扶甦上課的地方是在王城內的竹泉宮。西遷至此，公族朝臣、嬪妃宮女再多，也只能擠在比咸陽小的雍城中，身為王長子的扶甦則屈居于狹小的竹泉宮內。
這座幾百年前依照周禮建成的宮室，整個建築長寬只有十八筵（31.74米），大廷寬度只有六筵（10.58米），明堂、大室、側方、諸個的面積那就更加狹小。高台低矮，宮室老舊，而且昏暗，沒有像咸陽宮用上楚國產的陸離，白日上課也要點上膏燭。
課堂上靜謐，課堂外卻是風雲動蕩，幾乎放不下一張書案。前幾日楚軍拔下摩天嶺山口，登上了摩天嶺，消息不知為何傳到了雍城，雍城城內的百官貴人先是一陣驚慌，而後全都大罵蒙恬。
熟悉陳倉道的人都清楚，阻塞荊人舟師的沔水峽谷（即今日之靈官峽）和摩天嶺任何一處都不能被荊人佔據，一旦佔據，沔水上游再也無險可阻。可就是這樣的要地還是被荊人攻佔了。
幾天之後荊人又出現在沔水左岸，貴人們更加慌亂，一下朝全都躲在家中，再無宴飲，一些人還準備逃亡——不但收拾了府中的金銀細軟，車輛車軸兩端還加裝了一個鐵籠，預防逃跑時車軸被撞壞。
只有竹泉宮是安寧的，伴隨著大廷上亞里士多德四世的耐心講解，明堂外的毋忌與嗟戈•瓦拉正在交談，談的正是當下的戰事。
“我必須知道如果秦尼人再次戰敗，我們將去哪里？”嗟戈•瓦拉很認真的問，這是他非常關心的事。“是不是要一直向西返回巴克特里亞？”
“秦尼人不會戰敗。”毋忌以為嗟戈•瓦拉在關心老師的安全。
“我不明白。”嗟戈•瓦拉看上去有些困惑。“秦尼人一次也沒有贏過，如果他們再次失敗，我們將成為楚尼人的俘虜。我听說……”
“你听說了什麼？”毋忌帶著些狐疑，不明白嗟戈•瓦拉從哪里听說，整個天下會說希臘語的夏人不會超過十個，且這些人幾乎全在郢都。
“我听說楚尼人把學士列為敵人，還有你。”嗟戈•瓦拉道。
“你就是那個、那個間諜……”毋忌面色突變，下意識後退兩步，看著嗟戈•瓦拉不敢相信。
毋忌說出這樣的話嗟戈•瓦拉也不敢相信，他的職責本就是保護亞里士多德四世的安全，問這樣的問題並不過分。毋忌指責他是間諜，他嘴角牽笑，很平靜地道︰“對，我就是。”
毋忌只是猜測，亞里士多德四世信任他，曾向他說過間諜之事，沒想到嗟戈•瓦拉毫不否認。見嗟戈•瓦拉臉上帶著微笑沒有殺意，他問道︰“你為什麼幫楚尼人？”
“你喜歡楚尼還是秦尼？”嗟戈•瓦拉反問。毋忌還未回答，他又繼續說話，“你厭惡秦尼，對嗎？我知道你厭惡她。一個比波斯還要專制的國家，平民沒有任何的自由，只是一群奴隸。你真的希望這樣的國家統治這片土地？如果我沒有記錯，你也是夏人。”
夏人二字嗟戈•瓦拉說的很輕，卻將毋忌利落的擊倒。不管他是說希臘語、說馬其頓語、還是說波斯語；不管他穿的是希臘基同、還是印度長袍、仰或埃及貫頭衣，他的皮膚都不是嗟戈•瓦拉那樣的純白。他認識夏字、記得詩經，對這片土地有一種難以言表的眷戀之情。
秦國是什麼樣的國家，他非常清楚，讓這樣的國家統治這片土地，這片土地上的文明和自由將徹底滅絕。然而這對已知世界是一件好事，毀滅楚國、毀滅這片土地上的一切，讓這里的人民永遠生活在黑暗中，讓他們成為奴隸並以奴隸為榮……，希臘人還有希臘文明的繼承者將一直統治著已知世界。
毋忌木然而立，面色變換不斷，嗟戈•瓦拉嘆了口氣，他再道︰“他們說我是希臘人，我不是。我是瓦族人，我的故鄉在塞浦路斯。我的祖先和我的族人告訴過我，永遠不要相信希臘人！當一個希臘人說你是希臘人的時候，那是他要利用你；當他說你不是希臘人時候，那是他對你毫無辦法，不能利用你。
你既然是夏人，為何不和你的族人站在一起，反抗丑陋殘暴的秦尼？你真的相信夏人是低等文明，而希臘人是高等文明？”
“我……”毋忌思緒全然混亂，手足無措。他一直在回避自己是夏人這個事實，這個事實讓他異常痛苦，而且無法改變。“我、我不知道。”他掙扎了一下，最終放棄了掙扎。
