“進宮？”甦可臉上顯出幾分不自然，聲音隱隱發澀，“聖壽節嗎？”
老夫人道︰“往年都是老三媳婦陪我進宮，今年四房那邊的楊姨娘眼瞅著就要生了，家里沒有人是不行的。我年紀大了，身邊帶個服侍的不為過，她們幾個都只到過順貞門，宮里沒去過，難免露怯。你本就是宮里出來的，沒人比你更合適了。”
甦可看著老夫人肯定的目光，話卻不敢接，“無雙姑娘是老夫人身邊最得力的，即便沒進過宮，該懂的規矩不會比我少。我是宮里遣出來的宮女，無論面子里子，都比不得無雙姑娘。老夫人抬愛，是我的造化，但這屋里論資排輩，哪里都輪不上我。”
倒是會說話。老夫人目光微轉，朝身邊的無雙睨了一眼。
無雙忙道︰“甦可姑娘太自謙了。我確實是老夫人身邊服侍久的，可進宮就差了一截子。聖壽節的大日子，一丁點都馬虎不得。如今後位空懸，除開太後，就是咱們家的貴妃娘娘了。朝賀的時候，一屋子的達官顯貴，我若是慌了手腳，折了老夫人的面子事小，卻平白讓人家看貴妃娘娘的笑話。”
無雙撂下手里的梳篦，幾步走過來，輕輕抓住了甦可的手腕，“姐姐就當是幫我了，難不成是等著看我笑話？”
甦可心慌，她會說話，無雙比她更會說話。
先是搬出貴妃娘娘來，然後大帽子一扣，她不去就是等著看笑話。怎麼就一定會出笑話？
老夫人瞧著甦可神色，適時加重了語氣，“你固然有你的顧慮，我是知道的。不過是怕宮里那些宮女太監說三道四，那些誥命背地里嚼舌你。其實明眼人心里都清楚，你和貴妃交情好，眼瞅著宮里要裁人還擄了你的官職，那就是誠心放你出宮的。如今你跟著我進宮，大大方方，外人瞧見了不會多說什麼。”
說著，身子慢慢轉了過去，對著銅鏡看抿好的鬢角，“就這麼說下了，你現在回去將積舊庫房的賬冊拿過來，直接交給無雙就行了，然後下值回去吧。明兒早些過來，規矩你是懂的，不能耽擱了。”
已然沒有轉寰余地了，甦可也不忘做最後的掙扎，“庫房的賬冊還只抄到一半。”
老夫人耐著性子說︰“既這麼著，積舊庫房就先歇兩日，你回去將東西收拾妥當，大門鎖好，等從宮里回來你再去收尾。”
所有的路都堵死了，話也不能再說了，否則就是給臉不要了。
甦可怏怏地點了頭，從擷香居出來，一切按老夫人的要求，一道大鎖，幾個人各自家去，算是過臘八節了。
從東角門出府的時候，甦可跟守門婆子攀了幾句交情。
橫豎邵令航沒少在這里打點，那婆子也知道分寸，甦可將自己提前下值，明日要跟著老夫人一起進宮的事告訴了婆子，請婆子代為轉告少硯。婆子很爽快地答應了。
回了福家，福瑞家的听說了這件事，臉上是種與有榮焉的得意。
或許在某些時刻，甦可已經成為她真正的“外甥女”，她在老夫人跟前已沒有什麼位置，即便抱了侯爺的大腿，府里多是瞧她不上的人。偏生侯爺給了這道恩，有了這個“外甥女”在老夫人那里，她自己在府里行動起來都覺順暢許多。
“進宮是長臉的事情，如果不是有你在，老夫人不敢留三太太在家。像無雙，那是只能在順貞門等車的份兒。”
甦可不敢附和也不敢苟同，手摸上鼻子，堆出個笑來，“我臨出宮前撤了官職，在宮里也受排擠來著。實在是高抬我了。”
福瑞家的不以為然，“那時是瞧你落勢了，所以踩兌你，現在不一樣了，本在宮里就和貴妃交情好，現如今出了宮就進了侯府，傻子才不明白這其中道道。”
甦可臉皮微漲，說起出宮，不過是借了貴妃娘娘的勢。說為了她而整頓整個皇宮，談不上，但卡著的歲數卻十足十是在幫她。二十二還不算大，尚宮局得了這消息，幾次求見貴妃，想把歲數改成二十五，貴妃都頂著壓力扛下來。所以甦可感恩念情。
如果邵令航一開始沒有隱瞞身份，甦可不會去招惹貴妃的親弟弟。
後來沒了門路，他又親自找上門來，她敢應下來，也確實是和老夫人說得上幾句話，進了侯府不至于太艱難。老夫人認出她來，她腆著臉多湊湊，認不出來就隱姓埋名，不過是份活計。
可眼下倒好，事情演變成了這樣。
