坐落于南北高速水路交叉口、為‘天下之中身’的大梁（今開封）恐怕是列國最繁華的城市，其‘南與楚境、西與韓秦、北與燕趙、東與齊境’，‘諸侯四通、條達輻湊’，四面八方的舟楫舫，東南西北的大商巨賈，無窮無盡、終年累月的匯聚于這座不夜之城。
城縱橫雖只有十四五里，可外郭面積倍于城市，尤其是城北鴻溝碼頭一側，碼頭鱗次櫛比，倉房比屋連甍，舟無數、貨物無量、錢金更是無盡。天下列國皆使本國錢幣，唯有在大梁各國貨幣能暢通使用，秦半兩、齊刀幣、楚蟻鼻、趙布幣，梁半尚，錢幣車載斗量，不但通用，還可兌換。
梁半尚五百二十當孚（五百二十枚梁半幣兌一兩楚金幣）、秦半兩四百六十當孚（四百六十枚秦半幣兌一兩楚金幣）、齊刀幣五十當孚（五十枚齊國刀幣兌一兩楚金幣）、六百楚蟻鼻當孚（六百枚楚國楚蟻鼻兌一兩楚金幣）……
‘當孚’即當楚國黃金一兩，列國貨幣皆以楚國黃金一兩參照兌換，此謂大梁錢價。錢價有高有低，特別是戰爭、天災、國亂，每每這時此國錢價總會大起大落。譬如梁半尚，五十年前還是‘梁半尚兩百當孚’，可秦國連年攻伐，魏國國土僅余河南之地，錢價當從‘兩百當孚’跌到‘五百二十當孚’。
無他。列國、尤其是秦國從不允許他國貨幣于本國境內流通。城邑一旦被秦國被佔，什麼梁半尚、梁正尚、梁夸……統統作廢為銅，市面上只能流通秦半兩。
一枚梁夸重7克，值2錢；一斤銅重251克，僅值30余錢。一斤銅最少可鑄梁夸35枚，值70錢戰國時代用于貿易買賣的‘金’從來就不是黃銅，也不可能是黃銅。‘金銀天然不是貨幣，但貨幣天然是金銀’，庶民可能是傻瓜，但商賈從來不是傻瓜，熔點全在木炭所能達到的1100度之內的金、銀、銅從來都很好分辨，一些大商巨賈甚至喜歡重熔金銀，或標記或摻雜，不足而論。
唯有賜金、贈金之‘金’，可能是黃金，也可能是黃銅。黃金自然能流通于列國，但黃銅，在國家眾多、流通貨幣缺少、甚至還是貝幣的時代，這些黃銅可以私鑄成錢幣。可當春秋百余國逐漸演變成戰國數國，銅產量逐年提高以致家家戶戶都有銅器銅鏡，鑄幣權收為國有以後，任何人皆不得私鑄錢幣，銅僅僅是銅，不再是貨幣。
一旦秦軍佔領魏國城邑，秦國控制下的商販就會把這些只值銅價的貨幣運來大梁，使得魏國錢幣兌價大跌。以前是梁夸一百當孚，現在是兩百六十當孚，或許再過些年，可能就是四百、五百當孚。
秦軍伐楚，大梁的楚國蟻鼻錢立刻跌至六百五十當孚，而當楚軍大勝的消息傳來，楚國錢價馬上復漲，回落到六百二十當孚。乘著錢價還未復漲到以前的六百當孚，各國大商皆在搶購楚國貨物，而在城內白府，一場關于戰爭走向的爭論正在進行，即將到來的合縱之戰，列國商人都要好好籌謀一番，狠狠的賭一把。
“趙國已然出兵二十萬，趙使已面見我王，近三十萬楚軍于城陽之北與秦軍對峙……”這是鄭商的聲音。鄭商之名，享譽天下。他們最喜歡的莫過于戰爭，控制或左右軍器、軍需貿易的他們，每每開戰，必有巨獲。
“秦楚兩國數百年姻好，而今令尹春申君已卒，楚國雖勝亦將議和。我聞之，秦國已譴右丞相昌平君使楚議和互盟……”鄭商之外，也有不少反對之聲，特別是齊商和魯商。兩國販賣的多是民生商品，一但合縱大戰，銷路自然受阻。
“秦使已至大梁！秦使已至大梁……”中廷之上設宴陳酒、鐘鳴鼎食，在座的各國大商各執己見，竭力辯論，妄圖說服對方以從己見，可秦使到大梁的消息一來，當即看向報訊之人。
“秦使何人？魏王何時謁見秦使？”一干人急急問道。
“秦使姚賈，大王未言何時謁見秦使。”這姚賈本就是魏人，他來使魏說服魏王，事或可成。只是魏王未言何時謁見，這是暫不謁見還是不想謁見？報訊之人說完，中廷又是一片轟亂，但他也沒有停留，直接穿廷往西堂去了。
西堂布置好似軍幕，車騎步式樣的籌子擺在籌盤上，一個健壯的中年人向著白宜、弦兌、猗贊等人說話，雖是素色衣衫，可指點籌盤的架勢、說話的姿態，軍容十足。
