同樣的一份新政文書放在 冠子面前，紙他早就見過了，可紙上的政略，他確是第一次看見。十頁文書草草讀完， 冠子道︰“子荊便是如此坐以待斃？”
新政看不到半點強兵的影子，文教那五、六萬先生並不怎麼費錢，可文教之策最後一條提及了學生營養。營養是熊荊不是掛在嘴邊的新詞，這代表了足夠的粟米菽麥以及肉食，這才是最花錢的。楚國歲入不過七萬金，多數年份財政沒有結余，上哪去找這筆錢呢？
“老師，學生以為若合縱能救列國，那秦人早就被趕到函谷關以西去了。天下之勢，亦非合縱所能拯救。”熊荊嘆道。魏國完全倒向了秦國，趙國——听完庶兄熊啟那些話後，他對趙國再無半點信任。“楚國已被秦國三面包圍，任何大的舉動都會招致秦國的連橫攻擊。與其把錢花在兵事上，還不如把錢花在庶民身上。”
“庶民不可持也！” 冠子咳嗽了幾聲，春天濕冷，去年勞累幾個月的他似乎還未恢復過來。
“庶民不可持是因為他們無權，不覺得國是他們的國。朝國人之舉，正是為賦予庶民大權；重文教之舉，則使庶民懂得國是他們的母國，而非貴人之方國。
秦法輕犯則重罰，重罰並非為了教化民眾，而是為了斂財和斂奴。特別是斂奴，貲甲貲盾，庶民無力貲時便淪為官奴，秦國工程眾多，所賴官奴數十萬之巨，不重貲甲盾，官奴何來？
秦人使庶民變成官奴，而我給庶民以自由，給庶民以權力，他日秦軍攻來，他們必誓死以戰。”
“然則此只可守不可攻也。” 冠子並非不明白學生的意思，而是不贊成學生的策略方向。身為趙人的他，一直覺得合縱才是解天下之危的辦法。
“老師，當今天下，已無合縱的可能了。”熊荊看向 冠子，深為他抱著合縱不放而惋惜。
“若魏王……”本次不能合縱的關鍵在于魏，可魏王真答應合縱就真能合縱嗎？以往的思維慣性是合縱秦國必定懼怕，可細想現實，五年前合縱之敗已經證明合縱並非靈丹妙藥。
“子荊以為，” 冠子沉吟著，“趙國可行楚國之策否？”
“行楚國之策？”熊荊不解其意。“趙國也要朝國人而議政？”
“非也非也。趙偃得位不正，是比不上子荊你的。” 冠子搖頭。“趙國不行朝國人之政，只行重文教之政，子荊以為趙國可行否？”
“學生不解趙國，不知是否可行。”在熊荊心中有兩個趙國，一個是後世兩部電影中的趙國，趙人都顯得極為剛烈；再則是現實中的趙國，有慷慨悲歌之士，如廉頗，也有‘仰機利而食’之徒，如李園。
親見之外，听到更多是趙國男子‘輕為奸，起則相隨椎剽，休則掘冢作巧奸冶’；女子則是‘鼓鳴瑟，設形容，揄長袂，游媚貴富’。不管這些傳聞是不是真的，熊荊所見的趙人總覺得沒有楚人那麼純樸，這恐怕才是秦昭王說的‘楚劍利而倡優拙’吧。
“老夫欲再行趙國。” 冠子道，“勸趙王行重文教之政。若可，請子荊售印書之器于趙。”
紙張制造是楚國之密，趙國沒有紙可從楚國購買，印書之器不同。邯鄲寫好的文稿不可能拿到郢都來印刷，故 冠子有此一請。印書之器的重要性顯然在鉅鐵之下，鉅鐵都可以售，印書之器自然也可以售。只是，趙國真能察覺到文教之政的力量嗎？
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“楚王廟見當日，昭令以行‘朝國人、重文教、崇鬼神’三政，此乃偃甲息兵之策，秦楚將和也。”邯鄲趙宮燕朝，郭開拿著新到的訊報向趙王匯報，這不是什麼大不了的消息，秦楚將和的判斷上次朝議時趙偃就有了一些心里準備。
“稟大王，楚國確想與庶民休息，據聞城陽三十余萬楚軍，大半已遣散回家，以務農耕。”一邊的相邦建信君也道。“請大王撤回大軍，並遣使咸陽向秦國請罪，以再修趙秦之好。”
“寡人聞之，親王素恨趙人。相邦以為，秦王會與我趙國修好？”趙偃並非昏君，即便有‘昏’，也只是因為王者私利和國策不可調和。
“臣以為，足秦王之所欲，必能修好。”建信君道。
“秦王何欲？”趙偃看了一眼郭開，見其沒有反應，又緊盯著建信君。
“秦王之大欲，乃滅六國一天下，此欲不可足。然，昔日秦王質趙之時欺辱秦王之人，大王可殺之獻于秦王……”建信君道。