夜里睡覺，翻來覆去不踏實，眼瞅著四更天就要起來的，迷迷糊糊睡了會兒，夢里有張精致卻嚴厲的面孔，染著鳳仙花汁的指甲直直向她的脖子伸過來，赤紅的嘴唇朝她嘶吼著︰“你這般不老實，招惹皇上，如今還招惹我弟弟……”
一雙大手在肩膀上微微施重，甦可深吸一口氣，猛然間從噩夢中驚醒。
“夢到什麼了，把你嚇成這樣。”
溫熱的手掌覆到她額頭上，瞧著沒發熱，情緒漸漸緩下來。扶著她肩膀讓她起身，床頭的杌子上一直有習慣備著杯水，這會兒端著送到她嘴邊，無所謂不體貼。還拿她當病人似的。
甦可自己伸手將茶杯接過來，聲音有些啞，“您怎麼這會兒過來了？”
屋內沒點燈，窗稜子上映著的一點點月光是唯一的光源。坐在床邊的邵令航有個虛浮的輪廓，此時身子前傾，氣息拂面，“我听少硯說了，只是晚上不得空，想著你也睡了，不來打擾你。不過睡不踏實，與其熬得雙眼赤紅，不如翻牆躍門來看看你。”
甦可好整以暇地睨他一眼，“這翻牆躍門到了侯爺這里，說得倒真是輕松。”
他沒听出她話中的呲噠，還以為在問他的功夫如何，興致起來要和她說打小習武的事，剛起了頭，甦可的嘴角卻繃起了笑，他這才明白她的話不是這個意思。
邵令航有些窘迫和尷尬，薄薄的慍怒貼上臉上，轉過臉不看她。
甦可笑得更甚，剛剛因夢生出的恐懼早已煙消雲散。她探過一點身子看他，語調輕柔，“您下回可別再翻牆躍門的了。一回兩回的沒被發現，次數多了難免露陷。到時候您臉上不好看，我更是沒法做人了。何苦來的，福家又不是鎖著門不讓您進。”
其實話這樣說，甦可心里隱隱有幾分猜測。自她上回出了事，荷風齋一住八天，老夫人那里只剩一層窗戶紙的事了。不知情的時候遮著瞞著容易，對方已經知情了，該避著就得避著。
只是這翻牆躍門的……
“行了，往後不是調到老夫人身邊去了麼，我過去請安，瞧你一眼就行了。”邵令航說得倒不悲傷，也不是賭氣的話，實心實意的，目光真誠坦蕩，“你說的對，往後這邊我得少來，沒得讓人在背後說道你。”
甦可說不出內心滋味，胸口騰騰的，只想著讓自己平靜下來。
“我病著的時候，您去見老夫人，到底說了什麼？”
“實話實說。”
甦可瞪了眼楮，“什麼叫實話實說？”
邵令航用手指點著胸口，“我跟老夫人說，我想要你。你不肯，我不強求，但我不能放手。這是不是實話？我從北境回來，老夫人三天兩頭往我那里送人，什麼想頭我知道，不過是怕軍營腌漬，唯恐我有什麼別的念頭。那個嚼舌頭的已經讓我處置了，沒成想更讓老夫人不安。後來我是打算去老夫人跟前提你的事，不過出了岔子，事就撂下了。如今我心在你這里，老夫人該放心的。所以你不用多想。”
甦可並沒有因為他的話生出安心來，回想他的一字一句，挑著眉眼看他，“出了什麼岔子？”
邵令航陳了片刻，不想繼續瞞她，“我在秦淮花了一萬兩銀子的事沒瞞住，四嫂告訴了老夫人，正巧我在引你的事，老夫人就以為我要將一個秦淮花魁娶到府里來。這事按下了，福瑞也是為這個才去南京的。”
甦可臉色泛白，貝齒咬著下嘴唇不言語，呼吸卻一下下重起來。
邵令航見狀，拉過她的手放在自己掌心里扣住，頭垂著，看著自己的指頭和她的指間疊在一起，“你不用想得太多，橫豎你並不是花魁，醉香閣那里怎麼走漏了消息，我已經讓福瑞去查了。你雖然進了醉香閣，自始至終也沒有掛過牌。真到不得不將這件事提到桌面上的時候，你大可推到我身上，隨你怎樣編排，說我孟浪也好，說我強迫你也好，都隨你。”
這是拿著這事來哄她嗎？甦可剜他一眼，推著他的胳膊將自己的手抽回來。
邵令航看著空掉的手，嘴角塌了塌，隨即又道︰“我沒有瞧不起你的身份，生活所迫，如今京城還都是沒營生的太監宮女呢。況且你在醉香閣是大領家，老鴇的左右手，若不是落我手上，指不定現在你都掌管醉香閣了呢。吃香喝辣，錦衣玉食，不用在這伺候人……”
話沒說完，胳膊上一疼，甦可著著實實伸著指頭擰了他一記。
