“王子犯法，與庶民同罪，秦國律法……”羋 手里捧著那一杯熱水，整個人都是溫暖的。如果沒有陳敖這件事情，熊荊說不定已經在幫她檢查身體了。
“別跟我提秦國律法！”熊荊厭惡道。楚國中央是管不了地方的，能管的只有軍備和縣尹人選，其他如財政、司法、甚至外交也難以過問，縣名義上是縣，實則是國中之國。正因如此，他不能直接下令赦免陳敖，也不能干涉地方司法審判。
“哦……”本來心里暖暖的羋 ，因為這一句話頓覺無比委屈。“我退下了。”
熊荊看到了她臉上的委屈，不得不道︰“不許走。”
“王弟何意？”羋 臉上的委屈再抬頭就看不到了，取而代之的是一種貴族式的彬彬有禮。
“我只想說，秦法是秦法，與楚法全然不同，特別是王子犯法，與庶民同罪。”檢查身體是沒戲了，熊荊只能與羋 對辯，順便根除她腦中根深蒂固的秦人思想。
“羋 不解。”大王不讓走，羋 自然不能走。見熊荊親將自己扶入 席，少女的心又開始變暖。“刑無等級。自卿相將軍以至大夫庶人，有不從王令，犯國禁、亂上制者，罪死不赦。秦楚雖有不同，亦不可有祿者免死。”
“刑無等級，然秦王若何？”熊荊反問道。“此事要是發生在秦國，秦王可否赦免陳敖之罪？”
“秦王若何？”羋 一愣，隨即明白熊荊所指︰秦法的刑無等級是大王之下沒有等級，大王卻高居于法律體系之上，不受律法制約。
“若此事發生在秦國，秦王一句話便可赦免陳敖，可此事發生在陳縣，我這個楚王也無權干涉縣廷判罰。秦楚是有差別，差別就在這里。”熊荊的不爽全來源于此︰他這個大王有的時候還真 媽的是假的。
“殺人者死，各國皆然，王弟為何要就此人不死？此人可是軍中勇將？”羋 還是不解秦楚之不同，她倒開始同情熊荊的處境。
“非也。他只是一個普通卒子，殺了幾個秦人罷了。”熊荊搖頭。
“那此人是貴人之後、王族公室？”羋 再問。
“也不是。”熊荊再次搖頭。“此人似乎是閭左出身，因為被富者家僕譏笑，故而殺人。”
“那王弟……”羋 頓時不解了，只是一個普通的卒子，她不懂王弟為何要救。
“他是譽士，死于刑場上一種侮辱，應該死在戰場。”熊荊嘆息了一句。說罷又笑︰“史書讀得多了，就會越來厭惡眼前這個世界。譽士即武士，武士只有殺和被殺，決不能刑罰而死。可今日武士已淪為羔羊，墮落到投案自首、引頸受戮的地步！這……”
實在是太氣憤了！熊荊深深的吸了幾口氣，緩解開始生疼的心髒。
“王弟是說，武士是武士，庶民是庶民？”羋 上前撫他的左胸，這是心髒的位置，熊荊上次揩油時告訴她的，說人的心全長在左邊。
“武士是統治者，庶民是被統治者。譬如，你有一群奴僕，你難道會因為殺了一名奴僕而被處死？”熊荊問道。“自然不會。奴僕就是奴僕，他們活著的唯一目的就是用盡全力服務于主人，怎可因為奴僕身死而告到縣廷，要武士償命？他們配嗎？”
羋 從未听過如此夸張的悖論，但這樣的悖論出自熊荊之口。“可……這樣公允嗎？”
“有何不公允？”熊荊反問。“征服的時候武士流了血，他自然有統治的權力，這難道不公允？豈能憑公允二字就混淆統治者和被統治者的差別？試問武士流血時，庶民何在？”
“庶民不需出征麼？”羋 弱弱的問，殺人者是譽士，譽士出征時，庶民也要出征。
“是出征啊。可大戰之時他們站在什麼位置？軍陣最前排？他們有赴死之決心？有為榮譽而死之覺悟？”熊荊問道。“即便陳敖殺的是另一名譽士，他也不該處死。他應該死在戰場上，而非刑場。我一定要干涉此事。”
想著明日陳敖就要被處死，熊荊不免激動起來。與羋 的對答讓他覺得自己邏輯毫無錯誤。他心目中的國家是有兩個等級的︰一是戰士，二是庶民，庶民死一百死一萬對國家也沒有什麼影響，無非是稅收少了一些，地荒出來一塊；但任何一名戰士的身死都是整個國家的損失，因為軍隊少了一名戰士。
