“子荊為王，非加冠無以當政。黃歇為令尹二十五載，門客廣眾，又與各縣縣尹糾葛甚深。我楚國甲士來者有三︰王卒、縣卒、私卒。東遷之後封君失地者十之八九，余者以黃歇為首，私卒無望；縣卒戰時由縣尹召之，農時務農，雖無王令不可行，然兵卒俱操于尹手；王卒三軍，不過四萬，其將又多與黃歇為善，可仗者僅五千王宮環衛、千余東宮甲士……”
城郭昭氏府邸， 冠子一開門即見山，歷數楚國軍事力量，妙算敵我兵力對比。昭黍和子莫臉色越來越沉，子莫忍不住道︰“先生之意，黃歇膽敢弒君為叛？”
子莫相問，昭黍也瞪著他，一副難以置信的表情。 冠子見兩人如此心中一嘆，將胸中之氣全部呼出後方淡然道︰“弒君又如何？”
“弒君逆而無道！”昭黍幾欲痛斥，可弒君者不是 冠子，他又只好忍了。
“逆而無道又如何？” 冠子嘴角淺笑，他不帶紀陵君來，是因為這些封君迂腐不化，毫無助益，沒想到朝堂諸君也是如此。“黃歇所立者乃大王嫡子，誰敢不服？”
“大王既立大子，當以大子為王。弒君，我楚人不服。”昭黍橫眉相對，說話時白須飄飛。
“不服者殺之。” 冠子迎上昭黍的目光，絲毫不懼。“武王之時……”
“先武王蠻夷未去，故有弒君事。成王、靈王弒君而立，終果如何？”子莫打斷道。
“先平王又如何？” 冠子笑，常人不知楚國故事，可他怎會不知。
“此皆往昔之事，今之楚國乃禮教之邦，弒君者必有後報。”子莫黯然。
“靈王、平王皆共王之子。五子爭位，方有弒君。今有兩子爭儲，焉無不義事？” 冠子道。
他將現在與楚共王之時作對比，不是沒有道理的。不鳴則已、一鳴驚人的楚莊王之子楚共王多愛，寵子有五，一時難擇太子，最後的辦法是埋玉于太廟，跪玉近者立，長兄子召離玉最近，所以為王，是為楚康王。康王死，子熊員即位，卻被二叔子圍所弒，子圍自立為王，為楚靈王，後世以築章華台、好細腰著名。靈王得國不正，民皆惡之，征伐徐國途中貪戀乾溪雪景，置三軍于不顧，甲士一夜散盡，其後自縊而死。
靈王雖死于不義，主因還是其弟子比、子皙、棄疾趁其出征攻克郢都、殺死太子。眾人當時擁子比為王，以子皙為令尹。棄疾狡詐，謊稱靈王已率軍回都，語誘子比、子皙自殺。到此，共王四子死盡，五子棄疾即位稱王，為楚平王。
老臣宋玉說的沒錯，內寵並後向來是亂國之本。楚共王寵五子使楚國從一介霸主瀕臨滅國，之前楚成王欲廢太子而立新寵，也被太子所殺，弒君者留下熊掌難熟之語。如今楚王先因寵愛李妃欲立悍王子，後轉而想立荊王子，站在悍王子那邊的又是居令尹之位二十五年的黃歇。熊荊即位為王，弒君很正常，不弒君才奇怪。
身為公族，昭黍、子莫當然知道楚國弒君故事，可他們的認知與 冠子完全相否。昭黍胡子一吹、雙目一瞪，傲然道︰“昔先平王薨落，太子壬不滿十歲，令尹子常言太子之兄公子申，長而好善，建善則治，故欲立其為王。公子申怒曰必殺令尹！子常懼，遂立先昭王。
先昭王于軍中病，將死，命公子申為王，不從；又命公子結為王，亦不從；三命公子啟為王，五辭而後許。先昭王薨于城父，公子啟祭而告︰‘從君之命，順也；立君之子，亦順也，二順不可失’，遂與子申、子結相謀，立越女之子章，是為先惠王。
先生乃趙人，趙以卿奪國而裂于晉，此大逆之舉。我赫赫楚國、堂堂君子，雖有弒君事，卻為諸公子內爭，絕非以下犯上、以臣代君行不義之事。黃歇若敢弒君，昭黍誓殺之。”
昭黍聲音洪亮，大義凜然，這番話雖然說的幼稚， 冠子依舊面紅耳赤。趙、魏、韓皆源于晉，趙國第一代國君實乃晉國異姓卿族。何為卿？卿族之卿、方向之向（ ）、饗禮之饗，皆為一字，其字為兩人相向就食之形。簡白的說，卿就是陪大王吃飯的伴食。可正是這幾個陪大王吃飯的服務員，居然把晉國一分為三、據為己有。
昭氏出生王族，為楚昭王之後，但不似其他王族以封地為姓，而是以昭王謚號為姓。謚號有善有惡，能以謚號為姓的王族骨子里總是比那些以封地為姓的王族驕傲天真，對趙服務員所竊之國的國人 冠子從一開始就看不順眼，現在賊國之人又以賊人之心而度君子之腹，當然就更加生氣。
