第5章
三、四月間的川西平原一塊一塊金黃色的油菜花田，嵌在碧綠的大片小麥田中，星落棋布的竹林盤院落不時傳出一兩聲雞鳴狗吠聲。這是到打麥栽秧前的一個短暫的農閑時節。太陽暖洋洋的，曬得人想閉眼打盹。這被人稱之為桃花太陽，也是四川盆地周圍山頂冰雪消融、小溪流水潺潺、江河桃花水泛濫的時節。素梅躺在滑竿上顫悠悠的，桃花太陽照得她有些慵懶。望著遠處一座粉牆 瓦、桃花出牆的院落，她想起㜜@宰妗賭檔ゼゃヂ臥啊分校 汲矯讕澳魏翁歟 托睦質濾 以海浚 拿 洹Ｏ氳秸饉 土 氳階約海 且髑鐫詼 謾５ 聳彼 繽蚶鎩Ｌ 當本┤衷諢估洌 恢 浪 稍 右隆Ｕ院槿四昵幔 峙亂膊幌 隆Ｄ敲叢兌膊緩麼 隼銑杉胰巳ュ 蛞揮懈齜綰 忻埃 髑鋟吹掛 展慫 ０Αく蚶鏘綣兀 既撕未Γ浚 誚譚蛐雒俜て睿ぇ叮 br />
素梅就這樣哀哀怨怨的想著，滑竿進了北門。荷香早就睡著了，街上的市聲吵醒了她。滑竿到了公館門前荷香趕緊下來去扶少奶奶起來。素梅付了滑竿錢，和荷香一起先回自己房里。荷香打來洗臉水素梅洗了臉，又對鏡略施脂粉，然後提上在新都買的孝教公公婆婆的桂花糕走進客廳。正是吃晚飯的時候。見過公公婆婆，一家人敘了幾句閑話，然後就吃飯。飯後各自回房休息。
素梅平時回房都要叫荷香去客廳把當天的新聞紙拿來看看、了解一下時事。那是公公白天看過了的。今晚她想起下午回來的路上腦中跳出的㜜@宰嫻拿 洌 痛郵榧萇險頁鍪槔叢俁煉料 病＃お肆 ⊥Э鈐骸＃ br />
素梅和吟秋住的是客廳傍邊大廂房後的一個有天井的小四合院。實際上是三間房。從客廳邊一段小巷穿過就是。一進天井的房屋是荷香住的，然後是素梅和吟秋的書房，緊靠書房的就是兩人的 室。書房對面是大廂房的後牆。這是一個精致小巧的四合院。中間的小天井堆座假山，假山傍種有芭蕉樹和海棠。到五月海棠就開花了，現在正是葉繁葉茂、蒼翠欲滴的景象。
素梅沉浸在讀書中不覺窗外已淅淅瀝瀝的下起了春雨。〞小樓一夜听春雨，深巷明早賣杏花。〞她不覺嘆了一口氣，叫荷香去伙房打來洗腳水洗漱後，荷香侍候她睡了覺。
荷香然後回自己房，今天跑了一天累了，年輕人本來瞌睡就多，倒頭便睡著了。
第二天起來主僕收拾停當，吃過早飯回自己房後才想起來昨天在桂湖茶亭的事情。素梅是個不欠人人情的脾氣的人，便拿出錢打發荷香去九眼橋高等學堂去找人還錢。順便在望江樓附近的紙鋪里買一封仿薛濤箋回來。荷香听到這個差遣，好高興連連答應，轉身拿過少奶奶遞過的錢就跑出了公館。她又可以順便逛下東大街了。
荷香年屆十四歲、進入青春期，自然有些蒙朧的憧憬。尤其看到少爺和少奶奶新婚燕爾，耳鬢廝磨，免不了春心蕩漾。陳府年青家人中只有趙洪是單身，其它是兩個僕婦，一個是侍候老太太的，一個是廚房打雜的。老爺好像不在意，文老爺听說再過兩年還要把她送回綿竹她婆婆家，在綿竹給她說個人戶嫁了。她才不想嫁給綿竹那些土老坎，她在省城上過新式學堂，有文化、見過世面。少奶奶一天也不管人家，只顧自己想少爺。少爺也是放著個如花似玉的人兒，跑到北京去求官去了。自己的事更指望不上他了。這段時間在東大街綢緞鋪看到的那個小先生跟自己年紀差不多，人也周正，要是和這小先生。荷香一天無事就這樣胡思亂想。
這幾天老爺仍然是一天出去拜客會友、詩文唱和；老太太每天還是在佛堂念她的經；少奶奶自給少爺的書信寄走以後，更加慵懶了，一天沒情沒緒的呆在書房看書寫字。荷香跑東大街的次數更多了。一根長長的獨辨子，整齊的劉海被在額頭上，鳳眼桃腮、鼻如懸膽、齒如編貝，高挑的身上穿月白色的短衣長褲，胸挺腰翹，走在路上惹得路人注目。
