燕朝散去後，曲台宮空有余音。剛才相邦呂不韋侃侃而說，增兵伐楚、迫使新王割汝水以西之言猶繞梁不絕；而國尉桓 則言此舉必導致楚人瘋狂反撲。汝水以西等于是期思以西，息縣在城陽以東百七十里，期思又在息縣以東百七十里，而期思到楚都壽郢不過三百里，不要說期思以西，就是城陽丟失，楚國西部防線也會徹底崩塌。
相邦主攻楚，國尉主攻趙，秦國文武分立，兩人誰也說服不了誰。詭異的是，右丞相昌平君、御史大夫昌文君並不怎麼出言，整個中廷全是呂不韋、桓 的聲音。
“有道後服，無道先叛，此可是齊相管仲之言？”他國燕朝散去，國君必至小寢更換深衣暫歇，秦王政不然，燕朝散去他仍在正寢批閱文書。然今天他無心于此，一會想相邦國尉之辯，一會又想楚使唐雎之言，尤其是唐雎說及的楚人稟性，讓他想了又想。
“稟大王，正是。”秦王政批閱文書，一側站著的是刀筆吏趙高。雖是罪臣家庭出身，但畢竟是公族，可憑學識軍功出仕為官。“當年齊桓公領諸侯軍伐蔡，蔡潰。至荊，諸侯有戰和兩說，管仲言荊人之性，有王則後服，無王則先叛，當與之和，桓公遂與荊盟于召陵。”
召陵會盟之事距今已有四百多年，那時候秦國立國僅百余年。管仲此言，說的是楚人生性叛逆︰以王道去統治，他們是最後一個臣服的；不以王道去統治，他們是最先一個叛亂的。
“以你所見，當伐荊否？”收回遙遠的思緒，秦王意外的再問趙高。
此問讓趙高撲通一聲跪下，“臣罪臣之子，怎敢妄言國事。請大王贖罪、贖罪。”
“起來。”秦王政忽然笑了，他覺得自己確不該問這個問題。
“臣已多言，臣有罪，臣不敢起，臣請大王責罰。”趙高仍然拜伏于地，剛才大王發問，他想都沒想便答了。現在想想，這不合秦律，也犯宮中的忌諱。
似乎很明了趙高的心思，秦王政笑道︰“若寡人責罰你，使人知你多言，豈不更是有罪？”這話說完，他親上前把趙高扶起，道︰“你可知寡人為何要你為這刀筆吏？”
“臣愚鈍。”趙高正忐忑不安，聞言又急忙跪下，拜道︰“大王之恩，臣定當……”
“起來。寡人還未說完。”秦王政佯怒，嚇的趙高跳了起來。這時秦王政卻失了失了說話的興致，他返回案前，意興闌珊的苦笑︰“偌大的秦宮，有幾人是真秦人啊。”
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至秦孝公遷都咸陽始，咸陽的宮室便日漸增多，起先，宮室多在渭水之北，有翼闕諸宮、咸陽宮等，後來，渭水之南也多有宮室，國君的起居和朝議，多在渭南的章台、曲台、興樂等宮。之所以如此，皆因秦王已經稱帝，既然稱帝，那就應以天子之制來營造王城，不得不將一些宮室修在渭水之南。連通南北的，是橫跨渭水的長橋。
車過渭水長橋時，御史大夫昌文君正在擦淚︰他的父親死了，死在秦軍攻伐之時。秋風瑟瑟，兩岸落葉蕭蕭，他很想大哭一場，但他不能哭，只能于 車垂淚凝噎。
昌文君垂淚，他車駕之前的右丞相昌平君卻臉帶冷笑，冰寒無比。燕朝之上，呂不韋以楚王薨落之故勸秦王增兵，還要期思以西之地，哈哈……，這算是他的最後一擊吧。擊的好，擊的暢快，可惜他很快便不再是秦國相邦了，他只會車裂于市，如同商鞅和範雎。
父為楚國大王，母為秦國公主。以當年的謀算，為質的父親是要如趙國太子春平侯那般，扣下使其不得回國即位的，真正即位的當是陽文君之子。誰料，後來的楚國令尹春申君黃歇讓父親變服回國，這才使兩兄弟和母親遺于秦國，終為秦人。
按出宮時的商議，兄弟倆一個回府，一個入宮。兩人車駕相錯，昌文君回頭看向弟弟的 車，即便沒有看見車中弟弟垂淚的模樣，他也能猜到弟弟正在忍聲哭泣——父親離秦時他才七歲，正值父愛最深時。
車駕緩緩駛入北宮，還未入華陽宮，昌文君便遇見了羋 。剛過及笄年紀的她，亭亭玉立，精靈聰慧，深得華陽太後所喜。看自己匆匆而來，她行禮時笑了一下，然後又迅速收斂了笑容，勸慰道︰“祖太後已知荊王之事，請季叔毋太傷悲。”