冠子的羞愧一閃即逝，他雖然對昭黍等人的迂腐有心理準備，可沒想到他們對等級血統看得如此之重、對權力斗爭想得如此天真。他跪立起身，揖道︰“既如此，老夫告辭。”
“且慢，老叟留步。”看見 冠子真要走，子莫坐不住了。 冠子已為熊荊之師，要奪儲為王，大家必要善謀而遠慮，怎可如此意氣用事。
冠子听聞子莫想留，腳下走了兩步還是停住了，可他沒有回頭，只道︰“大爭之世，無所不用其極焉。君等猶抱古之仁義，我思懷王矣。”
冠子只是感嘆，豈料一提受秦國之辱而客死他鄉的楚懷王，昭黍就暴跳如雷，他沖到 冠子面前大喝道︰“先懷王信諾而死，秦無信義而行詭詐也。今你為王子傅，然稱詭詐為善，此如何為王子傅？！道不同不相為謀，請去。”
如果昭黍對趙國的不屑讓 冠子有些面紅耳赤，那他現在對自己的指責則讓 冠子心里翻江倒海。兵者，詭道也，無詭詐則無謀略，無謀略則戰必敗、國必亡。昭黍這些公族猶抱幾百年前的古板教條而不欲變，亡楚之禍也。
“告辭！” 冠子也不揖禮，直接走穿室出堂，沒入外面的漫漫夜色。
昭黍想到先懷王猶自憤憤，他覺得懷王之辱甚于鄢郢之敗。鄢郢之敗，雖說秦軍背約開戰、雖說楚軍正遠征滇國，可戰是敗在自己手里，又有什麼好悔恨的呢？可懷王之死非戰之罪，皆因秦王背諾詭詐，他從未見過如此無恥厚顏之王，也因此對詭詐之人憤恨不已。
“哎！” 冠子走了，子莫嘆了口氣，面對昭黍他什麼都沒說，只回到席上舉爵痛飲。
“明日早朝，我誓請大王立荊王子為大子。若立，當于朝堂喝問黃歇弒君否。”回過神來的昭黍也知道自己把謀立之事搞砸了，可他不屑與詭詐之人為伍，當即說出自己的想法。
幾杯瓊漿下肚，子莫氣也消了，耳聞昭黍的主意他只是笑。“若立，大善也；不立，若之何？”
“不立，我以頭搶柱爾。”昭黍胡子一吹，言辭斬釘截鐵。
*
春夏之交，夜有驚雷。
楚王熊元沒有宿于秋華宮，也沒有回春陽宮，而是回到了內宮正寢。雷聲陣陣，電閃光飛，殿外大風呼嘯，偌大雨點打在窗牖之上，然後這些卻未能驚擾他分毫。
不是不想睡，而是睡不著——熊元受凍著涼似的身體不斷間歇性顫抖，這是激動、無法抑制住興奮的激動。幾個小時前熊荊那些話語斷在他耳邊回響，這些兩千年後的真知灼見讓他管窺到了現代世界和現代科技︰
原來一國之強弱和民氣民性關聯甚深，秦國之強非全在變法，而在後發……
原來國體非只有一王之國，還有一帝之國、還有立憲之國、還有共和之國、還有聯邦之國……
原來大地為圓，在圓球中線兩側歲有季風，舟入風帶，數月即可至東洲，次年再候季風，數月可攜東洲三谷返國……
原來惡鐵之所以惡，是因為含碳太多，若以黑石煉之，可出純鐵，純鐵再行滲碳，可出精鉅……
原來晶石可磨而為鏡，兩鏡相加，可以望遠；若命持鏡軍士三十里相望，再豎一可動木桿，千里傳訊不過瞬息之間……
原來鐵木可鋪軌為路，上行馬車，日夜載輸可達兩百萬斤之巨，數十萬輸運之夫分而披甲，楚軍可戰之兵倍矣……
原來馬置雙蹬，再釘鐵掌、墊高鞍，騎兵可獨作一軍，直搗敵後……
……
也不管父親听不听得懂，曾經想到的、與軍國大事相關的東西熊荊一股腦的告訴了楚王。有弩炮和四輪馬車之前鑒，對這些新東西楚王基本相信。相信的結果就是他興奮不已，似乎收復舊郢指日可待、楚國大興為期不遠。
‘轟——！’驚雷忽然劈在正寢之側，熊元身子一振，猛然咳了出來。咳嗽連綿不絕，當他以白錦掩口時，嘴里卻噴出一口鮮血。
咳血是心疾將死之人常癥，熊元並不在乎，只是他的咳嗽怎麼也止不住，當長姜趨步進來用力拍打他的背時，他才感覺好受些。
“咳咳……寡人…咳咳……”熊元想說自己沒事，僅僅是咳嗽，可咳嗽怎麼也停不下來。長姜慌了，他對外大聲呼道︰“速請醫尹…，速請醫尹！”
等他喊我，回頭卻見呼吸不暢的熊元面色已然發紫，他手足僵硬，失聲大駭道︰“請令尹！請少夫人……”