鉅鐵夷矛高舉在頂顯得格外沉重，最少比鉅鐵寶刀要重，而且人必須跟隨隊列，腳下不能亂，手上不能放，整個隊列就這麼在陳郢郊外的爛泥地奔行，沒跑多遠，身體瘦弱的陳且就挺不住了，他‘呀’的一聲被擠出了隊列，惹得前排卒長一陣不快。
“要撐住！必要撐住！”這是環衛的卒長，也是譽士。
“矛重，舉不住。”陳敖也過來了，還有同列的陳縣譽士，這些人也是氣喘吁吁，鉅鐵夷矛重二十楚斤，除了幾個家境富裕、膀大腰圓的譽士，還有像陳敖這種天生就大力的，其他人也都挺不住——隊列奔行中要想夷矛不踫撞交錯就不能豎舉，必須橫舉；橫舉時整個隊列矮個在前，高個在後，以同樣的姿勢橫舉過頭，矛尖略略向下。
“敢問卒長，夷矛為何要高舉？”公族出生的藍鐘問道，他儼然是陳縣譽士的頭。
“為何要高舉？”卒長看了看藍鐘，道︰“與其多言，不如一試。”
“好，一試便一試。”藍鐘也不怕。陳縣譽士和環衛譽士一起訓練夷矛，不少時候已在較量。
較量在軍中是常有之事，譽士環衛圍上來時，兩人已相距二十步，矛頭包上了白色蜃灰包，並不以真矛相搏。
“殺！”卒長夷矛高舉過頭，矛尖向下，快步向藍鐘沖來。藍鐘也大喝一句，夷矛當胸橫舉，矛尖向上，也向藍鐘沖去。兩人完全是對沖，手中夷矛各自相向。距離越近，奔行越急，握矛的手抓得就越緊，身後濺起的泥水更是大片大片。
眾人定楮細看之際，‘當’的一記，矛身上的鉅鐵條彼此相撞，發出一聲脆響，然後藍鐘的夷矛就被卒長的夷矛從上往下壓住，他只覺手中夷矛一蕩，自己便被卒長一矛扎在了胸口。‘彩！’環衛大聲地歡呼，譽士們當時就懵了，原來夷矛高舉有這個用處︰壓矛。
“如何？”卒長駐矛回望，高聲相問。
“懂了！”心中雖然不甘，可譽士必須耿正直言，寧死不易，藍鐘吐了口氣，點頭說懂了。
“懂了便好。”卒長點頭，也沒有借機教訓，只道︰“再練。”
“敢問陳敖何在？”隊列剛剛列好，縣府的司敗就來了，惹得眾人一陣矚目。
“陳敖在此。”陳敖看懂了剛才那一幕，正想一試。
“陳敖，陳牧公子家僕為你所殺，今陳牧公子請了劍士，約你五日後午時一戰。”司敗見這麼多譽士橫目過來，不免有些害怕。“你、你敢否一戰？”
“陳牧公子？什麼狗屁公子，不就是個販咸魚的。”隊伍有人罵道，惹來一陣笑聲。
“陳敖贈金與你，為何又請劍士，當有詐。”陳且跑了過來，低聲相告。
“有詐又如何？”陳敖不想背上怯戰之名，他夷矛前指，高聲道︰“戰于何處？”
“戰于大市路口。”司敗連忙後退幾步，就怕被陳敖一矛扎死。
“我五日後必至。”陳敖收了矛，再也不看司敗。
“殺——！”除了陳且，沒人拿約戰當回事，夷矛再次高舉，每個人都咬牙在泥水里奔行。
*
“臣見過大王。”穆陵關關城，即墨大夫田合對熊荊揖禮，他不是一個人，還有一個隨從。
“免禮。”熊荊安坐于 席之上，不喜不憂。田合的隨從抬頭打量他，直到屈光怒視過來。
“大夫此來何事？”熊荊也看向兩人。田合富態，眉宇間英氣勃勃、不可輕辱，看來應是大權久握之人；他身邊那名隨從就有些雞賊了，眼楮好似一雙鉤子，勾來勾去，臉上一驚一乍的，不知道是什麼明堂。
“臣此來乃為會盟之事，儐者未言幾時會盟，屈大夫亦未告之寡君何時交割內關關防。”田合直言相告，直說關防交割之事。“臣素聞大王有信，想來此應是屈大夫疏忽所致。”
“不佞有信？”熊荊笑起，他一直認為對自己人應該有信，外人嘛，看情況而定。
“然也。”田合認認真真。“天下皆知大王貴忠信之人，方以類聚，物以群分。大王若非有勇，怎會賞勇武之士；若非有信，豈會貴忠信之人？”
“寡人確有信，然齊王有信否？”熊荊不與他做口舌之辯，而是反問齊王。“齊王若是無信，寡人交割關防，齊人再伐我若何？”
“敬告大王，齊國伐楚乃齊國無道，然此乃秦國逼誘所致，經此一次，寡君已知若想存國存社稷，當與鄰交善，不可輕伐他國。不然，他國伐齊，無人可救。”田合坦然。