“……楚軍背水而戰，乃防秦軍騎軍攻齊腹背，子宜言戰時秦軍入楚之伏，其陣必是薄中厚方，誘秦軍入陣。以陣法，此時左右兩軍當橫擊秦軍，然不得，此戰乃擊秦軍之側方敗。故我言之，楚軍三十萬皆劣卒，秦若增兵再戰，楚軍必敗，楚國當與秦國議和。”
“楚國東遷後雖弱，然滅魯國又成大國，王卒我親曾見，皆勇壯善戰之士。子繚言楚軍三十萬皆劣卒……，我弗信。”子錢家弦兌仔細听完子繚關于楚秦清水之戰的分析，對他推斷出的結果很不相信。“我于壽郢聞之，楚軍有荊弩、有鉅甲、有五尺鉅劍，又有祝融之器，此器高約十丈，可投火石，重者立成齏粉。”
弦兌一邊說，一邊看向身旁之人，室內這些人才是真正的大商。他們見弦兌看來，一個接一個點頭，表示弦兌所言並不假。
“兩軍陣戰，唯靠陣法悍勇，所謂荊弩鉅甲、祝融之器……”被稱作子繚的中年人對弦兌提到的東西不由一笑。這是常人慣有的誤解。武器僅僅是武器，重要的是使用武器的人。
“子繚先生請看此劍。”身為主人的白宜打斷道，他身邊的奴僕捧出來一個精美的長木匣子。“秦軍退至城陽之北時，有人于軍市購得此劍。售賣此劍的秦軍軍吏言此劍繳至楚軍，劍可切玉斷金，百兵莫擋。”
匣子上面的漆很新，恐怕是新的。僅以短兵論，最長的秦劍也不過四尺，但這個匣子長近六尺，子繚當即打開木匣，果見一柄五尺長劍。長劍的鞘也是新制的，且上面的花紋根本就不是楚國式樣。取劍，微微出鞘，秋水一樣的金屬光澤當即吸引了眾人的目光。
“好劍！”根本就不懂劍的猗贊叫了一句，很想一睹為快。
可子繚偏偏停了下來，他在劍身末端靠近劍格的地方看到一行小字。這是楚國鳥篆，別與他國文字，好在他認識楚文，因而念到︰“大子荊作水車之歲，壽郢，大工師丑造”。
楚國從不用王年，而是以大事紀年。大子荊作水車之歲就是今年。可子繚還未念完，劍脊過去，還有一行小字，“騎刀，零一零五五二。”
“哦！”白宜有些詫異，此劍購于秦軍軍市，鳥篆難懂，他還未請人細看勒文。他以為這是柄寶劍，誰想竟然是刀、楚軍的騎刀。
皮鞘出鞘無聲，可刀身顯露越多，眾人就越為此刀所贊嘆。殺人之刀宛如祭祀之器，處處透露出妖異的美感，薄薄單身上的血槽最是醒目，令人忍不住撫摸。
“確是寶刀。”子繚輕輕揮舞，直覺得輕重適宜，順手無比。
“先生請試刀。”奴僕又送來一柄青銅劍，這是魏劍，長僅三尺。
“此刀可斬此劍？”子繚問道，刀身錚亮，讓人忍不住愛護。以刀斬劍，他擔心刀劍俱毀。
“寶刀雖昂，然比之合縱勝負，不值一錢。先生請試，我等欲知若楚軍士卒皆有此刀，可勝秦軍否？”白宜笑道，很是灑脫，看不出一絲心疼。
“諾。”子繚點頭之後當即持刀與魏劍相格，金鳴之後，刀鋒入劍鍔，深入劍從。
“再試！”未盡全力的子繚感覺到了什麼，揮刀再斬。‘當’的一聲，青銅劍上半段飛起，那截斷劍差點砸到猗贊的頭，諸人又驚又恐，沒想到秦卒所言斬金斷玉是真的。
“三十萬楚軍士若有此種鉅兵，秦軍必敗。”答案不言自明，寶刀能斬斷魏劍，也能斬斷秦劍。當然，劍不是陣戰武器，可若以此種鉅鐵造戈戟鈹矛，戰時與秦人銅兵甲盾相格，秦軍武器恐怕都要斬斷。“然此僅是騎刀，可有戈戟？”
“未見戈戟。”白宜搖頭。“或秦軍大敗，秦卒未獲楚人戈戟。”
“不然。”子繚思索道，“若以此作戈戟，陣戰時必斬斷秦卒戈戟，秦卒必訝，必設法獲之一二。如今未見，恐楚國未造戈戟。如此，再戰楚軍仍將敗于秦軍之手。”
“此刀孔兄以為如何？”刀從子繚手中轉到白宜所稱的孔兄手中，他是魏國冶鐵大商，冶鐵數百年之久。
“此刀乃鉅鐵所造。數月前我曾听聞楚人可煉鉅鐵……”孔襄也是第一次見楚軍騎刀，有些遺憾的是不能斬斷刀身，細看其斷口鐵質。
“鉅鐵之刀可斷三尺銅劍，此聞所未聞啊。”猗贊也算是有見識的人，他抓住那截短劍，到現在還不敢相信。
“鐵劍不可斷，然鉅鐵之劍可斷。”孔襄微微一笑，不提半個‘淬’字。楚人煉出鉅鐵沒什麼好驚訝的，他真正驚訝的是楚人居然能將鐵劍淬到可以斬斷銅劍的地步，這才是最嚇人的。