王座上少年目光如有實質的直視過來，亞里士多德四世立即迎視，和藹笑道︰“陛下，我想這是雙方都不願生的事情。”
“此前巴克特里亞不願售馬予我楚國，今又橫加干涉，不許楚國購入塞琉古馬匹，不佞不知足下據理何在？”熊荊目光冷厲，他不斷在思考巴克特里亞如果賣馬給秦國會有什麼後果。
而朝臣對亞里士多德四世已是怒視，此前粟特人已有承諾，不向秦國出售汗血馬，當然也不向楚國出售汗血馬。現在因塞琉古而一改前言，來要求楚國如何如何，頓覺他很是無禮。
“我僅僅希望陛下不要介入塞琉古和巴克特里亞的爭端，沒有阻止楚尼購買塞留古的馬匹。”亞里士多德四世解釋道。
“然塞琉古只願以馬換取兵甲，而此前楚國與貴國所定盟約並未名言︰楚國不可售兵甲與塞琉古。此前楚國與貴國所定盟約已然名言︰楚國之鉅鐵、兵甲不準售與秦國，巴克特里亞之馬匹亦不準售與秦國。”熊荊回憶著盟約原文，不準售馬給秦國是他特意加上的，為的就是防止秦國西去求馬。“足下今視盟約如無物，他日必受討伐。”
迄今為止，熊荊表現出來的勇敢和果斷為亞里士多德四世所贊賞，只是他早就想到了盟約，等熊荊說完他立即道︰“陛下應該知道，巴克特里亞北方有野蠻的薩咯人，還有數個城邦，比如石國、大宛，巴克特里亞只能約束本國商人不售賣戰馬給斯巴達秦，並不能約束他們。”
“這就是足下所謂亞歷山大之謀略？”熊荊冷笑。盟約總有漏洞，亞里士多德四世所說的石國、大宛就是漏洞。“粟特商人本不願售出汗血馬，而今忽然售出千余匹汗血馬，此非貴國強迫？華夏與河中萬里商道，皆由粟特商人經營，若非貴國強迫，秦人如何得馬？由此不佞認定，他日秦軍有成群之汗血戰馬，皆貴國背盟所致，四國必有後報。”
“大王，楚軍可乘海舟至塞琉古，若其國背盟，當與塞琉古一同出兵討伐。”淖狡進言道。
“大王，海舟今年下水二十五艘，明年請下水四十艘，後年再下水四十艘，一百一十五艘海舟可載數萬人。”工尹刀也道。真要出戰，海舟數量就要增加。
“大王，若至塞琉古討伐其國，越人可擋此任。”駱開也插了一句嘴。
眾議洶洶，這些人的建議都由毋忌翻譯告給了亞里士多德四世，亞里士多德四世只是輕笑。他知道巴克特里亞與楚國的距離，也清楚塞琉古、印度與楚國的距離，跨洋航線是一件很危險的事情，他絲毫不相信楚國軍隊能運至塞琉古，然後與塞留古一同進攻巴克特里亞。
“何必于海路相伐，”項燕道。“臣以為四國騎兵自當出雲中郡，贈兵甲與狄人，率狄人相伐。狄人無此好馬，得聞河中有好馬，必趨之若鶩。”
武將立于朝堂也是玄衣白裳，從來就沒有哪個武將著甲班朝。且出則為將，入則為相，是將還是相只是不同場合的職務區分，而非身份的區分。饒著這樣，項燕的言談舉止還是讓亞里士多德四世感到一股強烈的殺意。
這時候毋忌在他身邊說道︰“這是楚尼最優秀的將軍項燕，他曾連續五次擊敗秦尼軍隊，殺死二十多萬秦尼士兵。听說秦尼人听到他的名字就會逃跑。”
朝堂上亂亂哄哄，亞里士多德四世正在小心的觀察，他能感受到這些人的怒意和激動，一如希臘五百人會議上那些常常憤怒的議員。
“他們的城邦都有自己的軍隊？”亞里士多德四世問道，他听到越來越多人說‘本縣可以出兵’、‘本邑可以出兵’。這好像不是一個國家，而是一個城邦聯盟
“是。”雖然楚國縣邑和希臘城邦有所不同，但大致相似。“現在這座城市就有四個師，加上楚尼王的直屬軍隊，大約有三萬名步兵，六千多名騎兵。去年楚尼王率領他們征服齊尼，佔領了齊尼國都，迫使齊尼國王斷絕與秦尼的友好關系，達成了四國同盟。”
“楚尼有多少軍隊？”亞里士多德四世又一次問起這個問題。
“最少有三十個正規師，每個師大約有六千多人，還有更多的預備師。”毋忌道。“一個楚尼貴族要想成為七個執政官中的一名，就需要貴族的支持……”
“投票支持？”亞里士多德四世很自然的道，這是希臘傳統。
