第2章
四川的袍哥勢大。茶館就是他們碼頭公口。在茶館〞吃茶〞評理排解糾紛，擱平矛盾，或者接待南北過往的其它碼頭的哥弟，都要在茶館進行。萬老狗的茶館又當道，所以萬老狗要吃茶館這碗江湖飯就必須〞嗨袍哥〞。不〞嗨袍哥〞茶館就不得安寧。所以他就在東門上的袍哥大爺舵把子牛力海手下掛了個名。因為他是身家清白、薄有財產，所以操了個〞清水袍哥〞。〞清水袍哥〞就是個身份，不參于煙、賭、毒、搶、拐、騙。牛力海給面子。給了他一個〞五排〞，不過是不參與碼頭公口內部事務的〞閑五〞。一個名分而已。
這東門舵爺牛力海五十開外，武行出身，原是四川總督趙爾豐手下巡防軍的一個管帶，是個上通官下通匪的惡霸。平時出門戴頂甦緞綢的瓜皮帽，一件黑綢緞短 敞開穿在身上，腰扎板帶，敞胸露懷一順胸毛，腳登一雙白底黑布的槽兒鞋，一張浮腫的醬黃色臉上嵌了一雙血紅的二筒一樣的牛眼，左手托一鳥籠，嘴巴上含一桿玉石煙嘴的葉子煙桿，身後跟幾個打手徒弟。東門沿街商鋪的手藝人、小商人遠遠見他來了都忙著招呼他︰〞牛大爺出來耍！〞。他一進茶館滿堂都在喊︰牛大爺的茶錢我開了，我開了！
茶客知道牛大爺倒不在乎這幾個茶錢，他在乎的是這些人對他的臣服、敬畏、面子。牛大爺早就覬覦萬老狗的〞飲濤〞茶館和娘子鳳娟娟了。茶館可以用來做東門上碼頭的公口，鳳娟娟可以用來以娛晚年。但總不能公開搶劫霸佔。這樣名聲太臭、人心不服。得用計。計將安出？他一時半會也想不出來。事情就這麼擱起了。
綿竹縣到省城成都的路有兩條︰一條是走什邡到成都；一條是走德陽到成都。兩條路都是從南門外出發。綿竹縣城外有兩個驛站。一個在南門外，一個在東門外。驛站內有接官廳。東門外驛站接由綿州成綿道來的官員；南門外驛站接由成都省城來的官員。按朝廷定制，省以下的官員，由吏部下文，省總督奉文後，在制台衙門前掛牌公示後，給任職者下專札委任狀。奉委者備辦厚禮，到制台衙門致謝，請總督訓示，然後辭行，就可去任職地方就任。
這天下午，南門外驛站的接官廳停了一頂綠泥轎；廳前屋檐下掛了兩個白紗燈籠，雖是黃昏巳明燭高燒，一上書︰〞進士及弟〞；另一上書︰〞綿竹縣正堂文〞的紅色大字；廳下兩邊擺著七品知縣的全堂執事——〞金鼓〞、〞彩旗〞；〞回避〞、〞肅靜〞的高腳牌。驛卒巳去縣衙傳話去了。文太爺身著藍袍補服，頭戴藍頂藍翎官帽，腳穿方底朝靴，抱著甦白銅水煙袋慢悠悠的吸水煙。前任李知縣歿于任上，家眷已扶柩回鄉了。就由縣衙書辦帶領皂吏、班頭、士紳前來迎接新任知縣。書辦走到文老爺面前躬身半跪稟道︰〞父台老爺走馬到任，卑職等迎迓來遲，恕罪！恕罪！〞文太爺隨手把水煙袋遞給書童文武，拱手道︰〞有勞各位遠迎，請進廳待茶。〞眾人揖讓一番，便進廳坐定。看茶過後問些舟車勞頓、京師風物、人文逸事、皇上安好之類的套話。文太爺便令文武捧出一個拜匣，里面放著一紙文書，乃是蓋有四川總督官防大印的委札，遞與眾人傳閱，上書︰實授文紹青四川成綿道府所屬綿竹縣正堂，以正七品加三級記錄四次委用。