來自極北之地的寒流越過黃土高原吹入關中要比隴西晚，越過中條山脈吹入中原大地同樣要更晚。只是今年冬日晚的有限，隴西郡楚軍冒著風雪向關中急進時，沙海也開始飛雪，昨日土黃色的原野一覺醒來變成了銀裝素裹的世界。軍營里的營帳夜里崩坍不少——雪落在烏幕上，很快便累積起厚厚的一層把烏幕壓垮，一些士卒被凍傷，少部分還被凍死。
王翦清晨升帳的頭一件事便是要求各都尉稟告本尉的死傷人數。平時這些工作會被放在最後，春夏、夏秋時節軍營很容易發生疫病，由秋入冬，疫病不再是他關注的重點，然而一夜風雪凍死凍傷了不少士卒，故而一升帳他就提及士卒凍死凍傷以及防寒保暖的問題。
王翦有幕府，每位都尉也有自己的小幕府。小幕府的建制和大幕府一樣，也是股肱羽翼七十二人。其中天文謀士的必須‘司星歷，候風氣，推時日，考符驗，校災異’，法算則要‘計會三軍營壁、糧食、財用出入’。一夜風雪，天文謀士必須提前預警，今日風停雪住，艷陽高照，法算則要迅速統計本尉的傷亡，稟告都尉與幕府。
“本尉昨夜死十四人，傷七百六十九人。”
“本尉昨夜死二十七人，傷六百五十八人。”
“本尉昨夜死三十四人，傷八百一十四人……”
大幕內按照彼此的座次，一名都尉接一名都尉報出本尉的傷亡數字，凍死的士卒不能算多，只是幾十人。不慎凍傷的倒是不少，可惜幕府方士對凍傷也沒有太多辦法，大多數只能任其自然痊愈。各都尉稟告時，王翦習慣性的眯著眼楮甚至是閉著眼楮听都尉們稟告，只有發現問題的時候他才會睜開眼楮，直視說話之人。
“本、本尉昨夜死四…十四人，傷一千……”都尉角勝說話時，王翦睜開了眼楮。本來就有些緊張的角勝看見大將軍雙目直射自己，驚得發不出聲。兩人的對視持續半秒，因角勝低頭而中斷。
王翦咳嗽一聲，他的鼻子在空氣中嗅了幾嗅，笑道︰“都尉今日長襦跗注甚新。”
都尉的服飾與秦卒的服飾並沒有太多不同，最大的區別在冠，都尉全是雙卷尾 冠，而士卒頭上多為介幘，一些人會戴最普通的皮弁，有爵位的那些則戴單板、長板冠。冠之外，差別較大的是甲，衣裳的差別並不明顯，大家外衣都是下擺過膝的長襦，下裳則是跗注。長襦一般是兩件，一外一內，顏色各邑。
王翦稱贊角勝的長襦跗注甚新，帳內都尉的目光立即匯聚到了角勝衣裳上，花邊裝飾的細葉甲衣下，那件綠色的長襦確實很新，赤紅色的跗注也很新，這是新衣。下雪之前北風狂卷，風沙漫天，大將軍王翦身上也常是灰塵蒙蒙，其余將率的衣服不但髒，而且舊。秦國缺糧，秦國也缺布匹，角勝今日換了新衣確實有些奇怪，這還不知換新衣的時候。
“末將、末將……”王翦的贊美讓角勝低頭，他也不知如何解釋自己的衣裳為何是新的。
“我聞之，都尉昨夜大醉一場……”王翦看著低頭的角勝，說出的話讓角勝顫抖。“故今日聚將著新衣也，可有此事？”
“啊？”顫抖中的角勝禁不住啊了一句，急忙道︰“無…無有此事。大將軍、大將軍明察。”
“明察？”王翦眯起了眼楮，身側腹心劉池向後方看了一眼，一名甲士抱著一堆衣裳走到王翦身前，一名同樣頭戴 冠的軍官也從後帳走到了王翦身前，角勝看到這個人好像看到鬼一樣。
“杜左校，以我秦律，誣告者反坐，都尉昨夜飲酒大醉否？”大幕里的氣氛立即不同了，這不再是日常軍務，這是一場審判。
“稟大將軍，都尉昨夜確是大醉。今晨升帳恐大將軍嗅得酒味，故而換了新衣。”杜左校說話時角勝不敢抬頭，不過他沒有看角勝，而是轉頭在看其他都尉。“昨夜非一人飲酒，小人昨夜在帳外還听聞華都尉之聲。”
喝酒很少一個人獨飲，杜左校目光在人群里尋找時，華免心里就發毛，此時見他招出自己，人沒有出來便癱在了地上。王翦仿佛沒有看到癱倒在地的華免和跪下的角勝，他只喊︰“軍正何在？”
“下臣在。”軍正出列，也站到了王翦身前。
“飲酒何罪？”王翦再問。听聞他的聲音，支撐不住的角勝癱倒在地。
