“此人，此人，還有此人。”身著赤色巫袍的巫師很遠就看到了倒地不起的譽士，囑咐著身後的巫女。巫醫同源，熊荊只能在巫覡當中培養醫護人員，只有他們敢解剖尸體、輸血、截肢、縫合傷口、培養綠蠅蛆等等，也只有他們有那種毒蘑菇。醫生全是巫覡，軍隊的衛勤系統也全是巫覡，可惜的是暫時只有環衛、宮甲有隨軍巫覡。
受命的巫女趨步過來先用皮索將陳且的大腿扎緊，再于傷口處包上一團止血的絲絮，之後才檢查陳且身上的其他傷勢，同時問話，完畢後掏出一張橙色的紙片寫上字沾上漿糊貼于陳且額頭，這才囑咐身後的擔架把陳且抬走。
巫代表鬼神，陳且從檢查開始就全身僵硬，大氣也不敢出一口，見她畫的是橙色紙片方松了口氣——上官皋說過，紅色符最凶險，陳敖上次就是紅色，橙色次之，黃色再次之，藍色、綠色最輕，他這回真的死不了。
處理完譽士才輪到普通甲士。騎兵沖陣是極為恐怖的事情，大多數傷患不是傷于兵刃箭矢，而是被戰馬沖撞踩踏。唯一慶幸的是騎兵沒來得及再來一次沖陣，他們就被召了回去。
傷兵是一個可以挖掘的資源，傷兵如果能治好那絕大多數將成為老兵，這也是熊荊大力氣培養巫覡，建立軍隊衛勤系統的原因。且冷兵器時代的傷亡異于熱兵器時代，二戰時期或之前的傷亡比可簡單概括為三傷一死。冷兵器戰爭不同，去年的統計表明，勝戰情況下，冷兵器戰爭的傷亡比大約是五傷一死，敗戰暫時無法統計。
除了戰損，飲食、氣候方面的損失也極為嚴重。去年冬天楚軍大約有五萬多人凍傷，超過十分之一的人凍死，另外大約有五千多人死于勞累過度、飲食不足、痢疾以及其他疾病。確切的說，去年清水之戰凍死病死的士卒倍于戰死的士卒——
這完全符合軍事衛勤史，直到1900年的日俄戰爭，戰死的人才首次多于病死的人。這可能與戰爭只持續一年有很大的關系，戰爭如果持續數年，後勤條件惡化、士兵體質衰弱，將會有更多的士兵病死。持續四年的南北戰爭中，北軍戰死十一萬人，病死二十二萬人。
喝開水、深挖廁所、提供高熱量食物、加強保暖、隔離防疫、焚燒感染尸體……，這些都是去年冬天總結出來的教訓，可惜的是很多措施因為時間的關系只在環衛、王卒中試驗，並沒有推廣至楚軍全軍。
巫覡在城下救助傷患，將傷者用一種特別的床抬入城，立于北西門上陳不可只是掃了一眼，並未在意。酈且和縣公陳兼站在他身旁側，談論的還是鄉民入城之事。
“若不放鄉民入城，縣卒戰無斗志。”酈且最後說了一句，“還有大王，大王必不許如此。”
兩句話都是決定性的，陳兼看向陳不可，陳不可不言。他終于點頭同意，又對酈且揖了一禮︰“還請酈先生告于大王，速將鄉民送到郢都去。還有粟米，人人皆知粟米不多，一些糧賈已經不賣米了……”
城外一片混亂，城內則是雞飛狗跳。趁著水路還未斷絕，一些商賈已經坐船離城了。粟也在漲價，據說已經賣到一百錢一石。偌大陳縣，楚國最繁華的城邑，真沒想到一逢戰事便變成這般模樣。酈且只是大司馬府的官吏，無權插手陳郢的城防，可他還是禁不住搖頭，只希望大王收到訊報後早日回訊。
一邊是郢都外朝數日後開啟，一邊是秦軍騎兵突襲陳郢。在下邳時熊荊面臨著這麼一個選擇，即往南還是往北。當然這種選擇並不困難，早有戒備的城邑不可能短時間被攻破，熊荊的打算是先赴郢都，再去陳郢。
但是本次開外朝並沒有什麼大不了的事情，無非是各縣各邑派出的國人各抒己見。以目前的局勢看，朝國人之政已經成了郢都和各縣邑的權利斗爭。縣邑朝國人限制了縣公邑尹們的權力，郢都朝國人則限制了王權。
王權被限制熊荊可以接受，但不能限制軍事指揮權。既然是分權于民，那大家都要拿出實質性的東西來，不能郢都讓了權，縣邑卻沒有讓權。縣邑如果不讓出部分權力，庶民得不到好處、嘗不到權力的滋味，那誰做縣公、誰做大王和他們又有什麼關系？
這是熊荊之前的想法，可上個月去陳縣後他又改變了一些主意。
