正寢所有服侍的寺人都已屏退到寢外，唯長姜與自己的幾個心腹守于階前。任何人來他都以‘大王已安寢’打發。燕朝內，听完華陽太後之策的三閭大夫屈遂心花怒放，這是救楚國第六策︰以楚國公主所生嫡子為秦王，再有熊啟這樣的楚臣佐之，楚國必得存續。
“不行，太晚了！”熊荊搖頭。他知道歷史，秦王趙政就是秦始皇，他死時天下一統已多年。
“大王為何言晚？待 公主生出嫡子，秦、秦王薨後自有嫡子即位，秦國有子啟操持朝政，我國與秦國……”屈遂結結巴巴，不解熊荊之意。
“秦王薨時六國已滅，天下已然一統。”熊荊不知該如何解釋那些發生過的歷史，這絕不是‘生而知之’能解釋得清楚的，他肯定道︰“楚國等不到那個時候。”
“如若……”陽文君和熊啟對視一眼，沉聲道︰“如若于秦國滅趙之前刺殺秦王，後再由子啟助公主嫡子即位，大王以為可否？”
屈遂終究是貴族，被陽文君的刺殺奇謀驚得張大了嘴，熊啟則一臉苦澀，他和秦王朝夕相處，無論多少總有一些情義。只是，秦宮里最不值錢的就是情義，他隨即正色道︰“若真如大王所言那般為時過晚，熊啟願行此策。”
“不行！”熊荊繼續搖頭。
“如何不行？”陽文君詫異，“大王既稱自己乃蠻夷，又何必拘于婦人之仁？臣聞上古競于道德，中世逐于智謀，當今爭于氣力；成敗之間，皆在智謀與手段……”
陽文君臉頰消瘦，皮膚有些蠟黃。二十多年前他便知用計謀奪位，二十多年後他自然能以刺殺拒秦，熊荊看著他竭力說服自己的焦急模樣，忽然間有些厭惡。
“即便刺殺秦王，亦不能和兄長有半分干系！”熊荊打斷他，此話說的熊啟心中一暖。“再說嫁 �于秦王乃楚國勢弱之舉，而約戰之事，楚軍又是必勝，楚國以何種理由嫁公主于秦國？秦軍敗，兄長難道不會召來秦王責怪？”
“約戰之事，我回咸陽復命時大可直言此戰將敗。秦人好戰，又得上游，必譴舟師入楚一戰。聯姻並非楚國勢弱之舉，昔先君襄王迎娶秦女並非勢強，而是勢弱。楚軍勝，秦王乃懼，懼楚方看重秦楚之姻，看重才能以 公主嫡子為大子。”
熊啟說完，又擔心弟弟太過迂腐，再道︰“王弟請知︰秦人不重信義只重功利，只懼強者不恤弱者。楚軍愈強，庶兄越能游刃于秦廷。陽文君之策雖不義，卻最為可行，請王弟行之。”
“不會如此容易的！”熊荊還是搖頭。後世有種說法叫做‘面位之子’，生來就是人擋殺人、神擋殺神。這個時代面位之子顯然是秦王趙政而非他楚王熊荊，刺殺如果能解決問題的話，那還要戰爭干什麼？可再想到行此策楚國或能多幾十年的時間，他又不得不同意。
“若行此策，亦是獨行，與兄長無干。”他道。“從今日始，兄長只與我聯系，萬不可與楚國其他侯者相觸，亦不必傳遞秦國訊報。屈卿、陽文君，此事在楚國是否僅我等三人知曉？”
“既只有我等三人，若我兄長獲罪……”得到肯定答復的熊荊再道，意思不言自明。
“臣必守此秘，違者請大王誅族！”屈遂和陽文君不等熊荊出言，便鄭重揖道。只是此言說完陽文君再道︰“臣有一事，請大王準允。”
“你說。”熊荊不知他所求何事。
“臣入郢以來，皆言和秦。既如此，與秦和親後請大王以臣為令尹，如此以方能惑秦。”
陽文君之請先與屈遂、熊啟兩人商議過，他提出此請後熊啟也道︰“姑母素重陽文君，請王弟重用之。”
屈遂則眼楮巴巴的望著，意思再明顯不過。熊荊心中吃驚，卻極為誠懇的看著熊啟︰“若秦王刺而未死，如何？將整個楚國壓在刺秦之上，我不願、也不敢。見兄長之前我曾與群臣商議，楚國拒秦，不在外而在內……”
“在內？”熊啟也看著熊荊，他能感受那烏黑眸子後的真誠。
“此事一言難盡。”熊荊也不知道如何啟口。“合縱攻秦並無可能，楚國只能大變圖強。若僅是維持當下之狀，以陽文君為令尹自然可，然大變已起，忽而以陽文君為令尹，其余朝臣必生嫌隙之心，于事不利。不如，以陽文君為太宰，如何？”