彭子興家境貧寒，十二、三歲那年，父母就找人〞擔保〞從德陽黃許進了成都東大街〞茂源〞綢緞鋪當了學徒，俗稱徒弟娃。拜師這天彭子興跟著父親和保人，提著一大長方形的豬肉，中間用紅紙包上，一盒芙蓉糕來到師傅家。師傅也就是綢鍛鋪的掌櫃老板。自己開個鋪子，請幾個徒弟打理。本錢不大，前店後房的格局。在後屋的堂屋里供上〞天地君親師位〞的神主，點上香燭，師傅和師娘端坐在正中的太師椅上，兩邊坐的是賬房先生和大師兄，父親和保人。彭子興向師�Lδ鐿 巳 罰 窒蛄獎咦 娜祟 艘桓 貳ＪΩ敵 劑巳 暄 降墓婢卮 觶 盜艘恍├ 幕埃 閌搶 傘Ｅ磣有絲 劑慫 難 繳 摹 br />
每天彭子興黎明即起、灑掃庭除，生火燒水，倒師傅師娘的尿罐便桶；給師傅師娘做早點。有時候師娘想吃湯圓醪糟蛋、腸腸米粉，還要跑出去買了端回來。冬天早晨還要腳板翻快點，端回來的東西冷了，師娘要埋怨。自己在灶上吃碗昨天留的鍋巴泡飯，然後就挑著與自己身高的水桶去附近的水井挑水。要把兩個水缸挑滿，�M 暌惶 謾＝幼派找晃 咽Ω怠 朔肯壬 乃瞻淄 毯 搜趟 沽耍 蜒坦蓋逑錘刪唬 簧閑碌母刪凰 嗆貌糧刪唬 侔鴨父 蹲友談陀們а跬鋇粞坦福 岩 坦 凡亮粒 堪湊趙 吹奈恢冒詵耪 耄 難 皆緲尾潘閫輟４ π置強 似堂姘衙虐宸牌耄 Ω怠 朔肯壬 詰晏梅 窀 臀豢 家惶 島螅 縭Ω得揮刑乇鴟願潰 鴕 膠笪萑Щ 瘛 鶚Ω檔耐薅 謔δ 納硨筧Ц蠆耍 急敢壞甏笮〉奈綬埂 br />
買菜回來後師娘煮飯他在傍邊打雜。有師傅一家換下的髒衣服和師傅娃娃的尿布他就去洗。遇到師娘換下的鋪籠罩被等大東西他就背到城邊上的大河里去洗。平時如此，遇到逢年過節就更忙得不亦樂乎了。
晚上關了鋪子到睡覺前這段時間要好點。師傅要麼出去喝茶會友听評書。師娘在後屋燈下做點針線或者誆娃娃睡覺。彭子興就和幾個師兄就偷跑到附近的茶館听〞霸王書〞（指听評書不給錢）。或者听〞圍鼓〞（川劇票友在茶館的演唱會≈ 41;。茶館的館和說評書的也曉得他們是東大街的徒弟娃，沒有錢喝不起茶。也不管他們。四川的茶館說評書是允許听〞霸王書〞的。有時說書藝人在說書中順帶還要調侃他們幾句，惹得大家一笑。但听〞霸王書〞和听〞打圍鼓〞是不能坐的。因為茶館是按茶資與評書藝人和〞打圍鼓〞票友分賬的。這是四川人的厚道又分得清分寸。
回東大街的路上幾個徒弟又說又笑，有爭論評書中哪個人物武藝高強的；听〞圍鼓〞的則學吼兩腔川劇《馬房放奎》中的〞明亮亮——燈哪光往前照。〞
這是徒弟娃們一天最快樂的時光。快到鋪子了，大家一下就變得清風雅靜了。一個個偷偷摸摸的進屋爬上各自的鋪上倒頭就睡著了。師傅第二天早上知道了假裝罵兩句也就算了。
春節前彭子興是最忙的。洗碗擦盤子拭神龕，上全套銅蠟台和香爐器皿，洗整豬頭、雞魚、準備臘肉燒酒以及跑街送帖子、 買一些零敲碎打的東西。一直忙到三十晚上燒香作揖、瞌頭禮拜了天地祖宗神位，師�Lδ鏌捕俗 σ問芰舜蠹業睦瘢 降芡廾欠 顧昵 緩蟠蠹頁閱暌狗埂 br />
這期間彭子興就可以回家省親。過大年的前幾天回來和師兄弟們，師傅家的親友子弟，左鄰右舍鋪子的徒弟娃們，打鬧年鼓、擲骰子、擲升官圖、推十點半、逗十四、用銅元、鎳幣〞�G窩兒〞、劃甘蔗比輸贏、游武侯祠、青羊宮、到東門城牆去〞走百病〞，過完大年又開始一年的艱辛。
