田洛答應也好，不答應也好，史奕都會率軍離去，唯一阻礙史奕行動的是夜幕。夜幕之下，史奕已命令全軍明日拔營。第二日風雪停歇，其余師旅還在造飯，這三萬人便率先拔營，踏著積雪，沿著筆直的周道行向一百三十里外的臨淄。
身為齊人，大將軍田洛自然明白齊國的問題是在膏肓之間，權貴的腐敗更是深入骨髓，齊國只能小戰，萬萬不能大戰。小戰可以出精銳，還能打一打，若是舉國之戰，動員那些‘懷宿怨而不戰’的庶民之卒，那整個國家就要崩潰。現在他最期望的就是秦國不要食言︰楚軍大舉攻齊時，十萬秦軍可助自己抗楚。
臨淄城相府內，最高級別的作戰會議討論了外交、討論了戰備、討論了減粟價和益庶民；臨淄城外的驛站，稷下學社祭酒淳于越等人正與屈光依依惜別。
齊楚交惡，如今更面臨一場戰爭，屈光雖然極力緩和兩國關系，但卻收效甚微。今日，收到郢都訓令的他終于要返國了。
“屈子此去，不知何日才能再見。”幾年相處，淳于越與屈光感情篤深，今日一別很是不舍。
“天下傾覆在即，楚齊即便相伐也不會久。”屈光也是不舍，但他含笑。“相伐之後，大王還當遣我使齊，自由相見之時。”
“秦人吞天下之心婦孺皆知，三國會盟乃存國之策。大王豈能……，唉！”說起戰事，一同送行的韓終免不了大發感慨。楚國是齊國的左臂，趙國是齊國的右臂，雖然這個右臂不怎麼听話，但左臂強勢，可以抑制右臂。三國會盟是給齊國裝上兩根胳膊，如此身體安居東方，看著那兩根胳膊與秦人死戰。這樣的好事不做，反要與秦人聯姻。
“大王為後勝所惑，方行此自斷臂膀之舉。”另一位學宮的先生哀嘆。
“諸子以為憾，我倒以為喜。”一個不像先生的先生不憂反笑。“我見楚行外朝之議，庶民之情上達于朝，楚人攻我，此大利也。”
“兵者，凶也。”淳于越看著這位葛衣草履的先生，心里明白他的意思，因此未直接反駁。“若齊楚交戰三年不勝不敗，宋子若何？”
宋子即宋意，右別于他的先祖宋 ，隨著齊國的日漸衰弱，庶民百工的日漸覺醒，隱隱約約間，他覺得庶民不該安于現狀，至于不安于現狀而應該安于何種狀，他又暫時沒有悟透。稷下學宮的繁榮已經逝去，當初爭鳴的百家已是法家一家獨大，本以為天下學說再無反復的諸子驚奇的發現楚國竟然復強。
國家的強盛必要有學說作為依仗，即所謂的變法。楚國雖沒有人著書立說，也沒有哪家學子說楚國用得是自己的學說，親秦者捧齊者更大罵楚政殘暴不仁，但楚國的政制依然吸引稷下學社的目光。宋意就曾親赴郢都，親見過楚國外朝。
在齊國，庶民是無權的，他們活著僅僅是不斷的勞作，創造的財富大多被商賈劫掠，而商賈獲得的財富每隔一段時間又會被官府橫奪，實際多數進了權貴的私囊。楚國庶民不同，他們推選自己信任的甲士，這些甲士在外朝上給自己說話。
如果楚國滅齊，齊國庶民能像楚國那樣站在外朝自己給自己說話，又何嘗不是一件好事？但也有可能像淳于越說的那般︰齊楚鏖戰數年而不分勝負，那庶民就倒霉了。
太陽已經升的很高，屈光無意在離別之際目睹先生們的又一次辯駁，他揖向諸先生道︰“返國之後，我必然謁見寡君，轉述諸子之言。”
“有勞屈子。”淳于越帶頭回禮。
“若楚王能大敗齊軍，望屈子進言，請齊國也行楚政。”宋意也回禮。
“唯唯。”屈光聞言一笑，而後又一次揖別眾人，登車而去。
與巫覡橫此前所說的一樣，每每冷鋒過境總是狂風大作、大雨滂沱，此時大海也變得格外暴虐，數丈高的巨浪伴著北風凌厲的呼嘯，吞噬著大海上的一切，即便人站在岸上，也要震顫巨浪擊打海岸石破天驚的威勢。
二月甲辰，瑯琊大雨，雨水似乎是從天上直接傾倒下來，濺落在宗廟的屋頂上。帷幕下的熊荊正在祭祀告祖，請他們保佑這次跨海遠征。吵雜的雨聲讓人听不見他的吟唱，好在祭祀皆有定制，熟練的巫覡配合著祭祀，絲毫不誤。
