“荊兒長大了。”正當胸熊荊還想說只有父王活著，這個國家才不會墮入主少國疑的境地、才能于千鈞一發中死中求活時，趙妃嘆氣一句，吐出這麼一句話。
“母妃……”熊荊辯解的時候全身緊繃，竭力想讓趙妃理解自己，趙妃的一嘆讓他整個人松懈下來，覺得自己不該如此，畢竟趙妃是為自己好、擔心自己。
“母妃高興，高興你不惜身而救父。”看到兒子眼里的歉仄，趙妃卻笑了。“這才是楚國的大子，這才是楚國的大王。”熊荊被她這麼一說，頓覺有些羞愧，趙妃又道︰“時至，荊兒去正寢服侍大王吧。”
西周的世子、春秋的後子、現在的大子，以後的太子，每天都要向父王請安。遇見小疾要親查膳食，如果是寢疾，不單是膳食，連湯藥、糞便都要親自查看。熊荊年幼，正僕長姜等人以為太子什麼都不懂，不讓他看糞便，于是白天他就在床側看書，晚上也睡在正寢。剛才楚王睡著，他才有時間回來折騰柳樹皮。
宮的平面是十字，內寢的平面也是個十字。從正西嬪妃諸宮到寢宮正南、路門之內的正寢並不遠。熊荊回來的時候，楚王還在酣睡，正僕長姜、醫尹昃離謹守其側，不敢離開半步。見太子來，兩人趕忙悄聲見禮。
“父王如何？”熊荊松了口氣，他就擔心自己不在時父王忽然醒來。
“大王安睡久矣。”昃離走到寢室門口才小聲道。“足下適才相召，小臣不敢離。”
“無事。”雖然熊荊不認為醫尹有醫治父親心疾的能力，但盡忠職守總是好的。
“足下何藥需試？”昃離又問。
“柳樹之汁液。”王宮有完善的飲食安全制度，所以熊荊如實相告。“適量飲之可解痛，亦可……亦可緩心疾。”
“柳樹之汁液？”上古時代，巫、醫一體。昃離到沒有驚訝樹汁治病，而是琢磨著柳樹。想了一會，他搖頭道︰“小臣未有聞也。足下如何知其可緩心疾？”
“生而知之。”熊荊不得不拋出這句咒語——太多的事情他解釋不了，這話說得昃離直楞。“試藥之後，我將先于父王飲之。不緩心疾，父王如何告祭太廟？”
昃離並不懷疑熊荊的孝心，他只是擔心藥本身。他道︰“上古神農氏嘗百草，然百草良莠混雜，神農氏數次不測。柳乃惡樹，至陰至寒也。大子乃國之儲君，切不可以身犯險。”
楚王病入膏肓，命不久矣，熊荊卻是楚國太子、國之儲君，昃離不得不勸。熊荊沒想到柳樹還有這樣的名聲，苦笑道︰“無父王，無楚國。為大楚社稷，毋須治好父王心疾，哪怕緩一年也好。你不必再勸了，試驗若成，我必先飲。”
“荊兒……荊兒……”昃離還想再勸，床榻上傳來熊元的聲音，熊荊趕忙道︰“孩兒在此。”一邊說一遍過去。
睡時頭發不冠，頭發一散，熊元威嚴不再，一夜之間似乎老了二十歲。見兒子就在榻前，他笑道︰“我夢先王也。先王言大楚必興。”
熊元的笑容讓熊荊心中一酸。鳥之將死，其鳴也哀，人之將死，其言也善。熊荊也笑道︰“欲興大楚，必要父王教之。請父王教孩兒三年。”
兒子的話讓熊元笑容收斂，三年，他感覺自己三個月都撐不到。可很多事情兒子說的對，確實要自己教導。
“父王請飲漿。”小鼎里豆漿一直熱著，這是早上熊荊命集廚尹磨制的。
“善。”這應該是全世界第一杯豆漿，熊元居然一飲而盡。飲罷又吃了一碗清粥，方開始說話︰“凡人子嗣，必明其祖，不明，為世人笑也。我楚人先祖之始乃日神帝俊，今楚人謂之曰東皇太一，此楚人祭日而貴東之由來也。帝俊之後有炎帝，炎帝乃古音，今言稱其為祝融。炎帝之族居于姜水，故以姜為姓，殷人稱之為羌。
炎帝崩，吳回即位，吳回生陸終，陸終娶鬼方氏之妹女𠹻𡘾@ 牌什 恿 耍浩涑ひ輝煥ノ幔 徊魏 慌磣媯 腦換崛耍 逶徊芐眨 患玖 ＜玖 擼 酥 嬉病＜玖 釔釋鮒 福 矸階鷓潁 嫫湫味 稱瀋 室載攣 稀 br />
季連時，族東遷于鄭之有熊，故以熊為姓。季連娶殷商王盤庚之女孫妣隹為妻，生郢伯、遠仲。殷人數伐羌，先祖弗助，殷人又伐先祖。穴熊率族人徙於京宗，得妣列為妻，生�J叔、麗季。生麗時妣列難產，肋出賓于天，巫以荊條裹其腹，此後族人自稱為楚……”