“越來越胡說八道了。”她有些嗔怪。
邵令航看不出她是不是真的惱了，只說自己的心里話，“我的確這麼想的，若是沒遇著我，憑你這機靈勁兒，接了老鴇的衣缽是遲早的事兒。青樓看似是個不正當的地方，但是秦淮素有名聲在外，醉香閣也多是結交達官顯貴，你的日子會比現在好過多了。但是呢——”
他朝她笑笑，“人得顧著以後是不是，我許你更好的，更安穩的，權利更大的……”
“打住吧，越說越沒邊了。”甦可臉頰發燙，她哪來的機靈勁兒，若真有機靈勁兒還能踫上他？她哼聲，“拿著侯府跟青樓比，虧您還是侯爺。”
邵令航撇撇嘴，“侯爺怎樣，照樣處處做不得主。”
甦可聞音知意，臉上即刻換了表情，“您可千萬別這樣想，老夫人是您母親，什麼事離不開孝道。我什麼身份我知道，只怕老夫人知道我就是秦淮那個‘一萬兩’，事情更加難辦。我心底里有打算，大不了遠走天涯，咱們之間說好的。但您得記著您是侯爺。”
邵令航笑得有些苦，“瞧瞧你說的，你有打算，你可以遠走天涯，我怎麼辦？”他說著頓了頓，想起一個貼切的比喻來，“就好像換牙的時候嚷著要吃糖，嬤嬤說不哭不鬧了就給糖吃，可等真的不哭不鬧了，那糖也終究是不給的。你現在就是唬著我呢，是吧？”
“是您自己說的，成，我留下，不成，我遠走天涯。現在怎麼，不等我反悔，您先反悔了？”
邵令航心里不痛快，悶聲坐在那里不言語。
甦可也不知還能說什麼，想來想去，喃喃道︰“我不是那個意思，不過是想提醒您，萬事別強求，能做到的做，做不到的話，我也不怪您，我一走了之，不用您惦記……”
甦可的話沒說完，邵令航伸手拉過她，雙臂一收將她攬在懷里。
“我有辦法的，可兒，我有辦法的。”
甦可心里隱隱發疼，其實前路艱難，看得見的看不見的阻礙，都在躍躍欲試。
他說能做到，她信他的，只是怕橫生枝節。他脾氣上來總是愛做出格的事，有些事她不跟他提，但她心里是考慮過的。倘若她能夠做些什麼，她會盡力去做。只是她向來清醒，骨子里冷漠多一些，熱情少一些。可是她明白的，她懂，她也體會到了。
所以她要一個承諾，如果不成，她遠走天涯，他是侯爺是將軍，他可以全身而退。
他去鋪設前路，她來鋪設後路。倘若有一天他們還是沒能跨過那些阻礙，她只想最大可能保全他，不讓他難堪，不讓他受人詬病。
這是她的心意，僅此而已。
“恩，您有辦法，您無所不能。”
身子軟下來，頭靜靜地搭在他肩膀上。夜色闌珊，內心平靜。
……
四更天，府里各處都點了燈。
邵令航的時間掐得還好，回去後換了官服收拾妥當，先行一步去都督府。甦可這邊也不敢耽誤工夫，到擷香居的時候，幫著無雙一起給老夫人著一品夫人的大妝。
都料理妥當，福瑞家的進來說出行的車馬都備好了。
上車的時候，無雙攜了甦可的手一起上去。眾人面前，甦可不做扭捏之態，謝過老夫人，挨著門邊坐下了。
車子緩慢行駛在青石板路上，天色大亮的時候，馬車正好到玄武門外。
遞了牌子，馬車進到順貞門。甦可先下車，踩著腳凳下來的時候，順貞門各處寒暄的誥命紛紛打眼過來。宣平侯府的馬車，因著貴妃娘娘，向來都是矚目的焦點。
眾人一時噤聲，卻在瞧見甦可後，不由兩兩附耳。
“那是不是以前的甦司言？”
“瞧著像，怎麼去宣平侯府了？”
“原還以為得罪了貴妃娘娘，現下看來，是得了恩旨啊。”
“這樣的左右手不說留在宮里，怎麼派到侯府去了？”
“這你不懂了，左右手可不能留個好模樣。這是交情深，貴妃稀罕她，否則早巴巴打發了，會讓她進侯府？”
眾人嘀咕，瞧著老夫人下來，四下里一片寒暄聲。
剛有人要問甦可的事，邊上傳來一道清脆的聲音，穿著紫色圓領衫的人影幾步跑過來，興奮之意溢于言表。
甦可定楮看著來人，許久的陰霾散得一干二淨。
“方司言。”
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