由渭水東下四百余里，到船司空（今潼關北）就是黃河了；再由黃河東下七百余里，至榮陽便是鴻溝的入口了。這個時代黃河少有泛濫，也從不斷流，甚至，河水還被魏國所修的鴻溝引至丹水、睢水、㓤I 陀彼 br />
六百里鴻溝，連通整個淮河流域，而淮河又依靠四百五十里的邗溝，于廣陵（揚州）連通著長江。順水日行一百二十里，而重車一日不過六十里，且一車不過幾十石，一舟卻抵數十車。換句話說，水路才是先秦時期的高速公路，速度快、運量大，費用低。
由榮陽至廣陵的這條就是南北高速公路，而由咸陽順著黃河一直往東，沿著齊趙兩國的邊境，然後再入趙境，于浮陽（今滄州滄縣）出海那條，則是東西高速公路。
當然，高速公路不止這兩條。楚國佔據的淮河、秦楚共同佔據的長江是另外兩條，再有一些斷斷續續的路。比如秦國南陽郡方城以南的白水，北南流向的它匯合唐河，于鄧（襄陽）附近並入漢水，再于楚國舊郢（湖北江陵）注入長江。可不管如何，南北大道在京杭大運河鑿通之前就此一條。運河上的節點︰榮陽、大梁、陳縣、項縣、壽郢、淮南、廣陵都是戰略重地，也是兵家必爭之地。
鴻溝入楚，首當其沖是陳縣，終于于項縣。楚國東遷先都于城陽，短暫停留後又遷都于陳，三十七年後，合縱失敗、復郢無望方遷至壽郢。
陳縣做了三十七年的都城，自然有都城的建置。即便開始沒有，楚國也會不惜人力物力的加築。最終，整座城周三十里，高四丈八尺，城外沙水環繞，城池闊逾四丈。而城內王城也一如壽郢，高堂邃宇、層台累榭，館榭縈回、砥室翠翹，只是所地域限制，規制要比壽郢稍小，裝飾也不如壽郢奢華。
秦軍伐楚，佔領沂邑後又在其南面的江邑與楚軍大戰而勝，感覺到滅國恐懼的楚國縣公城尹們終于恐慌起來，他們不再保留人力割粟收稻，只要是傅籍的男子全部發往前線、只要是健碩的女子全部進行糧草輸運，剩下的老婦和兒童，也組織起來守城。
從未有過如此規模動員的楚國上下一片混亂，一些士卒兵器不夠，只能發給木棍，一些軍隊行至半道糧草用盡，只能就地收稻，現割現舂現食。對此，身在前線的大司馬淖狡是沒有半點辦法的，身在郢都的熊荊也無絲毫辦法——飛訊線路只建了一條，全國大部分縣邑都在大司馬府控制範圍之外。
就在前線與後方都沒有辦法的時候，由熊元直接授命，建于陳縣的舊指揮協調系統開始生效，陳縣之尹陳兼開始管理淮北城邑兵糧軍備調配事宜，楚國的總後方變成了兩個︰一是淮水中游的壽郢、一是鴻溝旁的陳縣。然而今天，日理萬機的陳公卻閉門謝客，不理公事了。
“數年未見，君無恙啊。”舊都令尹府內，陳兼笑看來訪的陽文君，很是親切。
“是啊，數年未見，二十年來我一直在封地，不敢妄動啊。”年逾五旬的陽文君笑答。封君世襲，他就是當年陽文君之子、華陽太後預定的楚王。
“太後安否？”陳兼再問，這便有些急切了，但也是迫于形勢。秦軍伐楚，以前還可東遷，現在也能東遷？
“太後安。”陽文君點頭，他知道陳兼的擔心，又道︰“秦國此次伐我，乃相邦呂不韋之故。秦國廷尉正在徹查� 甭啦晃ヅ 攏 槊骷慈й叭胗 鞘保 鼐 鬩 妨恕！ br />
“原來如此……”陳兼大松了一口氣，提著的心終于放下，然後一屁股坐在席上。坐定的他還是有些後怕︰“我聞秦國已遣使至魏齊兩國，欲與他們一同伐我。”
“確有此事。”陽文君的答話再次陳兼的心提了起來，好在他下一句便道︰“收粟之時，魏齊兩國即便想出兵，也要下月，那時呂不韋已經去職，昌平君將為秦之相邦。”
“善，大善。”昌平君是誰陳兼自然知道，� 敝 儀八 怯 反蠓潁 笏 慍閃擻邑┤唷Ｘ┤ ┤啵 ┐氖竅啵 皇竅喟畹鬧 鄭 綣 驕 雋飼毓 喟睿 薔褪喬贗踔 碌詼 肆耍 嗣揮斜 氤 鉅 奚醪畋稹 br />
“以秦王政之意，秦國當先滅趙，再滅韓魏。滅國何其難，幾十年之後他老了，然後薨了，楚國當得以存。”話終于到了正題，陽文君之言陳兼字字听在耳中，記在心里。“故此，楚國不當救趙，更不該獨自救趙，以免激怒秦王……”
