第集山西、陝西兵馬鎮壓。”
魏忠賢卻不同意︰“遼兵抗旨，殺忠臣，怎能輕言放過，我看就讓高第領兵再把寧夏兵馬調來，先解決遼東再鎮壓泥腿子，七八萬兵馬還打不過遼兵。”
魏忠賢是九千歲，皇上反正不懂全听他的就說︰“我還要忙木器活沒時間，就按魏愛卿說的辦，誰反對朝廷就殺誰。”
皇帝發話了，戶部、兵部開始忙碌，這一消息馬上通過碩鼠司傳到遼東。李浩然看著老八李如桂述說陝西饑民造反之事，這次破不得已返回遼東，如他所說不被反賊殺死，也會因農民造反而被朝廷殺掉，只有回遼東保命。
他以前只是陝西紫陽知縣，李浩然任命他為遼東巡撫，負責遼東各行各業，抓生產、促貿易、解決遼東吃喝拉撒睡的問題。听到這一任命興奮不已，在朝廷上沒有二十年，也不見得能做上這個位置。
裴文中和熊庭弼來了，都反對他造反，與朝廷作對，說他身為皇家駙馬，理應為大明朝效力。李浩然說︰“我沒說要造反那，現在是朝廷要我命，我不能束手待斃任人宰割吧。”
裴文中說︰“那為何兵佔山海關？”
“廢話、誰不知道山海關兵家之要地，我不佔朝廷軍隊打過來，讓我無險可守嗎？”
熊庭弼說︰“你一佔山海關讓朝廷奸臣有話可說，從山海關到京城一馬平川，皇上會誤以為你有窺覷之心。”
“我先保命要緊，誰說什麼管我屁事，大明朝根本不用我打，熊大人應該知道大明軍隊官員**，不堪一擊，光陝西農民造反就可以改朝換代了。”
“大人可保證不向京城出兵？”
“我只能保證不首先出兵，別人佔了京城我可就不客氣。”兩人默默無語，他們是不想背上反賊的罵名，在遼東多年多少也知道李浩然的底細，別的不說就是火炮先進明朝幾倍，鞍山礦區戒備森嚴，不知道里面有多少武器和軍隊，真打起來天下有幾人是他的對手。
他們也對李浩然進行多方面了解，沒有什麼惡習，戰場上一步步走出來，只要是李浩然參加的戰斗，幾乎都是大勝而歸，可以說常勝將軍；朝鮮一戰使十四萬倭寇無家可歸，遼陽一戰大敗女真七萬人，收復失地，至今努爾哈赤也不敢再犯遼東。
如此戰績下，李浩然並沒有驕、狂、傲不可一世，居然事事低調，體恤下屬，關心民眾，知道養兵、養民、養土地，為遼東發展起到關鍵作用。此乃大才不能為大明所用，實在惋惜。痛恨閹黨亂權，豺狼當道，誤國誤民。
而朝廷兵馬由高第為主將，寧夏總兵麻貴為副將，集寧夏、山西、薊縣八萬人馬兵臨山海關，還帶來50門紅衣大炮，幾百門佛朗機炮聲勢浩大。高第口出狂言︰“听說李浩然的夫人是個妙人，國色天香，拿下遼東，李浩然的妻妾除郡主外全歸眾將軍。”眾將領哈哈大笑，都流出了口水。
只有麻貴一言不發，愁容滿面，高第問他何事煩惱，麻貴長嘆一聲︰“寧夏一戰，眾人皆為攻城所愁，忠勇伯神來一筆，破城池、救民眾于水火功過千秋，此等人物如今兵強馬壯何懼我等焉。”
高第怒罵︰“爾敢長他人志氣。”
李浩然已經來到鞍山礦區，形勢喜人冶煉爐建了六個，工匠增加了一倍，3萬騎兵配齊了刀、槍，生產了150門大炮，望遠鏡磨了十個。訓練有一定效果，槍法不用說反正一打一大片，馬刀舞的像模像樣。
礦區內已經集中了5萬騎兵，到處是訓練的槍聲，駿馬奔馳，似乎地方都顯小，不夠用了。李浩然的老丈人朱員外早已腰纏萬貫笑咪咪走來說︰“賢婿啊！我是不是要改口叫你陛下了。”
