“此事大違常情，必有妖。”幂關的幕府只是藍田道方向楚軍的幕府，襄城城內才是楚軍真正的幕府所在。攻城旅順利攻佔山口固然可喜，然而這種順利讓人吃驚，每日清晨例行的府議上，酈且如此說道。
“司尹以為……”淖狡和魯陽君看著他，想知道他的判斷。
“秦人或誘我深入，”酈且直接說出了自己的判斷。
“若秦人真是誘我深入，那為何前次夜襲不成？”魯陽君對酈且並無成見，只是感覺酈且的判斷無法自洽。秦軍棄守山口是很詭異，為了奪取山口，成通又調了期思、下蔡兩師前往三岔口，打算與秦人血戰。然而根本沒有什麼血戰，秦軍主動棄守山口。
魯陽君的問題酈且回答不出來，魯陽君接著道︰“秦人亦會謬誤，蒙恬年少，不及其父蒙武持重，棄守之舉當是幕府地理謬誤所致。”
“蒙恬年少，然蒙恬幕府乃蒙武之幕府，蒙武幕府又是當年蒙驁之幕府，謀士豈有錯謬？”酈且反駁道。“我以為此事有詐，我軍不可輕進。”
“不可輕進？”這次連淖狡也出聲了。
“暫不輕進。”酈且解釋了一句。“秦人雖已收粟，然糧秣仍缺。我急欲攻入關中，彼亦急欲敗我……”
“事已至此，司尹何必再言？！”淖狡重重嘆道。
對秦人保持攻勢，迫使秦人集結兵力，但並不急于攻入關中。簡單的說就是拖，這才是作戰司真正的戰略構想。只是制定作戰計劃的時候並不清楚秦國國內的糧秣情況，十年來每戰皆勝，秦人看見楚師就速速退走，朝臣、將率不想拖之不決，而是想速速亡秦，結束戰爭。
這便是決定發起西線攻勢的初衷。之後秦國大饑的消息傳來，作戰司即便想舊事重提也已經不可能了。
拖與攻實際難較優劣。楚人性急，厭惡拖之不決，喜歡速戰速決；熊荊則希望再一次堂堂正正擊敗秦軍，不喜歡拖著拖著秦人全都餓死，因此同意攻入關中而非拖垮秦國。
行事喜歡如此，還有一個問題酈且自己也沒辦法回答︰若是給秦人予喘息，三槳戰舟造出之後秦人從隴西至齊國，對楚國全線進攻怎麼辦？
大國戰爭是什麼？大國戰爭絕不是現有武器參數對比，大國戰爭是全社會、諸領域的全面戰爭。戰爭中，武器與戰術迭代極快，前一次會戰的優質武器，下一場會戰便將淪為平庸，再下一場會戰也許就會被敵方壓制；戰術也是如此，前一場會戰行之有效的戰術，下一場會戰也許會失效，等到第三場、第四場會戰，戰術將被敵軍完全克制。
十年前清水之戰，楚軍即便包圍了秦軍，也對秦軍無可奈何。之後楚軍武器與戰術飛速進步，十年後秦軍已不敢正面對敵。不光楚軍進步，秦軍也在快速改變，雖然這種改變皆由楚軍啟發，同時受制于技術和體制，很多都無法實現。
楚國東遷之後並未經歷漫長艱苦的大國戰爭，酈且無法體會這種武器與技術不斷進步，勝負孰難意料的戰爭。尤其是秦國素來被關東諸國鄙薄，被關東視為化為之地。
熊荊本來也抱著類似的看法，但秦國連通了西方，招募極西造舟工匠來秦，情況又不同了。昆侖山以西有太多不能讓秦人得到的東西，秦人一旦聯通昆侖山以西，以秦國的體量，勢必要改變天下的勢力格局。最好的辦法、也是唯一的辦法，就是在秦國未改變之前，滅亡秦國。
淖狡言語沉重，酈且低頭不言。魯陽君這時問向了勿畀我︰“秦人可有異動？”
“未有訊報。”勿畀我搖搖頭，“此事下臣將回府商議，再使侯諜探知。”
“我軍已登上鴛鶩山，待工卒探明道路，便可迂回至山澗後方，此事不及也。”淖狡明白勿畀我的意思，他覺得時間上已經來不及了。