這是官場的規矩。也算官憑文書私憑印信。眾人看過為首書辦起身道︰〞我全城百姓恭候老爺到衙視事。現士紳父老在衙內備有薄酒，為老爺接風，老爺如無其它訓示請老爺起轎。〞文老爺略一點頭，書辦一聲︰〞起轎!〞階下四個青壯轎夫一聲呼應，抬著綠泥官轎走到廳前，放下轎子侍候文老爺上了轎，眾人前呼後擁向小西街縣衙走去。街上百姓見這陣勢，也知新知縣到任了。
一行人到縣衙二堂下轎，內外早巳張燈結彩，鼓鑼喧天，宴席巳經擺好。開宴之前按朝廷定制先在大堂舉行接印儀式。書辦去後堂封庫當眾取出封存的印璽。大堂正中，設一供桌，排開香案，臨時供奉上︰大清國皇帝萬歲！萬歲！萬萬歲！牌位。將印璽放于供桌之上。文太爺官服整齊、頂戴花翎輝煌，在司禮官的唱喝聲中，向牌位及印璽行三跪九叩大禮。眾士紳觀禮。拜畢禮成，將印璽簽押房收訖。然後撤去香案，文太爺擂鼓升堂，全衙書吏刑名、差頭衙役站班點名。文太爺拿過花名冊一一點名完畢道︰〞本縣此次赴�@ 蛭藜揖燜嬡危 嫘兄揮幸皇櫫 奈洹６ 熱 嗔 恐八救嗽保 魎酒渲埃 諉憬魃饔檬隆２豢紗婀弁 Х糝 模 霸嗤鞣ㄖ 睿 蟯婧鮒笆兀 菸蟛釷隆Ｈ纈小 瘓 櫓ケ涫擔 ㄐ凶肪坎 銑筒淮 ＃ 諶順粵甦飧齠ㄐ奶澇玻 薏凰閃絲諂 潰涸柑 釙玻 br />
接著二堂開宴，賓主頻頻舉杯，眾人盡歡而散。
第二天文知縣又起轎去綿州，拜會知州張文遠。談了些京師官場中近日的軼聞逸事，六部九卿各省督撫的升降沉浮。虛應了幾天官場俗套，幾天後才正式升堂、臨民視事。
升堂後先就接了東門外〞飲濤〞茶館寡婦萬馮氏狀告東門惡霸牛力海霸�J㭘~、奸佔兒媳案，東門外五里墩教私塾劉先生狀告惡霸牛力海強奸民女案，東街紙和鋪匠人張富狀告惡霸牛力海打斷手腳案等。文知縣閱案大怒立即傳眾人上堂問話。眾人上堂一一訴過冤情，文知縣道︰〞事發如此之久，為何延宕至今日方告官？〞眾人道︰〞因前任李知縣久在病中，後又歿于任上。朝廷委任的官員一時未到，故延宕至老爺到任方才來告。〞文知縣一听開頭就明白結尾，便道︰〞爾等先回，待本縣查實，拘到人犯，再傳爾等過堂對質。〞文知縣知道從吏部開缺到委札赴任其間已經過一年有余。平時催科錢糧由衙役書吏辦理，這審案大事是非由知縣審理不可。
第二天下午文紹青處理完一些文牘公務，換了一身舊衣小帽，帶上書僮文武，手拿一測字算命的幌子從衙後小門走出，他要到東門上去坐茶館。文武知道老爺讀書多。今天看老爺拿了測字算命的幌子才知道老爺原來會此道，暗想跟老爺學點，以後在衙內和那些衙役後生玩，亮一手，也讓他們知道宰相的門房是七品，知縣的書童有文墨。
