四月的春風下，海舟塞滿了朱方港港區，江南到江北八十多里寬的長江江面上，也是一眼看不到頭的各種舟楫。朱方邑、廣陵邑外，又是一個連著一個軍帳，來自楚國各縣邑的童子，各氏的貴族，以及王廷官吏寺人宮女上月便陸續抵達這里，等待最後登舟的命令。
情況並不容樂觀，雖然造府半年內造出了四十艘海舟，使得海舟總數達到兩百二十七艘（已減去改裝成炮艦的八艘）；造出三千三百余艘漁舟，使得漁舟總數超過兩萬艘，大司馬府控制下的舟楫總噸增至四十萬噸，可經過此前的試航，每人一噸的運輸噸位完全不夠。
即便順風航行，舟楫也要十多天才能抵達新郢。這十多天里，人要吃喝拉撒，要活動、要睡覺，成人噸位必須在一點五噸，童子噸位最少需要一噸。這還是試航後改裝了舟楫的結果，不然大部分人只能睡在甲板上。
日曬雨淋風吹浪打下容易得病，一旦得病又與其他人擠在一起，結果就是舟內所有人被傳染。試航已有這樣的例子，一人風疾咳嗽，全舟人大半風疾咳嗽。調整的避遷計劃中，每五十艘舟楫設置一艘專門的同型病舟，航程每段到站都有一定數量的病床供病患休養。
然而關鍵還是人均噸位，遷徙的不是士卒，即便是士卒，庾死的人數也多余戰死的人數。人均噸位多，人員便能得到足夠的空間，可以得到較好休息，患病率、傳染率大減。但這樣又限制了運輸人數。四十萬噸減去運輸機器物料的十萬噸，再減去運輸糧秣的七萬噸，再減去造府、楚軍剩下的三萬噸，剩下只有二十萬噸。
如果成人一點五噸、童子一噸，九萬名童子輸運人數不變，貴族、官吏、工匠極其家人的運輸數量則要減少四分之一，大約有三萬人要滯留在岸上，等待下一輪遷徙。船只回航已是六月，六月是颶風季節，從朱方灣出發到進入方丈島內海，三段航程單程最少十日，來回二十余日。這二十余日十有八九會遭遇風暴，舟毀人亡。
熊荊趕到朱方港時，魯陽君、沈尹尚、宋玉、孔謙、昭黍、屈遂、工尹刀、鄂焯等人有關人均噸位的問題仍在爭論。或者說，不是人均噸位的問題沒有確定，是貴族、官吏、典籍的噸位沒確定。
魯陽君與沈尹義認為應該按照成人一點五噸的人均噸位輸運，這點昭黍與屈遂並不反對，但，一萬名貴族、官吏及其家人、僕從，人均一點五噸太窄，最少需要兩噸。包括那零點五噸，這些憑空多出來的噸位要從其他人身上擠佔，比如工匠。
宋玉、孔謙在乎的則不是人，是書。楚宮、蘭台宮，還有咸陽擄來的寶器、典籍、簡牘、甲片裝了十八艘海舟。不知為何，稷下學社找到兩人，請將稷下的典籍也運往新郢。天下聞名的稷下學社諸子博士眾多，典籍只有比蘭台多，不比蘭台宮少，初步估計最少需要十艘海舟，載重噸位四千噸。兩人要魯陽君抽出十艘海舟前往齊國即墨灣運走那些典籍。
此前因軍務熊荊一直在陳郢和啟封，此時他一到朱方，這些人便上來揖告，說︰“貴人官吏不至新郢，國將不國，大敖不知否？”
“稷下學社典籍之重，重于泰山，請大敖使派海舟運之。”宋玉至今都不稱熊荊為大敖，只稱熊荊為大王。反倒是孔謙放得開，清楚‘夷狄之有君，不若華夏之無也’的道理——
楚人稱王與周天子平起平坐，假如楚國是周人體系內的封國，比如晉國、齊國、鄭國、魯國，那肯定是僭越。楚國是周人眼中的蠻夷，蠻夷沒資格僭越，所以在孔子看來，楚人稱王、稱帝都沒有關系，這是蠻夷自己的事情，畢竟‘蠻夷不得與中國為禮’。
“炮艦……”羋 與熊荊一起，她正想說王宮寺人、宮女、僕臣可以安排到炮艦上時，熊荊攔住了她。“有何難處？”熊荊沒問別人，只問全權處置避遷事務的魯陽君。
“稟大敖，成人每人需一噸半，原有噸位不足。”一直被昭黍、屈遂等人糾纏的魯陽君也很為難，試航後很多事情都在調整，可惜一個月時間不足以調整所有事情。
“原有噸位不足，那便滯留人員，空出所需噸位。”熊荊道。
“可……”魯陽君看向昭黍與屈遂等人。“貴人不願滯留于岸也。”
“大敖明鑒，貴人不至，新郢何以為國？”屈遂道。“當減工匠之噸，以運貴人。”