這種日子說慢也慢、說快也快，到第三年後彭子興開始和生意業務知識沾點邊了。新的徒弟娃也來了，自己升格為師兄，那些勞務也漸漸脫離。到了第三年他就滿師，頭上戴上一頂嶄新的瓜皮帽，身穿藍布長衫子，腳蹬白底黑布槽兒鞋，手拿尺子，斯斯文文的在店里接待顧客了。人也變得〞甦氣〞（洋氣）起來，說話也不帶德陽的〞苕腔〞了，變成了成都腔。行為舉止也〞洋盤（洋氣）〞，綢緞鋪〞先生〞的派頭也無師自通了。
彭子興文化不高，學了一手的好算盤。對顧客熱情周到，溫爾文雅，人又老實，剛出師不久，還不能獨挑大梁，老板就叫他在店里專門接待顧客。
做生意要〞長眼水〞，也就是〞識人〞的意思。老練的店伙計顧客一進店，他心里就有個評估，**能看出這個顧客是要買或只是看看。這里面學問很深，一言難盡。只舉例說明。例如顧客是一男一女兩個人進店︰是夫妻？是情侶？是正房？是偏房？是小妾？是外妾？是長久夫妻？是露水夫妻？是男主事？還是女主事？是男給女買？還是女給男買？你都要估計個**不離十，你才好就診下藥、順勢誘導。你的東西才賣得掉。所以這也是老板高看彭子興，讓他歷練，將來好挑大𤣲� br />
彭子興平時接待顧客，無生意就坐在店門口的櫃台內看街景。最近他心里有點亂跳了。常常有一個俊俏的倩影從他眼前的街沿上顧盼而過。
這倩影也好像有事沒事都要在〞茂源〞綢緞鋪門前去晃幾眼。把個彭子興逗得心如貓抓、癢癢的。他听評書也知道些︰小姐贈金後花園，落難公子中狀元；舉子上京趕考，遇雨投宿遇佳人的故事。怎麼就沒有個他這種人的故事，有也可以學一下嘛。一天到晚彭子興吃不好睡不著，就是打不到主意如何去結識這位佳人。
這天他正在店里坐定，心里盤算那位佳人今天來不來。仿佛有預感、眼前一亮、只見那個丫頭的俏影也跳入眼楮，對他微微一笑，似乎有意，把個彭子興看得屏息靜氣，仿佛整個東大街都沒了聲息。倩影 來越近，走過〞茂源〞綢緞鋪門前，那倩影側頭看里面，不想與彭子興一個照面，兩個人都臉一紅，倩影趕緊低頭而過。彭子興看到不知是有意還是無意，倩影的縴手一揮一個豆大的小紙團砈進店內。彭子興心頭一緊，作賊心虛似的向店內四周一看，見無人發現，便遲遲疑疑的裝著要在店內走走的樣子站起來繞出櫃台，才說走過去趁人不注意，假裝彎腰提鞋後跟順手撿起來，不想大師兄王升從外面結賬背著褡褳回店，匆忙中一腳踩在了紙團上。彭子興一看沮喪得臉通紅，回頭看佳人早巳無影無蹤。再看地上那里還有什麼紙團，早就粘在大師兄王升的鞋底上了。
這是荷香利用跑街的機會有意從東大街繞路的原因。今天她到了九眼橋高等學堂校役說周老師上課不會客，她又急著想繞東大街回去，也就不等了，跑到望江樓這邊的紙鋪子給素梅買了一疊的仿薛濤箋，給了錢店家用封筒裝入封好，她就急著往東大街這邊走來。
回到陳公館她心都還在〞咚咚〞的跳。她把仿薛濤箋交給素梅，說明沒有見到周老師的原因，素梅說那就以後去望江樓玩時再給他。
素梅回到書房後展開小紅箋用蠅頭小楷寫下了兩首七絕。昨夜小天井中雨打芭蕉點點滴滴，讓她一夜不曾入睡，思緒萬千。
無端最是怕**，海棠落紅濕芭蕉。
獨立井欄人消瘦，北望關山又一朝。
獨彈琵琶對流甦，小階夜雨滴空築。
桃葉渡口煙柳暗，懶點檀唇脫玉鐲。
素梅寫好後又寫了一張信箋，然後將詩箋和信裝入信封封好，寫上吟秋在北京的地址叫荷香寄了出去。