楚時為申縣，秦時為宛城。南陽盆地的中心，白水中游的這座城池現在插滿了楚旗。秦國未派頓弱、王敖來是對的，他們兩人來也不過是在幕府游說一番，然後被熊荊逐出宛城，熊啟和羋仞不同，一個是兄長，一個是外舅，熊荊斷不可將他們趕出去。
“王弟今日所為，父王當黃泉含笑。”沒有在幕府，而是在宛城的城牆上，熊啟看著城下不斷出入的楚軍，如此說道。“然則……，王弟欲滅秦乎？”
“父王？”提起父王熊荊也是惆悵，他尊敬他，更同情他。假如沒有新的技術和新的變革，毫無疑問，楚國必然為秦所滅。那時候他還覺得不該為古人落淚，沒必要卷入這段六王畢、四海一的歷史。可他錯了，錯的離譜。
即便他不是楚人、不是楚國的王，哪怕只是一個普通庶民，也會反抗即將到來的禁錮。中國是文化燦爛之地，有各種各樣的自由，他們難以容受非耕即戰、以吏為師的秦政。
以秦制，二十五戶里，十里一亭。陳勝大澤鄉九百人舉事，當地亭長竟然不察？要知道按秦律，但凡游手好閑行于鄉野就要被盤問逮捕，幾百人裝神弄鬼殺官造反，亭長反而一無所知。
十亭一鄉，下有兩千五百戶，兩千五百戶最少有兩千卒，鄉老、鄉秩、鄉嗇夫何在？外地人在本地造反，不存在收買和賄賂，九百人為何能攻下了大澤鄉？攻楚國的一個鄉試試。
後面就更離譜了，迅速攻下了蘄縣。蘄縣熊荊去過，不說九百人，就是九千人也不可能迅速攻下。攻下蘄縣，席卷臨近諸縣，再攻下重鎮陳郢，三個月就拿下崤函，直逼咸陽。六國合縱也沒有這樣的速度和效果，當年齊魏韓三國破函谷關打了多久，死了多少士卒？
滅六國得罪了公族，這並不重要。楚國滅國數十，照樣遷其公室，有幾國反過？天下皆反是因為焚詩書禁私學、是因為‘使黔首自實田’、是因為征發閭左。
前者絕了士人上升之路，楚國譽士制度只是以文進階換成了以武進階，並不是斬斷下層的上升之路；
實田就是料民，自實田就是主動申報。以秦政的嚴苛和法家的功利，主動申報官府就信了？申報完就沒事了？肯定是徹底清查隱田，然後按秦國黔首的標準加稅；
而閭左，自古戍邊都要自備衣裳干糧，閭左貧賤，不可能承擔起這種花費，但北有長城之役，南有五嶺之戍，閭左也征發，最沒有立場的窮人最後也反秦。
陳勝起義，不是什麼六國貴族復闢，而是不分貴賤、不分立場的全社會起義。站在庶民的立場、站在楚國的立場、站在天下的立場，都不應該讓秦國一統天下，然後貴族、士人、庶民、閭左起義滅秦，這是徒耗人命的折騰。
“秦國可不滅，秦政當除。”沉默許久，熊荊才道。對兄長，他說的是心里話。
“如此說來，”熊啟苦笑。“王弟定要攻入咸陽？”
“不攻入咸陽，如何卻除秦政？”熊荊反問。“此對兄不利否？對秦軍將卒不利否？”
如果能像楚國譽士那樣封閭，秦軍將卒要謝天謝地了。閭再小也是食邑，具有統治權力。公士、上造、簪裊、不更、大夫，這些爵位僅僅是授田宅、免更卒。況且，財產可繼承，爵位是很多是不可以繼承的。除非有功戰死、或者未拜而死，這才遷其後，將爵位授予士卒的子孫。不存在父親原來是不更爵，父親死後兒子也是不更爵的情況。
熊荊的話平淡無奇，因為楚國就是這樣，可這樣平淡無奇的話讓熊啟變色。他愣了好半響才道︰“非不利也，乃秦國行商君之法已一百余年，再度封建已無可能。”
“商君之法？”熊荊笑。“紂王之政而已。”
“王弟何出此言？”熊啟不解，不知商君之法何以與商紂王扯上關系。
“秦政源于晉，然否？”熊荊問道。
“然。”熊啟點頭，秦國國內官吏多出于三晉，尤其是法吏。
“晉人學于鄭，然否？”熊荊再問。
“然。”鄭莊公小霸春秋，子產鑄刑鼎，這是法家初始。
“鄭衛一體，所謂鄭衛之音，靡靡之音。”熊荊最後道。“而衛人，商紂王之遺民也。商君之法出于紂王之政，有何謬誤？紂王若非行秦政，微子啟等人何以叛商投周？”
對敵人自然要抹黑，熊荊雖是強辯，卻也不是完全沒有道理，最重要的是秦王之祖惡來本就是商紂王的臣子。這一套說辭只要傳播出去，必然深入人心。
