一般而言，男戰士行會很少能見到女祭司紆尊降貴光臨。
但每一次女祭司們的光臨都不是什麼好事。
作為男戰士行會的副會長，索拉菲恩帶著優雅而不失尊嚴的笑容，親切地迎接了“上級領導”們大駕光臨。
與精靈古都索拉丹尼斯的漫長戰爭，使得烏斯特拿薩的卓爾男子們地位稍稍改觀，但是男戰士行會的高層依然是個很難安穩下來的危險位置。
一方面，作為男性權益的代言人，他們必須為自己所處的階層爭取一份利益，但作為蜘蛛神後的子民，他們又必須表現出足夠的謙卑和服從。
就這方面而言，魔法師反而比戰士來得輕松。就算是混沌之後的聖城魔索布萊，主母們如果沒有做好萬全的準備，策劃了精密的陰謀，也不會輕易對一位高階法師出手。
注定不會輕松起來的副會長掛起了最謙遜柔和的笑容，親自在行會門口迎接了來訪者︰第一執政家族的長女，菲麗•德斯班納。
“第一家族需要征調一些戰士參加遠征。”菲麗揚起下巴，強迫自己不去看索拉菲恩那張英俊的臉，“阿杜蕾絲主母全權委派于我，所以不要試圖反抗我的命令！”
從菲麗那虛張聲勢的語調里，年輕的副會長听見了些許隱藏得很好的動搖。索拉菲恩很想抬起頭，直視著那張美麗的臉龐，輕聲說一句︰“不久前的那個晚上，你在我身上可不是這麼說的。”
當然，這句話會剝掉菲麗心房上的所有偽裝，也會讓這個女孩受到最大的刺激，甚至直接用蛇首鞭咬斷他的頸動脈。
對于一個卓爾男子而言，適當的忍耐是最大的美德。
“為第一家族服務是我的榮幸。”索拉菲恩得體地回應道，“我將挑選最精銳的戰士隨侍在您的麾下，隨時听候您的調遣。”
“哦，那很好。”菲麗干巴巴地回答道，她的語速變得很快︰“但是我不需要一個低賤的男性來為我做決定！我的隊伍里要安排些什麼人，都由我說了算！第一個要加入的人就是你，索拉菲恩！”
這可真是一個完美的蛛後祭司的口吻，菲麗——這句話，索拉菲恩藏在了心底，他的臉上依然掛著無可挑剔的恭順神情，向著曾經的戀人低下頭去︰“您的願望就是我的使命，女士。”
作為第一家族的長女，菲麗毫不客氣地佔據了索拉菲恩的辦公室，寇濤魚人皮鞣制的靴子就擱在索拉菲恩的書桌上。
而索拉菲恩十分自覺地站到了副官的位置上。
菲麗似乎十分寬容這種自來熟的舉動，然而她的眉毛微微翹起，還是隱約露出了實際的想法。
對德斯班納家的長女而言，曾經的戀人是一個污點。而索拉菲恩作為男戰士行會的高層，注定只能在執政家族之間充當牆頭草，而不會完全投向德斯班納家，更不可能成為菲麗的侍父……
她的沉思沒有持續太久，因為一個長著狐狸臉的卓爾商人已經匆匆地闖入了辦公室。
這一次，奴隸販子尼塞迪爾打扮得格外正式一些，他穿著一件翠綠色的天鵝絨禮服，紫銅色的長發也編成了纏在肩頭的大辮子。這種平民式的發型配上暴發戶十足的金紐扣，還有那碟子大的寶石胸針，看上去顯得格外滑稽。
“龍之寶藏商會的尼塞迪爾，衷心感謝您的信賴，德斯班納家的公主。”
普通的卓爾戰士會習慣性地觀察每一個靠近他的卓爾，觀察他們走路的步子，手指上的厚繭，還有斗篷下是否藏著弓弩。像尼塞迪爾這樣腳步虛浮、手指白嫩的商人，一般不會引起卓爾戰士們的戒備。但在索拉菲恩眼中，這個狐狸臉的奴隸販子幾乎全身都籠罩在法術的靈光中，粗粗辨識過去，就有力場偏轉、精神防御、預言魔法反制等好幾個類別。就連那只可笑的大號寶石胸針，也是特制的法術序列器，只要預設的意外術被觸發，就會瞬間發射出一連串的強大魔法。
這樣全副武裝的奴隸販子，還有那件稀有的法術序列器，都在說明他的真實身份。
“一個施法者。”索拉菲恩微微一笑，然後轉向自己曾經的愛人︰“而且還是一個並非本城出身的施法者，他的忠誠可以保證嗎？”
索拉菲恩的問題被菲麗氣沖沖地打斷了︰“尼塞迪爾是德斯班納家的家族法師所推薦的，比起你我還更信任他！”
這一次，索拉菲恩不再流露出任何情緒，只是平靜地保持站姿。