“無人可救？”熊荊詫異，“秦國不救齊國？”
“敢問大王，若齊魏伐楚，大王願秦人入境為救否？”田合問道。“齊人劫難，皆華而不實、務虛好名所致。滅中山助了趙國，滅宋惹怒了魏國和楚國，滅燕乃使盟者成敵，非是如此，齊國怎有今日？
齊楚本該盟好，永不攻伐。于齊，楚國可牽制魏國，于楚，可全力攻伐秦國，再無後憂。然兩國先君皆不重齊楚之盟，不然，楚無垂沙之敗，齊無滅國之禍。天既再賜良機于齊楚，臣請大王重之慎之，臣亦請寡君重之慎之。”
田合之言很對眾人的胃口，楚國當年之敗就敗在外交上的猶豫。一會倒向秦國，一會又倒向齊國，猶猶豫豫，難以決斷，最終兩頭都沒靠著，致使秦國背信與齊魏韓三國一起伐楚。
“大夫此言有理，可惜大夫不是齊國國相，若齊王不听大夫所諫……”關鍵還是信任，不伐齊國可以，可怎麼保證齊國不再伐楚。
戰國之時，不要說會盟，就是交質都不可信任，條約是用來撕毀的得到了最充分的詮釋。熊荊屈光犯難的事情，田合也無言以對。時時刻刻都在變化的局勢，誰敢能保證自己、對手能信守當初的承諾？
“此有何難？”田合的隨從突然出言，“小人聞可嘉公主與大王年歲相仿，公主又備受寡君寵愛，若大王娶可嘉公主為後，齊楚兩國必再無攻伐之事。”
“聯姻？”熊荊面色大訝，齊人果真什麼都能想，他還未齔就要娶齊國公主。
“大王，可嘉公主乃齊王愛妃所生，素愛之，視為珍寶。”屈光其實也有聯姻之意，但大王年齡太小，這種提議他是說不出口的。
“敬告大王，臣以為可行。”右史和靳以也表示贊同。會盟靠不著，質子也靠不住，聯姻還是能管幾年、十幾年的。
“不佞……咳咳，”熊荊臉上全是難色，他已經說過要娶羋 為王後，怎能又娶個齊女。“不佞年幼，怎能娶王後？再說，此事當稟告母後。”
“大王勇武之名遍傳天下，世人皆以大王為英雄也，無人視大王為童子。再則，納征完，請期可定于十年之後。婚前可嘉公主先回齊國，再嫁楚國。”那隨從餿主意一個接一個，但不管是田合還是屈光，都頻頻點頭。
“此事，此事，”熊荊更是猶豫，“……還需母後定奪。”
“大王，太後雖在郢都，可飛訊相詢也。”屈光進言道，隨機又小聲相告︰“臣以為當與齊國聯姻，楚國萬不能三面為敵。”
東線、北線、西線，這是楚國此下面臨的情況。親秦還是親趙是一個問題，親齊還是親魏更是一個問題。魏國既然對秦國死心塌地，那楚國就要交好齊國，在外交上反包圍魏國。屈光三面為敵之說讓熊荊心中一震，下意識點下了頭。
“臣賀喜我王！”回到齊軍幕府的田合滿臉笑意，一開口就報喜。
齊王田健看著他急道︰“可是楚王願與寡人會盟？”
“然也。”田合高聲揖道。“楚王更欲娶可嘉公主為後，以使兩國永罷攻伐。”
“何言？”田健眼珠子都要瞪出來，“娶可嘉為後？！”
“荒謬！”後勝吃驚之余又是氣惱，他感覺田合搶了自己的風頭。“可嘉公主年不及五歲，怎可嫁人為後？”
“國相勿急。納征畢，請期當在十年之後，待公主及笈方嫁與楚王為後。”田合解釋道，田健正待松一口氣時他又道︰“然此十年間，請可嘉公主質于楚國。”
“田合！你欺寡人否？”齊王怒了，可嘉公主是他的心頭肉，如此年幼便要質于楚國，他萬萬不能答應。
“王兄，”弟弟田假進言道︰“可嘉質于楚國總好過升兒質于楚國。”
“然也。大王，可嘉公主質于楚，好過太子質于楚國。”田洛也道，他覺得這筆買賣劃算。
“寡人寧願太子質于楚國。”兒子哪有女兒貼心，想到太子田健就恨不得廢了這豎子。
“大王，臣見楚王時令韓終隨行，韓終與臣曰︰楚王華氣內斂，聖王之相，若能與我聯姻，齊有後福，國祚可延及萬世。”齊國地處贏海，崇神仙出術士，田合謁見楚王時帶了術士韓終，正是韓終提議兩國聯姻的。
“大王萬萬不可小覷楚王，未齔便可連敗強秦，若待其加冠，天下豈非仍其馳騁。公主為楚王之後，齊國必承其蔭，此我齊國百世之基啊。”