大梁北城鴻溝北畔築有盟誓的高台，吉日那天四國大王依次登階，接著才是白宜、弦兌、毋鹽次這些大子錢家登台。為了顯得隆重，鴻溝南北兩岸的炮卒一起鳴放禮炮，轟隆隆的炮聲中，長長的盟書被司盟讀起。
四國會盟，是將擁有鑄幣之權的四國金行交由子錢家抵押，以獲取子錢家出資承兌承銷國債。雙方的關系看上去是普通的借貸關系，實際上四國金行日後不動用武力是收回不來了。與秦國的戰爭將花費海量的金銀，秦國滅亡後，各國之間的戰爭又將耗費海量的金銀，鑄幣權估計要抵押到天荒地老。
熊荊樂意看到這種局面，各國鑄幣權被抵押，但王廷是自由的。王廷不但是自由的，還能通過香料貿易的利潤與十二氏大商、子錢家共享這種特權，王廷也成了一個大子錢家。王廷的錢借給各國，然後拿到他們所抵押的鑄幣權，進而控制各國財政——為了保證每年子錢的支付，金行總得監控各國的財政收支是不是？
哪個國家敢肆意增稅還債，以求擺脫金行的控制，治下商賈庶民必要反抗；哪個國家收不到稅，金行便將在其國建立稅警總團，由金行負責收稅。金錢是國家的基石，以後各國想打仗、特別是想打大仗，要先問金行同不同意，同意才能打，不同意不能打。
資本控制一切，這或許是後世最厭惡的模式，熊荊也很厭惡。他一直記得美元鑄幣權在資本家控制下，一百年下來，一百美元貶值九十美元，•貪婪的令人發指！鑄幣權如果是在國家政府手中，一百年下來，一百塊最多貶值十塊，絕不會超過二十塊。
朗讀盟書、歃血、坎牲加書、祭祀，最後又是一次饗宴。正寢中子錢家坐一邊，四國君臣分坐另一邊，白宜、弦兌等人笑得合不攏嘴。武王伐紂以來，這是商賈第一次與君王平等的坐于一堂——商人即殷商之人，為了貶低殷商之人，士農工商，周人將商人列為最末一等。而這一次，他們終于不再是最末一等。
魏王魏增究竟姓姬，子錢家坐大並非好事，所以他並不怎麼高興；趙王遷少不更事，根本不清楚這次會盟代表什麼，他不知道，知道的郭開趙勝等人則無可奈何。趙國基本上是亡了，大梁北城的趙國王廷只是流亡政府。既然都流亡了，自然要竭力結交大國大商，為日後復國做下準備。
齊王田建對此渾然不覺，他來大梁的主要任務是說服三國救齊。齊國不過是去年才被戰事波及，依舊富庶，為了兌銷國債，很多深藏于地下的金銀被挖了出來。田斗金、程醴、刁貞、毋鹽次等人坐在對席，十三席佔了其中四席。宴席中田建、田假不斷向他們使眼色，請他們為齊國說話，奈何這時熊荊問起了塞外之事。
熊荊去過塞外，但對匈奴並不太了解，听段泉說起是李牧大破胡人使胡人推夏桀之後為單于，他失色道︰“果真如此？李牧非大破匈奴，乃大破胡人？”
“武安侯所破者，有匈奴，亦有胡人，匈奴最大，故曰匈奴。此戰之後胡人痛定思痛，眾推夏桀之後為各部大敖，如此方有撐犁孤涂單于。”段泉道。“秦國驅河南地之戎狄，又數萬眾來投，匈奴聲勢更勝。若秦國再攻代郡、燕地，匈奴又強，必成天下之患……”
華夏的君王很少關心塞外草原之事。趙國因為要保住通往西方的商道，這才向西開拓，算是諸國中最關心塞外胡人的國家。除了商道，胡服騎射的樣板師，也就是軍官團不是設在作為國都的邯鄲，而是設在邊境的原陽（今呼和浩特市東）。