“萬萬不可。”郭開將其打斷。“秦王絕非好與之人，豈會因幾個首級放過我趙國。”
“大王，胡不試之？”建信君沒看郭開，只看趙偃。“文信侯已去職，趙秦兩國若不交善修好，秦人必伐我。楚國偃甲息兵，定不救我，不與秦國修好，又能奈何？”
“準。寡人準了。”趙偃揮袖，合縱因魏國而失敗，結盟因楚國而失敗，趙國外交空前孤立，他現在是如坐針氈，顧不了那麼多了。
“再請大王將長安君亦獻于秦國。”建信君再道，這下趙偃愣住了。當年欺辱秦王之人不過是些質宮的小官吏，殺了就殺了，而成蛟是秦王之弟，兩年前叛逃趙國，封于饒。在建信君看來，如果把他也獻出去，秦王對趙國的怨恨，又能再少幾分。
“大王若獻長安君于秦，如何再取信天下？他日秦軍再圍邯鄲，又向何人求救？”郭開長嘆。“若大王獻長安君于秦，各國士人必去之一空。”
“長安君不可獻。”趙偃听完郭開所言，明白利害的他無奈揮手，“此舉將使趙國失信于天下，而秦國又時常反復，不可不可，萬萬不可。”
“即不獻長安君，當獻文信侯與我交通之信函。”建信君再道。“秦王欲除文信侯而後快，然文信侯門客遍及秦國朝野，僅憑一二小吏誣告，秦王只能將其暫時去職，未能定罪。”
“大王，文信侯門客遍及秦國朝野，若我趙國助秦王殺文信侯，其門客必仇我趙人。”郭開反駁道。“文信侯之事雖與我趙國有干系，然我趙國萬不可牽扯其中。”
兩策都被郭開駁回，建信君已經不想與他相辯，直接說第三策道︰“臣聞秦王欲得楚國鉅鐵之術，恨而未得，今我趙國既得，或請獻于秦王，以求兩國修好。”
建信君是先王留下的老臣，趙偃即位後為穩定朝政，依然以其為相邦。可他這個相邦本就是‘以色侍君’得來的，先王之時已飽受非議，今天所獻之策，根本就是授人以柄。郭開已經不想反駁了，他對趙偃道︰“大王，我趙國可撤�津之趙軍，且遣使向秦國謝罪。當年欺辱秦王之人，或可獻于秦王，以解其恨。其余之策萬不可行。鉅鐵之術，還請大王速速準予，若庫金不足，臣願敬獻去年春申君所賄之金。”
“春申君所賄之金能有幾何？”提起鉅鐵之金趙偃挺直的身軀就頹然了下去。未齔的楚王想錢想瘋了，開口就要三萬金，而後每造一件鉅兵就要兩金專利之錢，趙國哪有那多錢給他？連年戰爭下，一些趙民已經是賣兒蠰女，妻妹為娼了。
“稟大王，春申君獻臣下一萬金。”郭開看了看趙偃，猶豫了一下，可還是說了。
“一萬金？”趙偃眼楮瞪圓了，“居然有一萬金！你……”
“大王，臣下亦不知春申君贈金一萬，家宰告之後日日不安，請大王恕罪。”郭開大拜，去年春申君遣使到郭府，賄金一事他曾告于趙偃，只是未言數目多少。現在把這一萬金獻出來，趙偃雖然生氣，可他並非不分好歹，總有氣消的一天。
“大王，如此我趙國可購楚國鉅鐵之術。”建信君大喜，“若能獻之于秦王，秦王必大悅之。”
三萬金趙國一時拿不出來，可兩萬金總是能拿出來的。再說楚國需要趙國的馬匹，楚國值一兩金的戰馬，在趙國代地不過一兩千錢。只要齊國願意放行，剩余兩萬金全部以馬匹支付也未嘗不可。
“大王，鉅鐵之術萬不可獻于秦國。獻之于秦國，他日秦軍攻趙，我趙人必受其害呀。”郭開又是頓首再勸。
“不與秦國修好又能如何？”趙偃也是長嘆，“你說，你說，我趙國當如何？”
“我趙國……”郭開也不知道該如何。
長平之時趙秦或能一戰，然秦國早非三十多年前的秦國，趙國亦非三十多前的趙國。最後行之有效的辦法不過是通過趙姬收買呂不韋，使秦國的進攻矛頭指向韓魏。只是這種收買也不是萬無一失，晉陽三十七城丟失就是因為呂不韋控制不住朝局，秦軍趁趙軍伐燕，後方空虛時拔去的。現在呂不韋倒了，趙國又能如何？
“郭卿既然無策，便只能如此了。”趙偃看向建信君︰“撤軍。你速遣使入秦，除長安君不獻，其余皆依你之策。然則，”趙偃看向建信君的目光逐漸轉冷，“若秦國出爾反爾，如何？”
“若秦國出爾反爾，請大王治臣之罪。”建信君大拜頓首，聲音不但不惶恐，反而帶著喜悅。