“不。以他們擁有的士兵支持。”毋忌細言楚國政制與希臘政制的不同。“議員或主持人如果想支持誰成為執政官，就要把自己的軍隊交給他指揮。誰指揮的士兵數量最多，誰就能成為執政官。
為了防止作弊，楚尼的十將軍委員會制定了嚴苛的士兵標準，並且每年都要審查各城邦的士兵數量是否與該城邦申報的數量一致。用楚尼人的話來說，這叫做一甲一票（簡）。”
“諸神。”亞里士多德四世從未想到民主選舉竟然能和赤裸裸的暴力緊密聯系在一起。
“使臣還有何言？”剛才亞里士多德四世沒有立即答話，淖狡搶先進言，一干朝臣進言好一會，熊荊才拂袖將他們喝止。
“陛下，我只希望巴克特里亞與楚尼能永享和平。”亞里士多德四世語氣已變，但以通秦作為威脅之意絲毫未變。
“使臣切記，于楚國而言，秦人是否有良馬並不致命，然于巴克特里亞而言，塞琉古與草原各部落皆足以致命。貴國如若背盟，必有後報！”熊荊說完當即向賓者示意，讓他們送客。
亞里士多德四世在朝臣的怒視中退出正朝，他一走，朝臣又是一片喧嘩，對一個萬里之外的國家開戰其實是一件得不償失的事情。只是這個國家掌握了不遜于尼薩馬那樣的優質戰馬，不如此威脅又能如何？
熊荊則漸漸覺得自己從天下棋局忽然進入了世界棋局，萬里之遙的國家也開始影響甚至是左右天下諸國的局勢。對于巴克特里亞，看來確實應該做出一定的妥協，不過這種妥協不是不出售兵甲給塞留古，而是要提高巴克特里亞的馬價。
“不佞以為，當買下胡人所有馬匹，以免為秦人所得。”群臣矚目中，熊荊如此說道。
“大王，胡人欲一馬換三十套兵甲，此過矣！”昭黍道，他覺得胡人完全是獅子大開口。
“過又如何？”熊荊道。“我不得馬，秦人必得馬。”
“臣以為然也。”淖狡、項燕等人皆道。“若秦人得馬，對我大不利。今日寧多出三萬多套兵甲，亦當阻秦人得馬。”
“然其國有信否？”成介一直沉默，他想的問題和熊荊一樣，楚國不再是天下的楚國，而是世界的楚國。秦國在西面，6上有天然的優勢。“若其國無信，售再多兵甲亦是無用。”
“無用又能奈何？”魯陽君道。“若見秦軍有汗血馬，再伐其國不遲，當下只能買下馬匹，以絕秦望。且此事不當讓塞琉古使臣得知，若知，購馬之事又有波折。”
“大王，臣以為塞琉古之馬當運回。”工尹刀道。“今年下水之海舟便于運馬，二十五艘新海舟與去年十艘海舟皆西去，可運馬三千八百匹。”
去年下水的海舟卸掉馬匹正上方的兩道木甲板，也能運馬，但這樣裝馬不多，一艘不過八十匹，七艘海舟一共運回尼薩馬五百三十匹。今年下水的海舟甲板更高，一艘可運馬一百二十匹。為防夜長夢多，早點運回來確有必要。
“不可。”項燕反對工尹刀的提議。“海舟皆西去，今趙秦戰事未了，若明年秦國再伐趙國，若之何？”
“若明年秦國再伐趙國，趙有亡國之禍，我必當出兵救趙。”淖狡大聲道。
他說完不少人隨之附和。“趙國絕不可亡，趙國若亡，我楚國危矣。”
“趙國若亡，秦國得趙國之地，天下據有其三，天下將亡也。”
“若秦國明年再伐趙國，楚齊魏三國必要救趙……”
趙國的重要性毋庸置疑，救趙也是正朝不時爭論的話題。只是有人贊成救趙，自然有人不贊成、最少不贊成現在就救趙。
“趙乃大國，豈能說亡便亡。”有人高聲道。
“積粟未完，豈能輕動兵戈？”東野固也道。“若秦軍轉而伐我，無三年之量，奈何？”
“若救趙，齊國必不出兵。”昭黍對救趙也不看好，四國還沒有真正聯合起來。
“大王，秦人明年伐趙與否，全在本月戰事之勝敗。若秦軍大勝，明年當再伐趙，若秦軍大敗，我又表救趙之心，秦人當不敢再伐趙。”魯陽君道︰“臣以為，若趙軍大勝，我楚國當征召士卒，作明春救趙伐秦之舉。”
“趙軍本月可勝否？”熊荊問了一個誰也無法回答的問題。本月，李牧已經出壘與秦軍決戰，但直到今天都沒有傳來任何與戰事有關的消息。
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