楚國冗官冗吏情況非常嚴重，普通的一個縣，僅縣府就有兩百名官吏，縣府以外又有原先鄉遂制度留下的地方官，從閭胥算起，多達六七百人。很多人、比如縣府里最小的吏斗食，即上一天班就發一斗粟之意，楚國官員五日一休，他們每月也就是兩三石俸祿。
如此低的俸祿根本養活不了全家，可陳縣的斗食小吏居然坐車，這就等于後世縣政府的保潔阿姨開寶馬。是家里本來就很有錢嗎？不是。入縣府前無車可坐，入了縣府才有車。
一萬多戶的縣，要養近千名官吏，這些官吏還有妻兒老小。十分之一的田租根本就入不敷出，軍賦懷疑也被縣邑盜用——去年大司馬府就有人懷疑一些縣邑的軍糧倉稟是空的，里面根本就沒有軍糧，另外大府每年還要補貼各縣各邑。
一旦縣邑外朝開啟，冗官冗吏的情況就要扭轉，裁撤官吏是必然的。為了平穩政局，唯一的妥協就是買斷下崗。即不管之前是斗食還是百石，參照實際情況給一個可以養家俸祿，或者一次性發一筆錢。不然，縣邑歲入養了這四五萬地方官吏就沒辦法再養譽士、教士以及巫覡。且有他們的阻擾，新政很難順利推行。
這樣的變動勢必將觸及了縣邑的根本，官吏、縣公邑尹不會坐視權力轉移到他人手中。一旦因此發生混亂，楚國將全國癱瘓。但不解決又不行，楚國本就有眾多無地的封君、空領谷祿的公族，縣邑十幾戶養一戶，官吏若再繁殖下去就要膨脹到拖死國家的地步……
從下邳往南入淮河，再從淮河逆水往西幾百里就是郢都。抵達郢都第二天，外朝就開啟了。
沒有鑼鼓歡呼，只有肅穆。王宮茅門與祖廟社稷之間的大廷按照幾百年前傳統站滿了人。左邊是公族卿大夫，右邊本該百官站立的位置站的是巫覡，中間則是各縣各邑趕赴郢都入外朝的國人。三不議傳達之後，國人第一個要議的就是縣邑外朝，理由很簡單，出錢買簡非法且無法遏制，縣邑外朝斷不可啟，若啟，商賈當道，國必亂。
百余名國人幾乎一面倒的支持不啟縣邑外朝，熊荊壓根不停他們的言辭，只問向左右，“眾卿以為如何？”
“天下豈有因噎廢食之理？”箴尹子莫第一個站出來反對。“若不啟縣邑外朝，又何啟郢都外朝？而若不啟外朝，民意如何上達王廷，難道任由庶民生滅？”他說罷反身揖向熊荊︰“敬告大王，使錢買簡既違王法，拘拿便是，亦非所有縣邑皆使錢買簡。我等皆以為當駁回國人之所請，縣邑外朝本在下月開啟，然慮及兵事，或可延緩至秋後或年末。”
“準。”熊荊也是站立，他點頭之後再問道︰“還有何議？”
“臣有異議。”一名國人趨步上前，“朝國人之政涉及萬民社稷，豈可輕易駁回？”
“國人所奏，左右皆有權駁回。”淖狡並不請願開這個外朝，現在是戰時，每時每刻都有戰報傳來，雖然這些事情魯陽君已在負責，可他不看著就放心不下。
“敬告大王，臣等以為國人所奏荒謬至極。”右側巫覡天官是太僕觀季領頭。“使錢買簡者不到近半縣邑，何須全部廢止。既有人使錢買簡，亦是縣尹邑尹失察之過；縣尹邑尹既然失察，更需啟外朝、朝國人以議縣政，何故廢止之？”
“敬告大王，臣亦以為國人此議不當。”右史也站出來了。官吏分為天官和地官，天官開外朝時歸于右側，與巫覡同列。“與其商議廢止，不如商議如何杜絕使錢買簡之事。”
“然絕非使錢買簡一事。”又有國人上前揖告，“有商賈贈美人予族師，使全族選簡皆投于己；又有人修路架橋賑濟孤寡，明言此舉為便黨人，實則是討好黨人；更有無恥之徒，于遴選國人之旁設酒肆女市，凡投簡與己者，即可入內大醉一樂……”
“哈哈……”不知是誰哄笑起來，引得國人一片大笑。痛心疾首陳述壞人手段窮出不窮的國人當即發懵回望，儐者則高呼無禮。
熊荊也笑了，可他不能笑，只能忍住。待這位國人說完壞人是多麼壞，這才轉頭問向左尹蒙正禽，“左卿以為如何？”
“稟告大王，臣以為當先議國人遴選之律。”蒙正禽不喜歡譽士，但支持沒有金錢沾染的朝國人之政。
“準。”熊荊點頭。“此議到此為止，限左尹府三月內擬定國人遴選之律，屆時再行商議。”