尼塞迪爾飛快地看了一眼這個強大的戰士，決定忽略掉女祭司和男戰士行會副會長之間的奇怪氣氛，按照他進門時的腹稿開始發言︰“德斯班納家的公主，依照您的要求，那個背叛神後的女奴已經押送到了行會外面。您要不要親自審問她一下，我們龍之寶藏商會也有幾個精通拷問的成員，可以充當您的助手。”
可惜這份殷勤被菲麗徹底無視了︰“德斯班納家一向精通拷問的藝術，用不著在我的面前炫耀你們拙劣的手法。”
狐狸臉的奴隸販子謹慎地將失望收起，向著領口上的一枚寶石紐扣說了句暗語，很快就有兩個戰士拖著一個卓爾少女來到了索拉菲恩的辦公室。
和上一次索拉菲恩所見到的不同，少女的脖子上扣上了沉重的精金項環，上面附加了數道咒文，包括輕度電擊、精神暗示和頸動脈爆破，確保這個女奴在反抗的時候做出最恰當的對應。
僅僅是這只沉重的項環，就遠超出奴隸本身的價值，只有那些最危險的囚犯才值得這樣的待遇。
作為德斯班納家的長女，菲麗當然認得這種用來拘束高階法師和高位祭司的刑具。但一個奴隸販子拿得出這種高級品，還是讓菲麗稍稍高看了他一眼。
菲麗站起身，走到女奴的身邊，一手抓住了女奴的銀色長發，問道︰“魔索布萊城迪佛家的最後余孽，維康尼婭•迪佛？”
年輕的女奴不自然地昂著頭，看著面前的女祭司，沒有承認，也沒有否認。
“你的故事很有趣，連神後都覺得直接處死你太過浪費，所以選擇我來充當故事結尾的作者。”菲麗看似憐惜地輕輕撫摸著年輕女奴那張秀麗的臉，指尖輕輕描摹對方的唇形，“你作為一個執政家族的長女，居然在獻祭自己最幼小的弟弟的時候，感到不忍？傳說中的聖城魔索布萊，難道不懂得怎樣教育它的女祭司？”
手指移動到維康尼婭的臉蛋上，菲麗嘲笑地說︰“而你的哥哥，愚蠢的家族法師，居然試圖從祭典上將你這個背叛神後的祭品救走。你們兄妹愚蠢而軟弱的同情心，讓迪佛家失去了神後所有的寵愛，然後被一個排名靠後的小家族所毀滅，這就是神後對你們軟弱行為的回答！”
最不可說的慘事，最不想回憶的夢魘，維康尼婭的瞳孔猛然緊縮，卻迎上了菲麗逼近的臉︰“後悔嗎？怨恨嗎？對神後的背叛，只能換來毀滅。不過你放心，我的祭司晉級之路，需要夠份量的祭品，一個背叛者遠遠不夠，你是我最好的誘餌，幫助我找到你那愚蠢的哥哥！”
眼看著維康尼婭就要掙扎起來，不知何時無聲來到年輕女奴身後的索拉菲恩用劍柄猛地一敲，曾經的迪佛家公主，現在的蜘蛛神後背叛者，軟軟地倒在了地上。
菲麗朝著曾經的情人投射過一個憤怒的眼神︰“為什麼要阻撓我，給我一個說得過去的理由，索拉菲恩！”
“因為這個項環。”索拉菲恩平靜地解釋道，“如果奴隸做出極端激烈的反抗，項環會直接炸碎她的脖子和腦袋。對于那些依然珍稀自己生命的囚犯，這個項環可以最大限度地控制他們，但如果一個囚犯真的想要去死，這種魔力項環就很難發揮作用。”
不等菲麗回應，奴隸販子尼塞迪爾就立刻接口︰“這是我的疏忽，我會立刻調整項環上的咒文，確保這個女奴在到達祭壇之前都不會死去。”
在兩個處事滴水不漏的老手面前，就算是德斯班納家的長女也沒有了發怒的理由。菲麗沉默了片刻，然後怒氣沖沖地離開。
“將你們該干的事情都干好，三個小時後我們離開烏斯特拿薩，去捕獵另一個祭品！”
望著曾經撩撥他心房的那道倩影，索拉菲恩在心中露出一個苦笑，然後毫不客氣地將奴隸販子趕出了他的辦公室。
很快，索拉菲恩再度回到了他隱蔽的法師實驗室，在煉金工作台上收集了各種遠行需要的東西——
治療藥水、熾火膠、閃光塵、盲視面具、石行術皮靴……
索拉菲恩這位扮演戰士的法師自然有足夠多的魔法道具，大部分都針對幽暗地域的險惡環境而制作。他全然不曾察覺，一枚小小的翡翠珠子也神不知鬼不覺地混入了魔斗篷下的儲物袋中。
(本章完)
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