看著認真傾听的陳兼，陽文君留了足夠緩沖才繼續道︰“太後言︰大子不當立。”
秦國是一架戰爭機器，沖向那里便可毀滅那里。好在機器皆由人掌握，而變成戰爭機器的秦國，其公族是諸國當中最式微的，如果秦王未能親政、或是親政卻無班底爪牙，那這架戰爭機器的控制權也多在外戚而非秦王。最典型的就是秦昭襄王，在位五十六年，真正大權獨攬是在廢太後、逐四貴之後，此時他在位已有四十年。
秦王政之父異人庶出，為王三年便薨落，秦王政即位雖有九年，但他一直未能親政，現在親政了朝局也會被外戚影響。� 弊髀搖か 附歡瘢 芤攬康木褪塹蹦昵卣嚴逋躋攬康氖屏Α６ 夤墑屏Φ閉 勻皇前踩 摹Ｈ綣 鷲浴 鷙 鷂夯 亞贗跽 簧 氖奔洌 切巒跽迫ㄖ 俺 鑰梢員４妗Ｖ劣諞院螅 兜氖慮樗 芟氳玫健 br />
‘是于郊野與戰可存國，還是處秦宮左右政局能存國？’問題答案不言自明。明白是明白，但秦宮的凶險絲毫不遜于戰場——陳縣乃商賈眾多之地，陳兼听聞從秦國回來的陳縣商人說︰� 弊髀沂保 涿趴禿暗氖恰 來笸酢 錛檳妗 乙桓扇酥徽接諳萄簦 撬南麓 哪茄 ж撼沁本 br />
秦宮險惡。陽文君說最後那句話時，陳兼還在想象秦王加冠前後的秦宮權力爭斗，待見陽文君詫異的看向自己，他才回過神來，然後嚇了一跳︰大子不當立，那當立誰？
“非要子兼弒君。郢都若亂，子謙袖手即可，新王即立，子兼說眾人奉之即可。”陽文君話說得很輕，這才是他今日的來意。
“真、真奉之還是假奉之？”素來精明的陳兼糊涂了一句，說完就想自己打自己耳光。“我懂了。只是大敵當前，郢都若亂，與戰不利啊。”
“無妨。”大戰之時後方發生政變，不論如何都會影響士氣，可陽文君卻說無妨。
“是項將軍回來了？”陳兼心中忽然想到一人，忍不住問。
項燕確實回來了。出擊兩百里、于復邑山道扼守了十三日後，他不得不在唐縣縣師的接應下，拋棄一切輜重，率部退入楚境。秦軍先于謝邑斬殺五百人，再于江邑斬殺兩萬人。萬馬齊喑的時刻，楚國上下迫切需要一場勝利，于是他在秦境的戰績便如風一般迅速傳遍整個楚國。楚王熊元當即下昭︰封項燕為上執 ，授斧鉞、拜上將軍，楚軍聞訊立掃頹廢，人人求戰。
江邑位于息縣與沂邑之間，江邑即敗，楚軍只得退至息縣，與汝水東岸蔡縣的楚軍遙相呼應，無法合兵一處。秦軍雖勝，但兵力不夠，若進攻息縣，蔡縣的楚軍會打沂邑；若進攻蔡縣，息縣的楚軍也會打沂邑，所以不得不只將前鋒出至江邑，然後主力一駐于沂邑，一退至城陽城下，日日攻城不斷。
深入敵境而分兵，這是護軍司空馬贊同的方案，蒙武也沒有辦法。不過司馬空對蒙武有一個承諾，那便是下月將有二十萬甲士入楚，屆時三十萬人可再破楚軍，拔下息縣。
“臣敢請拜見大王以謝恩。”息縣，爵至上執 、官至上將軍的項燕出宗廟前第一句話便是這個——斧鉞代表王權，非于宗廟告祭先祖而不授。
“這……”大司馬看著他很是為難，倒是成介笑道︰“上將軍于秦境大勝秦軍，大王正日夜為盼，聞你至息本該親迎，奈何寢疾日深，覲見之事還是待王體好些再……”
“隨我來。”淖狡嘆了口氣，既然已由項燕領軍，不讓項燕見大王不妥。
“唯。”項燕沒細看淖狡的神色，當即摘下皮冑、整理皮甲，快步緊跟著淖狡去。成介也跟著，可淖狡步履甚快，年老的他落後兩人一大截。
息縣本是息國，麻雀雖小，也是五髒俱全。淖狡過大廷入茅門，穿過簡陋至極的百官府邸和治朝便到了路門。路門內外，紅衣環衛持殳而立，他們守護著楚王的安全。
成介趕上來的時候，路門內正寢高堂里傳出儐者的呼喊︰“召，上將軍項燕覲見，”
“請上將軍入朝，然他人勿入！”橫欄于路門的紅衣環衛齊齊退步，威嚴無比。
召的只是項燕，項燕看了淖狡一眼，見他點頭，方趨步入門，脫屢、升階，登堂、入室，外面陽光明媚，中廷昏暗無比。等項燕高聲揖禮、適應廷內光線後猛然發現︰召見他的不是大王，而是一副棺木。大王，早已薨了。