“稟大將軍，以大將軍前令，飲酒死罪。”軍正道。“飲酒而不恤士卒之寒，罪上加罪……”
“長公子、長公子，”角勝癱倒的時候，听聞自己犯了死罪的華免倒是鼓起幾分勇氣，跪走到了護軍扶甦身前頓首。“長公子救命。大將軍苛也，秦律從無飲酒死罪者。末將到都尉帳中，盛情之下不得不飲了一爵，其後末將連夜巡視，本尉、本尉僅死十人、僅死十人啊！”
“既已飲酒，便是違律。”王翦看著華免很是不悅，他沉喝道︰“甲士何在？”
王翦一喝，幕府甲士持殳而進，在軍正的指示下，他們快速的將角勝架起拖了出去，輪到華免的時候，不甘認命的華免忽然向前抱住了扶甦的雙腳，大喊道︰“長公子救命！長公子救命。末將罪不至死啊！末將罪不至死啊……”
“放肆！”王翦大驚怒喝，他沒想到華免會抱住扶甦的雙腳。
“無禮！”扶甦身後的護軍之將也是大喝，坐在扶甦身側亞里士多德四世背後的扎拉斯急忙拔劍，大軍都擔心華免會對扶甦不利。
好在扶甦並不驚慌，只是有些手足無措而已，他不知該怎麼處置抱住自己雙腿不放的都尉。他想要說話時，嗚嗚哭嚎的華免驚嚇中放開了他的雙腿，幕府甲士不敢怠慢，連忙將他架了出去。這時候華免又開始哀嚎求救，但架出幕府後他的聲音越來越小，直到消失不見。
“臣不慎，請長公子恕罪。”王翦起身至扶甦面前告罪，扶甦身高雖高，可他還只是淄衣少年。
“大將軍何罪？”扶甦強笑，他本來想為剛才跪求自己的那名都尉求情，可父王的話在他耳邊回響，他最終忍下求情的話，請王翦回到席上。
這時候都尉們繼續稟告昨夜本尉士卒的死傷，而後又像往常那樣言及軍務，快到中午時這些都尉方才散去。扶甦不覺得今日的軍議和以往有什麼不同，但這個月被急急接出咸陽、與他坐在一起的亞里士多德四世看出了一些異樣，連殺兩名都尉後，剩下的都尉全都戰戰兢兢，擔心自己有什麼過錯會被部下告奸，他們離開時又是深揖到地，不像以前那樣鞠躬。
“只有讓他們每時每刻都處于恐懼中，他們才會在戰場上拼命。”深夜的護軍大帳內，亞里士多德四世看著自己的學生，猶豫許久才說出這句話。雖然他對扶甦的期望不像對毋忌那樣高，但毋忌的結局很悲慘，他死于一次偽造的事故，被扎拉斯推下了懸崖。
“一定要這樣？”扶甦看著自己的老師，上午在幕府他差一點就為華免求情。
“必須這樣做，王將軍是正確的。”亞里士多德四世微笑。
說完這話他知道扶甦想說什麼——他曾不止一次提起波斯人入侵希臘時，希臘各邦的公民為了城邦的自由拿起武器，他們毫不畏懼的與數量驚人的波斯軍隊英勇作戰；他曾不止一次向扶甦提起什麼是自由，提起東方那些專制的君主。他知道扶甦很難接受自己這樣的言辭，于是補充道︰“最少在秦尼必須如此。”
“我不想這樣。”扶甦知道在老師眼中秦國是一個標準的東方專制國家，她的專制程度與波斯帝國沒有任何區別，都是用利益和暴力脅迫驅使她的臣民為君王服務。他內心深處的憂慮也全在此︰他希望秦國成為一個希臘式的自由城邦，但在父王的推動下，秦國正在變成一個專制的帝國。
“你必須接受。”磨礪讓人早熟，亞里士多德四世了解自己的學生。“不然，你的父親會讓你的弟弟繼承他的王位，而不是你。。”
“可我……”對王子而言，老師就是他最早的幕僚。扶甦相信老師說的是實話，這次前往懷縣向父王問安，他感覺到了父王對自己的冷漠。如果是以前，父王肯定不會讓自己匆匆前來沙海大營。
“扶甦，你一定要得到你父親的信任，就像亞歷山大大帝得到他父親腓力二世的信任一樣。”亞里士多德四世再度勸告。“如果你想改變什麼，做些什麼，可以在你成為秦尼王以後。”
“以後？”扶甦念著這個詞，隨即搖頭︰“不會的。我的母親是楚尼人，父王……”
“但是秦尼軍隊喜歡你，崇敬你。”亞里士多德四世說道。“腓力二世被刺殺後，是馬其頓軍隊選擇了亞歷山大做他們的國王，而不是腓力二世的伙友和王廷內的大臣。他們反而不太喜歡他。”