亞里斯多德四世提起了一連串的人名，最後那位瑪利亞是歷史上濃墨重彩的煉金術士。正如所有的煉金術文獻都喜歡偽托德謨克里特斯（公元前460年∼公元前370年，提出原子學說）之名，從而很難弄清楚年代一樣，煉金術士瑪利亞的身份也撲朔迷離。
人們大約知道她與阿基米德生活在同一時代。這是一個貌美的猶太女子，她發明了蒸餾皿、三臂蒸餾器、雙層蒸鍋、硫酸、烏銀等等。以至于現在法國廚師仍將雙層蒸鍋稱為‘bain-marie’，西班牙廚師則稱之為‘bano-maria’，瑪利亞的名字還在其中。
亞里士多德的四元素說提出後，煉金術隨之而起——既然萬物都由四種元素構成，那為何不能將萬物中的這四種元素重組變成黃金？四元素說提供了理論依據，即四種元素通過冷、熱、濕、燥這四種基本物性組合成為了萬物。煉金術士堅信，世上存在著一種叫做‘魔法石’的終極原料，只要配方合適，黃金總能煉出來。
在當時，煉金術是一門高精尖的科學，煉出的‘黃金’人們大多能夠接受，可以和真黃金一樣流通，但顯然價格要低一些。正是因為這種‘黃金’的存在，敘拉古的國王赫農王才會懷疑工匠是否偷竊自己的黃金，叫阿基米德辨別王冠的真假。
這是十六年前的事情。亞里斯多德四世雖然遠在索格底亞那，但索格底亞那通過波斯地區，通過兩河下游的里海和黑海商道，一直保持與希臘、尤其是與亞歷山大圖書館的聯系。他的那半部《東游記》整理抄寫後，就立即送至圖書館館長厄拉多塞手中。
厄拉多塞是一個聰明到禿頂的希臘學士，和這個時代的大多數學者一樣，他即是哲學家，又是數學家，又是天文學家、地理學家、歷史學家以及文學評論家。他最大成就除了素數塞篩法，就是在六年前根據夏至時陽光的直射角度偏差，計算出了地球的周長。
不過這些成就與他的另一個身份，托勒密三世的家庭教師相比，那就有些遜色了。此刻，埃及首都亞歷山大城的王宮花園里，厄拉多塞正在履行他的職責︰教導托勒密三世的四個孩子︰十七歲的姐姐阿西諾亞，十六歲的托勒密四世以及十四歲的利西馬科斯，十三歲的亞歷山大。
“……以前我們以為絲綢來自塞里斯，巴克特里亞的希羅多德學士前往最東方旅游後發現了一片新的大陸。它大概有一個印度，或者一個波斯那麼大，分成六個國家。最西方的秦尼最為強大，她也出產絲綢，但最好的絲綢在東方的齊尼，以及最南方的楚尼……”
“老師，每個人楚尼人都穿絲綢嗎？”一听到絲綢，美麗的阿諾西亞就表示出濃厚的興趣。她此刻就穿著一件東方來的絲衣，半透明的絲線上繡著美麗的條紋，下面罩著一件雅典式微微露胸的白色長袍，長袍在右肩處用一根同樣布料緊系。
“當然不是。楚尼也有富人和窮人，窮人一樣穿不起絲綢。”厄拉多塞回答阿諾西亞的問題，他知道男孩們對絲綢不敢興趣，于是道︰“楚尼人除了絲綢，他們還有楚尼鐵，這種鐵優于最好的塞里斯鐵，由楚尼鐵制成的盔甲非常堅固，而由楚尼鐵制成的寶劍……”
“是這種嗎？”托勒密四世果然對此感興趣，他抽出自己的楚尼寶劍。不過這是粟特人精心制作的仿制品，未經過鉅鐵府的熱處理工藝。
“是的。就是這種。”厄拉多塞微笑。“楚尼出產絲綢，冶煉楚尼鐵，他們年輕的國王還知道航海的所有秘密。他制造一種叫做‘taotie’，類似希臘商船但優于希臘商船的大型海船。它全身掛滿了風帆，所以可以用一年時間在波斯和楚尼兩地往返。正因如此，楚尼的寶劍和盔甲大量大量的賣到了印度、賣到了塞琉古。”
“塞琉古是我們的敵人。”托勒密四世一听塞琉古就很是不悅，他的劍還沒有入鞘，于是馬上持劍站了起來。“我要向亞歷山大大帝一樣，征服楚尼，擊敗他們的國王。”
“這可不是那麼容易。”厄拉多塞很滿意托勒密四世的反應，亞歷山大是所有君王的榜樣，而這個榜樣是為了讓孩子們學會勇敢。“九年前，楚尼國王的父親死于與秦尼人的戰爭，他還未即位就前往戰場，在戰斗前號召士兵們不要放棄，要堅持戰斗，然後與他們並肩作戰。當時他的年齡，按楚尼人的說法，不到十歲。”