想到這熊啟再度苦笑，他道︰“看來王弟必攻武關、入咸陽了。”
“不攻武關，如何救趙？不入咸陽，如何清除秦政？”熊荊還是反問。“既然 �已生扶甦，那楚軍攻入咸陽，廢秦政，立扶甦如何？”
“然大王已知王弟欲入武關、拔咸陽。”秦國滅楚，熊啟不願。楚國滅秦，熊啟也不願。別人只有一個母國，可他有兩個。“內史、上郡、北地、巴蜀已盡召士卒，中尉、衛尉兩軍已前至武關。楚軍西去，難以得勝。”
戰略上的動作，只能欺騙一時。南陽天下中樞，即便楚軍只是拿下白羽城，沒有進一步威脅武關，秦國上下也是全力戒備。作戰司猜測的咸陽秦軍出武關，與北面秦軍一起戰于南陽的情況似乎沒有出現。知道火藥厲害的秦國國尉府只在武關道采取守勢。
“那便讓秦軍試試火炮之威吧。”熊荊不在乎秦軍有多少，他只知道楚軍有兩個炮團和一個攻城炮營。三十二斤炮有十六門，十五斤炮八十門，十斤炮四十八門，一共一百四十四門火炮。火藥威力雖不怎樣，但四倍裝藥補足了缺憾，他不相信憑這些火炮打不到咸陽。
“火炮之威，人神共懼。”熊啟嘆道。“既是如此，為兄明日便返秦？”
“何以明日返秦。”熊荊看著他，“ 兒正在途中，前次倉促，父女未曾相別。”
既是讓羋 與父親相見，同時也是假意接受秦國割讓兩郡的提議，一舉兩得。听聞說起羋 ，熊啟道︰“秦王已在祖廟去 兒之名，言秦楚若是盟好，當賜嫁 兒入楚。”
“ 兒已在楚宮，何須秦王賜嫁？”熊荊笑。
“非也。”熊啟看著弟弟。“王弟當知，女子出嫁但憑父兄之命，亦需三媒六娉，告廟後雖是他氏之人，可身後豈能沒有母族？王弟真欲使 兒如君王後那般，終生不被父兄所認？”
“不想。”熊荊可以眾叛親離，一個人沒心沒肺活著，但羋 不可以，或者說但凡有些身份的人都不可以。把她接回楚國，就好象把花兒折下了枝頭。
“楚軍必入武關、拔咸陽，不可能與秦議和。”熊荊想過又決斷道。“那便只能拔下咸陽，掃除秦政，再行三媒六娉之禮了。”
“……”弟弟竟說出這樣的話，熊啟無言以對。他早就看出，他不是一個受規矩制約的人，他是一個自己定規矩的人。
“請兄在宛城稍待數日再返秦。”熊荊道。他心里計算著羋 的行程，從郢都到這里一千二百里，好在八百里是水路，只有後面四百里是陸路，這大概要走五六天。
不見羋 還不到一個月，熊荊就有些火急火燎，他現在就想把她抱在懷里，狠狠地親吻搜掠一番，奈何羋 還未到，齊魏賀喜的使臣就到了。熟的不能再熟的信陵君魏間憂，還有就是即墨大夫田合，兩人一見面就高聲賀道︰“敝邑齊王/魏王恭賀大王盡復故郢，一雪前恥。”
“敝邑齊王獻美人五十、綢萬匹、珠三百、玉百雙、金萬溢以相賀。”為了等這些賀禮，田合在大梁耽誤一些時日，也拖著魏間憂不讓他早來——秦國得九鼎時諸侯赴咸陽相賀，魏使晚到秦軍便攻伐魏國。遲到總是不好的。
“敝邑魏王獻美人百人，綢五千匹，玉百雙，金萬溢以相賀大王。”魏間憂也道。魏國國勢不如齊國，但鄭衛之女溫婉可人，這是有比較優勢的。
“相賀即可，何須重禮。”熊荊客氣，幕府內的楚軍將帥則傲然。
“楚國乃天下之霸，敝邑臣服。”魏間憂誠懇道。
“大王連破秦人，拔兩郡之地，縱吳子白起亦弗如也。”田合嘴更甜一些，“然秦人正速從共邑而來，之後的戰事，我三國當如何？”
“既然秦人速從共邑而來，那齊軍何不攻拔東郡？”田合確是來相賀的，也是來討好處的，熊荊懂這個心思。“莫非齊人只願扼守濟西，不敢西進。”
東郡是頂在齊國頭上的一把刀，從濟水順流而下，就是齊國的腹地。田合聞言深揖道︰“齊楚既是姻盟之國，齊軍無雷鳴之器，大王可否假借一二？用後即還。”
田合出言，魏間憂也巴望瞅著。攻郢快二十天，楚軍有雷鳴之器的消息已傳遍天下，兩國君臣將帥又是迷惑又是羨慕，備這麼重的禮，不就是來求雷鳴之器的嗎。
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