而大海上的朱雀號，幾雙眼楮每隔一段時候就要關注豎立在艉樓里的氣壓計。冷鋒過境，氣壓先降後升，徹底過境氣壓才會恢復正常。他們希望氣壓能早點恢復正常，一旦恢復正常，郢師就可以出發，航向一千兩百里外的白翎島。
“似已升。”天大雨，艉樓昏暗，需要火燭才能看清楚玻璃管中的汞柱。此時汞柱已不在七十一毫米的位置，而是上升至七十三毫米，這表示氣旋遠去，天氣逐漸恢復正常。
“確已升。”不斷檢查氣壓表的是第二期的實習學員，得報的巫覡橫要親自看過才放心。艦長紅牟也跟著來了，巫覡橫道︰“冷鋒已過，可返瑯琊。”
“冷鋒已過？”紅牟也看了一眼氣壓表，但語氣並不確定。
“然。”巫覡橫說話間，海浪又一次擊打在朱雀號左舷，浪花飛濺至甲板。“可返瑯琊。”
朱雀號所在海域離瑯琊港並不遠，但狂風巨浪下依舊到第二天清晨才順風駛入海灣。這時候大雨早已停了，港內的人正在檢修屋頂。誰也不知道壞天氣何時才能結束，既然雨停，總要抓緊時間補一補屋頂。
朱雀號一入港，熊荊就知道了，他一看到謁見的巫覡橫便道︰“冷鋒已過？”
“稟大王，冷鋒已過。”巫覡橫揖道，他知道時間已經很緊張，大軍正等著冷鋒過境。
“是否可能再來一道冷鋒？”沒有衛星雲圖天氣預報，熊荊很擔心自己的士卒會被巨浪卷走。
“稟大王，臣不知。”巫覡橫並不奇怪熊荊的問題，冬天本就多冷鋒。按照教材上說的，冷鋒產生于藍洋北面西岸和綠洋北面東岸，冬季最多。“然臣以為，二月已近春日，冷鋒不當頻發。”
“若發又如何？戰舟干舷不高，也沒有海舟結實。”熊荊猶有些猶豫。雖然這不是一場仁川登陸，但在二月寒冷的天氣里橫渡黃海，實在是一場冒險。
“若真如此，大司命庇佑。”巫覡橫對神靈的虔誠勝過心有雜念的熊荊，听聞他無比平靜的說出‘大司命庇佑’，熊荊不由一怔。他又一次想起了橫渡黃海的航線是在唐宋時開闢，古人能以此為航路，自然有古人的道理。再則大軍作戰本就沒有萬無一失，人力不能及天，三日的劃行真要再遇冷鋒，也就真只能‘大司命庇佑’了。
“臣昨夜卜之，吉也。”軍司馬莊無地知道熊荊的猶豫，他說出自己的意見。
“大王，時日不多，不能再行耽誤。”鄧遂也道，他一直在計算時日。
“大王……”幾個師長、騎兵之將媯景也都看向熊荊。
“傳令全軍，”熊荊吸了口氣，道︰“潮漲時出發。”
似乎是等這一刻等的太久了，熊荊王命一下，諸將便高聲道︰“臣敬受命！”言罷諸將便告退而去。這個時候距離漲潮只是四個多時辰，晚了，那就只能在夜里出發，甚是不便。
黃海是半日潮，半日潮的意思是每日漲兩次潮兩，每次大約間隔十二個小時。黃海西岸因為地形和地球偏轉力的影響，這個時節潮差仍有兩米。郢師有四個師，加上騎兵不過三萬人，再加上圉童和輸運力夫，人數幾近四萬。四萬人舟楫有兩百多艘，這些舟楫多停靠于瑯琊灣、利根灣兩個海灣，漲潮時出發可避免舟楫觸礁。
一個月的針對性訓練，出發的命令下達後各師仍有些慌亂，伍長、譽士、偏長乃至卒長要再三叮囑，士卒才能避免過多的紕漏。不過真正慌亂的是騎兵，四千多匹戰馬要裝上戰舟，這是一個艱巨的任務。冷鋒已去，海浪依舊洶涌，一些戰馬任由圉童鞭打，死活不上戰舟。
沒辦法的他們只能抬馬上舟，甚至用起重機吊馬上舟。好在不是所有的馬都是這樣，一些倔馬抬上去後，更多的馬魚貫登舟，擠在大翼戰舟中間臨時釘好的馬廄里。忙到下午漲潮之時，四千多匹戰馬終于登舟。
“請大王上海舟。”熊荊沒有穿狐裘，與普通士卒一樣，他穿的是絮襖，只在外面套著了一件血紅的韋弁服。寶劍不再細嫩，而是標準的君王之劍，長逾五尺。他走出正寢時，一干臣子拜請他上朱雀號而不是卒翼戰舟。
“不佞難道是女子？”熊荊看著拜請自己的臣子，不怒而笑。
“大王乃一國之君，豈能置身險地。”右史無奈，他知道熊荊是要與士卒同甘共苦。
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