研究園正值午餐，上百名的身著些學術袍的學士聚在餐廳里，他們時而低語、時而爭論、時而大笑，與平時沒有什麼不同。利西馬科斯見狀忍不住皺眉，連厄拉多塞都神情嚴肅，這些學士們卻和平常毫無二致，顯然他們並不認為自己在從事一件至關重要的研究。
“只有輕松的氛圍才能被繆斯賜予智慧。”厄拉多塞知道利西馬科斯的想法，他如此解釋道。繆斯是藝術女神，但凡有學士取得發現或有所成就，都會謙虛的說這是繆斯賜予的，所以學園通常被叫做繆斯的學園。
“宙斯的武器！如果這是真的，這將改變世界。”利西馬科斯無奈。亞歷山大學園雖然由王廷設立，但王廷不干涉具體事務。有的時候反而被學園干涉——亞歷山大曾經派出一千多人幫助亞里士多德收集動植物研究材料，學園也經常要求王廷四處收集研究材料。
“正因為這將改變世界，所以才應該寬松。”厄拉多塞笑道。“楚尼人的粉末並不復雜，那是一種混合物，我們已經了解了其中兩種，只剩下最後一種。”
“只剩最後一種？”利西馬科斯錯愕中微微有些激動。
“是的。只剩最後一種。”厄拉多塞保持著微笑。“但情況並不樂觀。即便我們破解了粉末的秘密，也還有‘巫器’的秘密。”
巫器是從秦尼使臣口中得知的那根鐵筒的‘正式名稱’，厄拉多塞將這個名詞直譯，因而讀起來特別怪異。
“是的，一根長約五肘尺的鐵筒，誰也都不知道它是怎麼制造出來的。”厄拉多塞說完就閉嘴不言了，因為目的地已到，利西馬科斯見到了厄拉多塞嘴里的巫器。
這是一根尾端碩大，前端縴細的筆直鐵筒，它放置在一輛矮小而結實的四輪小車上，開口的前端上揚著。利西馬科斯用手輕輕觸踫它，除了陰暗屋宇內的冰冷，他還感覺到一種絲一般的圓潤細膩。順手摸到尾端，一種形似埃及本土文字又與埃及本土文字截然不同的文字陰刻在它的表面。
“這里寫的是什麼？”利西馬科斯不自覺問道。鐵筒渾圓，外面沒有任何毛刺與起伏，如果沒有這些文字，他幾乎要以為這根鐵筒是天生的，
“閣下，上面寫的是︰楚尼王搶奪他妻子的第二年，在這一年的第四個月，楚尼的國都壽城，一名叫黎、一名叫燧，還有一名叫翠的工匠制造了它。這是重量大約四分之三明那的巫器，序號為第三百八十七。”學院中身著黑袍的是記錄員，經過秦尼使臣的翻譯，記錄員大概知道了上面寫的是什麼。
“楚尼王搶奪妻子的第二年……”楚國紀年雖然古怪，但卻保留著更多的信息。“楚尼王為何要搶奪妻子？這一年又是哪一年？四分之三明那代表什麼？序號第三百八十七，這是說這是楚尼人制造的第三百八十七件武器？”
和托勒密三世一樣，利西馬科斯也問出一連串的問題。他的手最後又摸在炮筒上，“它顯然已經生銹，為什麼不去掉這些鐵銹？”
“閣下，”最後這個問題記錄員是回答不出來的，厄拉多塞道︰“我們擔心這種舉動會影響或改變它的神力，所以……什麼也不敢做。”
上百名學士在研究那種可以爆燃的粉末，數千人在亞歷山大里亞、以及亞歷山大里亞以外的地方尋找相似的晶體，只要能確定晶體是什麼，仿制並不困難，但巫器的研究者寥寥無幾。
“我認為可以做，這些鐵銹正在損害它。”巫器旁站著幾名紫袍學士，年老的一位並不贊同厄拉多塞的觀點。他說話時見厄拉多塞看著自己，轉而道︰“我問過那位使臣，他說楚尼人的巫器好像他們的盔甲一樣閃亮，而且我檢查車輪時找到了這個，”紫袍學士舉起一株枯萎的水草，“這表明它曾經落入了海里，最少半年以後才打撈上來。”
“所以它才有了鐵銹？”利西馬科斯看到那株枯萎的海草說道。
“我還听說，楚尼人的商船曾經使用過它，它能發出雷鳴巨響，就像我第一天听到的那樣。”學士繼續說話。“然而迦太基人幾個月前在敘古拉卻說，楚尼商船離開了我們的海……”
理性思維是可怕的，一名科學家很可能也是一名偵探。紫袍學士就要說出自己的推論時，厄拉多塞咳嗽道︰“阿基米德！楚尼商船不是我們要研究的對象，我們要研究的只是這種武器。”
阿基米德金發白須，最高貴的學術紫袍穿在他身上更顯睿智。五十八歲的他見過許多罪惡，正是因為對罪惡習以為常，他才沒有直接說破這件武器是搶劫來的。
“學士們，這是宙斯的武器！”利西馬科斯又是一次撫摸這根帶著鐵銹的炮筒。“楚尼人正用它搶奪我們的香料，我們需要知道楚尼人如何制造它，又如何使用它。”
“如果鐵能夠像泥一樣松軟，我們就能制造它。”阿基米德回答，他的話讓比他先抵達這里研究的幾位學士連連點頭。形狀和工藝倒在其次，最重要的是工具。
“那麼，如何才能讓鐵像泥一樣松軟？”利西馬科斯追問，可惜他的問題沒有人能夠回答。摻碳刀具、滲碳刀具出現以前，火炮只能模鑄。滲碳刀具出現以後，才可以擴膛（不是鑽鏜）。即便此時的希臘世界處于學術最鼎盛的時期，亞歷山大里亞匯集了全世界最優秀的學者，沒有時間的積澱也無法解決這個問題。
學士們的沉默讓利西馬科斯心驚，他一直以為希臘世界以外的地方全是蠻族。現在蠻族人制造的武器文明世界卻制造不出來，真是莫大的嘲諷。
武器不僅僅是參觀，很快士兵就將武器拖到院子里，豎疊起盾牌開始發射。炮聲和火焰讓利西馬科斯手腳抽搐，他和當初看見弩炮的斯巴達將領阿基達姆斯一樣喊道︰“天哪！人類的勇敢還有什麼意義。”（m.101novel.com）