“太宰？”楚國的太宰就是外交部長，負責出使、接待等事務。這自然不能和令尹相比，黃歇任令尹時，國人只知有令尹而不知有楚王。
“令尹或是昭黍、或者淖狡，”熊荊直言不諱了。“然昭黍是文臣，楚國今後又多戰事，恐以淖狡為令尹。此事雖未明示，然群臣已知我意，改之不妥。”
“若是如此，”熊荊直言到這種地步了，熊啟只能看向陽文君。“可否屈就？”
“既如此，臣願為太宰。”陽文君拜道。熊荊看不到他的臉，卻能感覺到他的失望。
“弟也有一事要求兄長？”熊荊也想起一件事來。“大工師歐丑為秦侯所擄，他雖跳船恰為趙使所救，然其家眷據說已送至咸陽……”
“確有此事。”身為右丞相，熊啟自然能看到侯者的報告。“王弟是想要回歐丑家眷？”
“正是。此也是修和條件之一。”熊荊道，他見過歐丑，答應過他會向秦使討要家眷。
“此事不難，然此事請勿張揚，張揚則難以處置。”歐丑跑了，留住家眷也是無用，可秦國絕對不會承認曾發生過此種事情。熊啟也想起一件事︰“請問王弟，轉爐煉鋼可成否？少府亦在試煉……”
“少府也在試煉？！”熊荊瞪大眼楮，少府是秦國少府，那是在咸陽。
“正是。”熊啟輕描淡寫中把秦國給賣了。“秦國侯者眾多，墨家鉅子燕無佚乃秦少府大工師，攝秦國一切兵備之造。關東六國工匠之中多有墨者，楚國轉爐尚未試煉，少府便已得到訊報。鉅鐵之利，天下莫擋，庶兄擔心……”
熊啟一開始是希望秦國煉出鉅鐵的，知道清水之戰的實情後，又擔心裝備鉅兵的秦軍會滅了楚國——楚軍確實太弱。
“或可設法讓少府轉爐造大一些，不，我楚國先造一個大的。”熊荊忖道。
“造大？”熊啟不解。他覺得那搖籃一樣的轉爐已經很大了。
“大王，臣先告退。”屈遂見兩人還有事談，便要與陽文君回避。
“那就退到側房吧。”熊荊要喊長姜，這才發現燕朝內一個人都沒有。
“王弟何以要造大？”兩人退走後，熊啟接著問。
“轉爐煉鋼，以氣吹煉。雖數百人鼓風，可風亦不夠。轉爐造大風又不夠，搖爐時就會爆炸。”熊荊能想象轉爐爆炸的場面，一千六百度的鐵水四處橫飛，或許那什麼墨家鉅子就一命嗚呼了。“吹煉時兄長多請人觀看，然搖爐時務必如廁避之。”
“爆炸？”熊啟當然不知道搖爐爆炸是什麼場景。
“就是……如雷電炸響，紅熱鐵水四處飛濺，人沾即死。”熊荊解釋完爆炸，忽然覺得兩人這次相見後此生都恐難再逢，瞬間語塞，看向熊啟全是不舍。父王剛走，天上就掉下來一個兄長，還是秦國一人之下萬人之上的右丞相，這是做夢嗎。
“王弟？”熊啟見他不說話，不由問道。
“此次相見，何日再逢？”熊荊感慨。
“母國若存，自然能再逢。母國若亡，我當以死殉國。”熊啟倒是灑脫，他又從懷里掏出一疊錦帛，“此皆為秦國之秘，分朝局、大臣、嬪妃、將領、歲入、丁口、牛馬、設備……秦國內情，皆在帛上。”熊啟是笑著的，他忽然想到了羋 ，“此為 丫頭抄錄，若非她，我不敢予別人。”
錦帛上字跡細小娟秀，還全是楚字。熊荊感動的不能自己，但他終究是成人，只忍住激動問道︰“ 丫頭？”
“是華陽君羋戎重孫女，聰慧的很，姑母素愛。”說起羋 ，熊啟臉上笑意更甚，“姑母擔心你為趙女所惑，還想把她送回母國伴你左右呢。”
“趙女？”熊荊想到了母後，再想到她那日表露的攝政之意，難道也是趙國……
“你年紀尚幼，不能娶妻，姑母本想讓你娶一位秦國公主好壓住寢宮里的趙女。”熊啟說完便不想再說這些家事了，他問道︰“王弟有何所求，庶兄定不負所托。”
“所求？”拿到錦帛那刻熊荊腦中就跳出一件事情︰反攻。此時熊啟相問，他不再猶豫︰“我想要南陽郡、南郡的城防兵備圖，還想知悉各城邑倉稟、庫府、輸運之情，還想在今後數年于南郡……”說道這里熊荊拿出一張紙，“……于南郡鄉里傳播此物。”
“此物？”黃黃的紙熊啟沒有見過，上面的字則清晰可見。
“我要告訴他們，他們本是楚人！”熊荊目光有些發直，他無論如何都要奪回那里的楚人。