“大敖，工匠十萬人，然其人皆攜父母妻子，有八九萬人之巨，此多矣。”昭黍一直覺得工匠太多了，尤其是工匠的家眷太多。工匠一戶六、七口，工匠只有一人。也就是說，十萬人只有一萬余工匠，其余八、九萬人全是家眷。
“哦？”熊荊一直不清楚工匠的具體數量，只知十萬工匠，聞言呆了一下，轉頭看向工尹刀。
“大敖明鑒，父母妻子亦工匠也！”工尹刀辯解道。“若無工匠，新郢如何築城、如何造具、如何耕種？此十萬人乃于各府工匠中擇選而來，敖後知也。”
“工匠僅一萬余，父母妻子僕臣八萬余人。”昭黍冷笑。“貴人官吏巫覡寺人宮女共計萬人。其中王廷千五百人，余者八千五百人。分于諸氏，僅剩五千。此五千人僕臣之外，能遷多少貴人？敢問大敖，我楚國何時工匠為貴，貴人為賤？”
“昭敖此言差矣。工匠、寺人皆王廷之僕，舟楫也是王廷之舟楫，以王廷之舟運王廷之僕，妾以為無過也。”熊荊站在自己身旁羋 底氣更足，丈夫還沒有說話，羋 便反駁了回去。“且各氏都在造舟，所造之舟幾何，大司馬府不知也。”
“楚國之舟楫如何成王廷之舟楫？”被羋 反駁的昭黍面色變得通紅，屈遂質疑了一句。
“十八萬噸大舫、一萬余噸河舟乃楚國舟楫，然九萬余噸海舟，兩萬噸漁舟，兩萬余噸戰舟、輸運舟，此多為王廷所有。”羋 再道。“王廷未索要大舫，近十五萬噸舟楫足以輸運工匠、寺人、童子。”
細究起來，王廷自給自足綽綽有余，羋 說的是這個意思。工尹刀心里也是這個意思。屈遂也不言語了，魯陽君干笑幾聲，打圓場道︰“工匠多為各府之工師，下回便人少也。”
“造府僅造舟之匠便有四萬，加之其余各府，已近十萬；再計其家眷，已有五、六十萬之巨。魯陽君要將此五六十萬人皆遷至新郢否？”昭黍不以羋 為辯論對象，只看向魯陽君。
“若無工匠，我楚人如何在新郢立足，他日又如何再復楚地？”工尹刀出聲道。五六十萬工匠不可能全部遷徙至新郢，但按照他內心真實的想法，最少要遷走一半人。
“若無貴人，新郢何以為國？”屈遂轉向了熊荊，“請大敖定奪。”
“各氏貴人可自造舟楫。”熊荊道。“何以不造？”
“大戰至今五年矣，貴人已無金銀，如何造舟？”昭黍嘆息。“且海舟價昂……”
“本就該造漁舟，而非海舟。”熊荊打斷他道︰“一艘漁舟不過十金，若家中可拆梁柱，工費不過五金，所費極少，為何要造海舟？”
“漁舟乃庶民之舟，貴人豈能乘漁舟？”昭黍仿佛受到了極大侮辱，臉再度漲紅。
“誰言漁舟是庶民之舟？海舟是貴人之舟？”熊荊極為不解。“當年我楚人先祖篳路藍縷，所乘只是柴車；孔子曰，‘道不行，乘桴浮于海’，所劃乃是桴筏，此有何貴賤？”
昭黍的臉本是漲紅，被熊荊一說熱血又涌，臉突然發黑，但他的頭是低著的。對于習慣周禮之人而言，萬事萬物、衣食住行無一不顯現出等級，仿佛沒有了等級，就沒有貴族的尊嚴。熊荊對這種想法嗤之以鼻，貴族之所以高貴，是因為貴族英勇善戰，而不是什麼周禮等級。
“還有何事？”熊荊直接跳過貴族噸位、工匠噸位問題，直接問其他事。
“稷下學社諸子典籍多矣，亦當運入新郢。”孔謙道。“此需十艘海舟。”
“太傅當知海舟不足，稷下典籍只能推遲到明後年。”噸位大增，原本熊荊以為九、十月可以遷走四十萬人，現在看來是不可能了。哪怕造府再造五萬噸舟楫，四十五萬噸全部運人，也不可能有四十萬人。
“稷下學社有百家諸子典籍，豈能推遲明後年再運？！”宋玉終于說話，無比焦急的語氣。
“十艘海舟需至即墨灣靠岸裝運，彼處乃齊地，楚齊乃敵國，海舟去後齊人留之，奈何？”熊荊說出自己的另一種顧慮。“諸子既有弟子門徒，請其弟子門徒將典籍運入楚國，就地藏之。或游說商賈貴人，可由彼等運入新郢。”
“大王既知楚齊乃是敵國，彼等如何能將典籍運入我楚國？！”宋玉悲嘆。“大王曾言，我楚人雖非周人，卻是夏人。‘撫有蠻夷，以屬諸夏’，此我楚國之所為也。我夏人之典籍，焉能任由暴秦付之一炬！”