“這一戰如果楚尼勝利，秦尼將會滅亡，但如果是秦尼勝利，那麼很有可能秦尼會統治這片土地。”嗟戈•瓦拉不是一個合格的說客，他只是將他自己的經歷和平時的觀察說了出來，他相信毋忌不會出賣自己。“我只想知道，秦尼人這次到底依靠什麼？戰艦、火炮、還是更多的軍隊？”
“我……”嗟戈•瓦拉果然是間諜，毋忌心中產生這樣的想法，然而他對此一點也不憤恨，反而高興，一種泄憤式的快感。“我不知道。”他重復著，就在嗟戈•瓦拉顯露出失望神色時，他又道︰“肯定不是火炮，制造硝石的工匠全被草原蠻族扣留了。”
“那是什麼？”嗟戈•瓦拉走近兩步追問。“是戰艦還是更多的軍隊？”
“我不知道。”毋忌有些痛苦。“這一次秦尼人非常非常的謹慎，沒有人知道他們要干什麼。渭河以南誰也不能進入，哪怕是學士。”
“渭河以南？”嗟戈•瓦拉思索著那片地方。他還未再問，台下大門傳來了‘大王至’的聲音，是秦王來了。听到這個聲音，剛才手足無措的毋忌瞬間回過神來，他不再看嗟戈•瓦拉，而是快步進入明堂，行往大廷向亞里士多德四世通報。
與他相反，嗟戈•瓦拉沒有進入大廷，而是匆匆下階，他先在階下避讓趙政，等趙政上階又回了自己的寢室，接著匆匆出宮，最後出城。關東侯諜這幾日活動突然加劇，各處城門都有坐侯，嗟戈•瓦拉剛剛出城，消息便傳到了國尉府。
“何人出城？毋忌否？”秦人看白狄人臉盲，雖然亞里士多德四世身邊白狄人並不太多，可衛繚還是不認識誰是誰。
“乃是白狄大人衛卒之長。”稟告的侯長說出了嗟戈•瓦拉的官職，衛繚終于知道是誰了。
“是他？！”白狄大人的衛卒之長，一個高大的白狄人。哪怕是冬天，他也穿著一副精美卻老舊的青銅盔甲，頭冑也是青銅的，冑上有一道紅色的羽毛。誰也不會想到，這樣一個勇士竟然會是荊人侯諜。
“然也。”侯長最開始也不敢置信。“其人已騎馬出城，行往渭水。”
“若至渭水，格殺勿論！”衛繚面色突然一變。楚軍已經迂回到沔水左岸，防守靈官峽的秦軍全部撤退，戰事一觸即發，秦國所有秘密都在渭水南岸。
“然則此人乃白狄人……”白狄大人儼然成了大秦國師，萬一是白狄大人命他前往渭水的呢？
“殺無赦！”衛繚才不管什麼白狄不白狄人。這一戰如果輸了，秦國將不復存在。
“唯！”國尉大怒，侯長不得不領命匆匆而去，很快一支騎兵便出城趕赴渭水，打算把嗟戈•瓦拉截回雍城，他如果膽敢反抗，那就只好殺無赦了。
騎兵出城的時候，衛繚急急趕至竹泉宮，因為趙政正在竹泉宮。
趙政的到訪打亂了亞里士多德四世的講課，然而趙政也對已知世界感興趣。大秦以外還有如此遼闊的疆域、如此眾多的邦國，看著亞里士多德四世的地圖，趙政不由自主的感嘆了一句︰“天下竟然如此之大。”
“是的，陛下。”亞里士多德四世答道。“世界遠比我們想象的遼闊。僅僅在希臘群島，就有上百個城邦。而在我們的海，還有眾多國家。”
“這些邦國中，哪國最強？”地圖上的邦國林立，身為學士的亞里士多德四世自豪于世界的繁榮，趙政卻不改本性，直接問哪國最強。
亞里士多德四世被他問的一怔，看著地圖好一會才再度答道︰“我想最強大的國家應該是埃及，再就是羅馬。上一次戰爭中，他們派出了二十多萬人，擊敗了布匿人。”
二十多萬人，不是二十多萬軍隊，趙政沒有察覺兩者的差別，即便是二十多萬軍隊在他看來也不算強大，畢竟他們沒有巫器。他正要說話時，亞里士多德四世補充︰“印度也很強大，他們有九千頭大象、三萬騎兵，另外還有六十萬步兵。”
“印度確乃強國也。”正在分崩離析的印度孔雀王朝終于讓趙政有些看重，秦軍騎卒、步卒雖然略多于印度，可秦國沒有大象。
“印度不如波斯，波斯又不如希臘。”亞里士多德四世再道。“波斯人會聘用希臘雇佣兵，但希臘人不會雇佣波斯雇佣兵；印度人會雇佣波斯雇佣兵，但波斯人不會雇佣印度雇佣兵。”