這是說，北境不但帶來貿易，還有新的軍事技術。殷人騎兵戰術在華夏大地絕跡後，新的騎兵戰術從草原上傳來。胡服騎射不僅僅是換一身衣服那樣簡單——窄袖戎服中原、楚國也有，後世出土了眾多窄袖短裝；皮靴與皮屨只有形制上的差異，沒有本質上的差異；皮帶，男子為了掛玉佩，自古以來就是皮帶，而不是布帶絲帶……
禮樂崩壞到了戰國，服飾規制早就不像西周春秋時那樣嚴苛，胡服騎射真正代表的是軍事技術、軍事組織的更替。僅僅是將率士卒服飾的變化，‘守舊’的公子成等人不可能反對（後來正是公子成率軍圍困沙丘，餓斃趙武靈王）。軍事技術，特別是軍事組織的變化，才會影響趙國的權力平衡。很簡單的一個問題︰練出來的新軍日後造反怎麼辦？
胡服騎射是過去式，匈奴存在且一直在壯大，這才是熊荊隱隱擔心的。段泉說完熊荊沉默半響，這時候齊王田建再次請求三國救齊，他想也不想便道︰“不予兵權，三國如何救齊？”
交出齊軍的指揮權，這是幾個月前要求過的，那次是趙魏妥協了，前幾日魏王又提出交出兵權。田建也好、田假也好，一踫到這個問題就結舌不語。齊國並不想聯軍擊潰殲滅王翦，王翦如果滅亡了，秦國也就滅亡了，秦國滅亡了，齊國也就滅亡了。
天下似乎已成三足鼎立之局。齊國成了最弱的那一足，秦楚實力不相上下。秦國攻齊是亡國，交出兵權也是亡國。齊國很清楚這一點，也謹守著這一點。
田建、田假無話可說，熊荊這才再問段泉。“匈奴單于是否叫冒頓？”
“冒頓？”段泉不解，他道︰“親近之人呼單于為頭曼。頭曼乃萬騎之長。初，匈奴僅有一頭曼，今匈奴常卒已有三頭曼。若再召各部之卒，又可得數頭曼。”
段泉不說熊悍還想不起來，一說他才記起冒頓並非第一任單于，而是第二任，這家伙是弒父上台的。熊荊想著冒頓，一側魏王魏增驚訝道，“如此匈奴豈非有五六萬騎？”
“然也。”這次不是段泉說話了，而是平原君趙營說話。“燕國滅國前，太子丹太傅鞠武曾入邯鄲諫言，請我不滅燕國，彼時南連齊楚，北媾和匈奴，一同拒秦。齊楚皆冠帶之國，匈奴乃戎狄，戎狄無信，我焉能相和？”
“竟有此事？”熊荊目光看向淖信，他不知道燕國滅亡前還有這樣游說。
“然也。”趙王遷好不容易插上一句嘴。“燕人欺先王薨落、寡人年幼，紿寡人也。”
“匈奴貪財寡義，確實無信。”段泉也道。
“若是無信，如何買賣？”熊荊不自覺說了一句，段泉聞言像是喉嚨被人掐了一把。好在熊荊再問︰“寡人所需馬匹，皆購于匈奴？”
“然也。草原各部不再零散，皆受單于之命，馬匹亦是如此。大王之馬，皆購自匈奴。”段泉多看了熊荊兩眼，答道。
“馬匹何日才能入塞？”購買五萬匹挽馬是大司馬府的決定，與秦軍不同，楚國更依賴舟楫。
“本月便將入塞。”段泉道。熊荊面前他不得不實話實話。“馬價雖漲，然彼等守信，五萬匹馬，四萬五千金足矣。單于又送數百良駒于大王，言求楚國鉅鐵鉅刃。”
“楚王萬不可貪胡人良駒，若予匈奴鉅鐵鉅刃，天下危矣。”平原君趙營擔心熊荊會答應。楚國不與匈奴接壤，兩者理論上是天然的同盟，這是趙國不願意看到的。
“匈奴亦冶鐵，然無鉅鐵，大王返贈其百把鉅劍即可。”段泉道。（m.101novel.com）