秦宮本有兩位祖太後，一為秦王政之父異人之生母夏太後，可惜夏太後不為祖父孝文王所喜，以至庶出的異人入趙為質差點被殺，只到異人即位才備受尊榮，不過三年前死了。另外一位祖太後便是因呂不韋游說，認異人為嗣子，後即位為王的華陽太後。
羋 會說話，可昌平君心里並無多少悲傷——他來不及悲傷，他對羋 草草點頭後脫屢登階，待入廷，便遠遠的拜道，“佷兒拜見姑母。”
時至下午，大廷有些昏暗，一身楚服的華陽太後羋棘困坐在那，似乎沒有听到昌平君所言，他要再拜時，羋 上前，悄聲道︰“王祖母，季叔來了。”
“哎——！”一聲長嘆，羋棘緩緩轉向自己的外佷，道︰“母國又要大變了。”
“姑母，呂不韋又請增兵，翼得期思以西之地。”昌平君簡略了說了一下朝堂之事，
“完兒雖不是當時所選，二十五年來亦有建樹，可惜你們兄弟不能……”羋棘還在想二十多年前的往事。扣押熊元使其不能回國即位是她的意思，倒不是她不喜歡熊元，而是熊元隱有復郢之意。鄢郢江漢早為秦國所有，熊元若歸國即位，日後秦楚之間必多事端。作為外戚，最忌諱母國和本國發生戰爭，幫，備受上下指責，不幫，畢竟是母國，心里難受。
“澈兒呢？”收回思緒的羋棘只看到昌文君一人。
“弟弟已回府報母親了。”昌文君答完又道︰“姑母，佷兒最近听說不少荊弟之事。其作的弩，于城陽射殺三百步，十萬士卒，莫不大驚；又有陸離鏡，可觀三十里；數日前又見頓弱所得寶劍鉅甲，少府說不能秦國不能造，侯者則說荊弟正使其量產……”
“啟兒。”羋棘打斷他的�@攏 實潰骸笆拐 繅殉鑾兀 舳 踩稅閹 坊乩矗俊 br />
“佷兒不敢。佷兒……”昌平君擦了一把汗，姑母素來和藹，但有的時候也很可怕。“佷兒以為，荊弟或可免其一死，其所作之器具、所煉之鉅鐵，皆是利國之物。”
“你這個弟弟母妃是誰？”羋棘笑了，確實慈祥和藹。
“是…是趙妃。”昌平君噎了一下。
“你這個弟弟作強弩、煉鉅鐵，又意欲何為？”羋棘再問，笑容更加慈祥。
“是、是為復郢……”注視下昌平君再次擦汗，但沒擦到，袖子蹭在了帽子上。“還為救趙。”
“以楚之物力，若與秦國戰，能勝否？”羋棘對昌平君最後加上救趙很是滿意，但她還在問。
“不能。”這次昌平君沒有停頓也沒有吞吐，想都不想就答了。
時至今日，秦國已有天下一半的城邑，編戶超過三百萬戶，多于六國之總和。人丁如此，歲入雖不及六國之和，但少府一年就有四十萬金。最重要的是秦軍善戰，攻無不克，戰無不勝，六國莫敢攖其鋒。
楚國遷于東地，即便吞並了魯國也恢復不了昔年的國力。恢復又如何？現在的天下不是諸強並立的天下，而是一家獨霸的天下。復郢的結果必定是得罪秦國，然後重演垂沙之役——秦韓魏齊四國連橫攻楚，滅國絕嗣。
“姑母，楚國不復強，何以存社稷？”昌平君究竟是歷史中十四年後于秦軍後方叛秦歸楚、使李信大敗之人，他忽然大拜，拜後方才鄭重道。“楚國若亡，佷兒當與之同死。”
他如此，羋棘咳嗽再嘆，羋 趕忙撫背，又把從楚國送來的藥遞到羋棘嘴邊，讓她飲下。
“我曾听人言，長平役後，秦二十年可得天下，為何今日不成？”柳樹皮汁發苦，飲完藥的老太太又喝了一口羋 遞上來的拓漿，這才說話。
“此因秦國內部不穩，政兒即位後又不及加冠親政。”昌平君道。
“是于郊野與戰可存國，還是處秦宮左右政局能存國？”羋棘又問，昌平君無語。“元兒薨落，誰都可以即位，唯趙女之子不可。秦趙乃死敵，政兒又素恨趙國，趙女為王後，必使楚國救之，政兒定遷怒于楚。”
“就坐看趙國為秦所滅？”昌平君訝道。“姑母，趙國若亡，關東六國距亡已不遠。”
“列國救趙，楚國則救趙；列國不救趙，楚國亦不救趙。立趙女之子為王，楚國無論何時都行救趙，此事不可。”羋棘說得似乎有些累了，她最後道︰“政兒亡了趙國，或又亡了韓國、魏國，大子就該即位了。”
“大子？！”年過三十、位居右丞相的昌平君依舊不能完全領會姑母的意思，可他不敢多問，只在心里念了一聲大子，然後看了一眼羋 。