“岳父大人此話不可亂說，事情沒那麼簡單，女真兵馬仍在，朝廷百萬大軍尚存，革命尚未成功，同志仍需努力。”
“跟我少來這套，僅憑礦區這些兵馬、火炮，打下京城綽綽有余，大明江山已在囊中，就是郡主不能當皇後，否則不是轉回去了。”
“岳父大人多慮，只是江山不是靠武器，兵馬打下的，而是靠人心，得民心者得天下。”
李浩然帶著李如鋅和5萬騎兵、150門火炮奔赴山海關，城外明軍50門紅衣大炮呼嘯著朝山海關城牆狂砸，紅衣大炮威力不大，射程遠可以打10里遠，拿破侖炮望塵莫及。
山海關是明成祖朱隸時期大將徐達修建的，城高牆厚，地勢險要不愧為天下第一關。明軍主帥高第也是進士出身，任兵部侍郎多年，熟讀兵書，胸有千軍萬馬，講起戰法、兵陣、韜略頭頭是道，就是沒打過仗，初出茅廬，意氣風發。
50門紅衣大炮炮管通紅，已經打不出炮彈了，高第命令佛朗機炮掩護明軍步兵攻城，伴隨著鑼鼓聲，步卒扛著雲梯一擁而上，跑到城下架起雲梯就往上爬，守城遼兵似乎人手不足，七七八八扔下石塊，火槍聲也不激烈，不時有幾顆開花彈落下，眼看著明軍漸漸攻上城頭。
高第臉上露出笑容，對麻貴說︰“還以為遼兵有多厲害，不過如此，听到我大軍到來早嚇跑一半，命令中軍跟進一舉拿下山海關，我也嘗嘗李夫人的滋味。”
明軍部隊攻上城頭，總是戰不穩腳跟，不時又被打下去，這時明軍後續部隊上來了，山海關城下明軍5萬人馬堆在一起熙熙攘攘，你推我我推你，後面還給上一腳，老兵欺負小兵，當官的欺負士卒，讓別人上自己躲在下面。
李浩然在山海關內，5萬騎兵加上守軍2萬總共七萬遼騎兵，列隊整齊听李浩然訓話。“弟兄們、城外也是我們同袍，這一仗主要立我們遼東軍威，讓奸臣膽怯不要惹我們，所以盡量不要殺人，只要嚇跑就行。”
正當高第看到明軍攻上城頭沾沾自喜時，突然山海關城內150門拿破侖炮轟鳴起來，震耳欲聾，炮彈在明軍人群中間爆炸，一大片、一大片明軍倒地身亡，熙熙攘攘的人群露出許多空地，遼兵大炮發射三輪後嘎然停止。
山海關城門悄然打開，涌出無數遼東騎兵，揮舞一式的馬刀，像一股連綿不斷的洪流朝明軍沖去，首當其沖的是李如鋅和汪錫並駕齊驅直取高第的大營。
李浩然少時看過一部甦聯電影《列寧在1918》，鏡頭最後一幕，瓦西里指揮甦軍，手舉戰刀一揮︰“為了列寧前進”，百萬甦軍騎兵頃刻而出。這個情景總是在夢中繚繞，希望自己何時也能馳騁疆場，指揮千軍萬馬過過將軍的癮。不想卻在另一個世界里實現了夢想。
明軍何時想過遼兵有這麼多的兵馬，還未抵抗就望風而逃，一觸即潰，來不及跑的扔下兵器，跪在地上舉起雙手。遼軍也不理他們繼續沖鋒，沖擊明軍主帥大營。高第早已嚇傻了不知所措，麻貴提醒道︰“高將軍快下令撤兵啊。”
其實跟本不同下令明軍士卒們早就撒丫子跑了，將領們沒有主帥的命令不敢跑，高第下令撤退的命令還沒有說完，身邊的人早沒影了。遼兵也不緊追，放慢腳步驅趕明軍，跑到紅衣大炮前下馬，推著50門大炮回了山海關。
山海關一戰，遼兵大勝明軍，高第和眾將領跑了二十多里地才停下腳步，收攏部隊只有二三萬人，漫山遍野都是散兵游勇，其他士兵不知道跑哪里去了。
朝廷之上一片嘩然，紛紛指責高第無能、庸才、紙上談兵，七八萬人一觸即潰，根本無抵擋之力，枉費了準備的錢糧。