“不及下臣也當盡力為之。”勿畀我道。此言說完，見淖狡與魯陽君沒什麼吩咐，他起身揖了揖，便隨即退下了。
“此事必然有妖。”同樣的判斷出現在秦國曹曹掾桓 口中。
他之外，趙國曹曹掾的禽伯也表示贊同，“鴛鶩山死生之地，秦人必要死守，焉有棄守之理？”
“那秦人欲將如何？”勿畀我看向兩人，自己也在思索。
“棄守乃因秦人已有必勝之心，不然為何棄守？”桓 道。“酈司尹所言有理，蒙恬年少，然蒙恬幕府謀士皆是其父之謀士，腹心蒙珙曾是其祖蒙驁之腹心。如此老練，豈會犯下錯謬。”
“必勝之心？”桓 的提點讓勿畀我渾身一震，他想到了什麼，但不敢確定︰“難道、難道秦人已造出大翼戰舟，可與我一戰？還是秦人鑄出不遜于我之火炮，已破火藥之秘，可與我堂堂而戰？”
“亦或是王翦、李信、圉奮之軍皆返關中，彼時秦軍三倍于我，我軍必敗。”禽伯提醒道。“夜襲不成乃因秦人彼時未備，今日棄守乃因秦人諸事已備，可決而戰之也。”
“這……”桓 的思路是正確的，禽伯的推斷也非常合理。如果鴛鶩山只是秦人控制決戰時間的一個因素，那死守和棄守便很好理解了。只是，到底是什麼讓秦人有了必勝之心呢？
“來人！”停止思索的勿畀我喊了一句。他人不知答案可以問知彼司，知彼司不知道答案那就只能問侯諜了。致使秦人必勝的只有戰舟、火炮、以及兵力，侯諜探查的方向也將針對這三個方向。
楚軍若再勝秦軍，進而攻入關中，秦國將亡，因此很多潛伏不用的侯諜這一次也將啟用，侯諜平常禁止的各種限制也將解除。因此在下午，熊啟死後謹慎使用的訊鴿成群成群地飛出郢都鴿籠，飛向秦嶺以北的關中。
似乎在一夜之間，此前被國尉府壓制下去的關東侯諜雨後春筍般冒了出來，半夜里被下臣喚醒的衛繚聞言先是一怔，而後又揮揮手沉沉睡去。第二天視朝完，他才親向趙政報告這件事。
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“……還是讓我們回到地理和已知事物上來。”趙政西狩于雍城，亞里士多德四世與他的學生扶甦自然也跟著來到了雍城。七藝之外，亞里士多德四世也教授扶甦認識已知世界，為此他專門讓人準備了一副已知世界的地圖。
這幅地圖最西端是我們的海（地中海），還加上了東亞部分，最東方顯然是齊國的成山角，以及傳說中的瀛洲。亞里士多德四世的教授從地中海最南方說起，他道︰
“這條是埃及的母親河，尼羅河，她很可能來自南方的一座高山，但也有可能連通著紅海，也就是楚尼人所說的紅洋。如果是這樣，那麼航海家可以不經過埃及運河，直接溯尼羅河向南就能找到通往印度的航道。
當然，航海家也可以不去印度，而是繼續往南，像三百多年前埃及法老支持的腓尼基人呢一樣，繞過南部大陸，然後出現在達赫拉克勒斯石柱之外。”
說到這里亞里士多德四世停頓了一下，皺著眉頭道︰“據我所知，楚尼人已經做到了這一點，他們的商船橫跨紅洋，繞過了南部大陸，出現在達赫拉克勒斯石柱之外，最後進入我們的海。他們友好訪問了迦太基，接著又訪問了埃及……”
楚尼人是亞里士多德四世不得不提到的東西，楚尼人精湛的航海技術和美麗的商船已經成為地中海各國談論的焦點，雖然他們的商船在地中海突然消失。
感覺到扶甦要問楚尼人的問題，亞里士多德四世連忙咳嗽一聲，說道︰“孩子，必須知道的是，已知世界是可通過海洋互相連通，任何國家都不是孤立的，而是已知世界的一個部分……”