不到十歲的年齡就前往戰場，這讓托勒密四世、利西馬科斯、亞歷山大三人覺得吃驚，阿諾西亞美麗的眼楮里則放出一陣別樣的光彩。
“除了勇敢，他還是一位富有智慧的國王。”厄拉多塞繼續教導學生，提別家的孩子。“他發明了和阿基米德相似的水車，發明了復雜好像蛛網一樣的風帆，發明了軸承，發明了不遜于紙莎草的另外一種紙，還發明了一種可以快速印出文字的機器，它可以快速印出報紙。”
讀完《東游記》，印書之器和報紙最讓厄拉多塞向往的東西。有了這兩種東西，圖書館的繁重抄寫工作完全可以解脫。
“更重要的是，他還非常的仁慈。”厄拉多塞再道。“他宣布，楚尼年滿八歲的兒童都可以免費進入學圓，接受學士的教導，不論他是男孩還是女孩。同時他規定，戰死的士兵必須全部運回楚尼的國都埋葬，每年祭祀他們。”
勇敢、智慧、仁慈，這是希臘學者理想中的國王，厄拉多塞無時不刻在教導托勒密四世、利西馬科斯和亞歷山大，沒想到公主阿諾西亞對‘勇敢、智慧、仁慈’的楚尼國王竟然心生愛意，她大膽的道︰“我要嫁給他。”諸人聞言錯愕。
“不行！”托勒密四世抓著劍對她大吼，他很在乎這個美麗的姐姐。“你只能嫁給我。”
寶劍雖然沒有傷到阿諾西亞，但把她的身上美麗絲衣割破了，她沒有哭泣，而是非常冷靜的起身，道︰“我才不會嫁給一個只會大吼大叫的愚人，你也不是國王。”
以埃及古老的傳統，統治者只有實行近親婚姻才能保證血統的純潔。托勒密統治埃及，直到托勒密二世娶了自己的姐姐，才真正的變成埃及法老，阿諾西亞似乎注定是要嫁給弟弟的。
托勒密四世的劍幾乎要砍向姐姐，這時候皇後貝勒尼基走了進來，她皺眉瞪著托勒密四世，“快放下你的劍。”
“學士，楚尼人來了。”貝勒尼基是來找厄拉多塞的。“你要負責接待他們……”
“楚尼人……”厄拉多塞撓了撓自己的禿頂覺得不可思議。這時候港口傳來一陣一陣的雷鳴。埃及的王宮花園一如巴比倫的空中花園，不是建在地面，而是建在半空中。听聞雷鳴之聲，厄拉多塞立即走到欄桿旁俯視亞歷山大港。港灣內，兩艘狹長的、掛滿白色風帆的商船正在發出這種雷鳴巨響，每一聲雷鳴，都伴隨著烈焰和煙霧。
厄拉多塞不知道楚尼人怎麼做到這一點的，他不太清楚什麼物質導致這樣的巨響。他更不清楚，楚尼人是怎麼來的亞歷山大城的。楚尼在東方，印度、波斯都在下方的海，而亞歷山大城在上方的海。除了通過法老運河，沒有任何船只能從下方的海進入上方的海。除非……
厄拉多塞想到一種可能，他驚呼道︰“噢！諸神。他們竟然繞過了南方大陸！”
空中花園里的厄拉多塞驚嘆楚尼人繞過了南方大陸，碼頭上無勾長看著身邊的哈斯德魯巴和歡笑的埃及人有些不悅。他後悔答應哈斯德魯巴隨船導航，因為他故意把自己往‘錯誤’的方向上引。所謂錯誤的方向，就是離開迦太基城後，航向一直朝東，而非迅速朝北。
朝東，經過迦太基人嘴里的避風港（馬耳他島），就是東地中海。唯有朝北，甚至是朝西北，才能前往羅馬。無勾長的計劃是去羅馬，但引路的哈斯德魯巴卻把他帶到了埃及，並告訴他羅馬國在埃及的東北方。哈斯德魯巴的欺騙當即就被無勾長揭破，哈斯德魯巴則勸解他，地中海有諸多的聯盟，如果不能謹慎的選擇朋友，那將會遭受不幸。
哈斯德魯巴告誡讓無勾長嗤笑，但他還是準許他帶著自己前往埃及。埃及和迦太基的關系非常友好。而埃及迫于塞琉古的軍事壓力，一直想購買楚尼的盔甲和武器。
“以阿蒙神的名義，歡迎來自最東方的客人。”托勒密三世正在王宮內正裝以待，接待無勾長的是他的弟弟首席大臣利西馬科斯，他含笑向無勾長撫胸行禮，目光卻忍不住打量甲士身上的盔甲︰這正是埃及夢寐以求的東西。
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