崇禎七年七月初七，往年的今日，總是會下一場小雨的。牛郎織女鵲橋會嘛，總是要哭一哭的。可今年，別說雨，連一絲風都沒有。
得勝堡參將李全一早起來就覺得煩躁，他覺得是這天氣鬧得。
今天也是李全之子寶兒的三歲生日，對于這個兒子，李全甚是寵溺。李全一妻兩妾在生了一打閨女之後，終于在他40歲的時候，愛妾姚氏給他生了一個帶把兒的。老來得子啊，老天爺終是沒虧待他。
年景不好，雖是愛子生日，李全也不願驚擾堡內軍民。只是一家人熱熱鬧鬧的過了一天，剛入黃昏，寶兒已經蒙頭大睡，這一天的玩鬧也是夠累。
李全坐在炕邊，靜靜的看著愛子酣睡的模樣。姚氏坐在旁邊，時不時的用蒲扇扇呼幾下，驅趕著蚊蟲。室內一派溫馨。
溫馨很快被打破，傳自得勝口的炮聲像重錘一下敲進了李全的耳朵。李全條件反射般的從炕上一躍下地，三步兩步出了家門，抬眼向北眺望，兩里外的得勝口墩台五道烽煙直沖天際。
“披甲”！李參將聲嘶力竭的喊聲驚了府內所有人。
得勝堡的城上城下以是一片忙碌，武備府庫洞開，滾木 石，槍炮刀箭，急哄哄忙碌碌的運上城頭。世代戍邊的得勝堡軍卒們，深知烽火就是命令，何況還是五道烽火。也得益于參將李全這些年的竭力操練，軍卒們雖不似井井有條，倒也不算過分慌亂。
一身甲冑的李參將樹立城中的玉皇閣上向北眺望，得勝口邊牆之上，以是一片喊殺之聲。
方才哨探已然來報，是東虜來犯，內有北虜若干，兵馬不下三萬。兵鋒以直抵邊牆之下，此刻正在拆牆破邊。領軍者看旗幟應是東虜大貝勒代善。
听完哨探稟報，李全渾身一震。“東虜那便是建奴了”，滿萬不可敵呀。周身的血液瞬間涼了，七月盛夏的黃昏里，得勝堡參將李全卻如墜冰窟，渾身冰冷。
對于建奴，李全並不是陌生。崇禎二年己巳之變時，李全還是千戶守備，也結結實實的與建奴兵馬小戰過幾場，然皆敗北。建奴兵馬強悍啊，駑馬之勁、重箭之利、搏殺之狠明軍皆望塵莫及。
李全敢戰，但也不會白白送死。望著得勝口邊牆上的廝殺，他只能緊緊的攥住拳頭，將手指捏成灰白。
得勝口，茶馬古道的出入口，九邊重要關隘之一。得勝口的身後鎮羌堡、四城堡、得勝堡成品字而立，三堡與得勝口的距離最遠二里，最近幾十步爾。
鎮羌堡因有飲馬河水關，故初稱水口堡，大同巡撫詹榮、總兵周尚文改為鎮羌。于明嘉靖二十四年(1545年)土築，萬歷二年(1574年)石砌磚包。堡周“一里七分，高三丈八尺，南至得勝堡二里，西至四城堡一里，北距得勝口邊牆僅十五步”。
設守備官一，所領官軍千余，馬騾百八十有余，分邊二十余里，邊墩二十八座和共馬市一處，管磚樓一座，火路墩七座。
鎮羌堡守備秦三川，是世襲的千戶。祖上或許有堂堂的武勇漢子，只是這基因卻沒傳給秦三川，世居此地，世代為官，聲色犬馬早已磨削了秦家的武勇。
當秦千戶看到烽煙五道，韃子數萬時，就一個念頭，跑，跑的越遠越好。自己手下的那幾百兵卒是什麼貨色，自己最清楚不過。若不是仗著秦家在大同鎮世代經營，盤根錯節的關系網，李全那個愣貨說不得早將自己拿下了。
待到秦千戶看到韃子先鋒已經拆毀了部分城牆，兵鋒以入邊時，再不猶豫其他，帶著家眷親兵縱馬而逃，向南絕塵而去。
本應是得勝口邊牆的第一道防線，本應與得勝堡互為倚角、奇正相間、守望互助的鎮羌堡瞬間崩潰。千戶大人都逃了，堡內軍民們自然無心戰守，上千鎮羌堡兵丁軍民似蝗蟲、似螻蟻般的順著飲馬河道向南奔逃而去。
除了一個人；李小女的父親，高大奎的岳父李冒林。
鎮羌堡的城門樓上，李冒林柱槍而立，槍上的纓穗鮮紅，破舊的鴛鴦戰袍鮮紅。只是須發已然灰白。北 韃虜的旌旗，南望奔逃的人群，李冒林苦笑了起來。
李冒林無子，發妻早已亡故，李小女是他唯一的希望，卻被韃子那麼慘烈的禍害而死。希望沒有了，活著也沒什麼意義。所以李冒林不想逃了，終歸有一死，不若奮戰而死，九泉之下也好向慘死的女兒，未出世的外甥兒交代。以是知天命的年紀，若能殺一個韃子，哪怕只是一個，便也是多賺的。
鎮羌堡的崩潰，李全看了滿眼。沒覺得意外，心內反倒有一絲小小的慶幸，跑吧，或許還有一線生機。能活一個算一個吧。對于秦三川的恨意倒也沒那麼強烈。
李全深知，韃虜從此破邊就斷沒有不攻此堡的道理。數萬的建奴啊，得勝堡唯死戰爾，不會有援軍的，放眼大同鎮，放眼大明朝，沒誰敢冒著與建奴野戰的風險來援他得勝堡。唯死爾，唯死爾！
只是寶兒才三歲啊！
鐵骨錚錚的戰將，也是柔腸百轉的慈父啊。想到寶兒，李全心內一痛。建奴數萬來攻，得勝堡守軍不足千余。自己身為皇明將臣，為國守邊，百死不足惜，死則死矣，無足懷掛。可是我的寶兒不該死啊。