〞飲濤〞此時茶客少。半下午了。趕場的該起身回家了，附近的手藝人、小商人還沒有關鋪子吃晚飯，說評書的要天黑後才開始。文紹青和文武進去後，撿臨街的座位要了兩碗茶坐下，呷了兩口茶正待觀察茶館內詳情，一個婦人面色惶惶的走上錢道︰〞先生、我測個字。〞〞好、測一字十文錢。請問所測何事？所問何事？〞文紹青斯斯文文輕言細語的問道。〞是這樣子的，我今天在屋頭做針線，做完後我的金戒指不見了。一會兒我丈夫回來才要把我罵死哦。先生你幫我測一下金戒指到哪里去了？〞文紹青听後問道:〞屋中可有其他人？〞〞沒有！〞〞下午可有其他人來訪？〞〞沒有！〞〞可出門上街買東西？〞〞沒有！一天門都沒有出。養的有雞、那里敢出門嘛。一天喂雞就要喂幾次。〞〞嗯。〞文紹青略一沉吟道︰〞那你報個字來，待老夫與你一測。〞婦人不識字、那里報得出什麼字。沉吟之間見文紹青幌子上〞測字算命〞幾個大字墨酣暢如新，便道︰〞我測個‘墨’字。〞文紹青道︰〞好，待老夫與你一測。〞略停片刻道︰〞墨字下為一土字，五行土生金。土上有四點水。此土為盛水之土，上面黑字也有一土，此為蓋水之土。器皿碗盒為泥土燒制而成，也是土。你現在來測字，時為酉時，十二時辰中，酉時屬雞，應在雞肚子里。如無、那麼你的金戒指十有**就在雞飼料盆中了。墨字上面的黑字去土，像形為一蓋雞飼料盆的蓋子。說明你這飼料盆是蓋著的。因此你的金戒指料無大礙，快回去在雞飼料盆里找。〞婦人听罷驚疑道︰〞我是把雞飼料盆蓋著的，怕耗子來偷吃飼料。那我回去找去了。〞說完給了十文測字錢，半信半疑的走了。
這時傍邊坐一中年漢子道︰〞先生、我也來測一字。〞文紹青道︰〞請！〞那人道︰〞我是東門上鐵匠鋪子的鐵匠，昨天把挾 的鐵火鉗丟了，今天沒法打鐵。在等新火鉗。想問下火鉗掉到哪里去了？〞文紹青道︰〞那你報個字來。〞鐵匠說︰〞好、那。〞略一沉吟，說道︰〞我也報個‘墨’字。〞文紹青說︰〞土上有水、此水為你打鐵時淬火之用，放在地上的。地為土，土上有水，就是這個意思了。上為一〞黑〞字，像形會意為你燒紅鐵件之爐子。爐子是用磚泥砌成，故〞黑〞字中有，上一方框像形為爐膛，中間那一豎像形應燒紅的鐵件、兩邊兩點、像形為火。〞鐵匠是個急性子，插話道︰〞先生，你說了這麼多，你就說我的火鉗在哪里就是了！〞文紹青仍不慌不忙道︰〞此時為酉時、〞說著低頭呷了一口茶。文武在傍邊接嘴搶著說︰〞酉時屬雞，在雞肚子里！〞文紹青呷在口里的水一下噴了出來，笑罵道︰〞你個蠢才！雞肚子怎麼裝得下那麼長的火鉗。〞鐵匠也回過神來，嗔道︰〞這小哥太不曉事，戲弄老子。〞文紹青道︰〞師傅息怒、這測字錢我不要了，算是給你賠罪。你快回去看火鉗可在風箱里否？〞鐵匠這才悻悻而去。
不一時掉戒子的婦人和鐵匠都跑回來說︰〞先生硬是算準了，我們都在你說的地方找到戒子、火鉗了。〞眾人皆大歡喜。
文紹青看天色已不早，是吃晚飯的時候了。今天初來並未看出〞飲濤〞的端倪，便和文武回衙。回去的路上文武問文老爺測的兩個字都一樣、時辰也一樣，但所測之事不同，老爺怎麼測得這麼準？文紹青給他講了一些審事詳情度人的道理。