上古之事多為口傳，熊元吃力的回憶，要將這些祖先往事烙刻在兒子心里，當說到穴熊之妻妣列肋生熊麗而亡、先人從此自稱為楚人時，他忽然想起那年熊荊差一點也要肋出，好在他最後倒著生了出來。因為他雙腿長似荊條，這才名之為荊。
季連、熊麗，這兩個難產肋出的先祖生于楚人命運生死攸關的時刻，沒有他們，楚人早就被他族吞並，不可能繁衍至今。而今，上天又降下寤生的荊兒，應該是要他在這國滅社絕的危亡時刻挽救楚國吧。
看著用心細听的兒子，熊元忽然有些激動，因喜悅而來的激動，然後他的心角又開始疼了。
“父親……”熊荊大驚，一轉頭就叫到︰“昃離！”
“父王無礙。”熊元當即平復心緒，這是喜悅，高興的勁頭總是可以忍一忍的。
“大王……”長姜和醫尹已經跪下了，見大王眉頭皺著臉上卻笑，很是莫名其妙。
“退下吧。”熊荊道。醫尹除了會給父王喝一些不知來歷的湯藥，再就是讓巫師扮鬼，覡拿著桃木弓繞著床榻跳舞，最後驅逐女鬼，他並不認為這有效果。
“唯。”楚王神色逐漸恢復正常，長姜和昃離看了熊荊一眼，這才退下。
“荊兒若再高大些，可以為王，”兒子剛才那句退下讓熊元感覺出一種上網者的威嚴，他很滿意。可惜兒子要等到二十歲才能執政。“遠古事如此，余下你可請教宋大夫。”熊元道。
“唯。”楚人後來的歷史熊荊在學宮讀過，熊麗之孫就是楚國開國之君熊繹。商周交替之際，楚人加入周武王姬發的諸侯聯軍伐商，于牧野一戰而勝，商紂王自焚而死。可事後楚人什麼好處都沒有，反倒是姬氏那些親眷全封了地方，直到武王之子周成王時，才封了個子爵。
“我楚國強起于先武王，霸于先莊王，惜此時世族紛亂，先共王後又兄弟相殘，釀出種種災禍。你定要戒之又戒，切不可骨肉相殘。”熊元本想和兒子說一說楚國內政，一說到共王五子，他就擔心熊荊、熊悍兩兄弟會步共王五子後塵。
“父王放心，孩兒保證無相殘之事。”熊荊想到粉雕玉琢的熊悍，臉上掛著笑意。
“李妃想要父王封悍兒于會稽，你以為如何？”熊元問道，然後細看兒子。
“這是好事。”熊荊的回答讓他根本想不到。
“為何是好事？”熊元追問，用兒子的話語。
“會稽，昔越國之故都，今楚之會稽縣也。雖是邊地，然越人不敢復國，已和內邑無異。”
六十八年前越王無疆听信齊使狡言不伐齊轉而攻楚，楚威王率軍殺之，後無疆子孫建有甌越、閩越、南海、雒越等幾個小國。因為擔心越人復國，會稽一直是以邊郡的方式管理，可諸越都沒有復國的能力和決心，楚國這邊也懈怠了。
“江淮為屏障，吳越為我楚國最後之根基。今吳地封于令尹，越地猶在縣尹之手，以封王子之名奪之，縣尹難有怨言也。”熊荊說出了自己的想法。
這個想法讓熊元錯愕當場。好一會他才道︰“若子歇和悍兒……”
“父王忘記先共王五子之亂了嗎？”熊荊反問。“我與悍兒是兄弟，若我們相斗，楚國亡矣。為今之計，唯有兄弟同心、公族合力，然後以江東為根基，團結各縣縣尹，國事才可一搏。不然……”
以封王子的名義撤掉會稽縣，縣尹自然調走。站在熊荊所說的那個角度看，這當然是王室、公族多掌握了一塊地方，縣尹少了一塊地方。由此也能看出熊荊的政治路線︰團結王族和公族，壓服縣尹，然後集全國之力抗擊秦國。這和 冠子之前說的策略是不同的， 冠子是要楚國像秦國那樣變法；另一個太子傅荀子，以他的文章言行看，估計也是如此。
“兄弟同心、公族合力，以江東為根基，團結縣尹……”熊元復述道兒子的話，帶著些嘆息，“這就是荊兒的施政之策？”
“孩兒不熟我楚國內政，這盡是閉門造車、不切實際之想，請父王教之。”熊荊盼望道。
“若悍兒想為王，奈何？”熊元問道。
“可讓悍兒與孩兒同吃同睡，一起受師保之教，一使其懂事明理，二杜小人所讒。”熊荊說出自己的辦法，“如此兄弟還不能同心……”