人與人確實應該公平，比如戰士與戰士之間就必須平等，但絕非戰士與庶民之間平等，共和之國，不是庶民之共和，而是戰士之共和。庶民怕死畏戰，可他們多智，多智自然多金，他們常常混淆概念，不斷的忽悠、不斷的鼓吹自己與戰士地位平等，謊言說上一千遍就變成真理，結果就是人與庶民處處平等，殺一名庶民居然要人抵命。
“臣敬告大王，我軍勝了，舟師還焚毀魏人倉稟，大梁以北煙火沖天。”次日上午，一艘連夜急返的大翼戰舟帶來了勝利的消息，項燕喜滋滋的報訊。
“秦人如土雞瓦狗，我軍自然大勝。”昨天熊荊期盼著這則消息，今日他卻不在乎了。
熊荊毫不在乎的樣子讓項燕有些詫異，直到有人小聲的說起陳敖殺人之事，項燕方才了然，他嘀咕道︰“既是誤殺，何至于死？”
“陳縣之俗，殺人者死。”作戰司酈且解釋道，他完全是遺憾的語氣。“馬上就要開戰，卻要處死一名軍中譽士，此對軍心極為不利。”
“項伯以為如何？”熊荊忽然看向項燕。他覺得這件事就是一塊試金石，凡是認為陳敖該死之人都將被他視為另類。
“臣以為陳敖不當死。”項燕道，“臣請大王準許贖死。”
“贖死？縣廷判了，此案不可贖死，奈何？”熊荊搖頭，他不再說起這件事，只道︰“秦魏聯軍何時攻我？為何仍不見入境訊報？”
“臣亦不知。”項燕看向知彼司的勿畀我，他也覺得有些奇怪，難道秦軍入魏並非要攻伐楚國？“西線如何？秦軍可有異動？”
齊國是東線，魏國是北線，秦國就是西線了。這是熊荊的叫法，熊荊這樣叫了項燕等人也跟著叫。楚國對外情報已經逐漸集中到知彼司手里。勿畀我聞言道︰“宛郡秦軍未見異動，馬谷和謝邑亦不見秦人偵騎。臣以為，秦人是在等候咸陽王命。”
“等候咸陽王命？”熊荊和項燕都有些不解，但熊荊想到了祖太後羋棘，能阻止秦王伐楚的，也就只有她了，是她要求秦王按兵不動的嗎？
“咸陽可有消息？”熊荊也問。
“稟告大王︰咸陽無有消息。”勿畀我答道。“秦軍如此，必是咸陽有所變化，可惜咸陽遠在千里之外，楚魏交惡、楚齊交戰，消息……”
秦、魏、齊三國連橫，等于是把楚國完全封鎖了。敵後的消息根本就過來，楚貨也運不過去。聰明如白宜、猗贊等人，上個月便在大梁囤積了一批楚貨，坐等漲價。楚國大多東西都能自給自足，唯有馬匹需從趙國北購，好在上幾個月趙國交付了六千匹馬，夠楚國熬過本次大戰。
連橫之戰，大司馬府認為大梁水戰之後即將開始，但出乎意料的，西線和北線毫無動靜，真正開打只有東線。就在陳郢收到舟師大破秦魏舟師的當日，莒縣城下第一場搏殺正式開始。
“楚軍——！是楚軍！”莒縣城樓，看著緩慢逼近的楚軍王卒，示警的鼓聲快速敲響，齊軍士卒雖有混亂，但不驚慌。齊國富庶，又多技擊之士，只要征召數量不大，都是精兵。
“何人擊鼓？”守將田贏登上了城樓，他尚不明敵情。
“報將軍，楚軍來襲。”一個連長報告道——齊國軍隊編制易于楚國，軍制和政制緊密結合。五家為軌，故五人為伍，軌長率之；十軌為里，故五十人為小戎，里有司率之；四里為連，故二百人為卒，連長率之；十里為鄉，故兩千人為旅，鄉良人率之；五鄉一帥，故萬人為一軍，五鄉制帥率之。
連長等于楚軍的卒長。田贏順著他指的地方看過去，確見兩里外沐水岸邊正列隊緩進的楚軍甲士，這些甲士不知穿了何種盔甲，陽光照耀下發出凌厲的白光。
“楚軍幾人？”田贏問向左右，他目力不及。
“楚軍約萬人。”楚軍排開的陣列大約有四百步寬，橫向五百列，而縱向約二十人。兩側還有一些騎手護衛，但騎手不多。
“萬人？”田贏不由笑了起來，“楚人憑萬人便想拔下莒成？豈非做夢。”
“將軍請看……”另一位謀士指向了沐水，沐水之上，一行楚舟正逆水而進。沐水狹窄，初夏之時，河道寬也不過百余米。此時，兩艘新式大翼正溯水而上，其後則是一些冒突小舟，再後面就有些看不懂了︰類似樓船那般寬大的舟船上，立著一個高大的三角形木架，木架兩邊是大輪，之上是一根長長的木桿。
“投火之器，此乃投火之器。”一個謀士像被蜜蜂蟄了一口，手中楚國紙扇指著木架徒然色變。